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今年年初，萧烈即是为了安抚，也是为了拉拢，以小皇帝秦显的名义册封陆谦为江平郡王，同时赐下蟒袍冠冕。大郑不似前朝那般以明黄色为尊，而是以玄黑之色为尊，故而藩王蟒袍中以萧煜的黑金蟒袍最贵，赤红次之，深蓝再次。陆谦所着蟒袍正是第三等的是深蓝蟒袍。
一直到正午时分，在一片春雨朦胧之中，三艘大巨大楼船的影子出现在陆谦的视野当中。
陆谦轻声道：“来了。”
侍立在陆谦身后为他撑伞的一名年轻将领轻声道：“大都督，待会儿的接风宴，您去不去？”
陆谦沉默片刻，道：“萧煜和萧瑾都是聪明人，那些故弄玄虚的手段就不必了，有话还是当面谈比较好。”
年轻将领轻声应道：“是。”
在一片和风细雨中，或者说凄风冷雨中，萧瑾和秋叶登上了陆谦的君岛，走进了万石园。
——
近乎万里之外的西北。
中都城墙上的积雪未化，萧煜站在城头上，扶着冰冷的城垛，遥望着西河原。
开春了，中都的粮食已经去了一半，而牧人起的东北军也快要从那次夜袭的阴影中走出来。
闽行和林寒仍旧是被查莽挡在陕中。
一切都还是不容乐观。
徐林走上城头，来到萧煜身旁。
萧煜转过头来看了他一眼，笑道：“大都督，听说东都的皇帝陛下送给你一个郡王帽子？”
徐林笑了笑，“不止是送了一顶七颗东珠的郡王帽子，而且还给我徐某人许诺，只要徐某愿意去东都，那就还是位居一的实权大都督，同时加太保衔，就算是死了，也能得个武毅的谥号。”
萧煜笑着说道：“大都督怎么没答应？本王听的都有些动心了。”
徐林道：“先不说这些承诺有几成是真，就说这位列三公的太保衔，纵观本朝，除了一个中兴名臣张江陵生前加封太师，可还有其他人能在活着的时候就位列三公？名器不可轻授，这是千古不变之理，盛功兄此举殊为不智。”萧烈，字盛功，取功业之盛，修文武烈之意。
萧煜叹息道：“每逢乱世，手底下只有几万人就敢称王称帝的草头王遍地都是，名器轻授，也是无奈之举，就说咱们西北，不过五州之地，一二大员就有一手之数，三四的更是一双手都数不过来。”
萧煜重新望向远处，平淡道：“大都督不妨把那个北平郡王的名头接纳下来。”
徐林不易察觉地皱了皱眉头。
萧煜轻笑道：“既然萧烈想让这个天下更乱一点，那我就帮他一把。”
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第一百二十七章 连横（）
万石园内颇为冷清，除了剑戟森然的兵甲，就几乎没有其他闲杂人等。
萧瑾一行自中门而入，走在以鹅卵石铺就的小径上，穿廊过堂，直到一座临崖小筑前才停下脚步。
万石园主人陆谦陆廷益站在小筑前，笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎。”
萧瑾摘下头上的斗笠，拱手道：“西北萧瑾见过大都督。”
“怀瑜不必多礼。”陆谦摆了摆手，然后侧身伸手，“请。”
萧瑾同样伸手，“请。”
雅舍内设有一桌，桌上有十二道菜式，临窗而望，可见崖下碧波滔滔，浪拍崖岸，卷起千层雪。
宾主分而落座，桌上只有两人。秋叶、章传庭、袁廷等人皆未入内。
陆谦作为主人，提起酒壶要为萧瑾斟酒，道：“盛功兄近来可好？”
酒是一等一的江南名酒，已在地下深埋三十个年头，今日取出，酒香四溢，若是有酒鬼在此，怕是闻香便先醉三分。更令人啧啧称奇的是酒液仍旧清澈见底，不见半分浑浊。
萧瑾双手举杯，看着清澈的酒液倒入杯中，笑道：“近些时日跟随兄长居于西北，竟是许久未回东都，不知父母双亲消息，实在愧为人子。”
陆谦放下手中酒壶，道：“虽说父母在不远游，但男儿志在四方，多出去走走看看也是应当的。”
萧瑾轻抿了一口杯中酒液，直言道：“大都督明知萧瑾来意，何必顾左右而言他？”
陆谦收敛了脸上的浅淡笑意，沉声道：“既然你身负萧煜所托，有什么话现在可以说了，不过像寻常说客那般故作惊人之语就不必了。”
萧瑾笑了笑，道：“话语惊不惊人，并非只是言者有意，更重要的还是听者有心，萧某今日只为大都督陈述利害，剖析局势，至于该如何决断，只在大都督一念之间。”
陆谦向后靠在椅背上，道：“请讲。”
萧瑾曼斯条理地饮尽杯中之酒，正色道：“当下西北势如累卵，大都督以为然否？”
陆谦点头，“天下人皆知之事。”
萧瑾道：“大都督可知西北为何会落到如此下场？”
