按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
菲莉雅两指夹着先令，冲远处的莉莉晃了晃，得意地抬下巴：“走，回去。”
莉莉穿着平民的便装，在阴凉处不耐烦地拼命扇风，听见菲莉雅下令，早就一溜烟爬上马车，撩开帘子对菲莉雅猛招手：“快上来，热死我啦。”
两人在马车里颠簸的时候，把那一先令翻来覆去看，不知道稀奇在何处。一路回到央行公馆租界，跑回公馆，把纸币呈递给窗边的艾莲，两个人都察言观色，好奇艾莲为什么这么在意这些纸币。
艾莲接过那1先令，抖几下，听了听簌簌的脆声，又仔细抚摸，感受纸面上的十字鹰钢印，最后检查了一遍精致的印刷、字样、图像和裁边，最后把它对折了起来。
“有什么头绪吗？”莉莉咬着嘴唇看了半天，终于按捺不住好奇，嘤嘤的小声问。
菲莉雅睁大眼睛围观。
“一流的印刷，标准的钢印，裁边、选纸、描图堪称完美，达到了哈布斯中央银行制币系统的工艺水平。”艾莲轻轻把对折的1先令撕成两半，目光落在窗外：“腓特烈对中央银行绝望了。他决定踢开中央银行，发行巴法里亚自己的货币，先维持市场正常运行再说。”
菲莉雅和莉莉面面相觑，隐约感受到了问题的严重性。
“这种标准的大型钢印，是蒸汽冲压机才能轧出来的，保质期在三年左右。所以腓特烈必须不断印刷新货币来更换旧币，顺便维持流通——他拍卖祖产，是为了勾搭水城‘铁金库’，以巴法里亚最高行政长官的名义，购买制币工艺的授权和流水线。而‘铁金库’是布雷施劳德的死敌。腓特烈为了重整经济，已经得罪了整个中央银行。”艾莲娜继续对折那1先令，再次一撕两半。
“布雷施劳德……”莉莉想起那个笑面待人的可怕银行家，忽然焦急地转身摇得菲莉雅红发乱颤：“菲菲，中央银行说到底只是银行而已吧，只是管钱的地方吧？不会对腓特烈做什么过分的事情吧，不会来打他吧？”
菲莉雅无可奈何地蹙眉瞧莉莉，小声嘟囔：“克莱门森大宰相的全部资产都交付给布雷施劳德打理，皇朝军队每挪动一公里，都需要中央银行筹集军费，帮助融资。央行不止是央行，它已经是大宰相和议会必须仰仗的庞然大物了。所以陛下才努力阻止腓特烈和央行对立。”
“不仅如此。”艾莲娜眺望空洞的远方，手指用力，缓慢地把折叠三次的纸屑继续撕碎：“腓特烈十天后要前往维纳，参加爵位授予仪式。他将失去拥兵自重的本钱，深入布雷施劳德的地盘，迎来他一生中最危险、最脆弱的一段日子。也许第二天，我们就会看到腓特烈和无名骑士街头决斗，然后变成一具失血的尸体。”
莉莉挥舞袖子嚷：“他那个冒冒失失的莽撞鬼，还什么都不知道呐！不许他去维纳了，绝对，绝对不能去。我们去警告他！”
48 精灵的预言（）
“卫队准备，明天凌晨启程回维纳。”艾莲娜随手一抛，撕成粉末的纸币漫天飞舞，宛如婚礼花瓣，洋洋洒洒飘下来。在这纷飞的亮片里，艾莲娜轻轻提着裙子走开，留下不容置疑的谕旨：“我说过不再找他。下一次见面，我为君，他是臣，生死有命，各听天意。”
莉莉失魂落魄地酥在原地，眺望陛下远去的背影，扭头想求援，却看见菲莉雅在低头盯脚尖，漂亮的钢靴轻踢地毯，心绪复杂地告诉莉莉：“腓特烈亲民擅辩，会受到共和党欢迎，很可能会变成艾莲娜陛下以后的敌人。莉莉，这件事你要保持沉默才行。”
“明明互相喜欢，明明想要在一起开心玩耍，为什么不知不觉就变成了敌人？”莉莉揪着袖子撕扯，泪眼朦胧地不服：“为什么会变成敌人？”
“一无所有的人总会夺回属于他们的一切。”菲莉雅轻轻抚摸莉莉光洁的裸背，柔声解释：“而艾莲娜陛下是占有一切的君王。治理和镇压，是她的神授天职。就像挣扎和反抗是无产者的天命一样。”
莉莉觉得菲莉雅的话无比熟悉，像精灵隐士在七年前赐予皇室的箴言：
至高无上的君主在荒野眺望朝阳；
共和的军旗折断在血泊中央。
残剑的挽歌，皇朝的绝响；
这喷薄丘陵的旭日，
反射着金币的光芒。
那是七年前，哈布斯三世悍然毁约，从精灵十国夺回贵为人质的皇女艾莲娜。从此，皇室与精灵绝交断义。历史巨轮开始失控运转，一名精灵隐士留下这五行预言，然后飘然远去。
年迈的精灵对艾莲娜说，此去将有战争。于是七年皇位继承战争拉开帷幕。
年迈的精灵对老皇帝说，你们将会沉沦。于是世风日下，金权当道，腐败勾结，龙骑兵百战百胜，皇室依旧输掉了整场战争。
