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的有什么缺漏？还有，如果那东西爆炸的话，大概能有多强的威力？”
少女托着下巴，专心地思考了一阵子，然后拾起手中的笔。
「整体听起来问题不大。」她谨慎地写道，「至于爆炸的威力……恐怕足以波及到湖泊之外很远。保守估计，我们至少需要离开湖泊两千公尺，才能够保证安全。」她咬着笔杆想了想，「请想办法给予它‘延迟性’的攻击，九月大人。」
就是所谓延迟生效的‘机关’么。她不是巫师，而猎人常用的那些机关，恐怕也不适用于湖底的环境。于是她将目光投向机关人，“阿尔，汝应该有办法呗？”
阿尔冯斯从不会令她失望。他眨眨眼睛，很快给出了肯定的回答，“我想，我能够制作出定时的装置，只是需要花上……大约几个小时的时间。”
“那就拜托汝了呗？”莉莉开心地抱了一下机关人，牵住他的手向回走去，“这儿不太适合工作，咱们稍微走远一点——喂，你们也赶紧跟上来呐。”
“咱突然感觉有点嫉妒，这是怎么回事？”艾利奥在后面小声嘀咕道。
「这就是所谓的爱情吧。」安歪着头想了想，认真地写道，「艾利奥也到了这样的年纪了呢。」
“才……才没有啊！安小姐！”
……
莉莉走在最前方，一直到周围的温度重新回归正常，空气中的腐臭气息也几乎散去，才四处张望着停下脚步。
“这儿看起来不错。”她摸了摸肚子，抬头看向空中——然而天空始终阴沉一片，根本无法用来判断时刻，“贝尔，来帮咱准备午餐。艾利奥和格鲁姆，你们保护好安，顺带看住那条龙……阿尔，汝就专心研究装置好了呗？”
“请放心，莉莉诺诺。”机关人将手放在胸口，一本正经地回答道，“我一定会设计出完美的装置。”
“哦！”艾利奥用力点点头，“龙先生……你是叫碧长石，对吧？”他似乎完全忘记了最初对于巨龙的恐惧，“能给我讲一些关于你们的事情么！”
“我可不是黄铜龙。”绿龙对年轻骑士的要求嗤之以鼻，却还是变化成人型，在一块干燥的空地坐下，“不过你既然有兴趣，我就说一点……倒也无妨。”
于是一行人按照各自的分工开始忙碌。莉莉的手艺不如安珀莉，但她毕竟旅行了数百年，见识和品尝过的各地美食数不胜数，制作出来的品相也颇为诱人。
贝尔一边帮忙一边试着偷吃，被莉莉严厉——或者说暴力地加以阻止。就连绿龙都被锅中传出的香气吸引，忍不住多看了这边几眼，顺带悄悄咽着口水。只有阿尔冯斯完全沉浸在自己的世界里，他从身上取出各种精巧的工具和材料，不断组装，刻画和调试着，对于四周的一切毫无察觉。
“吃过午饭再做也没问题呐，阿尔。”见此情形，准备好午餐的莉莉走过去，拍了拍机关人的手臂，牵着他回到人群当中，“反正吉尔赶到下一个地点，恐怕都要好几天的呗？”
众人围拢成一圈——绿龙也被包含在内，品尝莉莉制作的一大锅香料炖肉。贝尔和艾利奥对于炖肉赞不绝口，安也露出带着幸福的笑容，但女佣兵更在乎阿尔的评价。
自从换了新的身体，阿尔冯斯就可以和人类一样进食，不再仅从油料中获取能量。正因如此，莉莉才决定主动承担起团队中做饭的责任，而非和以前那样，用简单的肉干和面包当作干粮。她看着机关人慢慢将勺子递进口中，仔细品味着，真心实意地表示夸赞，感觉心中似乎有某个地方正在融化，而且充满香甜的味道。
她忽然有些懂得安珀莉的感受。当一件事情能给其他人带来喜悦，完成者就可以分享到同样的喜悦。她同样开始明白，这个世界上或许还有很多值得追求的事物——除了单纯的力量以外。
（八十二）竞争（莉莉·诺诺，V）（）
午饭之后，过了大约两个小时——当然仅仅是估算——阿尔冯斯便完成了之前答应莉莉的东西。
制作完成的装置看起来是一具银白色的，大约巴掌大的圆柱体，正面紧密贴合着一个圆形的封闭表盘。机关人小心地将最后的几根金属线接合完毕，又用手里的工具检验了一番，然后将它小心地递到莉莉手中。
“这个是定时用的机关。”阿尔冯斯拧动装置一侧的一个旋钮，让表盘上的指针随之转动，“每一小格的时间是一分钟。设置好以后，再按下这个开关——”他指了指旁边的另一个按钮，“它就开始计时，等到相应的时间，便会释放出里面的魔力，引发一次定向的爆炸。”
“唔嗯……”莉莉抿起嘴角，满意地打量那枚做工精巧的装置，“它的威力有多大？”