不等陆谦回答，萧瑾就已经自问自答道：“在我看来，其一是因为萧煜自大，做了一个先冒头的椽子。其二则是因为秦政兵败太过突然，也太过巧合，致使远征江南的西北猝不及防，被牧人起趁虚而入。至于其三，便是萧煜树敌众多，墙倒众人推。纵观上下千年以来诸国相交，无外乎远交近攻四字，萧煜逆势而行，焉有不败之理？”
萧瑾望着陆谦，缓缓问道：“大都督以为然否？”
陆谦再次点头。
萧瑾将面前已空的酒杯重新斟满，“原本是五分天下，牧人起扎根东北，萧煜雄踞西北，大丞相占中原正统，大都督偏居江南，秦政在北地一线苟延残喘，如今秦政已灭，便只剩下四家。在这四家当中，无疑西北军力最盛，也正因如此，西北才会众矢之的。非是萧某贬谪大都督，江南军力虽众，却难堪大战，实为四家之末。”
陆谦不置可否，只是道：“继续。”
萧瑾笑道：“若是西北一朝倾覆，局势又会如何？”
萧瑾用手指蘸着酒水，在桌面上画了两道交错直线，刚好四分，“若是中都陷落，西北五州再无一战之力，尽数归于牧人起之手。剩余西北残部，蓝玉占据湖州，林寒和闽行退守蜀州，各自自成一家。还有一个早已蠢蠢欲动的草原，则八成会南下中原。”
萧瑾话锋一转，道：“草原早已不是当初驰骋天下的草原，又经过红娘子内耗和徐林北伐，以及被萧煜抽调了大量精锐，不足为虑，至于蓝玉、闽行和林寒，也不过是无根之木，不能长久，说到底还是会被东北和东都大军一扫而空。”
陆谦双手按在扶手上，上身微微前倾，认真问道：“然后呢？”
萧瑾平淡道：“家父萧烈为何迟迟不发兵西北，大都督真的不知？家父与兄长有一分父子情分不假，可江北数州的动向，难道大都督还不明白？”
陆谦沉声道：“看来盛功兄已经是走一步看三步了。”
萧瑾端起酒杯，朝窗外泼掉杯中酒水，“牧人起想要毫发无伤地拿下西北，无疑于痴人说梦，最好的结果也是要伤敌一千自伤五百。真到了牧人起攻下西北的那一天，败者何人？中都萧氏也，伤者何人？北都牧氏也，渔翁得利者何人？东都萧氏也。”
陆谦沉默片刻，缓声道：“即便萧烈能一统江北又如何？本督还有大江天险。”
萧瑾嗤笑一声道：“江南久无战事，能打仗的兵卒都在江北，只靠抓壮丁和流民组建起来的百万大军，他们是连弓都拉不开的，大江真的守得住吗？”
陆谦盯着萧瑾，一字一句道：“江南士族之心所向，民心可用。”
萧瑾冷笑道：“战场上打不赢，民心何用？当年的后建铁骑南下中原，马踏天下，可曾得过民心？百姓恨之入骨又能如何？还不是被屠戮百万，十室九空”
陆谦默然许久，长呼出一口气，轻声笑道：“你就如此断定萧烈不会接受划江而治的局面？”
萧瑾反问道：“换做是大都督，往前一步就是千秋伟业，大都督可会愿意止步于南北分治？”
这一次，陆谦是真的哑口无言。
舍内一片静默。
过了不知多久，陆谦终于再度开口，低声道：“天下不只是一个大郑，还有卫国、后建、草原和宝竺。”
萧瑾平静道：“外族祸乱中原的南北朝可以出现在过去，但绝不会出现在当下，即便是萧煜，娶了上代草原汗王的公主，守着一片偌大草原，麾下六十二台吉，也不敢让草原大军南下半步，何故？因为他不想也不敢做千古罪人，萧煜没这个胆量，大都督可有？”
陆谦长叹一声，不再多言。
萧瑾所说的这些道理，他不是不明白，也不是不清楚，只是人呐，有时候就会自欺欺人而不自知，只要没到完全挑明的那一步，就总觉得还可以试试，说的好听些，叫做不到黄河不死心，说的难听些，就叫不见棺材不下泪。现在萧瑾把这口棺材的棺盖完全推开，他也终于是不能继续自欺欺人了。
窗外的波涛声阵阵，陆谦回过神来，将杯中酒液一饮而尽，问道：“敢问怀瑜，陆某又该如何行事？”
萧瑾道：“方才萧某说民心无用，略有偏颇，民心有大用，却不可为一时之用，须得徐徐图之。”
陆谦问道：“如何徐徐图之？”
萧瑾笑道：“一言概之，效仿当年东主旧例。当年东主起于江都，奉行高筑墙、广积粮、缓称王之策，如此十年，方才高举奉天北伐大旗，故而有千万民心所向，又以六年扫除后建及各地诸侯，建立大郑，登上帝位，至此天下归心。”
陆谦细细味，抚掌赞叹道：“怀瑜当真有国士大才。”
萧瑾看了眼窗外天色，放下手中象牙筷箸，道：“大都督谬赞，萧瑾不敢当，只是萧瑾还有一言，不知大都督可愿意听？”
陆谦笑道：“怀瑜但讲无妨，陆某洗耳恭听。”
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