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宫裙在地上“沙沙”作响，艾莲娜移到布雷施劳德身前，低头瞧他时，咬唇克制怒气，睫毛像蝶翅扑扇：“你可以替我寻求国际援助？哪种援助？钱已经帮不到我了。”她预感到，尘封已久的真相终于面临揭晓。
“当然是军事援助。”布雷施劳德的利益全都拴在帝制上面，可谓一荣俱荣，一损俱损。所以他仰望艾莲娜，深邃而浑浊的眸子射出光芒，铿锵有力地鼓舞皇帝：“我和巴黎的高层保持了密切关系，我甚至可以影响英格兰的国会表决，促成一支强大的联军来攻打维纳，强迫军官团缴械投降！”
布雷施劳德要维持帝制，来保证手里的债券保值，所以他不惜一切地鼓动艾莲娜，他甚至利令智昏，把女皇眸子里跳跃的愤怒，误解为不屈的斗志。
“你能左右敌国的战略调动？”艾莲娜暗咬银牙，皮肤颤抖着克制悲愤，脸蛋努力保持宁静甜美：“你描述的这种‘密切关系’，在七年战争协议签订时，就已经存在了，对吗？”
“是的，这也是老国王命令我主持战败谈判的原因。”布雷施劳德口灿莲花，拼命撺掇：“只要您痛下决心，剿灭叛军志在必得！霍夫堡皇宫易守难攻，堪称天险；内有保皇党镇守城中之城，外有英法联军强势干预，陛下您将立于不败之地，将神罗皇室的荣耀恩泽万代！”
艾莲娜终于知道，一切和腓特烈说的一样——银行家里通外敌，配合巴黎、普如沙、西里沙的侵略军，共同签订了贪得无厌的镜厅条约，将强盛的神罗帝国活生生陷害成了战败国。
最令人悲愤的是，将神罗帝国敲骨吸髓的人，恰恰就是老国王一手提拔的央行执行官——布雷施劳德。
不到这最后关头，若不是走投无路，布雷施劳德是不会向女皇承认这层“亲密关系”的。
“你说得对。日久见人心。”艾莲娜低头喃喃，五指哆嗦着撑在书桌上，背对布雷施劳德，疲惫地重复：“忠奸立辨，忠奸立辨呀。”
布雷施劳德却暗中窃喜，心想女皇果然是不涉世事的女孩子，一撺掇就起效。
“陛下勿忧。请颁布诏书，裁定军官团的一切行动皆为非法。有保皇党坚守皇宫，霍夫堡固若金汤，陛下威权永固，而帝制长存。”布雷施劳德斩钉截铁地请示。
“你起草诏书吧。”艾莲娜无法直视这只老狐狸，背对他允诺。
布雷施劳德心花怒放。他记得在斐迪南兵败时，是女皇助腓特烈一战功成。而今天，女皇也将助他立于不败。
1736年六月，神罗帝国建立全国募兵制度。同年七月，金融危机彻底摧毁了皇室的公信力。为了挽救政府信用，陆军部和内阁筹划全民公投，试图逼皇帝退位，成立总统府，由全民公投来选举临时总统，带领军官团执行新政。
布雷施劳德决定鱼死网破。他大开私库，把多年来走私贮存的新式步枪分发给国民警卫队，然后率领少数保皇党死守霍夫堡皇宫，命令五千国民警卫队接替宫廷防务，然后在第一时间发布诏书，宣布剥夺陆军部指挥权，将全民公投裁定为非法运动。
他以为自己可以和腓特烈一样，挟天子以令诸侯。只要坚定地跟女皇站在一边，他就敢教日月换新天。
艾莲娜顺从地听从布雷施劳德的建议，发布了讨伐陆军部的诏书，盖上印玺，将陆军大臣法里纳的一切作为裁决为非法，并且诏告天下，假如军官团采取任何过激行为，皇室将逮捕涉事人员，以叛军论处。
老银行家采取雷霆措施，果然震慑了内阁和军部。霍夫堡皇宫里的五千新式军团，居高临下地镇守着这座易守难攻的城中之城。皇宫城墙上枪口林立，与装备落后的国防军遥相对望，剑拔弩张。
布雷施劳德在城楼上巡视防务。他其实对女皇撒了弥天大谎——国民警卫队根本对女皇毫无忠诚，只不过他们的一切开支都由保皇党支付，约等于一支拥有正规编制的雇佣军，谁给钱就替谁工作，仅此而已。
“陆军部有攻城意向吗？”布雷施劳德亲自登上霍夫堡瞭望塔，询问维克斯。维克斯跟腓特烈势不两立，自身地位又高，深得保皇党信任，早就接过了防务，他把守城指挥部设在了视野开阔的瞭望塔上。
“霍夫堡皇宫坐拥天险，居高临下，称为城中之城；皇宫瞭望塔俯瞰全市，兵员调动一目了然。我们坐拥如此优势，基本上没有失守的可能。陆军部估计理智地放弃了攻城的念头。”维克斯穿着七年战争时期的军装，神采飞扬地站在凌冽东风里，将微雕一般的炮兵驻地指给银行家看：“你看，驻扎在城东的炮兵旅毫无动静，四个龙骑兵驻地也风平浪静，根本没有兵力集结的迹象。而且我们具有侦查优势，一旦军官团集结兵力，我们会第一时间发现。皇宫照例屯有半年存粮，我们完全高枕无忧。”
