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“真是乱来。”索菲娅摇头说道；“你真当德韦米克家族是好捏的软柿子？他们有五位大骑士，二十多名骑士，见习骑士200多人。德韦米克侯爵把登石城经营的和铁桶一眼，背后还有多铎王室的支持。我绝对不想和他硬碰硬。”
“的确是乱来。”西尔维娅颌首说道：“出手的机会只有一次，一次就得把德韦米克揍趴下……诱杀一个不痛不痒的治安官能管什么用？”
西尔维娅啜一口辛辣的青麦酒，轻启红唇，淡淡地道：“那就在德韦米克的地盘，杀掉多铎王室的特使——霍拉。路德维希伯爵。”
霍拉与维克多在蓝琥珀旅馆发生过冲突，但双方的小矛盾没到生死相见的程度。而且路德维希当众服软，赔偿给维克多一笔巨款。
维克多得了面子，又得了实惠，实在找不出记恨对方的理由。最重要的是，维克多不喜欢无谓的杀戮。
解决问题的方法有许多，暴力可能是最简单直接的一种。但用暴力解决问题已经贴近文明与野蛮的底限。像山林、草原、荒野这样的法外之地奉行的是黑暗森林法则，任何人使用任何手段自保都无可指责。可上流社会已经形成了固定的道德观念和解决纠纷的礼仪，这种共生共存的社会规则保护着每一个人。
换句话说，文明人遵守社会规则是为了保护自身。
你不一定是最强的一个，就算你是最强的，也不可能永远强盛不衰。
作为一个来自高度文明社会的穿越者，维克多始终坚持文明的底限——规则之内，不滥用暴力。
这并非软弱和迂腐，而是强者必备的信念。
敬畏力量才能掌控力量，否则力量将吞噬你。
神选者的堕落与灭亡正是最鲜明的例子。
布里亚特家的奥斯丁杀害兰德尔家的护卫，维克多可以复仇。登石城的治安官干涉水银与假面的斗争，杀害兰德尔家的密探，维克多可以让他死。霍拉伯爵已经解决了双方的纠纷，维克多不打算突破自己的底限。
“我需要一个理由。”维克多注视着西尔维娅，沉声说道。
“理由？”西尔维娅惊讶地看了看格外认真的小情人，笑着问道：“路德维希伯爵冒犯了神灵骑士的伴侣。他还试图勾引兰德尔子爵的妻子。这两个理由够不够？”
“不够。”维克多摇头说道：“他已经付了5万金索尔的赎金。”
西尔维娅敲了敲桌子，又说道：“杀了路德维希，德韦米克侯爵将成为黄金团的支持者。”
维克多想了想，还是摇头：“我们有许多方法都没有试过……我不能同意。”
“亲爱的，你很不错。”西尔维娅颌首微笑以示赞赏，随后长身而起，盯着维克多的眼睛，轻轻地说道：“杀掉了霍拉，可以拯救索菲娅，否则她绝活不过70岁。”
维克多愕然地看着平静如水的索菲娅，点头说道：“这个理由足够了。”
第432章 无情有情（）
“我不明白，在德韦米克侯爵领刺杀多铎特使，德韦米克家族为什么会支持黄金团？”索菲娅扬起头，绝美的脸庞满是疑惑。
西尔维娅微微一笑，对维克多问道：“亲爱的，你对此有什么看法？”
“大致上有些明白，但深层原因和具体细节还没想清楚……”维克多沉吟片刻，摇了摇头，沉沉的问道：“我现在只想知道，这件事情与拯救索菲娅有什么关系？她现在很危险吗？”
“共鸣36个元素位的怒涛骑士与元素海贴的那么近，你说危险不危险？”西尔维娅瞄了维克多一眼，目光转向索菲娅说道：“青铜血脉家族的重要子嗣不满18岁，不晋升骑士，不满35岁，不晋升白银骑士，70岁之后才考虑共鸣第36个元素位。这样的高阶骑士基本上都能活到110岁左右。他们在漫长的人生中经历了成长、教育、恋爱、结婚、生子、抚育后代，充分体验世俗的情感，建立自身的信念，最后才接受元素海的冲刷。”
“你进步的太快，沉淀的太少，短短20年就站在了元素海的岸边。”西尔维娅靠着椅背，抿了一口青麦酒，饶有兴趣地问道：“你的终点很明确，可你有没有好好想过自己前进的动力是什么？”
索菲娅露出深思的表情，声音悦耳近乎自语的呢喃道：“我思考的少，行动的多。我想治愈残疾，我觉醒斗气，成为见习骑士。我想养活自己和海伦阿姨，便加入了温布尔顿商会，当一名商队护卫。我想领导一支商队，必须冒险从黄昏森林夹带秘银，我渴望更强的力量，因此成就骑士，并如愿以偿。我希望获取更高的地位，我带着我的商队开辟隐秘商道，结果遇上了剑齿兽，又亲手宰了它，成为白银骑士。最终，老侯爵把他的遗产留给了商会唯一的大骑士……”
