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长夜缓慢黑暗的脚步不知不觉从指缝间溜过，营地士兵嬉笑吵闹的声音渐渐远去了，黑夜一片静谧，仿佛被巨兽俯视下的王国，尼尔森盯着壁炉下燃烧的篝火，坐着出神，回想着、想象着，脑中焦虑不安的闪过鲜血与烈火。
心脏仿佛有蚂蚁爬过，该死，到底是什么东西在作怪？
他站起身，给自己倒了一杯葡萄酒，在昏暗的火烛下饮用，舌头上的味道甜蜜抚慰，他告诉自己不会有事，但浑身不安却与时俱增越来越强。
他盯着蜡烛很长时间，然后放下杯子，将手掌放在火焰上方，一点一点下降，直到火焰灼伤他的皮肤。
尼尔森立刻抽回手，痛得低呜一声。
“有什么事吗？陛下。”房间外的国王守卫低声问：“我听见您在地板上踱步。”
“没有。”
尼尔森说，他握了握腰间佩剑的剑柄，依靠武器给予自身些许的安全感。
他的直觉一向很准，十七岁那年，他的胞弟邀请他前往诺恩游玩，临行前尼尔森忽然莫名变得焦躁不安起来，后来他才知道他的兄弟策划了一场谋杀，在遇伏之后他的王室守卫为了保护他逃离而全部身死，尼尔森自己也被袖剑洞穿右胸，最后竭尽全力回到艾约王城，在宫廷牧师竭力救助下才勉强保全性命。
那是他第一次感受到如此强烈的危机感，全身心脏震颤、肝胆俱寒
——现在是第二次。
夜枭尖锐的鸣叫划破寂静的夜，艾尔萨拉地区的夜枭声音很特别，锋利短促像是一柄尖刀，尼尔森以前在野外经常听到。
可是，断山堡垒四周都布满攻击外来生物的法术印记，夜枭怎么能从堡垒上空穿过？神经紧绷的尼尔森一下站起来。
“让所有人保持警戒，听我命令，布里克。”他快步从房间里走出来，对亲卫说：“我们恐怕有麻烦了。”
亲卫没有犹豫和质疑，匆匆前往执行国王的命令，仅仅半分钟之后尼尔森的话就被印证了，岗哨守卫发出歇斯底里的预警，断山堡垒遭遇敌袭！
第一岗哨位于断山高崖侧方的避风处，面前就是深不见底的极渊，但守卫却发出了敌袭的紧急报告，从上朝下看，狰狞的金色眼睛密密麻麻，只需一眼就能令人头皮发麻浑身颤抖，它们沉默的攀升，正在沿着光滑风化的岩壁爬上来。
蝰龙，又是蝰龙。
诸神啊，尼尔森俯视着迅速接近的怪物们，心底不由哀叹，他试图找出一些能描述此时心情的话语，却徒劳无功，恐惧像一顿难以消化的饭菜，在胃里颠倒反复直欲令人躬身作呕。
“陛下。”他的指挥官斟酌着说：“我已经让施法者向联盟求援了，要不……我们撤退？”
艾约队没有与莫奈的主战力量正面对抗的能力，这一点大家都很清楚，在遭遇黑翼帝国的扶植之前，艾约国是艾尔萨拉地区实力最弱的国家，也正是因为如此，它才有机会获得黑翼帝国的青睐——这完全符合权力铁律的法则，傀儡必须弱小才会服从，过分强大的武器有可能噬主。
指挥官的意思是：反正已经有过一次，再有第二次也没什么关系，毕竟谁也想不到瓦格里断山会遭遇莫奈主战部队的袭击。
出乎意料的，尼尔森·查理握紧剑柄，缓缓摇头：“不。”
“这次情况不同，我们必须作战。”他说：“米乔德堡后方是山麓沼泽地区，即使当初黑翼帝国没有赶到、我们被迫放弃米乔德堡，莫奈的军队也最多只能骚扰邻堡、无法闪电突袭到其他地方，但这里不同，瓦格里断山后是一望无际的高原，这个地方一旦失守，这些蝰龙甚至可以抛下联盟防线，直接冲入我们的后勤地区乃至艾约国境。”
说着，他的音调逐渐高了起来，仿佛自己也被话语所感染，声音在极渊边缘回荡：“没有人想到莫奈会进攻瓦格里断山，因为这是个错误的决定，看看这吧……”
他环顾四周：“没有什么地方比这更加利于防守了，士兵们，我们来告诉莫奈它自己错得有多离谱，让我们来给这些怪物迎头痛击。”
“诸神庇佑着我们、连接我们每一个人的思想，让我们团结一致。请各位记住，国家就在我们身后，援军马上就会抵达，艾约的雄鹰们，随我上前、坚守阵线！”
在黑翼帝国情报部门的调查中，尼尔森·查理是位逐利软弱的国王，这样的人最容易受控制，但实际上即使再怯懦无能的国王，心中也藏着狮子，当被触及底线，狮子就会苏醒。
尼尔森拔剑、前指、大吼：“为了艾尔萨拉！”
刀剑蜂拥如潮：“为了艾尔萨拉！”
艾拉迪亚历第三纪1670年2天，艾约国部队在瓦格兰断山遭遇敌袭，包括国王尼尔森·查理、指挥官卡萨·布利斯、师维林维尔、布洛克在内的一万军队竭力防守，断山堡垒在蝰龙的袭击下始终屹立不倒。
