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“你想想看，是收割、脱粒、晾干然后再运输、储存方便，还是在庄稼成熟的时候，直接把它们兑换成货币来得容易？我询问过木桩了，他们农庄的大部分人都是用这种方式兑换货币的。”说到这里，雷登感慨道，“限制运输工具的目的在于增加生产者的物流成本，通过两种成本的对比，来潜移默化地影响拉迪亚人。当他们都接受了这种方式之后，这里的领主就能够做到无痛取熊胆，让他们受到剥削而不自觉。”
“你再说得详细一点。”由于比弗利马上也要展开大规模的贸易了，伊丽莎白还是愿意多听听相关的知识的，“我还是没有明白这个剥削点在哪里？我们也不是用纸币来买卖货物的吗？”
“这两种都是剥削，只是一大一小的区别。”雷登直言不讳道，“由于拉迪亚没有我们那里的增产手段，为了保证足够的玛娜储量，他才采取这种半强制的手段来收割的。他花出去的全都是一些没用的金属货币，而得到的却是领地上所有的玛娜产出。”
“但这只相当于他们把东西抵押在魔法师领主那里吧？如果领民花钱买不到自己卖出去的东西，他们也不会选择把产出换成这些硬币的呀？”这点逻辑伊丽莎白还是有的，并不觉得这个模式能够占到多大便宜。
“我之前说过的那些步骤你都忘记了？收割、脱粒、晾晒、研磨之后的麦粉和在地里的成熟麦子相比，哪一个更值钱？只要模糊了人工费用，双方的差价有个一倍都不是什么奇怪的事情，可能还要更多。”雷登摊了摊手说，“你也见识过用玛娜能力来种田的威力，光是那十几个可以变身为狼人的乔普长老就可以这几天之内收割完全村的粮食，和那些‘无能者’相比，其效率简直是天差地别。二者的成本可不能同日而语。”
“确实……这样的话就直接去掉一半了，甚至都没有收税。”点了点头，伊丽莎白接受了这种的说法，“那他们都看不出来这一点吗？就算在晚上偷偷摸摸地收割，这些农民也应该清楚自己是吃了亏的吧？”
“魔法师领主垄断了玛娜能力者，他们又能做什么呢？更何况，自己来处理这些粮食也不一定就比卖出去好。收割前的一场大雨，晾晒时的一场大雨，储藏时的一场大雨……粮食会坏，但这些硬币可不会变质。”金属货币能取代其他一切材料成为雷登那个位面的历史上经久不衰的等价交换物不是没有道理的，乃至于到了二十一世纪的今天，黄金依然具有一定的货币属性，雷登并不认为这片土地上的住民会觉得自己吃亏了，“算上折旧的份，就算觉得有点小亏，也应该会理所当然地接受的。”
“这也就是说，他们的生活状况和其他领地上的完全没有区别？同样也是上顿不接下顿，一顿饱一顿饥的过着日子？”伊丽莎白看了一眼外面的木桩说，“他是为了转移矛盾，才用这种隐晦的方式剥削的？斯图亚特的魔法师会在意这些‘无能者’的看法吗？”
“肯定不止这一点……”雷登掏出放在自己怀里的银币，仔细地打量起上面那个侧脸头像来。不知是不是故意的，头像的面容很是模糊，看不出有多少岁，除了短卷发、高鼻梁、是个男的之外，几乎没有什么有用的信息。
在这种沉默的气氛下，马车又行驶了好一会儿，才在车夫的操控下停了下来。树桩三步并作两步，跑到车门旁，向雷登报告说：“阁下，我们已经到达前往内城的城门口了，还请下车配合检查。如果想要在内城继续租用马车的话，您必须再付车夫二十枚铜币才行。”
“不，我们下去。”没等树桩拉开车门，雷登就直接推开，跳了下来，活动了一下身体说，“这几天待在车上都快长霉了，多走点路，对身体有好处。”
通向内城的检查，不过是查看路过的行人有没有携带比自己体型还大的东西，并没有限定随身物品的种类。像雷登这样堂而皇之地把一把剑别在腰中，路过那些城门口的卫兵之时，对方也只是瞥了一眼，视线留在那上面的时间，还不如留在伊丽莎白的头发上长。
