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蔬菜只能够丰富餐桌上的味道，主食的意义则更加巨大。像是高产的玉米，还有可以当做主食食用的白薯，如果在唐朝便在民间流行开来，其深远的意义简直难以估量。
唐朝的农业种植虽不至于尚处于刀耕火种的原始时代，毕竟也是靠天吃饭。曲辕犁，牛耕和水车虽然能够形成小规模的农业作业化，一旦遇到天灾，或是多水，或是大旱，或是蝗灾瘟疫，都会造成作物减产，民不聊生。
像是玉米和白薯这等抗旱且抗病的植物，如果在民间大规模普及种植，解决了粮食方面的后顾之忧，空出手来专一发展科技，拓展商道，扩张军备，大唐可以繁盛到什么样的地步，任凭谁也无法预料。
厨子见杨桓张开的大嘴里足能塞进一个鹅蛋，得意洋洋道：“怎么样，这些植物全都没见过吧，是不是很震撼？”
杨桓好半天才回过神来，用力搓了搓两颊道：“有什么好震撼的，不过是些玉米辣椒土豆子而已，老子是连肯德基都吃过的人，难道还会没见过这些稀烂贱的玩意儿？”
“什么？你说你吃过啃得鸡？”
厨子一把抓住杨桓的手臂，双眼熠熠生辉：“你怎么会知道啃得鸡的？你和凌阳将军是什么关系？”
杨桓已经不止一次在添香阁的这般怪人口中，听说凌阳将军的名头。杨桓明知道凌阳将军是和自己一个时代的穿越者，便对凌阳在大唐建立的功业更加钦佩。没想到凌阳将军不仅骁勇善战，胸怀博大，从边军一小兵一直厮杀到君临天下，甚至乘坐海船远航，一路去到了美洲大陆一带，否则也不会将这些稀奇古怪的植物种子带了回来。
只是凌阳将军最后不知道出了什么事情，这些外来的植物和高科技器具并没有推广开来，而是藏匿在神秘的财神堂中，由这些怪人继续深入专研培育，看来财神堂表面上看起来是一个有钱有势的生意团体，或者干脆作为江湖上的一个门派，暗地里却同上一代穿越者有着千丝万缕的关系。
杨桓不愿多提这些事，唯恐一不小心说漏了嘴，被人视作来历不明的细作，只好打了个哈哈道：“所谓的肯德基嘛，是我家乡的一道风俗美食，同麦当劳和必胜客一样，都属于没有什么滋味的垃圾食品，好看不好吃，听说里面全都是激素和防腐剂，小孩子吃多了会提前发育，男的吃多了还会长出一对硕大的胸部，哈哈……”
厨子能够在财神堂中立足，而且接触到此等机密，自然也不是简单之辈，看出杨桓言不由衷，有意隐瞒内情，也不追问：“既然你连啃得鸡都知道，恐怕也和凌阳将军脱离不了干系，既然你不愿深说，我也不便多问。闲话少叙，这里我一人忙不过来，坑里沉淀好的雨水还要澄澈过滤一遍，方可浇灌作物，你还是去后面提一桶杂份儿过来施肥才是正经。”
杨桓无法，只好在厨子这里接连做了几天的掏粪工，自是诽腹不已。
两个月以来，杨桓将后院走了个遍，接触到形形色色的古怪人物，全都是财神堂聚拢在麾下的有识之士，藏匿在添香阁中精心钻研，都是些超出了这个时代科技范畴的课题，从天文历法，科技学术，民生水利，医道岐黄，算术兵武等，包罗万象，无所不有，且全都跟上一代穿越者凌阳将军脱离不了干系。
杨桓心内自是震惊，只是无人叙说，只好整日劳作，且从未放下武技锤锻，渐渐也便见怪不怪，直到今日灶王节，杨桓便去一名主攻火器研究的怪老头那里，索来一些配制好的火药，填充进纸筒之内，塞入灯油浸润过的棉线充做引焾，做了一大箱爆竹，聊以过节应景而已。
宋之问见杨桓拖着一大箱爆竹，鄙夷杨桓只知道玩耍，很是训斥了杨桓一番：“我看你近日来武功颇有小成，渐渐疏忽起来，不像从前一般用功努力，想是认为自己的本领水到渠成，便翘起尾巴来骄傲了不成？”
杨桓笑嘻嘻的替自己辩解道：“秦花海那个恶婆娘将老子囚禁在此处，虽然多蒙先生照顾，却始终拘禁在庭院里不得动弹，整日与一些怪里怪气的糟老头子为伍，或是挑粪浇园，或是挥锤打铁，或是配伍药材，或是夜观星象，哪里有一刻是真正的欢快自由。如今正是小年，我又恰巧闲来无事，幕天席地的放几个爆竹乐呵乐呵都不行吗？”
宋之问笑骂杨桓几句，面上突然闪过一丝不舍之意，只是很快掩饰了起来，从袖中抽出一封信笺递给杨桓：“这里面装着一张财神堂的千花票，是去年早春时分，财神堂放债给扬州惠源银号的一注钱，如今约期已到，连本带利都要收了回来，你便趁着年前出去走上一遭，将钱要了回来，便充作是出去游玩好了。”
“她们肯放我出去了？”
杨桓惊讶道：“她们放心让我一个人去？就不怕我卷了钱财逃之夭夭，从此不知所踪？”