索菲娅的声音变得清晰而坚定，“我渐渐明白了一个道理，只有骑士的力量才能获得健康、美貌、财富、地位和贵族的尊重。我每共鸣一个元素位都特别欣喜，不知不觉就走到了今天。”
“你呼唤元素海，元素海也在召唤你。祂赋予你的越多，对你的吸引力就越强，当你的身体与灵魂被虚空元素完全同化，祂就要收回不属于现实世界的力量。元素海运动的规律是循环。”西尔维娅点点头，继续说道：“索菲娅，我确信你已经走上了古代骑士的道路——追逐元素海的力量，提升自己的生命层次。”
“生命层次？”维克多好奇地看着西尔维娅。
“黄金、白银、青铜从来都不代表力量等级，而是骑士特有的生命层次，分别对应元素海、虚空元素和现实世界。”西尔维娅解释道：“凡人习惯把骑士的生命等级套用在其他生物上，以此表示它们的战斗力。这其实是个错误。亲爱的，千万不要以为黄金阶的生物一定能碾压白银，或者青铜阶的怪物。亚瑞特的雪怪一掌就能把黄金骑士打到濒死，但索菲娅把它引到水潭里将其击杀。野蛮人承认她是乌鲁萨，但没有人会承认她是黄金骑士。生死战斗没有等级，只有结果，容不得傲慢，也容不得畏怯。”
教育完了小情人，西尔维娅又对索菲娅说道：“现在你是骑士中的异类。但你没有意识到这一点。所以陷阱和危险始终伴随着你。”
“请殿下为我指明道路。”索菲娅站起身，郑重地行了一个骑士礼。
西尔维娅抿嘴一笑，玩味地说道。“我对你不怀好意，你还要向我求教吗？”
维克多看了看惊疑不定的索菲娅，又看了看悠然自得的西尔维娅，结结巴巴地问：“这……这是怎么回事？”
西尔维娅摇头失笑道：“你连自身的问题都不清楚，难怪大家都想坑你。”
索菲娅咬了咬莹润饱满的红唇，委屈又倔强地抬起头，“没人教我……”
“骑士的道路不同，怎么教你？谁能教你？”
西尔维娅叹息道：“异类最大的问题在于想要融入群体，否定自己的本来面目。可异类再怎么否定自己，群体还是会排挤异类。这种排挤天然存在，与善恶无关。就像羊群收养狼崽，明明是吃肉的，偏偏要给它最肥嫩的牧草。善意结出了恶果，狼崽只能活活饿死。”
“青铜血脉的骑士畏惧元素海，他们通过沉淀和积累，激发对家族的眷恋之心，并以此为勇气，在生命最后时刻砥砺前行。几乎没有青铜血脉的高阶骑士能自然晋升黄金阶。”西尔维娅摇了摇头，接着说道：“古代骑士都是黄金血脉，他们渴望拥抱元素海，十之七八都能顺利晋升。那些畏惧元素海的人反而要遭到其他人的耻笑。”
维克多恍然道：“我明白了，青铜时代的骑士贪生怕死……”
“胡说！”西尔维娅怒道：“黄金血脉有船，可以乘风破浪。青铜血脉连元素海的大门都找不到，就算白银血脉能找到大门，他们跳下元素海还得自己游上来……那些因为不怕死而死的人全是蠢货。莽撞的牺牲毫无价值，还不如多生育几个骑士后代。”
“亲爱的，你说的太对了。”维克多讪讪地说道。
西尔维娅白了他一眼，转头说道：“索菲娅，你是青铜血脉却走上了古代骑士的道路，扰动元素海，半只脚已经跨入了黄金阶的大门。元素海对你的引力特别强烈，你最多只能拖到80岁。现在让你回头重建家族信念，你怎么回头？”
“只要你肯放弃对野蛮人的影响力，光辉骑士团要求诸王国给你一块领地，让你开创自己的家族，重新构建守护信念。表面上看，这是善意。但善意结恶果那就是恶意。”
西尔维娅冷冷一笑，说道：“除了黄金骑士，谁能让一个半黄金化的高阶女骑士孕育后代？有那个家族敢让黄金骑士冒生命危险，为一个新生家族孕育血脉？还是说，你敢主动把自己的性命交给陌生的黄金骑士？我敢打赌，他一定会趁机杀掉你，再以伴侣的身份夺取你的封地。”
“你没有子嗣，谈什么守护家族？等你陨灭之后，你对野蛮人的影响力烟消云散，无主封地又回到国王的手中。”西尔维娅斟了一杯酒，递给索菲娅，微笑问道：“亲爱的表妹，这是不是一个陷阱？”
“光辉骑士团希望我尽早陨灭……我早有预料，否则我也不会把哈拉尔德长老带到人马丘陵……只是他们的阴谋让我无力反抗。”索菲娅喝了一口青麦酒，目光灼灼地盯西尔维娅，轻声问道：“为什么说，你对我也不怀好意？”
“你对约克家族没有深刻的感情，我当然要防备你。”西尔维娅坦然地笑道：“你走的是古代骑士锐意进取的道路，任何让你回归家族的邀请都不怀好意。但你加入其他势力，没有任何机会踏足巅峰领域。而我可以给你唯一的机会——守护兰德尔家族。”
“你最多活到80岁，还没我的寿命长。假如你陨灭了，你的财富属于维克多，也就是