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咱能感觉到，这片大陆，正在变得不正常了呐。”
希萨注视着她，目光仍然柔和，却没有立刻开口。一直过去了好几分钟，她才缓缓呼出一口气，用前肢撑起身体。
“你所说的一切，我想都不是梦境。”巨狼温和地说道，仿佛比莉莉本人更加笃定，“你经历了数百年的漫游，前往我们失败了的那个未来，亲手让成为死灵的我得以安息。你同样穿越了时光，回到这里，只为与我们再次相见，并将你所看到的一切传达。”
“那就……没问题了呗？”莉莉同样站起身，望向森林的更深处，“既然如此，我们就一起去通知其他人，让他们准备离开——”
让她意料之外的，母亲轻轻推了她的肩头，然后缓缓摇动着脑袋。
“我相信你所说的是事实，但是我们不会离开。”她温和而坚定地说，“这里是我们的家园，也是我们立誓守护的场所。为了保存性命而抛弃这里，我们将无处可去。”
“可是，那样你们会——”
“你回来了，这意味着一切都存在改变的可能。”希萨柔声说道，“如果一切仍然如你见到的一般发展，那便是我们必须接受的命运。”她凝视着莉莉的双眼，一字一句地说，“九月，你应当明白。埃达的子女可以死亡，但不可以逃避。”
莉莉曾想过许多可能性，包括母亲不在意她说的话，或是不认为区区一名巫妖，有能力击败他们所有人。她不曾预料到的是，母亲接受了她全部的说法，却仍然选择面对即将来临的灾难——仔细想来，一切又仿佛顺理成章。
毕竟，在她的印象中，「母亲」就应当是这样的人。温柔，然而坚定，对于自己所坚持的原则永不动摇。
“那么，至少让咱也做点什么呗？”她看着巨狼的脸，“至少，能和母亲一同战斗的话……”
“无需这样，九月。”希萨轻声唤着她的名字，“实际上，汝既然回到这里，就意味着，你一定还有更想去做的事情吧。”
是这样么？莉莉轻声问着自己。的确，她很想留在这里，陪同「母亲」迎接即将到来的命运，哪怕那意味着她会一同殒命于此。可与此同时，还有另一个声音告诉她——她还有更重要的事情，不，是更想去完成的事情。
那是她确认自己回到过去后，所冒出的第一个念头：阻止胡鲁曼·斯塔克，或者不管是什么，从而令「灰色战争」不再发生。
她不清楚自己能否达成这件任务。或许正如安所说，矛盾的种子已然埋下，任何人都无法与时代的潮流对抗——即便胡鲁曼本人，也仅仅是顺应着历史，担任了「罪恶之源」的角色。可惜，她从来就不是个懂得知难而退的人。
“母亲。”她再一次走到希萨身边，用脸颊贴向对方的侧脸，“咱要去尽力阻止这一切，让森林不受到任何人的侵扰。不过，无论如何……汝都要小心一些呐？”
“不必担心我，九月，去做属于你的事情便是。”希萨缓缓闭上眼睛，低声说道，“另外，对于萨奇人那边的传言，你应当也有着困惑吧？”
莉莉沉默着点了点头。她不明白，或许算不得至交好友，但自己曾经熟识的那些人，为何只过了区区几十年，就换成了现在的这副样子。在她的心目中，那可是一群哪怕经历数百年，也难以改变想法的「顽固派」。
“因为时间到了。”母亲仰起头望着苍空，如此解释道，“大陆正酝酿着一场变革，位于其上的一切生灵，都无法避免受到影响——我们亦一样。”她发出一声轻叹，续接上之前的话语，“我说的，不仅是你提到的「灰色战争」。你所见到的未来里，那场战争只持续了两年便宣告结束……然而，那不应是一切的收尾。或许你的那个时代，即将迎来它的续篇……以及终结。”
“汝……是说，胡鲁曼·斯塔克，还会回来？”
“或许是他，或许是其他的人，那不重要。”希萨转过头，目光中头一次带上了些许严肃，“用你的双眼去见证，让真诚的心指引你前进，那就是你——九月，亦是莉莉·诺诺——身为埃达女儿的使命。”
“那萨奇人的事情……要怎么办，母亲？”
“由我去约束他们，虽然我无法保证结果。”希萨低声说道，“不必为萨奇人担心，他们没有你想象的那样脆弱；亦不必为那些改变了的同伴担心，这是他们选择的道路，任何后果都只能由他们自身承担。”
莉莉凝望着「母亲」似乎有些疲惫，却依然明亮的双眼，忽然感觉自己的担忧都有些多余。同为‘父亲’的孩子，希萨也好，其他的「老朋友」也好，想必清楚自己应做的事情，和想要追求的东西。
