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“确实。”特斯蒂尔颌首说道：“腓烈特陛下有他的难处，撒桑帝国正在和半人马部族交战，急缺各类军备物资。这些东西都需要用钱买。现在，撒桑帝国的青麦卖不掉，他也只能打纳维尔王国的主意。”
“我有个提议。纳维尔王国兵出巨石要塞，会同光辉骑士团、圣殿军和撒桑帝国的10万骑兵，围剿黑蹄部族，斩杀黑蹄大可汗奥罗加尔。撒桑帝国的军队正面硬攻黑蹄部族的主力，光辉骑士团和圣殿军突袭奥罗加尔的半人马亲卫队，纳维尔负责阻断黑蹄部族的后路，并扫荡地精附庸大军。如果我们斩杀了奥罗加尔，歼灭黑蹄部族，巨石山脉以北，30万平方公里的土地都属于纳维尔王国。那是可以种植青麦的肥沃红土平原。纳维尔有了那片土地，还怕没有粮食吗？何必再耗费巨资，修建大型水利工程？”
特斯蒂尔挑了挑眉毛，揶揄地笑道：“纳维尔人英勇善战，雷克斯陛下武勇的名声为世人所称颂，不至于连孱弱胆小的地精也不敢打吧？”
雷克斯嘿然笑道：“纳维尔人经常劫掠撒桑人的后勤物资，特斯蒂尔殿下就不怕我们中途逃跑吗？”
“所以，我只要求纳维尔的军队截断半人马的后路，如果纳维尔人连黑蹄部族逃散的半人马都害怕，你们随时可以撤退！”
特斯蒂尔大团长傲然说道：“坦白讲，我不放心让纳维尔王国的军队打硬仗。有没有纳维尔的加入，我们都必胜无疑！”
“只要陛下出兵，无论战果如何，你们何时撤退，我保证撒桑帝国向纳维尔提供粮食援助，直到你们在北部荒野筑好城池为止，或者低价供应青麦，帮助纳维尔安置流民，修建水利工程。”特斯蒂尔微笑说道：“撒桑帝国推行新农牧，一年两熟的青麦现在亩产超过千磅。帝国的粮食堆积如山，雷克斯陛下不用担心，我们会背弃诺言。”
纳维尔国王点点头，沉声说道：“五年来，光辉骑士团、圣殿军和撒桑帝国的勇士歼灭了1万多只黑蹄半人马，共剪除13头黑蹄千夫长。半人马大可汗的身边现在只剩下3个黄金阶的半人马千夫长。特斯蒂尔殿下确实有必胜的把握……为此，2名白银圣骑士、29名圣骑士、13位裁决武士、67位战斗牧师、7000多名圣武士、4位撒桑大骑士、61名撒桑骑士和17000多名撒桑士兵血洒疆场。撒桑帝国牺牲的士兵比纳维尔王国总兵力的一半还多。”
“风牙只是一头落单的黄金阶豺狼人，面对纳维尔王国，它绝不能犯错。它只要犯一次错误，我就能宰了它！纳维尔王国的军队面对黑蹄半人马同样不能犯错，一次犯错，我们将万劫不复。”
雷克斯淡淡地问道：“纳维尔骑士放着黄金阶的豺狼人不杀，跑去和传奇阶的半人马大可汗死磕。特斯蒂尔殿下，你说我该如何选择？”
“可以理解。”
特斯蒂尔颌首道：“这一个月，我会留在纳维尔，配合图尔南斯追捕风牙。一个月后，我必须回去主持同黑蹄部族的战事。至于能不能抓到风牙，那要看运气。如果运气不好，我也很遗憾。战争什么时候结束，特斯蒂尔家的白银圣骑士什么时候才能帮剑螳骑士猎杀风牙。”
“不要浪费时间，我们现在就找个地方，谈一谈围捕豺狼人的事情。”
特斯蒂尔抬手虚引，示意雷克斯和图尔南斯离开教堂会客室。图尔南斯瞥见克莱门特冲自己点头，便跟在特斯蒂尔的身后，边走边说：“霍华德，谈归谈，不准当着我的面和雷克斯打哑谜……还有，你刚刚说撒桑的粮食堆积如山，腓烈特为什么还要卖高价？他不怕青麦都烂在粮仓里吗？”
“不怕……可以酿酒，还可以喂猪，喂牛羊马匹。”
“那酒和牛羊马匹是不是要降价？”
“……图尔南斯，你的话怎么这么多？”
“你第一天认识我吗？”
第一圣武士的声音渐渐远去。老牧首弗里德斯半阖眼皮，声音冷淡地说：“私心重于大义，这就是我厌恶世俗领主的地方。”
克莱门特表情严肃地说道：“大预言术并非万能，行动一旦超出大预言术的范畴，命运的力量将自我纠正，从而引发不可测的后果。关于撒桑帝国和黑蹄部族的预言已经实现……我反对光辉骑士团彻底歼灭黑蹄部族，斩杀半人马大可汗的作战计划！”
“大预言术有局限，那再加上力量呢？”
弗里德斯从克莱门特的脸上收回目光，平静地说道：“三天前，我的小儿子回归吾主的怀抱。”
克莱门特和塔莫尔怔了下，同时念诵道：“一切荣光归于主。”
弗里德斯默然片刻，沉声说道：“光辉骑士团的斥候侦查到大股半人马和地精向黑蹄部族的领地移动。腓烈特家族豢养的兽语巫师确认它们分属七个不同的半人马部族，前来回应半人马大可汗的召唤。”
