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莱里拉的眼泪止不住的流了下来，她捂住嘴，不让自己发出抽泣声音，但颤抖的肩膀却是所有人都能看到的。
两人之间情感打动不了在座的客人，说到底他们不过是卑微的小贵族，哪怕是索洛托大师此刻也面无表情。
兰德尔子爵用手指敲了敲桌子，笑道：“我已经吃饱了，索洛托大师您需要继续用餐吗？”
“不用，但请这些食物分给需要的人。”索洛托淡淡的说道。
菲德罗管家微微鞠躬，训练有素的侍从迅速将桌上的食物撤了下去。没有人去问莱里拉的意见，她也不在乎，她正被巨大的幸福包围着，但菲德罗管家就站在她的身后。尽管领主的管家毕恭毕敬的态度无可挑剔，莱里拉仍然在他身上感受到阴冷的气场。
事情被搞砸了！后面又该如何面对领主大人责难，莱里拉不禁又感到一阵无力的苦涩。
“我想你是误会了。”
兰德尔子爵并没有离开餐桌，他从身边贴身侍女手上接过一个鹅黄色丝帕，放在桌上，说道：“植物染料我们兰德尔家族早已经发明出来了。众所周知，我们兰德尔家族发明了雪糖、咖啡、紫蔗酒、粗糖、地蜥的养殖方法，地薯的种植方法，当然还有植物染料，甚至还有更多的发明。这些并非是我发明的，而是家族领民的创造。我受埃德文大师的影响，非常注重领民的智慧，他们的发明都会得到我奖赏。所以，我看重的是你能力，我愿意鼓励你创造，而不是为了染料配方！”
路西恩脸色苍白，众人摇头叹息，他们惋惜这个少年错失了一次宝贵的机会。兰德尔子爵却说道：“你说这片领地因为刺棘树而困顿，在我看来这些都无可估量的财富！”
“莱里拉小姐，你的领民会制作木炭吗？”
莱里拉刚亮起的眼睛又黯淡了下来，低声说道：“会的。只是木炭价格低廉，卖木炭的利润还不够付运费，价格高了又卖不出去，因为每个家族的领地都有野生的灌木丛。”
兰德尔子爵笑了笑，说道：“你把做好的木炭运到野柳城，就可以换到青砖。每5车木炭，换取3车三等砖，或者2车二等砖，又或者1车一等砖。现在，三等砖的价格是1个铜索尔15块砖，二等砖1个铜索尔8块，一等砖1个铜索3块。你拿到这些砖头完全可以自己定价出售。只要刺棘树砍不完，你就能一直换到青砖，这是我的承诺！”
“太感谢您了，尊敬的兰德尔大人。”莱里拉激动的站了起来，又为难的说道：“可是我没有足够的马车。”
“你没有马车，但别人有。我总认为，独占所有的利益是不可取的做法，只有让更多人得利，才能持续发展。”兰德尔子爵对舒尔茨家的骑士笑道：“克鲁瑟阁下，您觉得了？”
克鲁瑟苦笑着摇了摇头，说道：“好吧，运输的问题的我来解决，但青砖我要拿走6成，有3成是给领主大人的。莱里拉，你怎么说？”
“我完全同意！”莱里拉提起裙裾向克鲁瑟屈膝行礼，真诚的说道：“谢谢您，克鲁瑟叔叔。”
兰德尔大人没有生气，菲德罗也暗松一口气，他隐蔽的瞄了一眼满脸笑容的路西恩，决心要让这个不知好歹的小子滚出舒尔茨男爵领。刺棘庄园的兴盛指日可待，或许可以让自家的小子和莱里拉结成伴侣。
这时，兰德尔子爵拍了拍手，他的护卫从兜里掏出两个精致皮匣，每只皮匣里面整整齐齐插着10支水晶瓶，碧绿的药剂在烛光下发出炫目的光泽。舒尔茨家族的见习骑士眼睛都直了，这些全是洗练药剂！
“这就是洗练药剂。”兰德尔子爵对路西恩说道：“这些药剂是威廉姆斯大公送给我的礼物，全部是王室专用药剂。普通的洗练药剂，每支价值2000金索尔，王室的药剂价值3000金索尔。”
路西恩艰难的把目光从洗练药剂上挪开了，他这才知道自己是多么鲁莽，他的配方那里能值2000金索尔。
兰德尔子爵摇了摇头，叹道：“一支洗练药剂不见得能造就一名见习骑士，但每个贵族最多使用10支洗练药剂。”
“尊贵的大人，我为我的无知向您致以最诚挚的道歉。”路西恩深深的施礼，惭愧的低下了头。
“路西恩，你对莱里拉小姐真挚的感情令我感动。我愿意给你们每人一个机会，成为见习骑士的机会。这些药剂你们可以随意取用，至于你们能不能成为见习骑士，那就要看至高主的意志了。”
路西恩和莱里拉简直不敢相信自己的耳朵，现场所有人都为兰德尔子爵的大手笔馈赠而动容，这可是价值60000金索尔的洗练药剂！就连索洛托大师也深深地看了兰德尔子爵一眼。
“洗练药剂极其珍贵，而且每服用一支就要昏睡一天。说实话，这些药剂会给你们带来灾难，为了保证你们的安全，我最多在刺棘庄园停留10天。”
