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“亲爱的，你替我转告伯爵大人，这是唯一的条件……也是唯一的一次。”维克多认真地说道“我愿意送给你价值连城的双头龙蜥皮甲，但不愿意在家族利益方面退让哪怕一个铜索尔。”
吉莉安眨了眨眼睛，满意地笑道“这才是我喜欢的男人。”
维克多的心怦怦乱跳，特别担心契布曼大小姐突然不想占情郎的“便宜”了。
好在，他的担心纯属一厢情愿。吉莉安拥抱了维克多一下，转身走向大门，却被维克多一把拽进怀里。
“我们这么长时间没见面……你这就要走了？”
“你的动作好快。”吉莉安惊诧地看了眼维克多，见他面色不悦，娇笑道“宝贝，我先回契布曼领，向父亲大人转达你的意思。我还会回来的。”
穿着情郎送的异化龙蜥皮甲，迫不及待地跑回去得瑟，顺便向父母讨赏，同样是契布曼大小姐的风格。
维克多摇了摇头，无奈地说道“我送送你。”
两人登上同一辆马车，驶离银月庄园。一路上，吉莉安被维克多吻得娇声细喘，脸蛋通红也不肯脱下龙蜥皮甲。到了兰德尔领和契布曼领的交界处，维克多只得离开契布曼大小姐的马车。
临别前，吉莉安透过车窗问道“亲爱的，野柳城扩建的商铺没有兰德尔家族的份额，你真的无所谓？”
维克多露出一切尽在掌握的优雅笑容，向吉莉安挥手告别。
看着吉莉安的车驾驶入契布曼领，维克多灿烂的笑脸顿时被阴云笼罩。
他沉吟稍许，挑眉冷笑一声，拉转缰绳，淡然说道“我们回去吧。”
二十名全副武装的迅鸟轻骑兵簇拥着主人，向平湖镇跑去。
第476章 焦头烂额（）
野柳城对兰德尔家族有多重要？
兰德尔领地处人类王国的西南边陲，糟糕的地理位置使得兰德尔领特别容易被边缘化。如果没有蚁人的存在，维克多宁愿关起门来，埋头发展，图个逍遥自在。既然兰德尔领成了抵御蚁人的前线，维克多就需要补充人口、物资和技术，尽快壮大兰德尔领的实力。地形狭长的布里亚特领正是维克多与外界沟通的最好桥梁。
兰德尔家族80以上的贸易活动都是在野柳城发生的。兰德尔家族吸收的流民也是经过布里亚特家族的引导，有序流入兰德尔领。为了确保家族贸易口岸和吸纳人口政策的长期稳定性，维克多占据了野柳城七分之一的商铺。
商铺的比重决定了各家族在野柳城市场上的话语权。
维克多出于黄金团战略的考虑，决定盘活千里之外的渡鸦镇贸易。他推动人马丘陵组建统采统购的双头蜥商会。但渡鸦镇距离兰德尔领太远，兰德尔家族的大宗商品主要还是通过野柳城市场向外兜售。
按道理来说，兰德尔家族的商品现在要卖给双头蜥商会，维克多在野柳城的商铺显得不太重要了。可实际上，他手里还有云雀山脉和大沼泽的物资。这些货物必须经过野柳城的商铺，卖给自由民商人，流向各大城镇的黑市，最终实现黄金团的东进战略。
兰德尔家族失去野柳城市场的话语权，意味着失去对自由民商人的控制。他们完全可以从其他家族的商铺购买商品，进行转运倒卖。黄金团的东进战略将彻底崩盘。
布里亚特家族打算扩建野柳城市场，维克多提前就和朱蒂打了招呼，要求拿下七分之一的新商铺，保证兰德尔家族在野柳城的商铺比重不变。
如今的野柳城交通便利、贸易发达、物资丰沛、人口稠密。布里亚特家族依靠野柳城的商贸，坐地分肥，赚的盆满钵满。布里亚特家能有现在的局面，维克多不敢说全是自己的功劳，他也是主要的幕后推手。
吉莉安突然说，野柳城新市场的商铺没有兰德尔家族的份额。维克多听了之后，既惊又怒且疑。
布里亚特家发生父族和母族争权的变故，朱蒂为什么不通告我？
维克多首先怀疑自己遭到朱蒂的背叛，接着又猜测朱蒂可能受人挟持，身不由己。
送走吉莉安，维克多回到平湖镇的当晚，立刻召回专门负责野柳城商铺和黑帮的老约翰，询问野柳城的状况。老约翰却表示，野柳城风平浪静，没有任何异常。
维克多还是不放心，第二天夜里，他调遣一支500人的雇佣军大队，抵近兰德尔和布里亚特领的边境岗哨，自己则带着30名亲卫，秘密造访朱蒂的父亲——金溪镇领主，马修布里亚特男爵。
男爵对于维克多的突然造访，表现的十分热情，拐弯抹角说了半天，就是希望维克多能劝朱蒂夫人回心转意，不要信任外人如何如何。
