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大宝寺家族的武士们苦苦支撑了大约两个小时以后，知道大势已去的大宝寺义氏下令城墙上的守军足轻放下武器，向即将攻入城内的上杉联军投降，鹤冈城之战以上杉联军大胜而告终。
损兵折将不过三四千的宇佐美定满，成功占领鹤冈城之后，并针对为难归降的大宝寺义氏；不仅如此，他还向大宝寺义氏提出将鹤冈城归还给大宝寺家族，前提是大宝寺家族要效忠上杉家族。
在效忠上杉家族和自己家族就此覆灭之间，该如何选择还用说吗？已无任何资本谈条件的大宝寺义氏，先是心甘情愿的献出了自己家族的一切资源，继而又为联军贡献了一支新的加盟军。
大宝寺家族原有的六万守城将士，经过一番苦战之后已折损将近两万足轻，剩下的足轻中又有相当一部分不愿意再战；所以，最后形成的大宝寺军实际上只有三万足轻。
经此一役，大宝寺家族这三万足轻的加入，让上杉联军的总兵力不降反增；由将近十八万足轻组成的上杉联军，兵力上已然形成了对炎黄联军的绝对优势。
仍在独钴城整军备战的马库斯，得知鹤冈城的沦陷和大宝寺家族的改换门庭以后，他的第一反应不是立即率军南下，而是以此为借口向尚有余力的安东家族索要援军。
作为典型的罗马式将领，精通政治的马库斯一眼就看出了宇佐美定满不灭大宝寺家族的原因，无非就是想利用大宝寺家族牵制户沢家族和小野寺家族，保持上杉家族在出羽的霸权而已。
要不然的话，得到大宝寺家族领土的户沢家族和小野寺家族，整体实力必会得到显著提升，这对上杉家族维持自己家族在出羽的仲裁者地位是不利的；所以，上杉家族不会覆灭大宝寺家族。
既然宇佐美定满利用大宝寺家族是在维护上杉家族的利益，那么户沢家族和小野寺家族的利益也就难免受到损害；这样一来，宇佐美定满就等于在上杉联军内埋下了一颗分裂的种子。
从炎黄忍军那里了解到宇佐美定满详细情况的马库斯，知道有宇佐美定满坐镇上杉联军一天，户沢盛安和小野寺辉道就绝对不敢轻举妄动，可要是没有宇佐美定满的坐镇呢？
不紧不慢继续整军的马库斯，在独钴城内又等了四天，四天前快马加鞭赶回桧山城的浪冈显村这次又送来了两万足轻；加上这两万足轻，安东家族为联军提供的兵力，已经高达八万之众！
坐拥羽后三座坚城的安东家族，整体实力的确强于同在羽后的大宝寺家族和羽前的户沢家族、小野寺家族；但安东家族终究只是羽后的霸主家族之一，其家族实力再强也是有限的。
将八万足轻交给联军以后，安东家族在独钴城和凑城内已再无一兵一卒，就算是安东家族的首府桧山城内，也就只剩下两千常备足轻和八千新近征召的农兵。
确定安东家族再无援兵可派后，马库斯又对浪冈显村提出了一个新的建议，那就是将炎黄军的泉山常备军与安东军进行混编；当然，马库斯所用的理由是，正在北上的上杉联军现有兵力将士二十万，而己方却只有十四万足轻，为击败上杉联军只能用这个办法来提供安东军的战斗力。
炎黄军的战力比安东军强，这是浪冈显村无论如何也无法否认的事实；再加上大宝寺家族已经兵败归降上杉家族，对战局忧心不已的浪冈显村犹豫了一夜，终于还是同意了马库斯的提议。
两万泉山常备军足轻和八万安东军足轻的混编，早有计划的马库斯只用了一天就完成了；虽然混编军的各级将领多来自于炎黄军，但有炎黄家族的高额军饷做铺垫，安东军足轻倒也没有反对。
就这样马库斯达成了自己所有的既定战略目标，留在独钴城已无意义的他，在混编大军组建完毕的第二天，便率领整顿完毕的炎黄联军踏上了南下与上杉联军决战的征途。
与此同时，一场由炎黄忍军发起的针对上杉联军统帅宇佐美定满的刺杀，则正在紧锣密鼓的进行着；在决战爆发前暗杀掉宇佐美定满，可是炎黄家族贯彻落实出羽战略不可或缺的重要环节！
“第一百三十六章·致命刺杀”（）
蚜虫吃青草，锈吃铁，虚伪吃灵魂。
——契诃夫（十九世纪末期俄国批判现实主义作家、短篇小说艺术大师）
在鹤冈城内的一间普通民宅内，一名与服部半藏关系亲近的炎黄忍军上忍，满是好奇的问道：“大人，宇佐美定满的名气再大，他也不过就是个高级武士境界的武士，您又何必亲自出手呢？”
“若是行动被发现，暗杀就会变成刺杀，你觉得要多少忍者才能从上杉家族的武士护卫下，击杀自保有余的宇佐美定满？”对这个与自己同出伊贺流的师兄，服部半藏为他解释了一句。
