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在陪普周围，黑衣的先知们默然肃立，面容笼罩在宽大的兜帽下，低眉垂目、一动不动地随侍在神像两侧。
从陪普的视角上望去，大贤者脸上冷硬的姿态简直和石像并无二样，他沉默了一会，说：“可是，那是伊贡，世界的毁灭者。”
“愚蠢的判断！伊贡并非凡俗之物，它为开启新的轮回而出现，是至高无上、值得你我敬畏的存在。”大贤者逼视陪普的眼睛：“而你口中的怪物，只是扭曲污秽的另一头海族野兽罢了。”
“如果它不是伊贡。”陪普说：“那为什么伟大的神王不降下神力，捏死这些邪恶的海族？”
“亵渎！”
权杖重重击在地上，发出轰隆闷响：“你以为神是我们的仆从？神创造了我们，让我们得以发声和行走，赐予了我们生命与智慧。现在，你竟然将凡人的无能与失败归咎于神，你在责问神灵吗？”
陪普听得猛一打颤，意识到自己的问题，立刻低头忏悔。
“我知道黄金王也不会同意。我们，为什么要服从异族的命令？”大贤者说，然后放松了语气，上半身超前探了探：“我知道，那头野兽强大的力量让你动摇了，你感觉到了恐惧，对吗？”
陪普不敢回答，额头触地。
“恐惧是好事。”大贤者说：“你不是第一个，也不会是最后一个，凡人的思想基于贫瘠的肉躯，所以很容易对那些强大的、凶狠的感到畏惧，这也是神庙之所以存在的原因，我们在追寻阿图索的道路上升华。当神佑在身，恐惧便无从谈起。”
“所以，您并不害怕？”陪普用试探的语气问。
“当然。”大贤者点头，“追寻神佑的道路从未断绝，但是，只有最虔诚和坚韧的先知才可以通过考验，领受至上的神力。”
陪普抬头睁大眼睛，他已经在神庙侍奉半生，却从未听过类似的事情，他颤声问道：“我能领受神王的考验吗？”
“你？”大贤者摇头：“为什么？你为什么想要阿图索的庇佑，你已经让先知蒙羞、神庙失去威严，整个黄金城都为之不齿。”
陪普低下头不说话，实际上，他对神王并没有想象中那么虔诚，不过亲眼所见黑龙摧毁整个部落军团，陪普的精神世界受到了极大的冲击，他恐惧那样的怪物，但在内心深处，他又向往那种无所不能的力量。
大贤者看着他跪在地上，说：“不够坚韧的凡人，有可能会在考验中失去性命，你有不顾生死的觉悟了吗？”
“我……”陪普不说话，心中对力量的向往好像在大贤者的话语中放大了无数倍，那种渴望几乎激得他浑身发抖，他顿了顿，掷地有声的说：“我想在场的先知们没有人比我更坚定。”
“站起来。”
克鲁斯恩大贤者说，待到先知起身，他意味深长的打量了他一会，似乎能将先知的所有想法看穿，半响，才说：“因为恐惧，所以渴望，凡人皆是如此。”
大贤者猛然拔高声调：“你愿意追寻至上的道路，哪怕付出一切代价，血液流尽、骨肉成灰，也要接受这场考验吗？”
“我愿意！”
“退下！”大贤者喝。
这句话不是对他说的，陪普知道，因为大贤者一句说完，两侧的黑袍先知们立刻退入神庙两侧的阴影里，仿佛不复存在。
与此同时，某种意志降临了。
那是一种难以言喻的体验，汹涌的力量从外向内贯入，将灵魂一点点挤压至肉体的边缘，下一刻，无形的钢针从仿佛从四面八方袭来，从皮肤刺入，在体内翻搅，从大脑到内脏，从肌肉到骨骼。
“这就是你要的力量。”大贤者幽幽的说：“同时，它也是考验。”
陪普以最大的意志忍耐，双手撕扯着胸膛，喉咙里发出类似溺水时的闷响，强大的力量灌入他的身体，暴突的血管由青转红，最后破裂开来，陪普忍不住嚎叫起来。
先知的肌肤开始成块成块的剥落，露出青黑色的肌肉，先知像只窒息的鱼，身体缩成一团，直到他的眼球暴裂，花白泥浆状的组织糊了半边脸。
他已经发不出声音了。
“陪普失败了。”
大贤者用御杖拄着站起来，冷漠的看着地上那团已经辨认不出人形的身躯：“肉躯不够强韧、意志不够坚定的凡人，没有完成至上的考验，所以，他死了。”
“……”神庙中传出一阵微渺的喟叹，仿佛幽灵的低语。
大贤者往前走两步，将手放在那滩血肉上方，悬浮虚握：“但你终究证明了你的虔诚，也赢得了我的尊重。陪普，你倒在追寻阿图索的道路上，我替你走完这一程。”
他收回手，站在模糊的血肉前，闭上眼，张开双臂，汹涌的圣力从四面八方灌入身体。
良久，大贤者深深吸了一口气，重新睁开眼睛，他的皮肤如同婴儿般嫩滑，有温暖的光辉于其上流动不止。