当金属龙援军赶到，一万军队只剩最后两百一十四人，击退怪物后，巨龙们在尸堆中找到艾约国王尼尔森以及其他指挥官、领主的遗骸。
第四百四十九章 回归（）
黑龙没有着急返回米乔德堡，因为对帝国的军队比较放心，除了龙裔飞龙军团、地精装甲军团外，还有兽人步骑军团在米乔德堡驻扎，总计三支主战部队、军事同盟中最强的作战力量莫过于此，除非莫奈孤注一掷将大部分力量堆上米乔德堡，否则此处难有陷落风险。
自从上次和黑翼帝国的坦克军团碰撞后，无论是莫奈的部队还是莫奈的衍生体们，都不会再轻易对黑翼帝国的驻扎地进攻，这些家伙并不蠢，知道要柿子要挑软的揉捏，战略计划就是抓住艾尔萨拉军事同盟力量薄弱的部位穷追猛打，艾约国军队的覆灭其实不是偶然——他们本就是被莫奈锁定的目标。
值得一提的是，在黑翼帝国的战略部署中，让兽人步骑军团前往前线战场的次数相当少。
因为小时候的事，恺撒对于兽人关怀备至，很少要求他们参与战争流血，但大酋长加尔意识到这其实是一种溺爱：兽人是推崇能力武力至上的种族，而不是温室浇灌的娇嫩花朵，加尔发现舒适安逸的环境只会让族人变得更弱更腐朽。兽人们需要战争不断的熔铸锻造，才有可能重现昔日荣光。
兽人种群繁衍效率高、成年速度快，经过二三十年的吸纳融合发展，黑翼帝国已经有近八万兽人栖住，这是一个庞大的数字，艾拉迪亚再找不到其他如此规模的兽人聚居地，但即使是在这样庞大的基数下，兽人中至今仍无法诞生一名传奇。
这是大酋长加尔所无法忍受的，抛开差距过大的龙喉氏族不谈，无论是犬魔氏族、飞龙氏族还是蝎狮氏族、豺狼人氏族，这些特权族群内都有传奇生物为帝国服务，但兽人没有，加尔没法思索解决诅咒这种问题，只想依靠战争这种古老的方法，令氏族重新诞生一位英雄——一位像巫师斯夫那样的、真正的领袖人物。
他自己还差几分火候，其他人则更不用提，在这种情况下，兽人的渴望也就变得更热切。为此，在知道帝国即将加入艾尔萨拉战场后，大酋长主动面见黑龙皇帝、请求加入此次行动。
考虑之后，黑皇帝答应了。
言归正传，当恺撒带着燃烧之刃回到艾尔萨拉时，联盟内部已经一团乱麻，这期间艾尔萨拉可谓是鸡飞狗跳，各种状况频出，负责协调各部的金属龙们早已焦头烂额。
狼心氏族卡拉努·燃鬃莫名失踪，提雅王国加西亚·语风重伤濒危，五色龙阿莱克斯·奥古斯托神秘消失，艾约王国尼尔森·查理战死防线，坏消息一个接着一个传来，高强度打击计划始一开启便遭遇重挫、胎死腹中，军事同盟陷入颓势，战争天平正在迅速朝莫奈方面倾斜。
也难怪铂金龙神会出现神格下界的亲自动手想法，在这种情况下，很少有人还能保持平静。
艾拉迪亚历第三纪1670年24日，恺撒正坐在日益扩张的青铜堡垒指挥部里，金龙接到他抵达的消息后，马上通知其他各部首领召开圆桌会议，很快，重要成员陆续到场。
史坦尼斯展开地图，“莫奈虽未能攻陷断山堡垒，但艾约军队的覆没已对联盟造成了重大打击，它已经尝到了甜头，在这里……”金龙在联盟防线东南方向三百里的位置一指：“青铜监测者在埃辛北边陲又发现了大批怪物活动的迹象，极渊一战结束后，莫奈立即开始酝酿新一轮的袭击。”
“数量呢？”
“黑兽人、蝰龙以及奈幽蜘蛛，大概在三到五万左右。”史坦尼斯回。
问的人翻白眼，这个数量的区间范围也太大了，不具备任何参考价值。
主要是对方的血蝙蝠和奈幽族有相当成功的反侦察和隐匿能力，监测者相当危险，连阿莱克斯都能失踪不见，其他人更无法深入埃布王国腹地探查更多消息，联盟偶尔艰难抓住几个俘虏也是凶狠疯狂的野兽，与之根本无法交流。
种种因素的影响下，想窥视到莫奈军队的真实情况并不容易。
“对方有明确的目标吗？”布契国王接着问。
“目前未知。”
“行军路线呢？”
“无法判断。”
“攻击时间？”
“不清楚。”史坦尼斯一直摇头。
联盟的情报仅限于莫奈的军队调动，其他信息一概不知，这对其他人无疑又是一次重大打击，首领们的信心受到最大程度的挫伤，青铜堡垒的气氛几乎凝滞，即使金龙也不好再接着说些什么。
“你们丧失勇气了吗？”
恺撒接过话，显然艾约国近乎全军覆没的消息令他很不满，当所有人的目光集中过来之后，他环顾一圈，说：“我很疑惑，为什么要知道对方的明确目标、行军路线和攻击时间，更令我感到不解的是，联盟为什么要采取防守策略