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“西绪福斯，你真以为，凭你凡人的力量，可以绑架死神吗？”
塔纳托斯终于露出一丝属于神的轻蔑笑容，缓缓说道：“你见多识广，告诉我，历史上有任何一个凡人，单凭自己的力量战胜过神吗？”
西绪福斯沉默，双唇却不知不觉间抿紧了许多。
“你之所以能够愚弄我，将我绑缚，是因为有别的神干扰了我的心智，压制了我的力量。我现在已经看清楚这一切，所以不会计较你的冒犯。我是黑夜女神的儿子，掌管死亡的古老神祇，不会与一个身为棋子的凡人为难。释放我，我自会去找你背后的棋手算账。”
“哼，你终归是败在我的手下，现在动弹不得，只能求我放了你，却还要嘴硬？”西绪福斯说道，然而语气早不像之前那般骄傲。
“愚蠢的凡人。”塔纳托斯继续轻蔑，“西绪福斯，你记住：弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是。你妄图逃脱死亡，延长自己的寿命，为此准备的那些伎俩，以为我不知道？
“绑架我只是其中之一。如果绑架不成，到了冥界，你还准备愚弄冥王。你已经嘱咐妻子，不要埋葬你的尸体，把它扔在广场中央，不举行任何仪式。这样你就可以向冥王请求，回到人间惩罚妻子，处理自己的后世。你毕竟是科林斯之王，众神眷顾的丢卡利翁和皮拉的曾孙，希腊始祖赫楞的孙子。看你父祖颜面，冥王也不会让你曝尸荒野不得安葬，所以他很可能答应你的请求。当然你回到人间，就不会再回去了，直到冥王再次派人抓你。这就是你的计划，我说的对吗？”
“你——”西绪福斯睁大眼睛，脸上第一次出现难以置信的神色。
这个计划当然是真的，但西绪福斯只告诉过自己的妻子。他的妻子跟他一样不敬神，从不向神祷告；愚弄冥王这么作死的事，更不会告诉其他人，所以这个计划绝不可能泄露。
那塔纳托斯是怎么知道的？
“傲慢蒙蔽了你的双眼，凡人。”塔纳托斯继续道，“这世上你看不懂，听不到，想不明白的事多了。你不知道东方民族的存在，不知道指南针、造纸、印刷这些神奇的技术，不知道人其实可以像神王一样操控雷电，不知道某些物质只要按正确的比例混合在一起，就可以爆发出堪比天火的威力。你不过是井底之蛙，以为无边无际的天空只有井口那么大，以为整个世界不过是个窄窄的筒子。你被另一个神当作棋子，将我绑架，还以为是自己的壮举。你愚弄冥王的计划，我现在就可以告诉你，它会成功，但那不过是诸神在你脚下挖出的另一个陷阱。当你的利用价值被榨干，你知道自己的下场是什么吗？”
“什么？”西绪福斯下意识地问道。做出这么多渎神的事，怎么会不担心自己的下场？
“你将被罚往塔尔塔洛斯的边缘，那里有一座陡峭的高山，山下有一块圆形的巨石。只要把巨石推上山顶，你的惩罚就会结束。但我现在就可以告诉你，那块巨石，只要接近山顶，就会滚落下去，永远不会到达。你只能一次又一次将它推上山坡，看着它落下，再次推上。不断重复、永无止境地做这件事。——西绪福斯，你不是喜欢工作吗？你屡次愚弄诸神，不就是想在人间多留片刻，完成自己的工作吗？那么诸神就让你重复这毫无意义的工作，直到永远。”
第5章 嘴炮成功（）
虽然早有心理准备，但听到这样的惩罚，西绪福斯还是忍不住打了个冷战。
但他知道这很可能是真的。
并不是相信塔纳托斯，而是他了解诸神。这么恶毒的折磨，完全符合诸神的行事方式。
曾经，与他同为青铜时代开创者的坦塔罗斯，吕底亚的国王，因为出身高贵而受众神青睐，可以与诸神同桌用餐。但同样不敬神的坦塔罗斯，却从诸神的餐桌上偷取神食蜜酒分发给凡间的百姓，甚至杀了自己的儿子做成菜肴招待诸神，意图试探诸神是否明察。
他被罚站在冥界的一池深水中，岸上长着果树。波浪在他的下巴处翻滚，结满水果的树枝吊挂在眼前。他可以嗅到水的清新，看到水果的诱人，但只要他想低头喝水，池水就从身边流走；只要他想伸手摘果，树枝就会被风吹起。所以他忍受着烈火般的干渴，却喝不到一滴水；忍受着抓心挠肝的饥饿，却吃不到一口食物。
杀子做菜，盗取神食蜜酒，就让你看着食物和水，却吃喝不得。
坦塔罗斯的女儿尼俄柏，嫁给了忒拜国王安菲翁，生下七对子女。同样不敬神的她，因此嘲笑只生育了一儿一女的泰坦女神勒托。仅仅因为这种言语上的嘲笑，勒托就指派自己的儿子光明之神阿波罗，和女儿狩猎女神阿耳忒弥斯，将尼俄柏的七对子女全部射杀。
