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卫鹤鸣注视了楚凤歌许久。
眼前这人并非是他心目中的君主，甚至并非一个仁善之君，在这副靡丽精致的皮相下，是尸山血海堆砌出的冷漠狠辣，若是放在乱世，说不得也是一个枭雄，放在如今，却并非百姓之福。
他明明清楚这一点，却仍是对这样一个人俯首称臣。
卫鹤鸣阖了阖眼，终是轻声开口：“殿下至今不肯让我插手府上事宜，若是王爷想要……在下总会有其他法子的。”他的眼中带着说不出的复杂。“胡人凶猛，请殿下收回计策罢。”
楚凤歌原本在桌案上一点一点的指尖停了下来。
卫鹤鸣还想再说什么，却听见楚凤歌话语中透着说不出的凉意：“你这话，是为了宋漪，还是为了你的黎民百姓？”
卫鹤鸣叹息一声：“皆有，殿下……”
楚凤歌却站起身来：“此事非我所为，卫鹤鸣，你肯不肯信我？”
卫鹤鸣一顿，却正瞧见楚凤歌脸上那凉薄和嘲讽交织的神色，明明如此刻薄，在他的脸上竟也不显得丑陋。
绸缎摩擦发出窸窣的声音，楚凤歌捏起他的下颌强迫他与自己对视，唇角的笑意带着莫名的荼靡和悲凉。
卫鹤鸣一时之间竟有些说不出话来。
卫鹤鸣，你肯不肯信我？
卫鹤鸣神色微微迟滞了片刻，唇上便已经传来了痛感，眼前的人正啃着他的唇瓣。浓重的压抑正透过这人的唇舌传达而来，一时间，他感到自己胸口有些发闷。
“殿下……”
卫鹤鸣皱了皱眉，想说什么，楚凤歌却抽身而去，只剩下唇舌微微的刺痛，仍在提醒着他方才的一切。
楚凤歌的衣袍一角却已然消失在了房门外。
他的家国天下，他的黎民百姓。
他看重的，他从始至终都替他守着，哪怕他对这些不曾怀抱过一丝半点的善意。
只不过是为了当初他那一跪一问，一生一死。
明明是自己一时戏谑不肯告知自己身份，却为了他的误解生出十二分的懊恼来，楚凤歌知晓自己的愤怒没有来由，可却仍旧克制不住这毫无由来的情绪。
仿佛是在提醒着他，他们是两个截然不同的存在，有如一在碧落、一在黄泉。
而那人心中，永远是怀揣着苍生百姓，而非他楚凤歌的。
永远都与他不同。
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卫鹤鸣次日上朝时，眼下乌黑了一圈，引得贺岚多瞧了他许久：“你昨夜去做了什么，怎么成了这般模样？”
卫鹤鸣只得苦笑叹息。
楚凤歌分明解释了，他却不信，他着实心生愧疚，想去道歉，却又没捉到楚凤歌的身影。
而此事尚未理清，他破费了一番心神，也没有想出若不是楚凤歌，究竟还有谁如此煞费苦心挑起战乱。
贺岚瞧他这样子，在联想宋家之事，心下便已然有了定数，低语道：“宋家的事我已听闻，宋漪……多半是捞不回来了，你自己权衡，莫把自己也栽了进去。”
卫鹤鸣点了点头，屏声敛气站成了木桩子，忍不住想去瞧瞧位列朝会前面的楚凤歌，却又忍住了。
皇帝上朝，首要提的便是宋家、梁家勾结北胡一案，虽然如今刑部结果还没有出，可所有人都知道宋家完了，自然也不吝于再踏上几脚。
众人只等着刑部拿出一份差不多的结果来，给这两家定案，便好揭过这一页去。
却不想众人刚将这波石头落井，便有人当朝启奏，北胡新王登基，有意同景朝和谈。
北胡、又是北胡。
众臣心里忍不住翻起了嘀咕。
卫鹤鸣清楚的很，景朝这些年重文轻武，养出了一群身居高位的文臣，却打压了一众武将，以至于如今民间崇文弃武，年纪大的将领已然垂垂老矣，年轻些的竟无人才可用，竟令将才青黄不接，更别说帅才了。
这些年能称上帅才的只有两位，一位是少年将军萧栩，前世暴病而亡，一位就是文瑞王楚凤歌。
如今萧栩尚未出头，楚凤歌是个藩王、又年纪尚小，只怕满朝文武一提起打仗一个头要比三个大，能和谈自然是最好。
可问题就出在了和谈的人选上。
如今景朝也得了消息，新上任的北胡王并非是皇族，谁也不了解他的脾性，此去几乎是充满了未知，而对方和谈的意愿似乎瞧起来也并不是很强烈，若是对方临时变了主意，或者提出非分的要求，那前去和谈的使者便极有可能成为下一个苏武了。
谁都想要功劳，可谁也不想做牧羊人。
这下群臣倒真有些犯难了，遣个蠢些的去，怕做不好事，遣个聪明些的去，又怕折在了北胡损了己方一棵好苗子。
朝堂上提出来的人选一炷香就变了十几个，皇帝竟也不发话，只瞧着他们讨论的热火朝天。
