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脑后，推开人群飞奔去看他。一眨眼，艾莲娜就提裙走进竞技场，小心翼翼地躲开一摊又一摊血污，带着两行禁卫军跑向腓特烈，伸手去拎他耳朵：“你能不能别老这样吓我？”
腓特烈哎呀一声，抬头瞧女皇，嘟囔道：“你小心些，好多人看得到你的！”
艾莲娜按捺住爱恨交加的责备，弯腰伸手，去捏菲莉雅的小手，亲自扶她起来，目光闪烁地看了骑士长一秒，忽然用力抱住菲莉雅，也没头没脑地用哭腔嘟囔了一声：“谢谢你，菲莉雅。”
菲莉雅还以为女皇多愁善感，轻松地抚摸陛下的背，柔声哄她：“不要害怕啦，我可是弄死过雌火龙的啊，对付鸟龙种还是没问题的。臣民都在看，你应该拿出威风来。”
艾莲娜抹泪点头，推开菲莉雅时，已经面无表情，冷艳倨傲，静静地举高腓特烈的左手，昂头宣布：
“怜悯，英勇，荣誉，牺牲。骑士八大美德里，我看到四样在腓特烈伯爵身上闪光！在此，我借梵天教廷天主之名义，以神罗帝国皇帝之威权，敕封腓特烈伯爵、菲莉雅中尉，以屠龙者称号，赏赐金币五百。愿骑士之武勇，壮气运之恒隆！神罗帝国永世长存！”
“神罗帝国永世长存！”壮心不已的狂热贵族排山倒海的重复女皇的口号；投机资本家、民族主义贵族、家世昌隆的军官梵克全都齐心协力，疯狂呐喊慷慨恢弘的口号：
“愿骑士之武勇，壮气运之恒隆！神罗帝国，永世长存！”
齿轮转动，钢铁栅栏缓缓升起，狂热的军官梵克们不顾一切地翻越窗口，冲进竞技场，众志成城地把重伤的腓特烈和菲莉雅抛向空中，重新接住，并且热烈欢呼：“屠龙骑士！屠龙骑士！”
腓特烈险些捱不住折腾，差点死在半空；菲莉雅身不由己地奋力按住裙子，却忍不住扭头看他，瞧见他板着脸一副苦瓜样，害怕他有事，立马嚷道：“够啦够啦，放我下来。”
艾莲娜离开竞技场时，仰头望了一眼五楼，瞧见老国王居高临下地站在扶栏后，与自己对视一眼，就拂袖而去。
西斯和两名无畏骑士变成了无人搭理的摆设，像盆栽似的站在竞技场门口，人潮熙攘穿梭，却全都在谈论屠龙者腓特烈和菲莉雅，把三名西里沙无畏骑士当成了布景。
西斯讷讷地摇了一下亲王信使的衣襟，犹有不甘地问：“亲王让我们磨蹭一下，我才磨蹭了一分钟，怎么就没我们什么事儿了？”
亲王信使不耐烦地抖掉西斯的手，双手抄在袖子里恼火地说：“很明显你对亲王下达的文件精神体会得不到位——‘拿捏好，不能迟，也不能早’，你这就是迟了，还没来得及冲出去，人家就把风头抢完了。”
西斯恼火地问：“所以咱们租了场地，捕了鸟龙，费尽功夫损失人手，就是为了把腓特烈捧上天吗？”
亲王信使说：“要不是为了保证你们的安全，猎人怎么会事先给黄猛龙王打麻药？不然腓特烈早就被啃得尸骨不全了。这事儿赖你。”
“你他妈……”西斯一句话没骂出来，信使已经转身走了，越走越快，变成小跑，最后脚底抹油溜了。
“虽然我们的预定屠龙表演要维持十分钟，但是为了活命而死战的话，的确会在一分钟里见分晓啊。”后面的无畏骑士实事求是地叹息：“咱和他挥剑的理由不一样，早已是两个世界的人。猎户归根到底——还是只死了三个啊，亲王令我们等到猎户死到13个的时候再出场，我们只是遵令而为，并未抗命。西斯大人宽心吧。”
西斯恼怒不甘，扭头拂袖而去。
因为掌握了内部情报，所以西斯也买了“猎户死亡超过12人，2：17”的重注，把半副身家都投进去了，本来以为能铁板钉钉地发一笔横财，没料到血本无归。西斯赔了钱还没赚到吆喝，气得五脏郁结，晚上就直接奔酒馆去了。（未完待续。）
146 趋之若鹜的投机家们（）
奥托回到包厢时，奥菲莉娅已经在替莱恩包扎身上的轻伤了。她一看见奥托背上的伤口，吓得捂了下嘴，赶紧拿酒精出来给哥哥洗伤口。
酒精浇得火辣辣的疼，奥托脑门绷着青筋，奋力忍住，力求给妹妹留下铁血真汉子的完美印象，并且若无其事地和莱恩聊天：“你很镇定。如果不是听你的安排、坠绳下去，我很难找到致命一击的切入点。”
“笔直跳下去，徒增人数，还是控制不住伤亡。要想赢，不能急。”莱恩淡淡说，扭头看了一眼喧嚣尘上的欢呼人群，微笑道：“咱们的殿下火了。一夜成名。”
“获得女皇敕封，迎来龙骑兵骑士长热拥，那些艳羡法里纳家族权势的家伙该向殿下靠拢了。”弗洛里安美孜孜地做白日梦，“那些狂热的民族主义军官梵克，可是帝国的中流砥柱啊。获得了他们的支持，我们行动起来会方便很多。”