你不是孩子比我多吗？那就让他们变少吧。
智慧女神雅典娜同时也司掌纺织。吕底亚王国有一个出身低微的织女名叫阿拉喀涅，纺织技术高超，却不膜拜雅典娜，雅典娜就变成老妇与她比赛。不敬神的阿拉喀涅织出了很多嘲笑神的图案，精美绝伦，栩栩如生，雅典娜也不得不佩服。
然后她以渎神的罪名将阿拉喀涅的织物撕碎，把阿拉喀涅变成了一只蜘蛛。
你不是喜欢纺织吗？那你子子孙孙都干这个吧。
这就是诸神的操行。
诸神总是能找到最残忍、最恶毒、最折磨人的方式，惩罚那些不敬神的凡人。而青铜时代的开创者们，很多都不敬神，所以类似的例子比比皆是。
西绪福斯不怕死，也不怕那些寻常的肉体折磨。身为普罗米修斯的后裔，哪怕像他那位泰坦祖先一样被绑在高山上，被秃鹰啄食内脏，他也会怒骂诸神，绝不屈服！
但事业心极强，热衷创造与建设，坚信劳动改变世界的他，实在无法接受那永无止境，却又毫无意义的劳动。
“塔纳托斯”沉默了许久，西绪福斯终于开口：“我可以接受这笔交易，但我不信任你。除非你以冥河斯堤克斯之名起誓，永不追究我的渎神行为，并为我开凿科林斯运河。”
“呵呵——”塔纳托斯却笑了起来，“凡人，不要以为我提出这笔交易，是我在求你。你尽可以不接受，随你的便。我最多不过在这里多呆几天，而你，除了那些无力的言语嘲笑，又能奈我何？用不了多久自会有神来解救我，到时你的下场，就与我无关了。”
西绪福斯咬了咬牙，一时间怒火升腾，脸涨得通红，却最终平静了下来。
“你是个聪明人，相信你能做出正确的决定。”塔纳托斯悠然说道。
沉默地站立了片刻，西绪福斯终于伸出双手，解开了锁链镣铐。
塔纳托斯只觉一股澎湃的力量凭空涌现，身体恢复知觉，浑身仿佛冰冷又仿佛火热，激荡的神力冲击着他麻木多时的身躯。他忍不住长啸一声，背后黑色双翼伸展，一团黑云滚滚而生，将黑暗的地牢遮蔽得更加黑暗，空间都似乎被这深邃的黑暗扭曲了。
“很好。”塔纳托斯伸出右手，黑色的锁链镣铐在空中飞舞一圈，乖乖叠放在手中，他又恢复了对这件神器的控制。
西绪福斯被暴风般肆虐的神力压得弯下了腰。但他依然拼命昂起头颅，死死盯住脱困的死神。
“虽然我并未对冥河起誓，但你放心，我答应你的，不会食言。”塔纳托斯说道，转身就要离开。
“什么时候开凿运河？”西绪福斯追问。
“时机到来之时。”塔纳托斯随口回答，又道：“另外，不要误会，凡人。我说过不计较你对我的冒犯，所以只要你寿数未尽，我就不会动你；但等你阳寿终了之时，我还是会来收割你的生命。记住：没有人能逃脱死亡。”
说完，塔纳托斯迈出左脚，消失在黑暗中。
澎湃的神力风暴瞬间消失，西绪福斯一阵脱力，跪在地上大口大口直喘粗气。
这时他终于相信，绑架死神，确实不是他一个凡人可以做到的。
“塔纳托斯，希望你与奥林匹斯山上那些卑劣的神并不相同。”西绪福斯失神地望着眼前的黑暗，喃喃说道。
与此同时，千里之外。
一块陌生的土地，刚刚因为一位美丽少女的到来而被赐予了名字：
欧罗巴。
众神之王宙斯在一棵茂盛的大树下醒来。他躺在青葱柔软的草地上，赤身裸体，身边是玫瑰般娇艳的腓尼基公主欧罗巴。
被他变作公牛诱骗拐带，刚刚失身于他的欧罗巴，粉嫩的双颊还带着未褪的潮红，热烈的性爱令她疲倦万分，沉睡不醒。宙斯爱怜地吻了吻少女的香肩，随手变出一张柔软的鲜花薄毯为少女盖上，并唤来森林宁芙暗中照看。
然后他站起身，白色长袍罩着青铜盔甲出现在身上。一面山羊皮打造的盾牌出现在他左手，一道耀眼的雷霆霹雳出现在他右手。他望向遥远天边翻滚的乌云，御起风雷疾飞而去。
命中注定最凶险的一战，正在前方等待着他。
第6章 吓唬赫菲斯托斯（）
夜晚，奥林匹斯山巍峨矗立在深邃的星空下。
某座主峰之巅，一条裸露的熔岩河自山中涌出，缓缓流动一段，又回到地底。炽红的岩浆在夜空中映出一弯深红的幻光。
塔纳托斯指着那幻光，幻光下一座神殿静静地坐落。他对身边的人说道：
“那就是赫菲斯托斯的神殿，跟我去拜会一下吧。”
“真的要这么做吗，哥哥？”
睡神修普诺斯不觉抖了抖背后的羽翼。虽然对哥哥的遭遇感到不忿，但向奥林匹斯十二主神之一的火与工匠之神赫菲斯托斯兴师问罪，还是让他有些不安。
“不然呢？就这么算了？堂堂死神被一个凡人绑架，传出去我在神界怎么混？”塔纳托斯摆了摆手，“还