维克多算是明白了，一切都如他所预料的那样，马修男爵在布里亚特家的势力坐大，朱蒂母子开始考虑平衡的问题，提拔普里莫的堂叔担任领地治安官，以限制母族的权力。尽管马修男爵再三强调朱蒂受人蛊惑，但他否认朱蒂母子失去自由。
维克多未明确表态，只是邀请朱蒂到银月庄园做客。
两天后，朱蒂夫人欣然赴约。在维克多的逼问下，她哭哭啼啼地说出了事情的原委。
原来，马修男爵最近的吃相太难看，被人抓到了把柄。小普里莫趁着舅舅詹姆士率领家族士兵，参加鱼人战争的空隙，当着朱蒂的面，拿出账簿，公然指责外公一家侵吞野柳城的财税收入，并要求让他的堂叔担任野柳城的治安官。
马修男爵贪墨主君财富的证据确凿，朱蒂无话可说，只得命令父母离开野柳城，回到金溪镇。
朱蒂告诉维克多，她夹在儿子和父母中间感到左右为难，借这个机会，敲打一下马修男爵也好。但这毕竟是布里亚特家族的丑闻，没有必要四处宣扬。
至于野柳城扩建的新商铺，朱蒂明确表示，她绝对维护兰德尔家族的利益，最好的商铺都给维克多留着。
事情真的这样简单吗？
维克多相信朱蒂没有撒谎，她没有欺骗维克多的能力。契布曼伯爵也没有撒谎，他没有必要和维克多开这种玩笑。
那契布曼伯爵让吉莉安传话的目的是什么？他为什么说，野柳城的新市场没有兰德尔家族的商铺？
契布曼伯爵的地位和朱蒂有天壤之别，他知道的事情，朱蒂不一定知情，即便是野柳城的内部事务。
布里亚特家的两派势力积怨已久，相互倾轧看似顺理成章，但没有外部势力的推动，野柳城的平衡不会轻易发生变化。既然朱蒂和马修男爵都被蒙在鼓里，说明普里莫的父族抱了一条很粗的大腿。
在冈比斯王国，能够让契布曼伯爵忌惮的势力只有王室和几位公爵。王室首先可以排除，契布曼伯爵和鸢堡走的很近。约克公爵和威灵顿公爵在野柳城有产业，他们同样不希望有外来者分享野柳城商业红利。那就只剩下尼姆公爵和乔舒亚公爵了，他们中的任何一家把触角伸进野柳城都会引起契布曼伯爵的警觉。因为野柳城距离铜城太近。那是契布曼伯爵渴望得到的领地。
问题在于，尼姆公爵或乔舒亚公爵想要插足野柳城的贸易，为什么不先和平湖镇打招呼？
事情已经很清楚了，他们瞒着朱蒂夫人，暗中支持普里莫的父族出面争权就是针对维克多的一次试探。如果维克多不能采取有效措施，朱蒂肯定会被赶出布里亚特家族。
然而，维克多现在没有精力处理野柳城的事情。他们出手的时间点刚好卡在鱼人战争的开端。
人马丘陵的鱼人战争开始了。兰德尔家族的雇佣士兵在战场上的表现只能用惨不忍睹来形容！
焦头烂额的维克多什么都没说，他送走朱蒂，直接赶往雇佣军团的主战场。
火之季的一月，天气渐渐炎热。灼热的阳光烘烤大地，金水河的水位下降，露出大片被晒干的滩涂。数百只鱼人在滩涂上抢食同类的尸体，空气中弥漫着浓浓的血腥味。
滩涂的另一边，兰德尔家的工匠用拒马和箭塔围出一片安全区。百夫长阿尔达正在安全区内，朝一群左臂绑着黑布条的雇佣士兵大声咆哮
“我身上的装备和你们一样，硬皮甲，鱼人没有！盾牌，鱼人没有！头盔，鱼人没有！单手精铁矛，鱼人没有！战靴，硬皮手甲，硬皮腿铠……这些，鱼人都没有！它们只有一身挡不住精铁矛的鳞片，只有一嘴咬不动硬皮甲的牙齿，还有可笑的脑子和矮小的身材！一个战士同时对付3只鱼人不会比宰杀3条大鱼更困难。”
阿尔达指着箭塔喊道“看到没有……这是箭塔。我们要做的事情很简单，到滩涂上宰杀鱼人，然后退回到箭塔的射程之内休息，再宰杀鱼人，再退回来休息……是不是很简单？这么简单的事情，还有人做不好！还是有人临阵退缩，害死自己的兄弟！”
百夫长两眼通红，面目狰狞地怒吼道“我说的就是你们这群‘黑带子’！你们就像粪坑里的蛆虫一样软弱，就像牛屁股上的脓疮一样恶心……呸！”
阿尔达朝地上吐了口唾沫，杀气腾腾地在逃兵面前来回踱着步子，冷笑道“知道我为什么要挑你们加入我的队伍吗？因为杀你们比杀鱼人还要简单！如果你们敢逃跑，我会像宰兔子一样，从后面把你们都宰掉，然后我的中队就可以退回去休整！”
阿尔达择人欲噬的目光让“黑带子”们脸色发白，簌簌发抖。
“幸好你们遇到了仁慈的兰德尔主人。即便你们被我宰了，主人也会保留你们的名誉，让你们葬入家族