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“我家这蠢货还当不起这种称呼，别对他抱有太高的期望，一天到晚只会耍小聪明。”半真半假地叹气，陶土顺手就把这顶高帽给甩掉了，顺手又指了指仍然被反绑着放在地上的麦秆，“二愣子答应你的住处我已经空出来了，现在就可以住进去，只不过这个……你打算一起让他和你住一间房间吗？”
“如果屋主人打算另有安排，我也不会拒绝。”这户人家也是打算从麦秆那里掏出点东西，如此良机，应该没有道理把他放走。雷登也乐得轻松，顺水推舟地把人交出去。就在刚才，他已经通过那个商人的事件，把自己和全村人一段时间里的利益捆绑在了一起，暂时是不需要担心有性命之危的。
“那就把他丢到柴房里去。”陶土理所当然地指挥起了癞皮狗和石头。听到这个命令，似乎也很熟悉这家人的柴房在哪里，他们二人又抬着麦秆，一溜烟地跑进屋里去。
“你还愣着干什么？去帮忙把客人的牛拉到牛棚里！”见自己儿子还傻站在那里，陶土一脚就踢了上去。
“不，还是我自己来吧，被陌生人拉着走，它可能会有点暴躁。”雷登摆了摆手道，为了和蛮力驼牛打好交道，他可是费了不少功夫的，“你们也都还没开饭吧，要不再添一道菜，算是我在这里的住宿费。”又是出手阔气，从平板车的货物里抽出个大火腿，递给陶土。
“竟然是枯角鹿的后腿，你能够捉到这样的猎物……”陶土把火腿在手上掂了掂，粗略地估量了一下猎物的大小，很有经验地做出判断，“实际上你并不需要给这么贵重的礼物，你不是已经给他们许下报酬了吗？”
“你说的是哪边的呢？我现在可不觉得你这样的人物，会为了多两张兔子皮而把自家的女儿嫁给这样的人。”雷登并不熟悉玛娜，只从与陶土交流中的蛛丝马迹推测，他可能是一个能运用玛娜的人物，这种人又怎么会在意这点微小的报酬呢，“如果交易的对方不觉得交换来的货物有价值，却依然接受了，这常常被人称之为‘施舍’。”
“您是那种就算是死也不接受施舍的人物吗？”听到雷登说出这样的话，陶土一时间觉得自己对眼前这个年轻人的判断出现了偏差。
“不，有便宜不占是傻子，我可没有那种无聊的自尊心。”非常坦诚地把心里话给说了出来，雷登伸出自己的右手，“但只对陌生人和敌人，如果是朋友或者盟友，我一向奉行的是‘吃亏就是占便宜’。”
“好一个‘吃亏就是占便宜’，头一次见到这么爽快的人！”猛地握住雷登的手，用力摇晃了两下，陶土又踢了一脚自己儿子的屁股，“还愣在那里干嘛？快点给贵客带路！我们一会儿在餐桌上，边吃边谈吧。”这最后一句是对雷登说的。
“真要我一起在外面站岗？”好不容易等两个人谈完了，二愣子还是忍不住小声地嘟囔了一句。
“为了一点蝇头小利，你连自己的妹妹都敢卖，老子没把你扫地出门，你还觉得不够狠是吗！”
眼见自己父亲要举起那个比他头还大的火腿作势欲砸，二楞子撒开腿就跑，边跑还向雷登喊道：“贵客，这边走！”
“给他们也备一份晚饭吧。一会儿我借你们三个人，一人一张毛毯裹着用用，这个天气没得太阳，晚上还是有点冷的。”向陶土点了点头，示意自己待会儿就来，雷登在吩咐完刚刚从柴房里赶回来的赖皮狗和石头后，牵着蛮力驼牛跟着二愣子向他们家后门走去。
在安顿好了自家的牛，雷登又在二愣子的带领下，走到他们家的餐厅。和让娜那边奢侈的环境不同，陶土家的餐厅和厨房是合在一起的，灶台在房间的一个角落，中间放着一张正方形的餐桌，却只摆上了三张椅子。
“令夫人和令媛不来吃饭吗？”一看这张桌子的大小就知道正好容得下四个人吃饭，雷登可不希望自己一来，就把他们美好的家庭氛围给破坏了。
“哪有让女人上一起吃餐桌的道理？”陶土觉得雷登这个问题问得有些莫名其妙，推了推桌上准备好的菜，对他招呼道，“快一点，都要凉了。”
苹果蔬菜面糊汤，再切进去了一点雷登刚刚交给他的火腿肉，就是他们家的晚餐了。
这也算是忆苦思甜饭了。
点了点头，说声感谢，雷登拿起木勺吃起来。不过他还是想要再试探一下陶土的态度：“我看这个桌子的大小，正好坐下四个人，还以为你们一家四口经常在一起吃饭。”
这也算是一种社会调查了。
“要全家人都来吃饭，能坐下四个人那也不够啊。”陶土呼噜噜地吃下去一大口，含糊着说道，“小冰草是女佣，可也是家人，还得多添一个位置呢。”
“父亲，就算是生了一个女儿，你也别把她也当做家人啊。”听了这个话，二愣子不由得抱怨了起来，被老爹用勺子柄敲了一下脑袋，又只能乖乖地闭嘴吃饭了。