宋之问笑道：“无论风筝飞得多高多远，毕竟只是竹骨纸皮而已，并非鲲鹏雄鹰，始终有一条丝线在人手里拽着。如今念雪姑娘尚在秦花海那边客居，倒是不虞你一去不返。我估摸着秦花海也是怕你憋出病来，这来放你出去随便走走，若是想卷了钱远走高飞，无非也就是念雪姑娘看错了人而已，又是什么了不得的大事。”
160 四处搜刮（）
杨桓当然不是那种见利忘义，只顾着自己逍遥，不顾他人死活的人。
所以杨桓欢天喜地的接下这个任务，像个即将要去参加学校组织野游的小学生一样，怪叫一声，原地翻了一个筋斗，一把夺过宋之问手中的信封便跑，自回房间收拾东西去了。
杨桓刚刚离开，秦花海的声音便从书房中传出：“瞧这小子乐的，就似一只开了锁的猴儿一般，真是有趣。”
宋之问步入书房，背负双手笑道：“可不是，杨桓在我这里足足呆了两个月，同后院那群古怪的老家伙打了一圈交道，做了无数的脏累活计，又修习我宋家的心法养神，却还是这般活泼，没有磨去一点轻浮跳脱的心性，想来定是我调教得还远远不够啊。”
秦花海端坐在一张酸枝椅上，左右俏立着两个女孩子，一红一绿，正是赤茗和绿奴。
秦花海今日换了一身家常衣衫，粉蝶百褶裙，银布对襟小袄，耳上挂着一对玛瑙硬果坠子，还是那样的风姿绰约，柔美动人。宋之问却似对秦花海的美貌已经生出了免疫力，只是将秦花海当做寻常女性朋友一般看待，言笑间并无一丝生涩，神态十分自然。
秦花海拈起书桌上一方小巧的玉石狮子镇纸，托在掌中把玩，随意道：“此子能够佩戴那枚‘财水令’多日不死，定然大有来历。先前我只道那财水令是他无意得来，如今见他竟然驾驭得住，可见他定是凌将军选定的人选无疑。而且虽然言语轻浮，行止荒唐，好在重情义而轻利益，偶尔露出赤子之心，拳拳可见，足见其非是奸佞之徒，这也就够了。”
宋之问甚喜杨桓，见秦花海对杨桓的评价甚高，心中喜悦：“后院里那个医疯子早就说过，凌阳将军随身佩戴的那枚财水令，孔隙中的泥垢封住许多肉眼看不见的小虫子，毒性最是凌厉霸道。若是寻常之人佩戴几日，那些虫儿便会噬咬主人，不日间呜呼哀哉，骨肉糜烂而死。我平日里多加留意，见杨桓那小子将财水令当做稀世宝贝一样贴身收藏，时不时还傻笑着舔上一舔，到现在倒也相安无事，能吃能睡，四处惹祸，头发都没少上一根，这不是上天注定是什么？”
秦花海嫣然一笑：“先生乃当代大儒，博学广闻，却也做此玩笑之语，显然真的十分喜爱杨桓。先生有所不知，凌阳将军曾经说过，那枚财水令乃是他从遥远的故土带到我大唐来，财水令中微不可察的小孔小隙中多有灰尘泥垢，其中滋生的却也不是小虫，而是被将军家乡人称作为‘细菌’的一种微小生物，肉眼难以分辨其形状。”
“那些细菌是大洋彼端的生灵，生长于那方的水土，有着特殊的性格，我唐人一旦被那种细菌沾染，却无法生出免疫，且这边的草药很少有能够克化那种细菌的种类，所以接近财水令的普通人会无缘无故暴病身亡，却并非难以驾驭那等神物，只是被众人传闻得越来越离奇罢了。”
宋之问哂然一笑，不无自嘲道：“什么当代大儒，博文广识，不过是些虚名而已。想那世界如何广大无边，天地宇宙中神秘之事数不胜数，谁又能一一知晓。我等平凡众生，均只是井底之蛙而已，宋某更是量浅无才，当不得秦堂主如此厚赞。”
二人随意聊了几句，秦花海便起身告辞，宋之问自去杨桓下榻处，看杨桓收拾衣物收拾得如何。
杨桓空手而来，除了随身换洗衣物鞋袜之外，本应身无长物。只是杨桓在后院混了两个月，同后院里诸多怪老头相处得十分融洽。而且杨桓天生自来熟，软磨硬泡，半抢半偷，弄来不少好东西。
原本闻名无锡的巧手工匠泥人张，不仅泥人捏得好，鞣制人皮面具的手艺也是一绝。泥人张在添香阁居住了十几年，潜心钻研西洋一带传过来的油彩画艺，和磅礴大气的壁画艺术，当然也是凌阳将军自大洋以西带回来的艺术手段，民间艺术家泥人张立刻为之倾倒，屁颠屁颠找到添香阁来，抛弃一切，精心钻研。
泥人张也没有丢弃了自己的老本行，闲暇之余捏出许多栩栩如生的人物相，亦鞣制出十几张巧夺天工的人皮面具来，用的都是祖传的手艺。
铁匠曾经花费了一年多的时间，用一块上好的精铁反复锤锻，按比例将些许稀有金属掺杂进去，用了特殊的淬炭工艺，打造出两把单刃战刀。两柄战刀一长一短，狭窄锋利，刀身两侧凹陷进双血槽，护手嵌铜，刀柄缠绕着丝线和狼皮条，可以看出是倭刀的老祖宗，线条流畅且霸气十足，充满了一往无前的气势。