路西恩和莱里拉喜极而泣，他激动地说道：“大。。。。。大人。。。。我该如何报答您的恩德？”
兰德尔子爵微笑着说道：“你们早一点晋升，我也可以早一点拜访索林姆侯爵。你们现在就可以去服用药剂。这些药剂暂时由我的护卫保管，如果药剂没用完，我还要带走剩余的。”
莱里拉和路西恩朝兰德尔子爵再次行礼，两人各取一支药剂，携手走向二楼。
主人离去，宴会也就结束了，客人纷纷告辞，客厅中只剩下兰德尔子爵和克莱夫顿骑士。
克莱夫顿摇头说道：“兰德尔阁下，这恐怕又要耽误不少天了。”
“确实要耽误一些时日。”兰德尔子爵点点头，歉意的说道：“不如，借着这段时间，我们去幽暗森林狩猎消遣吧！”
“好啊！我早就想去幽暗森林狩猎了。”克莱夫顿惊喜的喊道，他意识到自己的失态，又说道：“兰德尔阁下您还真是慷慨。莱里拉小姐和路西恩之间的情感就让您改变了他们的命运。”
兰德尔子爵用一种轻松的语调说道：“我是为了弥补维克多。温布尔顿男爵的遗憾！我现在可以和过去说再见了！”
第239章 古怪的森林（）
幽暗森林中到处都是生长数百年甚至上千的树木。这里光线黯淡，阳光透过茂密的树冠吝啬得在地上留下几点光斑。
由于缺乏阳光，森林的地面上看不到任何灌木，腐败的枯枝落叶和各式各样的菌类将地面遮住，看不到一点泥土的颜色。
千百年来，人类对幽暗森林的探索从未中断，但凡是深入密林深处的探险队鲜有安全回归的，这并非是因为森林中的怪物兽人和层出不穷的毒虫猛兽，而是因为幽暗、阴冷、潮湿、腐败的环境加上千篇一律的巨树使得人类找不到回家的路，最终迷失在无尽的林海中。
久而久之，这片莽莽森林成为人类的禁区，野生动物的天堂。
幽暗森林的边缘生活着大量的野猪、林鹿、白头猿、鬣蜥、食蚁兽、蛇獾、豺狗、花斑山猫和月刃豹，还有各式各样的鸟类，其中不乏凶猛的品种，当然也少不了豺狼人、地精和狗头人这样以顽强著称的兽人怪物。不过，最令人畏惧的是那些隐藏在落叶下面的毒虫，谁也不知道它们会从那里钻出来，狠狠地给人予致命的一击。
总共十来个人的队伍穿行在森林中，他们身穿皮甲猎装，背着弓弩箭矢，长筒硬皮靴踩踏枯枝的轻微声响在这静谧的森林中也显得格外刺耳，胆小谨慎的林鹿远远得就避开了这支队伍，那些喜欢蹲在树冠上嘲笑猎手的白头猿此时也不见了踪影。
“噗拉拉”空中响起一阵大鸟扑扇翅膀的声音。
一名年轻的猎手迅速做出反应，他举手示意队伍停下脚步，悄无声息的抽出一支利箭，搭在弓弦上。
浓密的枝叶遮蔽了猎手的视线，树冠上墨绿一片，看不见任何东西。可是，当大鸟收起翅膀落在树梢上时，年轻的猎手凭声音的指引，向前冲出两步，高高跃起，将手中的利箭射向幽暗的树冠。
伴随着树枝折断的劈啪声，空中飘落下来许多树叶，而那只大鸟则被更粗的枝杈挂住而没有掉下来。
另一名身手敏捷的猎手三两下爬上20几米高的大树，当他滑下来的时候手里拎着一只绿毛大鸟。
年轻猎手接过同伴手中的猎物，欣喜的说道：“绿羽鹭！这可是难得的美味。”说着，他又朝着队伍喊道：“维克多，这是你让我的。”
维克多耸了耸肩膀，说道：“克莱夫顿，这次我可没帮你。”
克莱夫顿哈哈一笑，走到维克多的身边，亲热的说道：“维克多，多亏了你让我学会了盲射。以前我可从没有想过仅凭耳朵也能射杀猎物。”
这倒不是什么溢美之辞，这次狩猎维克多很少出手，但他每次出手必有斩获。在光线昏暗的环境下，即便是骑士也难以锁定隐身在枝叶中的猎物，可它们绝难逃过维克多的利箭。那些灵敏而又聒噪的白头猿就是被维克多连续射杀了好几只，这才躲得远远的。否则，狩猎行动早就草草收场了。
维克多微微一笑，没有说话。他可以凭听觉在嘈杂黑暗的环境中锁定300米内的目标，哪怕是藏在地洞里的老鼠也瞒不过维克多的感知，这里面不仅有血脉天赋的原因，x…3超强的分辨能力也是极其重要的因素。这种神乎其技的射术也引起了克莱夫顿的兴趣，他在维克多指点下不断尝试盲射技巧。
维克多就这样引导狩猎队不断深入，他们不知不觉中已经在幽暗森林中走了三天，越来越靠近了维克多的目的地。
“维克多，我们出来三天了，还是回去吧。我可不想让舒尔茨家的骑士带着大队人马跑进来找我们。到时候，他们万一在森林里面迷路就不好了。”克莱夫顿将猎物抛给他的扈从骑士，同时提出回归的建议。
克莱夫顿虽然酷爱打猎，打猎也拉近他和维克多