……
号角声由远及近，飘入神庙。
今天，是处决海族加隆·奈法狄修斯的日子，中心广场上，士兵们已经把它装进了笼子，那头面目可憎的野兽胡乱扭动着，浑身是血，锁链勒得它发不出声音，几百个奴隶喊着号子把它拉到空中。
克鲁斯恩来到神庙外，看着铁笼慢慢升高。
当号角越升越高时，所有人都将目光集中至中心广场，有的是衣着华贵，是黄金城的贵族，有的衣衫褴褛，是来自其他部落的难民。
黄金王被层层护卫在军队中，穿着灰色的盔甲，剪裁合体绣着金线的皮制皮风从他宽阔的肩膀垂下，他的胸甲上镶嵌着一枚怒吼雄狮，眉毛之上环绕着一顶赤金打造的王冠，王冠顶端仿佛相互缠绕的火焰。
在笼子里，加隆·奈法狄修斯试图用双爪撕扯脖子上的锁链，但这徒劳无功，他低吼着，诅咒面前所看到的一切。
“算了。”
陪普的汇报历历在目，克鲁斯恩大贤者想了很久，终于开口：“通知黄金王，神庙希望让这头野兽活着。”
“现在？”
旁边的先知看着中心广场上万众瞩目的场景，所有人都在等待柴堆点燃的那一刻，在这种时候将黄金王制止，场面会很不好看。
“它活着比死了更有用。”大贤者说。
“可是，您不是说，外面那头怪物不是伊贡，我们没必要屈从于它吗？”
“我有说要屈从于它吗？”克鲁斯恩侧过头：“我只是说把这头野兽留下，并没有说要把它送走。”
“这……”先知不解。
“我会亲自前往迷恩，替维洛斯特抹除异族。”克鲁斯恩说：“但如果我失败，我不希望黄金城就此灭绝。”
第四百九十章 克鲁斯恩（）
恺撒降低高度，避开一团浓密的雨云，适应北地环境后的他并不喜欢维洛斯特潮湿的空气，一低头，当地土著灰褐色的身影在林中闪过。
得知克鲁斯恩邀请自己会面的时候，恺撒有点小意外，据调查，这个名字在维洛斯特颇负盛名，他是神庙这一代的领导者，也就是当地土著口中尊崇的“先知”中的首脑，被称为大贤者，地位与这片土地的主宰黄金王等若。
看得出来，这个大贤者比想象中要更有勇气，也更果断，于是恺撒欣然前往，他需要时机深入了解当地的情况、死魔法规则之所以存在的原因，以及这个所谓的“先知头头”能拥有怎样的力量，这些问题会对黑龙的统治计划产生不小的影响。
临近约定地点，他看见了黄金城的队伍。
映入眼帘的是神祇阿图索的规模宏大的祭坛，十六根篆刻者祷词的白玉立柱下各站着一名黑衣先知，而在最高的立柱下，克鲁斯恩大贤者白衣宽袍、沉静端坐。
“阿图索，这个家伙真的存在吗？当地人称祂为神王。”恺撒悬停在高空中打量，远远的能看见这些小人围成一个大圈。
“能被称为神王的，只有我们的父神‘奥欧’。”
身旁的柯基嗤笑：“阿图索是什么东西？我没听过，不是当地土著臆想虚构的虚幻，就是不成器的二流邪神。”
“奇怪的是，维洛斯特的人口并不少，能提供的愿力不低。”恺撒疑惑说：“如果阿图索不存在，那么至今为止，我还尚未发现任何一名神祇在此地播种信仰。”
“我们的计算有误。”
柯基叹了一口气：“作为冈蒂亚失落的一角，维洛斯特当年差点被融化，支离破碎飘向深海另一端，我们以为它上面不会再有东西活动了，没想到居然再次孕育出了文明……这么说起来，生命果然是宇宙不可思议之奇迹，就连神，也不能对此全知全能。”
“明白了。”恺撒点头：“下去看看。”
“我真不明白，是什么让你对这些人类如此上心，说好的开启毁灭之旅，结果现在又改变主意了……”
礼官悄悄看了后方闭目养神的大贤者一眼，回过头，满怀愤慨地等待，刚刚有哨兵禀报看到魔龙的踪迹，他想对方应该就快到了。在他看来，摆出这么大阵仗来迎接一只海族野兽实在难堪，对方屠杀了数十个部落，而他却还要客气逢迎，有时候真不明白大贤者在想些什么。
“我是王的礼官，无论多么凶恶的海族，都不能令我露出软弱姿态。”回想着其他人描述那头海兽之王的模样，礼官在心里对自己说。
突然之间，恺撒遮蔽了日光，轰隆声浪先一步抵达，而后，龙翼卷起的狂风掀翻旗帜，黑龙轰然降落。
礼官张大了嘴，膝盖不由自主的颤抖着，当他直面需要九十度仰视的存在时，所有的思想活动都在同一刻趋于停滞，要知道真正和恺撒接触过的除了躺在坟墓里的土著外，就只有陪普那一批人了。
恺撒扫视一圈，威凛的眼神引起不安和惊惶，礼官张着嘴，忘了自己要说什么，冷汗不住从额头淌落，不