贺岚站在卫鹤鸣的身边，瞧着跟菜市场一样的朝堂，掩袖打了个哈欠：“他们荐的这些人没一个靠谱的，不是蠢，就是奸，这时候，谁也不敢真放自己的臂膀出去。”
卫鹤鸣却仿佛刚才思考中回过神来，冲他眨了眨眼：“那你瞧我怎么样？”
贺岚一愣：“你说笑呢吧？”
卫鹤鸣理了理衣袍，笑道：“无人荐我，只能求贺状元推我一把了。”
贺岚皱眉：“你此话当真？”
卫鹤鸣眨了眨眼：“自然当真，你难不成要等到散朝再说？”
贺岚迟疑了片刻，终是轻叹一声，手执笏板上前一步：“臣有一人，堪当此重任。”
第七十八章 使臣（）
第七十八章使臣
“臣以为翰林院修撰卫大人堪当此重任。”
贺岚的话在朝堂上可以说是一石激起千层浪，众臣竟都有些熄了声。若不是这两人方才还言笑晏晏，他们几乎要以为卫鹤鸣是哪里得罪了贺岚。
贺岚却将脊背挺得笔直，神色淡然令人难以生疑，只将理由娓娓道来：“此行为求边关安宁，非智勇双全之人不可。卫大人是臣昔年同窗，弓马娴熟、精于骑射，又得中探花，在国子监中颇以辩学闻名……”
不曾想贺岚举荐他不说，还会对他大加赞赏，倒让卫鹤鸣听得颇有些好笑。
只不过这些理由都是明面上的，朝廷众人都知道，先前举荐的那些，不是些连弓都拉不开的、不通世事酸儒，就是些不善言辞的武官，这才你推我、我推你没个定论。
谁也不放心谴这样的人去，可谁也舍不得谴更好的去。
是以提出来的那些没有一个可用的，也没有一个比卫鹤鸣合适的。
贺岚将理由陈述完毕，便兀自站在一侧，无视了所有来自四面八方的窥伺和猜测。
朝堂一时间寂静了下来。
皇帝沉吟半晌，声音自玉阶之上传来：“卫卿，你意下如何？”
皇帝虽不如当年看重卫鹤鸣，心里却还惦念着当年卫尚书和卫家的一点旧情，此去北胡吉凶未卜，若是卫鹤鸣在北胡出了万一，那卫家就是当真绝了嗣。
皇帝再怎么缺德，也难以对曾经兢兢业业的老臣独子做出这等事来，只得将这选择又交回了卫鹤鸣手中。
群臣的目光盯着卫鹤鸣，他们几乎在脑海中都能模拟出卫鹤鸣的说辞来：无才无德，不敢担此重任。
可卫鹤鸣站在原地，利落的一礼，说的却是：“臣愿往。”
皇帝复又问一次：“卫卿愿往北胡？”
卫鹤鸣的声音在寂静中更为清晰响亮：“臣，愿往。”
一时之间竟无人能说出话来，谁也猜不透卫鹤鸣在想些什么。
若说争功劳拼出头，他是世家出身，又有贺岚文瑞王这样的朋友，纵然一事失意，却总能熬出头来的。
文治武功，无论哪种方法进身，都要比做一个前途未卜的使臣容易的多。
卫鹤鸣一身浅绯色的官袍瞧着极衬他的少年模样，原本看着应该更骄傲风流的，如今安稳地立在那里，竟凭生出一种莫名稳妥平和的气质，令人不由自主的信任。
他手上的笏板空无一字，却只朗声道：“臣有一事请奏。”
若说宋家之事，如今是最好的时机。
卫鹤鸣连眼都不眨，信口胡说：“圣上容禀，臣昔日与那宋漪在叙州，宋漪曾用计以污物拒敌，数度同臣聊起北胡辛密，当时臣年少，只以为他博览群书，不曾深想，如今想来，宋漪只怕在北胡的身份并非寻常人等。”
“臣以为，若以宋漪等人为质，或可与北胡交换条件，为我景朝牟利。”
当朝便有大臣反驳：“竖子无知，宋家与北胡勾结谋刺圣上，按律当斩，岂因区区北胡而赦之？”
卫鹤鸣神色不变：“宋家与北胡有勾结一事确凿无疑，只是谋刺圣上一罪仍旧有待商榷。”
大臣冷声道：“一派胡言，难不成还有旁人不成？”
卫鹤鸣盯着那大臣，竟慢悠悠的笑了：“刑部尚未定罪，大人急什么？”
皇帝这些日子性情颇为暴躁，尤其是在行刺一事上，更是仿佛一垛干草，一点火星都能燃起他的熊熊怒火。
只这一次，皇帝竟没有说话，隔着玉旒瞧着他们唇枪舌剑，不知想了些什么，最终道：“宋家一案，朕已着刑部处理，如今理应令刑部查明宋漪身份，一切等北胡消息传来再行议定。”
卫鹤鸣暗自松了口气，面上仍一派淡然。
皇帝这话出口，便是定了卫鹤鸣的使臣身份，旨意还未来得及出口，便见前排一人出列，紫袍玉带，带着一身的冷冽气息，眉目却精致如画——正是楚凤歌。
“臣请与卫大人同往，求圣上恩准。”
楚凤歌在朝堂上从来都是穿着朝服的摆设，无论再怎么风云变幻唇枪舌剑都同他毫无关系，寻常的世家大臣也不会不开眼将战火引到他的身上。
这次他站出来，竟是令所有人都一愣。
卫鹤鸣才是最愕然的