“我的女儿就不是你的家人了吗？怪不得急着要把自己的妹妹嫁出去，你看看你整天都怀着什么心思！”教训完自己的儿子，陶土又对雷登说，“今天太晚了，我们先吃、先谈，明天再把她们介绍给你认识吧。”
这个潜台词是不是，如果今天谈得不好，那明天就滚出去的意思？
在心里胡乱猜测，雷登仔细地抚摸手上那柄木勺，沉思着应该从哪里开口。再把从一开始见到麦秆到现在，一路上的违和感一个个挑出来之后，整理完思路，说：“这个木勺子的做工真是精良，一点毛刺都没有。桌子也是一样，非常牢固，桌面也没有倾斜。看得出做木工活的人手艺很好。”
听到了这个话后，陶土放下自己手中的勺子，皱着眉头，眯起眼睛盯着雷登看。
“嗯，这面疙瘩真好吃。”也不算是违心话，久违地吃一次，倒是有种新奇的体验。雷登没有管陶土那审视的目光，似乎真的陶醉于食物的美味中，“只可惜这里的磨坊主很贪心，出价太高了，一般村民享受不到那么好吃的东西。”
“不会啊，偶尔还能吃到的……”讨论吃的话题总没有危险吧，二愣子这样想着，接着雷登的话题说，却又被自己的老爹抽了一巴掌。
在挥出巴掌的同时，陶土依旧目不转睛地看着雷登，仿佛想在他脸上看出什么花来。
“好了，你的确不简单。年轻人，猜测就到这里吧，我们开诚布公地谈一谈。”正当雷登觉得自己瞎猜的砝码还不够时，陶土终于忍不住开口，“既然你想要参与到这件事情当中，就让我来听一听你能开出什么‘价码’吧。”
第61章 螺蛳壳里做道场——逃民村庄的勾心斗角也很有意思（）
拥有如此手艺活的木匠，不可能在自己家摆这么一张小桌子吧，别提迎接客人了，甚至连自己家族的人都没办法一起坐在桌前。而正是因为这个人技艺精湛，在村子里一定会像陶土那样受村民欢迎，家里的经济条件应该也和陶土差不多。
对于存在一个磨坊主的推测也是一样的。无论是家庭条件很好的二愣子，还是一般村民，都习惯于用麦子来作为衡量货物价值的基本单位。可就实际而言，哪怕用麦粉做出来的面包硬得可以敲破人的头皮，它的口感也比直接食用麦子要强上百倍。如果他们这里没有磨房也就罢了，可陶土既然拿出面疙瘩来招待客人，这就说明这个磨坊的拥有者，把磨小麦的手续费调得很高，硬生生地把麦粉变成了一种奢侈品。
什么？您说这两种东西都是商人带来的？商人跑到这种靠近雷文山脉的边境小村庄来卖木制家具和农产品？这人脑子进水了吧！
并不是说有钱有粮就可以为所欲为，但这三户人家却可以在一定程度上影响村民的生活好坏，以此来进一步提高他们在村子里的社会地位。经济实力和社会地位相辅相成，若再在平时摆出一幅公平公正裁决的样子，那可以决定村子内部事务的“村长”这种职位，必然是唾手可得。
刚才他在外面蹦跶了那么久，也不见有一个代表性的话事人出现，可见这个鱼龙混杂的伊斯特村，还没有成长到相互合作，需要变成一个整体的经济体进行运作的阶段。咳，说得简单一点，那就是他们还没有个村长。
不过那也是迟早的事情吧。如果其他那两家也和陶土他刚才所表现出来的一样，对普通村民能够如此颐指气使，不怒自威。那整个村子的原始政治体系也马上就要到动荡的边缘，开始集中到他们几个人手上了吧。然后……然后的事情暂且放在一边，先来看看麦秆和那个商人在这个小村庄的关键时刻会起到什么样的作用。
本来伊斯特村作为边境的村庄，处于一个相当封闭的环境中。为了生存下去，便会自然而然地演变成一种自给自足的小农经济。村民们自己种地，自己织衣，自己盖房，自己制作陶具，自己制作木制家具。生产出来的产品基本都自己消费，不和其他人进行商品交换，从而保证自己家庭最基本的生活维持。按照这样的脉络发展下去，这个村子是不可能出现某个过于庞大的经济体的，至少要等到五代人以上，某个家庭通过血脉繁衍变成了一个庞然大物——也就是宗族，才能通过这个力量，篡夺整个村子的政治权力。
如果伊斯特村是一个自然演变出来的村子的话。
可它并不是。它是由从魔法师统治下的城镇村庄里，逃离出来的人聚集起来组成的村子，除去一无所有的普通人，总有那么两三个多多少少会一点谋生手段的家伙存在。当一些并不是生存必需品——也就是粮食之外的东西，能够交给其他人又好又快地完成时，既能有多余的时间来开辟新的田地，又能够获得精美的工具，那么又何必自己劳心劳力地亲自动手呢？
这样一来，伊斯特村的经济就不再