原本她打算在森林中旅行一周，甚至去尝试说服最为年长，也最有发言权的黑松哈伦——哪怕她知道，那几乎是不可能的任务。而现在，她觉得自己不必这样做了。
“那么，母亲。我要出发了呐。”莉莉用爪子轻轻刨了刨地面，让身体的肌肉恢复柔软。她还想在这里多呆几天，或者更久，可她明白时间不会等待，“一定保重身体，等咱回来——就这样说定了呗？”
「母亲」没有正面回答她的问题，只是以一贯的温柔声音低语道，“愿你的前路永远没有迷茫，九月。”
她点点头，转过身，仰起脖颈，发出清晰而响亮的长嗥。声音一直传到很远，许多居住在树上或地洞中的生灵都被惊动，纷纷跑出来查看究竟。
当然它们不会明白，那只是莉莉给予自己的鼓励。
她最后回头看了一眼，然后沿着湖边一路向南奔跑。寒风拂过她银白色的皮毛，却令她的心中充满暖意。自从听说家乡遭遇毁灭，一直留存至今的后悔与少许不甘，仿佛也已荡然无存。
“那么，接下来要去那里呐。”她低声自语道，“还有，等回到人类的村落，该去吃些什么好呢？”
（九十六）交错的期望（I）（）
吉尔在海滩上漫步。
此时正值傍晚，海水漫过最高点，然后缓缓向下退却，将许多海草和来不及跟上落潮的甲壳类生物，遗留在淡金色的海滩之上。
这副场景对她而言并不陌生。她最初来到艾尔大陆的时候，同样是一个傍晚，和夕阳映照之下的沙滩。只不过比起记忆里，眼前的这座沙滩显得异样冷清。
那时的海边居住着不少靠海而生的卡玛尔人。每到此时，从海上驾船返回的渔民，来到沙滩上赶海——以及玩耍的女性、老人和孩子，来去的人群熙熙攘攘，偶尔有人大声炫耀自己当日的收获，让海滩充满了生活的气息。
但现在，附近除了她以外，完全看不到任何卡玛尔人。那不是因为他们从不曾踏足这里：腐朽的木桩仍然歪斜地立在海岸上，本应拴在上面的渔船却已不知去向。
她信步向前走去。广阔的海岸线绵延足有数百里，其中不乏适合人类居留的海滩或港口。很快，另外一片沙滩映入她的眼帘——这次是有人的。
但不是卡玛尔人，而是既能长期在海中生存，亦可以居于陆地的弗里茨人。他们披着轻便的鲨鱼皮甲，看起来不打算在海滩上停留，而是径直走向海中。
吉尔快步赶去，在几人没入水里之前，轻松地将最后的一人截了下来。
“你们是要去做什么？”她问道，同时施加了一点精神上的方术，“还有，南边海滩附近的人类呢？”
弗里茨人起先还打算反抗，可法术很快生效，他的目光先是放松下来，继而充满了敬意。
“报告长官。”他恭敬地说，“我们正准备去动员更多在海里生活的族人，让他们为了统治大陆而战。至于南边那些卡玛尔人……当然已经都清理完毕了，请您放心。”
黑发女性点了点头，“你辛苦了。对了，现在是哪一年的什么时候？”
这个问题显然很不寻常，但弗里茨人仍然恭敬地给出了回答：“达伦王七年，第二月三十二日，大人……当然，按照那些地上人的历法，好像是，莱昂历两百四十……几年来着？”
这已经足够吉尔做出判断。她来到了历史上的艾尔大陆，胡鲁曼·斯塔克仍然呆在这个世界的时刻。这没什么值得惊奇——因为这本是她自己做出的选择。
“不清楚其他人去了哪里啊。”黑发女性自语道，“希望她们安全回去了吧。那么，我也该上路了。”
她拍拍弗里茨人的肩头，让对方继续去完成自己的任务。然后她望向陆地的方向，打了个响指，瞬间便消失了踪影。
……
“小姐，小姐！你没事吧？”
满含焦急的呼喊将安从不太舒服的睡梦中唤醒。她抬起手，捂住仍有些眩晕的额头，缓缓睁开眼睛，然后看见了艾利奥近在咫尺的面容。
她轻轻喘息了片刻，伸出一只手，让年轻骑士将自己扶坐起来。然后她伸手探向怀里，发现一直随身携带的本子和炭笔还在，这才松了一口气。
「你醒过来多久了，这里是哪儿？」安在本子上写道，「其他人呢。」
“不知道，小姐。”艾利奥有些忧虑地回答道，“我穿过那扇门之后，就出现在了这儿，还有你在一边昏迷不醒。至于其他人……我还没来得及去找！”他左右张望了一圈，“那边好像有些炊烟，我们过去问问看吧？”
少女缓慢地站起身来，让仍有些眩晕的头脑恢复平静——看起来，通过「镜之界」对她的影响，比穿过异界之门更大一些。这是由于镜之界自身的特质，还是说明她穿过了‘更远’的距离呢？
她想起自己在踏入镜子之前的小小心思，不禁有些期待答案是后者。
「我们走吧，希望其他人平安无事。重新会合之前，我们必须照顾好自己才行。」她写完这些，将本子和笔收入怀中，轻挽住艾利奥的手