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“或许还有更直接高效的手段。”
尼禄打了个响鼻，龇着牙说：“只需要您……不，不需要您出手，王庭只需派出黑翼氏族和一部分辐射龙，那个以贸易为生的人类城邦就将颤抖，匍匐在帝国脚下。”
“以你的智慧不太适合发表评论，乖乖听着就好了，尼禄。”走在犬魔旁边的霍格说：“我相信你陈述的是事实，但你说说看，你准备以什么办法对付日不落呢？别忘了，他们是塔尚慕的盟友。贸易联邦不值一提，不落帝国才是真正的麻烦。”
“战斗，只有战斗一途。”尼禄用闷闷的声音说：“战斗会让我族变得更强，我们会为吾王撕碎一切抵抗。”
“真好，是犬魔该说出来的话。”
“什么意思？”
“就是蠢啊。”霍格笑，他跟尼禄很熟，这样的调侃不是一次两次，知道对方不会生气。
“好了。”恺撒出声打断他俩的谈话，伸手摸摸尼禄的脑袋，神态像是在安抚一只小猫：“我知道你很久没出去，忍不住要磨牙，再等一段时间就好了。”
体型超过二十五米的传奇犬魔，在黑龙面前确实也跟小猫没什么差别。
恺撒带着他们一路向前走，周围地势很高，坡度缓缓抬升，远远望上去就像是平地陡然隆起的山丘，周围人烟稀少，连走兽飞鸟都看不到几只，待到末端，前路忽然截断，海浪声喧嚣入耳。
这是临海的绝壁，俯瞰下去高度约有数百米。
“‘坟场’已经完成了么？”霍格问。
“我前两天刚知道，过来看看。”恺撒说着，用爪子打了个响指，鳞片迸射出火花，发出清冽的钢铁交击声。
这一声仿佛某种讯号，海风变得不再那么清晰，而是夹杂着另一个尖锐的声音，撕啦，撕啦，撕啦……海风声逐渐远去，而这个尖锐的声音却越来越明显，好像成千上万的金属在水下摩擦。
漆黑如墨的海面忽然如燃烧般亮了起来，绝壁下渗出阴郁的白光，接着就像是白骨宫殿从海中浮起，纵横交错的钢铁和白骨织造成某种意味莫名的建筑，它在轰隆声响中慢慢呈现在恺撒面前——不是全部，透过海面下的阴影可以看到，它至少还有一半仍隐匿在深水之中。
尸骸龙安格拉莫也于水下现身，带来浓郁的死灵气息，拍打着骨翼在恺撒身边降落，胸腔与眼窝内的灵魂之火涌动不止：“父亲。”
她是这里的看守者。
“难以置信。”霍格感叹一声：“没想到它真的被制造出来了。”
“介绍一下。”恺撒抬抬下巴。
“是。”
安格拉莫点头，整理了一下语序，说：“帝国‘钢铁坟场’计划初代产品，由巫妖雷恩主导、亡灵军团合力完成的炼金造物，这座‘坟场’宽300米、高135米，能长期在海上作业，帮助帝国组建海上警戒网络。它有两百组反应阵列，可以在各种不同的搜索与跟踪模式下对目标进行扫描、分级，并对干扰、屏蔽魔法进行自动修正。根据雷恩大人实测，它能监控三千平方公里范围内的空中海上移动目标。”
“和我当初所提出的目标一模一样。”恺撒不得不发出赞叹。
黑龙不知道的是，在遥远彼端的不落帝国，恩瑞希尔皇帝也提出过类似的战略目标，为了对抗黑翼的强大舰队命令法师构筑海上监控系统，他们的方法是：在海域投下无数巫师之眼，每一枚巫师之眼的监控范围都与其他巫师之眼重叠，没有盲区，在战时由一整个法师集团来控制这些巫师之眼。对这一整套计划，恩瑞希尔将其骄傲的称之为“全知之眼”。
而黑翼帝国的“钢铁坟场”最初的设计灵感，则是源于恺撒前世一种名为“雷达”的军事武器，相较于不落帝国的全知之眼，钢铁坟场最大的瓶颈在于自动化，炼金手段结合工业技术的产品，跟施法者亲自上手操纵毕竟还是有差距，要肩负监控任务，尤其是监控范围那么大，钢铁坟场必须具备相当高程度的智能化属性，所以设计起来非常麻烦，难度不亚于塑造一个全新生命。
为了完成钢铁坟场计划，雷恩几乎是终日不见踪影，他命令整个亡灵军团为自己提供灵力与劳动力，还拉上整个材料研究所、武器实验室以及其他开发部门的红莲地精，依旧彻夜不休呕心沥血花了三年时间，才终于将成品交付至恺撒手中。
就像恺撒最开始所说的，他需要时间去准备接下来的一切，如今的黑翼帝国的确可以不将贸易联邦放在眼里，如果黑皇帝愿意，黑翼氏族大可以一路平推碾着过去，但被恺撒视作对手的并非贸易联邦，而是艾拉迪亚彼端的不落帝国。
为了准备那场足以颠覆整个艾拉迪亚现状的战争，黑龙需要时间预热，中部乱局就是最好的序章，因为中部乱局中黑翼对维吉亚的军事力量援助，会导致帝国的流水线兵工厂、北地船坞、帝国学院、龙巢孵化池、氏族聚居地……以不急不缓的速度进入到备战状态，等到一切准备就绪，才是黑翼与不落帝国真正的开战时刻。