“不用守半年。大概一个月，巴黎的援军就到了。到时候内外夹攻，军官团必将覆灭，神罗帝国就是我们的麦场。”银行家老成持重地鼓励维克斯，自己也松一口气。
467 精灵重工的首席执行官（）
“是的，我们完全可以坚守到巴黎联军兵临城下的那一天。因为存粮足够，所以皇宫基本上没有失守的可能，按道理我们已经赢了。执行官真是运筹帷幄。”维克斯志得意满。
然后布雷施劳德在瞭望口探头问：“咦？那一行仪仗队是怎么回事？皇帝銮驾怎么出宫了？”
维克斯扭头瞧一眼，轻松回答：“哦，军官团试图请罪，女皇亲自出宫谈判——有什么可谈判的，军官团毫无胜算，女皇就是去接受投降的。”
“然后你就放銮驾出宫了？”布雷施劳德在瞭望垛上探出身子，俯瞰米粒大小的仪仗队簇拥銮驾移向山脚，寒风吹得他鬓角的白发乱飞。
“是是啊。”维克斯心花怒放地眺望远方的仪仗，“女皇去纳降，多好一件事啊。”
布雷施劳德心里隐约不安，他觉得维克斯脑子里装了屎，恨不得回头骂一句“女皇发过诏令，兵权都在我手，现在软禁她都没关系，这种事还要教吗”，却碍于国体，骂不出口，于是面红耳赤地瞪着维克斯，半天才憋出一句：“你拨了多少人监视——啊不，护送皇帝？”
“三百人，都是精挑细选的强兵。”维克斯不明白老头子为何气急败坏。
“足够了但愿不会节外生枝吧。”布雷施劳德努力宽慰自己，摇晃着走下螺旋塔楼；他苍老的背影落寞无比，举手摇了摇，拒绝维克斯给他送行。
维克斯觉得精神导师的状态有点怪。他皱眉瞧了一眼山脚的仪仗，心想：“皇帝已经和保皇党同气连枝，她不可能连皇帝都不想当了吧？”
突然，极目远眺的侍从官提醒道：“銮驾没走英雄大道，转道去教堂了。”
维克斯疑惑：“纳降需要去教堂吗？”
突然，一个可怕的念头像芥末冲进颅腔，辣得他脑袋疼。维克斯突然想到了老狐狸担心的事情。
“升起穹门！马上去追！把皇帝的仪仗追回来！”他声嘶力竭地喊。
要塞式皇宫的钢栅穹门再度升起，武装到牙齿的国民警卫队蜂拥而出。
布雷施劳德在漫长的旋转扶梯上听见了那些声嘶力竭的呐喊，他疲惫地坐在台阶上，心力交瘁地想，最担心的事情果然发生了，女皇去教堂了。
他摩挲皱巴巴的脸，埋头喟叹，我运筹帷幄，又有什么用呢，把皇宫守得固若金汤，而红杏早已出墙。
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“她不可能真的连皇帝都不想当了吧？”在神罗皇帝走进教堂时，护送的克劳德少将歪头问格里菲斯。
“我们的任务是夺取銮驾的护送权，然后拱卫教堂，等到谈判结束就可以。”格里菲斯骑在高头大马上，扫视被绳索连成一串的三百俘虏：“至于皇帝陛下如何抉择，我可揣摩不着。”
皇帝亲口命令放弃抵抗，所以龙骑兵不费吹灰之力就制服了护驾的三百火枪手。这些雇佣兵异常温顺，没人会蠢到跟冲锋的龙骑兵展开巷战。
克劳德少将抬起昏花的浊目，正好看见窈窕庄严的背影一寸一寸移向教堂圣坛，簇拥在她身旁的不是祈祷的信徒，而是起立致敬的军官团。气氛凝结庄重，而黑纹大门正在缓缓关闭。
克劳德心潮澎湃，他知道自己在凝视末代皇帝的背影。慢慢关上的教堂大门，斩断了他的视线，也斩断了封建时代的浩劫。
“龙骑兵为了捍卫哈布斯堡皇室而存在。我不知道今天的行动是否算一种背叛？”克劳德少将痛心疾首地垂下头盔。
格里菲斯勒马在他身边转圈，不断拽缰绳，并且安抚上司：“如你所说，也许陛下已经厌倦皇帝这个职业了，而你给了她解脱。贯彻女皇的意志，也是你的职责。”
两名高阶指挥官指挥布防，定时巡视。远方响起零星的枪声，继而被大炮的轰鸣掩盖。从霍夫堡皇宫涌出来的保皇党被一次又一次地击退，而卫戍教堂的龙骑兵却置若罔闻，无动于衷地坚守岗位。因为他们知道，保皇党仅仅装备了新式步枪，固守有余，而突击不足，绝对不可能通过炮兵旅的火力封锁线。他们只需像天神雕像一样拱卫教堂，静静等待谈判结束。
而太阳缓缓越过中天，渐渐西垂。英雄广场被炸得满目疮痍，出城追劫銮驾的保皇党被炮火压制得连皇宫都出不了，丢下上百具尸体，就撤回皇宫，龟缩起来了。
零星的枪声，偶尔惊心动魄地撕裂宁静。而全城市民早就接到了斗争戒严令，安静地待在家里，等待动荡结束。
谈判持续了整整六个小时，神甫还送过一次食物和水。直到下午四点，教堂大门才缓缓打开，龙骑兵齐齐扭头，火红头盔里射出炽热的目光。
神圣的女皇