“那些军官梵克心高气傲，怎么会这么快地对哥哥产生好感呢？”奥菲莉娅不甘寂寞，随口瞎问。
“法里纳家族是第一军旅世家，龙骑兵和国防军里很多军官都是法里纳家族门生。菲莉雅和格里菲斯认可的人，会迅速得到军官梵克的认可，这是连锁效应——你看他俩，联手屠龙简直气吞山河，还公然拥抱，就差热吻了。军官梵克就吃袍泽情深这一套。”莱恩微微一笑，推了一下眼镜：“大势所趋下，我可以和殿下公然来往了。”
奥菲莉娅听见莱恩反复提及“公然拥抱”的画面，俏脸一沉，专心给奥托绑纱布，不理这些男人了。少顷，登门拜访者络绎不绝，都是莱恩眼熟的各路贵族，爵位较低，人数不少，资产横跨船运、陆运、冶金、农庄、出版、军火诸多领域，还有好几个议员，唯独看不见垄断货币发行的央行派系贵族。
那些人一涌进来，宽敞的包厢顿时被注满，在一叠声“可喜可贺”“武勇无双”里，莱恩与来客挨个寒暄，得体致礼，并且说明腓特烈暂时没回包厢来。
客人表示没关系，我们知道腓特烈不在，所以来这里等，一会必须请腓特烈上咱那桌吃喝一阵，好好交流一下兄弟感情和泡妞心得，以后要做无话不谈的好朋友。
那些客套话在奥菲莉娅耳朵里毫无意义，唯独有一句很关心，被她竖起耳朵听见了：“还期待腓特烈殿下把无往不利的情场经验教授给我们一点”，就像像苍蝇的“嗡嗡嗡”里突然蹦出一句人话，特别容易令她在意。她本来羞涩拘谨，听见这句话就任性起来，伏在奥托耳边说：“哥哥，我好讨厌他们，不要让腓特烈去和他们同流合污好不好？”
莱恩还在和蜂拥而来的投机者寒暄，奥托就按桌站起来，张开双臂呵呵笑道：“各位盛情难却，可是我哥哥饭量有限，一桌桌吃过去，只怕他在回去的路上撑得走不动路，肚皮都会炸开。12天以后要决斗，哥哥时间窘迫，等这些事情过去了，再逐一宴请各位，好不好？保持联络，保持联络。”
奥托风姿卓越，爽朗客套时，牢牢吸住了大家的眼睛，叫人享受他的表演，没人肯打断这长篇大论。等奥托说完，又嗡嗡响起一片吹捧“奥托勋爵风华绝代，如果有空能赏光同聚，是我的幸运啊。”他们闹哄哄地赞美奥托时，莱恩和弗洛里安忙着记录名单；奥托则言笑晏晏，努力不冷落谁，等送走了这些三等贵族，奥托一屁股坐回椅子里，脸都笑僵了，奋力揉着颧骨。
奥菲莉娅温柔地替奥托扎好绷带，在他耳边软软地吹道：“哥哥好帅哦，应对得有条不紊，游刃有余，像朵交际花呢。”
奥托脸一红，头一次小声训斥妹妹：“呸，名词乱用。我才不喜欢在人堆里打转，这种事本来都是腓特烈的活儿！”然后低头抚摸粗糙的绷带，垂目说：“空头支票都分发好了，腓特烈若懒得动弹，以后晾着这些人不管都是可以的。你愿望达成啦。”
奥菲莉娅心头一暖，在后面抱着奥托，欢喜撒娇道：“哥哥最好啦。”
“哪个哥哥对妹妹不好呢？”奥托捏着妹妹的手，看着桌上的龙喉：“我们会为你做世上的一切事情。”
奥菲莉娅只顾抱哥哥撒娇，青涩未满的胸脯压在绷带上，印出两团洇红，忠实地记录了奥菲莉娅的发育进度。她松开了奥托才瞧见，惊恐得脸颊绯红，张惶无措地喃喃：“哥哥对不起……你的背……红了……”
“无妨，”奥托板着脸，淌着鼻血，冷酷地一本正经：“尽管抱我，别克制。”
弗洛里安瞧见奥托被龙脊割得衣衫褴褛，连忙脱了笔直潇洒的白外套递给奥菲莉娅。妹妹小心翼翼地给哥哥穿外套。
奥托擦干鼻血，瞥了弗洛里安一眼，眼中全是意犹未尽的怨恨，烫得弗洛里安一哆嗦，挠着脸不知道自己做错了什么。苦思半天，想起奥托是个妹控，这才恍然大悟，扭头窃笑。
腓特烈刚被欢呼的人群放下来，低头咳嗽完，正在四处张望，寻找艾莲娜的身影，忽然人群分开，一个衣装考究的大胡子一头冲进来，不由分说捉住腓特烈双手，耿直的眼睛里转了会儿泪花，两秒钟没说出一个字，然后双膝一劈，噗通跪下，雪白的手套按在脏兮兮的地上，用平民拜见领主的卑微方式来下跪，壮硕的身躯随着呐喊声不断乱战：“我的儿子……我的儿子可是我的命啊！腓特烈殿下，如果不是夫人拉扯，我恐怕早就跳下去和野兽拼命了！但是……但是，在我万念俱灰的时候，你像从天而降的天神，救了我的独生儿子！我，我是个不识趣的人，这恩情无以为报，请允许我宴请您，来表达万分之一的感激！请务必接受这微薄的谢意吧！”（未完待续。）
147（）
腓特烈讷讷挠脸，嘴里刚嚷着“不用这样客气”，忽然看见心高气傲的年轻军官们纷纷退开一米，恭敬地让出一个圆圈，留腓特烈和大胡子在圆心里。