“依据我的计算，填充在这里的魔力存储机关，可以释放出平均约为三十枚秘术飞弹的能量。”阿尔冯斯一本正经地解释道，“爆破的主要威力会朝着装置的背面，将它贴在需要破坏的目标上就可以了。”机关人认真地看着莉莉，“另外，它的外壳足以抵抗高温和潮湿，我想，放置在湖底应当没有太大问题。”
果然阿尔最值得信任了，女佣兵开心地想着，将那具装置揣到怀里，“既然这样，咱就亲自跑一趟，去炸了那个该死的魔力源头。绿石头，汝跟咱一起来，告诉咱那东西具体在什么地方呐！”
绿龙不满地哼了一声，但终归没有多说什么。他懒懒地站起身，走到一边，重新变回巨龙的形态。
“需要我和你一同过去么，莉莉诺诺？”阿尔冯斯关心地问道。
“不必了呐。”她潇洒地将头发甩到脑后，“汝已经做的够好了，余下的部分，就交给咱了呗？”
……
十几分钟后，银色巨狼与绿龙再次踏足了那座令人作呕的‘湖泊’。而后，莉莉变回人类的外型，径直跳到碧长石的背上。
“带咱飞过去——既然你想要离开这里，出点力也没什么不对吧？”她拍了拍巨龙的脖颈，“咱不觉得汝懂得什么诚信，但如何才能获取最大的利益，想来汝是知道的呗？”
巨龙对莉莉的话嗤之以鼻。他猛地拍动翅膀向天空爬升，继而向下俯冲，似是要将背后的人整个甩落下去。可惜女佣兵仍然轻松地骑在背后，甚至还有余力开口讽刺他。
“汝这样折腾，等下小心一头栽到湖里去呐？”莉莉不紧不慢地陈述着事实，“在飞行中丢掉平衡，可是相当危险的哟？”
绿龙不回答，也没有再找女佣兵的麻烦。他慢悠悠地飞到湖泊中心，盘旋了一阵子，将爪子指向湖面，用一枚秘术飞弹标出具体的位置，“从那里一直向下，就是你要找到东西……如果我没记错的话。”
莉莉眯起眼睛向下打量。浓厚的黄绿色雾气完全遮蔽了视线，泥浆沸腾的声音不断传来，令人反胃的气息让她想起那些来自深渊的恶魔，或者更糟糕的东西。
“品味真是差劲透了呐，那个巫妖。”她小声嘀咕着，再次确认过怀中的定时装置，将它托在手心，纵身向湖面跃下。尚在空中时，她就整个化作一团和下方的泥浆有些类似的，绿色软泥状的生物，然后一头扎进湖中。
女佣兵变成的并不是泥怪——那实在太低级了些，对于她要做的事情毫无助益——而是泥元素。
这种生物兼具水元素和土元素的特征，既可以在水中无需呼吸地自由行动，亦具备轻易穿透土层的能力。她将装置小心地保护在体内，破开四周灼热的泥浆，一路向绿龙指出的位置游去。
不断提升的温度，证明她似乎找到了正确的方向，却给她带来了一定的麻烦。泥元素并不能免疫高温的影响，不惧火焰的火元素和熔岩元素，则根本无法在水下停留多久。莉莉忽然有些后悔没带阿尔一起前来——对方的防护性秘术，至少可以一定程度上减轻她的负担。
不过，她不打算任何事情都依赖阿尔，哪怕她相信机关人始终不会离开自己。凭借半神之躯的恢复力，她冒着足以让树木起火燃烧的高温，继续潜向湖泊的底部。然后，在一团隐约发出红光的泥浆当中，她发现了想要找到的目标。
一个约半公尺直径，呈不规则多面体的半透明晶石，就沉积在那团半熔融的岩石当中。彩虹般的光芒不断于它的表面流转，莉莉站在稍远的位置观察了片刻，发现颜色从红变至紫色，需要花费大约十五秒钟。而每次它由紫色转为红色，都向外释放出一股狂暴的魔力，将四周的温度进一步提升。
莉莉不敢保证，自己有能力在最近距离承受那道魔力。她更没有把握的是，阿尔冯斯的装置能否做到这一点。她努力让自己冷静下来，列出所有可行的选项，从中选择出看似最为可行的方案。
装置的定时被她调到了三分钟。留给她和绿龙撤离的时间或许很紧，但比起那个，装置暴露在高温中过久而失效，显然是更加失败的结果。哪怕阿尔冯斯可以做出另一个，团队仍将浪费将近半天——她可一直惦记着与吉尔的比试呢。
然后，女佣兵安静地注视着远方的晶石，等待下一次的魔力释放。
晶石转为红色的一刹那，她就向前全速游去，同时紧张地注视着晶石的变化。当晶石开始呈现绿色，她停下脚步，将装置从体内‘吐出’，用力插入下方厚实的泥浆中，并将背面对准那枚晶石。
温度极高的泥浆让装置的外壳迅速开始变红，但尚不足以将特制的金属融化。她按下装置的开关，小心地退开一段距离，然后摆动身躯，迅速向湖泊上方游去。
她没有回头确认哪怕一次。是否成功很快就能知道，停下脚步只是浪费时间。不足半分钟后，莉莉猛地跃出湖面——
湖泊附近早已看不到绿龙的身影，想来那家伙从她进入水底时起，就自顾自地先行离开了。
（八十二