年迈的精灵对所有人说，历史将毁灭你们，让新的萌芽重生。于是精灵骁骑袖手旁观，巴法里亚大公爵神秘失踪，七年战争迎来惨败，紧接着腓特烈伯爵学成归国，以雷霆手腕令人民破釜沉舟，重振家园。
精灵预言告诉人们：至高无上的君主，共和血污的军旗，旭日初升的金权，这三个壮烈恢弘的意象，终将酝酿成一场经天纬地的争锋。每个人都知道，只是不愿意看到而已。
而菲莉雅的意思，就是让莉莉不要干涉朝政，别给艾莲娜制造不必要的负担。
莉莉再傻也明白了菲莉雅的好意，只好低头咬唇，按捺住担忧和激动，低眉顺眼地去为陛下清理文件。
菲莉雅咬唇按着胸脯，莫名其妙有种冲动，恨不得单骑飞驰威廉堡，揪住腓特烈的衣领狠狠打醒他，告诉他，背叛央行的下场多么凄惨；告诉他，这一程维纳之行多么凶险；告诉他，艾莲娜有多么难以抉择。
艾莲娜注定被镣铐锁在王位上。腓特烈正在与她的王朝背道而驰，艾莲娜伸手都挽留不住，只能眺望腓特烈绝尘而去。而这一切，菲莉雅一清二楚。她想抓住腓特烈一边揍一边告诉他，远处的王座上有个姑娘心都碎了。
但是仔细想想，这不是多事么。
骑士长走出公馆，伸手遮了下刺目的阳光，眯着美眸环顾一圈，虽然有些不舍，还是吩咐事务官：“拔寨，将帐篷装车，明天凌晨，艾莲娜陛下启程返回维纳，龙骑兵全队护送。”
“是，骑士长。”
——————————
“初步普查结果：明兴城外80％的农庄恢复耕作。城内一半的磨坊、织作和小手工业恢复生产。两家铁匠铺和炼钢炉也重新点火，开始输出零件和粗钢锭。得到了原材料的补充，1号战争工坊召回了技师和学徒，开始生产新的剑盾武器，来替换残次品。但是另外3座战争工坊因为缺乏粗钢锭和煤炭，无法开工。”兰斯洛特捧着厚厚的账本，跟在腓特烈身后细致汇报，“威廉堡剩余金币1012枚，市场流通2630塔勒，仍然有信用破产的风险。”
“但是粮食和织作都已经步入正轨，可以支撑战争工坊来补充军火了，骑士团会慢慢恢复大规模作战能力，这是基础。其次，生产力的恢复，可以让我们和铁金库发展贸易，储备‘泰勒’作为优良外汇，方便购买其他急缺物资。”腓特烈和沃尔特并肩而行，肃然总结：“只要我们的信用坚挺，良性循环就已经开始了，慢慢储备足够金币，就不怕信用破产了。”
“是的，只要信用足够坚挺的话。”兰斯洛特承认，“目前每周收入的期望是2金50银。每周支出是两泰勒，处于缓慢积累财富的状态。”
“别忘了，如果人民不来兑换金币，那么塔勒只不过是遥遥无期的债务而已。你可以视为每周收入2金50银，而支出为零。”沃尔特得意地点拨兰斯洛特。“等机器到位以后，你们就可以自己印刷塔勒了。”
兰斯洛特呆了一下，忽然觉得威廉堡好有钱，产生一种富可敌国的幻觉。
“兰斯洛特，要严格控制塔勒的流通量。超额印刷塔勒，会带来第二次通货膨胀。那是杀鸡取卵式洗劫。我们不是强盗。”腓特烈警告。
“小偷和强盗，只是豢养和屠宰的区别而已。区别不大。”沃尔特耸肩嘀咕一句，然后笑眯眯地搓手望着兰斯洛特：“首席骑士掌管军务已经心力交瘁，威廉堡的账目堆积如山，不如交给我来打理。我相信腓特烈伯爵现在非常需要一位足够精明的财务大臣。”
沉默了一秒，沃尔特才突然改口：“哦，是财务总管。”
财务大臣属于独立财政部的首脑官职，只有哈布斯皇室才能设置和任命。如果腓特烈任命沃尔特为财务大臣，就代表他有心自立，与皇室分庭抗礼。
沃尔特失言说出“财务大臣”四字，瞥见腓特烈皱了下眉毛，揣摩到他的心态，才临时改口成“财务总管”。
兰斯洛特警惕地瞥着脑满肠肥的沃尔特，谨慎地拒绝：“以神恩之名，我的体力足够应付目前的工作和睡眠。威廉堡的账务和军务紧密相关，我非常熟悉，谢谢您关心。”
49 领主的野望和臣子的野心（）
沃尔特知道会碰钉子，笑眯眯地望着兰斯洛特，耸肩道：“腓特烈，你也太会使唤人了，你不怕累死你的一员大将吗？”
“沃尔特，你要当财务总管，无非是希望打开内地销路，倾销你从海上运来的棉花和物产。”腓特烈从管家捧来的盒子里拾起财务总管的胸针，抚摸端详：“既然要互利共赢，你水城的资源也要为我所用吧？这样。威廉堡和水城贸易时，你要替我争取20％的折扣。这对你来说轻而易举吧？”
沃尔特伸手去拿那枚胸针，腓特烈举手不给。沃尔特眯眼看着腓特烈：“你这条爱钱如命的蓝狐狸，连老朋友都要雁过拔毛！”
“现在半个明兴城的市民都变成了威廉堡的雇员——我必须盈亏自负，还不能破产，当然要从邻国搜刮利润来喂饱市民