塔莫尔牧首皱眉说道：“按照最初的预言，黑蹄部族的霸主地位将受到其他半人马部族的挑战。我们应该坐看半人马部族之间的内斗。”
“奥罗加尔是传奇阶的半人马。”弗里德斯鹰隼般锐利的目光盯着塔莫尔的眼睛，冷冷地说道：“它召唤其他半人马部族相助，也有可能收服它们。我们不能冒险，最好的办法就是斩杀奥罗加尔，让半人马部族彻底乱起来。”
塔莫尔谦逊地笑了笑，以示退让。弗里德斯转向克莱门特，问道：“伊诺克陛下为什么赋予教宗使用两次大预言术的权柄？”
“施展大预言术的代价巨大，教宗应当替教皇分担压力。”克莱门特回答道。
“教皇一脉早已经指望不上了。”弗里德斯讥笑道：“三百多年来，还没有那位教宗冕下施展过两次大预言术。如果事情有变，你们会施展第二次大预言术吗？”
克莱门特不予回应。塔莫尔却笑道：“若是我当教宗，也只施展一次大预言术。要是涉及到神灵骑士，我还得掂量一下。”
弗里德斯哼了一声，说道：“所以，我一直认为光辉骑士团才是人类的希望……”
“理念不同，不必多言。”
克莱门特目光温和，语气平淡。弗里德斯牧师却止住了话语。
“纳维尔粮价居高不下，民众生活困苦，你们说怎么办？”教宗问道。
弗里德斯和塔莫尔交换了下眼神，开口说道：“多铎王国向撒桑教区捐赠了5万套骑兵军备。”
塔莫尔接着说道：“多铎王国向教会申请相应的铁料和精铁料救济。”
克莱门特颌首说道：“可以。我会促使雷克斯向多铎教区捐赠铁料和精铁料。”
“一周之内，撒桑帝国平抑粮价。另外，撒桑帝国捐赠的第一批救济粮会在三个月之内运抵纳维尔教区，足够30万人食用一个月。之后，每年捐赠一次，直到水利工程竣工为止。”弗里德斯牧首给出承诺。
敲定了相关教务，塔莫尔牧首沉吟片刻，说道：“冕下，我研究了兰德尔领的佃户制和您的互助会制度，认为这将极大增强世俗领主的势力……”
克莱门特看了看塔莫尔，说道：“雷克斯陛下刚刚的态度，你们都见到了。那么，你们认为佃户制和互助会能让世俗领主统一成大帝国吗？”
弗里德斯牧首不屑地说道：“绝无可能！”
克莱门特又说：“分配圣力池权限的黄金号角在光辉骑士团的手上，维持光辉法典的教皇血脉在教廷的控制下。那教会有可能分裂吗？”
塔莫尔和弗里德斯几乎同时摇头。
“那还有什么好担心的？”
克莱门特对着塔莫尔问道：“关于互助会，你还有什么建议。”
塔莫尔苦涩地笑了笑，叹道：“冕下设计的互助会制度……我找不到任何可以修改的地方。”
“互助会制度设计的滴水不漏，令人敬服。”弗里德斯也赞叹道：“冕下的治理教务的才能，我远远不及。”
克莱门特在心里无声叹息，说道：“那就共同署名，把互助会和互助券列为新教规。戴恩提升到5级牧师，让他回兰德尔领，继续担任米勒神父的助理牧师。”
“什么？哦，谨遵冕下的谕令。”塔莫尔先惊后喜，低头应允。
明面上，是戴恩牧师提出了互助会制度。凭这份功绩，提升一级是理所应当的，他还有资格调入教廷枢机院任职。克莱门特却主动放弃了增强话语权的机会。戴恩以高阶牧师的身份继续当助理牧师形同惩戒。这说明，他背着克莱门特，提前暴露了互助会制度，因此遭到克莱门特的惩罚。
有这样的学生，难怪克莱门特一点都不高兴……弗里德斯看教宗的眼神带上了几分同情。
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半晚时分，雷克斯在王宫召集纳维尔宫相沃勒尔特侯爵，商讨光辉骑士团的出兵邀请和佃户制的问题。
“陛下理应拒绝特斯蒂尔大团长。如果我们打输了，纳维尔王国元气大伤，再也没有能力和撒桑帝国竞争北部荒野的开拓权。就算打赢了，我们在巨石山脉以北的平原筑城，无险可守，王国将长期陷入和兽人部族来回拉锯的战争泥潭，等同于充当撒桑帝国的东部屏障。长此以往，纳维尔将成为光辉骑士团的第二个附庸。”
“我们应当推行佃户制和互助制，效仿约克家族把流民转化为子民，训练雇佣军团，积攒实力，再出兵开拓北部荒野。”沃勒尔特侯爵如此说道。
雷克斯背负双手，在书房内来回走了几步，停下后问道：“佃户制和互助会的好处就不必说了，光是佃户服4个月劳役就能让我们省下一大笔钱……我只想知道，克莱门特冕下为什么要我邀请兰德尔子爵？”
“不知道。”
沃勒尔特侯爵摇了摇头，上前一步解释道：“我不知道兰德尔子爵为什么要把克莱门特冕下架出来，自己却藏在暗处。如果