“就算是有上杉家族的武士护卫，我们四名上忍和四十名中忍的刺杀，也足以杀掉宇佐美定满！”上忍自信一笑道：“更何况，我们还在城内布置了一百多名伺机行动的下忍呢。”
“松下师兄，自信的确是一件好事。”面沉如水的脸庞被蒙面黑巾所遮掩住的服部半藏，语气略显生硬道：“但过度的自信，可就是自大了。”
即便服部半藏称呼松下为一声师兄，身为下属的松下也是不敢应声的，意识到自己的态度有问题的松下上忍，赶紧认错道：“大人，刚才是我鲁莽了，请您多多原谅！”
这就是大和帝国的规则，无论是武士还是忍者，尊重是建立在地位和实力基础之上的，所谓的师兄弟在实力和地位面前，不过就是一层比纸还薄的遮羞布而已，毫无任何实际的意义与价值。
“保持好自己的警惕，你要记住，今晚的行动只许成功不许失败。”服部半藏声音异常冷酷的警告他道：“否则的话，包括我在内，所有的人都要提着自己的脑袋去见主公！”
“嗨！”心头一凛的松下上忍，似乎是感受到了服部半藏身上散发出来的近乎于实质的杀意。
时间一点点过去，当夜幕缓缓降临之际，一队队上杉联军的将士开始在鹤冈城内巡逻；虽然宇佐美定满已将鹤冈城归还大宝寺家族，但在联军没有离开之前，大宝寺义氏可不敢主动开口索要。
名义上拥有鹤冈城的大宝寺家族，其家族三万足轻驻扎在了鹤冈城外，同样驻扎于城外的还有上杉联军中的户沢军和小野寺军；只有宇佐美定满自己亲率的上杉军，能留在城内驻扎。
站在原本属于大宝寺义氏的天守阁顶，内心深处突然有一丝不安和悸动的宇佐美定满，对自己身边的柿崎景家问道：“柿崎君，对今天下午收到的主公急报，你怎么看？”
“唉……”喟然一声长叹的柿崎景家，满腔愁绪道：“宇佐美君，我们上杉家族这次是走到了生死存亡的紧要关头了，就算能熬过此战，恐怕也再难回往日盛况了。”
“这也没办法，谁能想到这炎黄家族与织田家族竟是盟友关系呢。”宇佐美定满摇头苦笑。
“是啊，要是我们提前知道这炎黄家族是织田家族的盟友，又岂会有这场波及整个帝国的大战啊！”柿崎景家颇为感叹道：“现在我们上杉家族想要回头，都已来不及了。”
“柿崎君，我们上杉家族与炎黄家族之间的战争，是谁也无法避免的宿命之战；炎黄家族自崛起之初至今，是踩在其他家族的废墟上成长起来的，要么毁灭要么独霸，这就是炎黄家族。”
“帝国北方有一战之力的家族中，伊达家族和最上家族皆是末流难堪大任，北条家族刚遭重创不久，武田家族又被德川家族所牵制；看来，倒是我们上杉家族成就了他炎黄家族的崛起契机。”
“此番劫难，我上杉家族要是抗不过去，实在是非战之罪啊！”听到柿崎景家这么说，宇佐美定满惆然道：“就现在炎黄家族表现出来的实力，即便没有我们家族的成就，他们也有机会。”
“我就想不明白了，区区一个陆奥，怎么就能供养那么多的军队？不是说陆奥多是贫瘠的山地吗，怎么我上杉家族尽是肥沃的平原，供养的军队还不如土地贫瘠的炎黄家族多呢？”
“柿崎君，这炎黄家族的渊源，绝对不是我们看到的那么简单！”宇佐美定满神色无比凝重：“别说是区区一个陆奥，就是帝国北方三道，也不可能像炎黄家族那样供养那么多军队。”
“宇佐美君，他炎黄家族的军队数量固然不少，但也没有这么夸张吧？”
“柿崎君，炎黄家族现在出动的各路大军总数已不下于四十万，而据我所知，他们家族早在建立之初就废除了农兵征召制度，也就是说这四十万大军全部都是常备足轻。”
“这怎么可能？！”瞪大眼珠子的柿崎景家，震惊失声。
“照我看来，织田家族与炎黄家族的结盟，是织田信长在玩火；真要是让炎黄家族独霸了帝国北方三道，到时候是织田信长出手灭火，还是火烧织田家族，谁又能说的清楚呢？”
“唉，要不是织田家族的军队已经杀入我们家族境内，我们家族未必不能与织田家族……”正在说话的柿崎景家突然看到眼前一抹银光闪过，他下意识的惊呼道：“宇佐美君，小心！”
同样看到柿崎景家背后银光的宇佐美定满，在自己往前扑到的同时，一把将柿崎景家推到；两人的及时躲避，虽躲过了成片飞镖的袭击，但还是有数枚飞镖射中了宇佐美定满和柿崎景家。
天守阁上这么大动静，自然不可能瞒过守在附近的上杉家族武士；配合默契的炎黄忍军忍者，当即就有两名上忍带着一批中忍杀向那些武士，剩下的忍者们则纷纷将怀中的各种暗器射向两人。
抽出武士刀格挡暗器的宇佐美定满和柿崎景家，根本无法挡住密集的暗器雨，他们身中的暗器越来越