恺撒已经知道艾拉迪亚的终极天灾，保守估计最迟不过两百年，深渊恶魔便会在这一位面登陆，届时他手中如果没有足够的力量，别说黑翼的领土，恐怕连自己的爱人、子嗣都保不住，所以黑龙必须破釜沉舟，发动战争以最快的速度整合艾拉迪亚的所有力量，同时摄取一切所能摄取的黑梦成就。
另一方，恩瑞希尔不知是否也知道了深渊入侵的前兆，他的做法居然与恺撒如出一辙，插手干涉中部事物为不落帝国热车。
艾拉迪亚中部，卢恩·约瑟和塔尚慕两位贸易联邦分裂战争的主角，被两只看不见的黑手推着前进，他们数次以军队损失惨重为由想与对方议和，但都被严令拒绝了。
第五百二十五章 麦克尼（一）（）
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几周之内中部局势风云突变，维吉亚人得到了来自艾尔萨拉的援助，发起了一大波猛烈攻势，将联军打得阵脚大乱，损失上万人口被迫退出科霍尔地区，为了不失去更多领土，塔尚慕不得不向南方求援。
迷恩，万斯特要塞。
“轰。”
灼热的炮弹从粗短的迫击炮口飞出来，在矮人炮手的娴熟定位下，从空中划过一道近乎完美的抛物轨迹，最后砸在正朝着战壕冲锋的艾尔萨拉骑兵上。
炮弹落地的那一刻，溅起的火焰和向四周发射的破片将骑兵脆落不堪的铠甲撕得粉碎，待到炮火洗礼后，矮人们立刻装填燧发火枪、跳出战壕，在砰砰的脆响声中将弹丸倾斜至战场。
矮人的出场虽然晚了一些，但绝对是目前塔尚慕最需要的力量，经过多番游说请求后，麦克尼亲王终于愿意带领他的雷刃氏族参战，在迷恩…万斯特要塞前端，麦克尼带着铁堡战士组成了最坚固的防线，几乎是正面顶着艾尔萨拉蜂拥如潮的部队，如海浪前的礁石，始终屹立不倒。
“骑士团被我们牢牢挡在要塞外，他们数量很多，但只要我们扼守住这几个隘口，他们就别想冲上来，另外这些火枪和炮的组合非常适合固守战线，如果装备能再多一些，那就再好不过了。”
麦克尼·雷刃穿着自己的铠甲，手里提着暗金色的战锤，他带着自己的亲卫行走在要塞上层的通道中，而前线指挥官乌烈·雷刃正跟在他身后，详细汇报目前还算良好的战况。
铁王脸上并没有什么喜悦的表情，他以一贯专注严肃的姿态，站在栏杆边，俯瞰下方正在忙碌的同胞，铁堡矮人并未在分裂战争中蒙受多大损失，迁徙到贸易联邦后，他们很快就争取到了城邦的优待政策，经过十几年的休养发展，铁堡的实力更胜往昔。虽然对手数量众多，但麦克尼仍有正面对抗敌人的底气。
只是要小心。
“这只是开胃前的小菜。”麦克尼用矮人独有的沉闷语调说：“艾尔萨拉人绝不像看上去那么脆弱，否则他们也不敢来进攻迷恩，也许这里的攻势只是一个障眼法，他们在策划其他的阴谋。”
“但只要我们在，这座要塞就坚不可摧。”乌烈说。
“是吗？”麦克尼不置可否，矮人脱离大陆视野已经太久了，许多矮人压根没经历过几场战争，他们的心仍停留在多年前那片小小的土地上，与红堡的暗焰氏族和灰堡的雄心氏族相互较劲。没错，铁堡的确是三堡矮人最强的一支，但这说明不了任何事，离开泽地后，他们将面对来自整个艾拉迪亚的挑战。
几乎就在两人话音落下的那一刻，麦克尼的战士直觉让他猛然抬起头，目光锐利的注视远处山谷中的艾尔萨拉军队，就在那山体相连的谷地之间，隐约透出了一点红色的光芒。
“这是……”
“轰隆！”
灼热的光晕在视野内迅速放大，将所有人都笼罩在骤然爆发的炽光中，那种仿佛被突然扔进岩浆的刺痛让乌烈发出了痛苦的吼叫，他的身体就像是被狂风掀起的树叶，若不是最后一刻被麦克尼抓住，恐怕就要被掀下栏杆。
“轰轰轰轰……”
此时此刻，在万斯特要塞远处的谷地中，三十头钢铁巨兽正在不停地制造噪音，蒸汽在它们头顶升腾，黑洞洞的炮管接连喷出火焰，炽烈的火光让稍显昏暗的谷地都变得明亮起来，在这灼热壮丽的火焰背后，则是北方朝艾拉迪亚露出的狰狞面孔。
艾尔萨拉人将黑翼帝国的蒸汽坦克带到了中部，不过他们并不理解“坦克”这个名词的意思，所以在艾尔萨拉人，这些可怕的东西被译为“坦格里安之牙”、也译为“黑色獠牙”。
披着黑色重甲的卢恩·约瑟站在阵地前方，他看着远处万斯特要塞被阳光照射的那一侧坚壁，在黑色獠牙的攻击下，这座要塞像是在被肢解剥离，就像山崩一样的岩石和碎钢正从要塞上滑落，其中还混杂