拉迪亚和加尔文罗一样，是少有的会建造城墙的城市。他们的城墙都只起到象征作用，而非防御，除了用磨得非常光滑的石材建造得比较好看之外，在建筑形式上，都没有什么可圈可点的地方。垛口、女墙等等通通都没有，倒是有几座塔楼高高地耸立在几个边角上，可上面那能够容纳一人出入的窗口，说明了这些塔楼也只是起到装饰作用而已。
加尔文罗是用城墙隔开了地位高低的区别，而拉迪亚则是为了隔开农田和市场。
经过检查的路口之后，没走出多远，一片人声鼎沸的场景出现在雷登的面前。笔直的碎石路面一直延伸到视线尽头，而两旁边的全是一家家挂满了各式商品的店铺。商家的吆喝声传入了雷登的耳朵，让他觉得特别的亲切，有一种回到了原来的位面，去逛小商品市场的感受。
整条街道熙熙攘攘，挤满了来逛街采购的人。他们时而东张西望，时而在店门口踟蹰，挑选着自己心仪的店家。有的人和站在外面摆摊的卖家争得面红耳赤，显然是讨价还价到了最关键的时刻；也有的人聚在一团，看着站在高台上的店家展示吹嘘着自己的商品，时不时地拍手叫好，却也没有买下它的打算，只觉得自己看了一场精彩的演出。
这种景象有多少年没有见了？两年、三年、四年？糟了，眼角有点湿润。
“这是什么？”呆呆地对着这幅景象看了好一阵，伊丽莎白才用手肘轻轻地捅了捅雷登的胳膊说，“怎么会有这么有趣的地方？”
“等我们那里的贸易系统流通起来，你以后就能够天天见到了。”好歹也是在法定节假日里出远门旅游过的人，这种场面对雷登来说还算是小意思，等到思乡的感动过去之后，他恢复了平常心，本能地对伊丽莎白伸出了手说，“拉住我的手，不要走散了。”
“老板您很清楚这一套嘛，我们的这条街的确很容易走散。”木桩连忙拍马屁提醒道，“还有钱袋子也要保护好，有不少玛娜能力者会来偷取钱财，请一定要注意。”
抱着一大袋金币的伊丽莎白看了看雷登的手，又瞧了瞧自己手上捧着的东西，犹豫了一下之后，选择了后者：“还是算了吧，这里面是我们的全部财产，得好好保护才行。”
也不可能抱着这么多钱走来走去，先去一趟银行再说吧。既然这里的魔法师领主非常善于处理经济上的事情，应该有类似于银行的这种集资模式才对。
“刚才在城外忘记说了，在内城里有专门供人储存货币的金库。它也是魔法师大人名下的产业，建成的十多年来，没有经历过一次失窃！”木桩指了指和眼前这条街道不同的道路说，“它被其他建筑物挡住了，其实也不远，走过四个路口就能到了。”
“那就先去把……伊丽莎白？”刚向木桩指的方向走了两步，见到伊丽莎白还停留在原地，雷登在疑惑了片刻之后，立刻明白了她的想法，劝道，“磨刀不误砍柴工，先把这些东西给存好，然后再回来逛街也不迟啊。”
“呜……”几百枚金币的重量对伊丽莎白来说只是小意思，而这条热闹的街道对她的吸引力却是极强的。在经历了激烈的思想斗争之后，她的脚就像是在地上生了根，根本移动不了分毫。
伊丽莎白在病床上躺了整整十四年，等到她的父母通过血肉魔法将她“治”好之后，她又有接近一年的时间，是生活在荒郊野岭之中的。就算通过雷登的手段，融入了普通人的集体，就比弗利的那个破村子，除了新年的那两次庆祝大会之外，也没有什么有趣、新奇的东西出现了。
更何况，作为唯一可以解决普通人看病难题的吸血鬼，伊丽莎白可是相当繁忙的。哪怕有巡逻队在村子的周边猎杀靠近的魔兽，可普通人一不注意，总会遭遇危险。在这两年多的工作中，雷登几乎快忘了伊丽莎白现在只是一名十六岁的少女。而从她真正用自己的眼睛打量着世界，用自己的双脚丈量着土地开始计算，总共加起来也不过只有三年。
我好像是太过苛责他们了。伊丽莎白刚刚十六出头，海勒也不过是差不多的年纪，莉莲二十岁未满，格洛丽亚到去年才过了二十岁的成年试炼。换做自己原来的位面，他们连大学校门都没有迈出去，现在却要担负起数万人的生死前途。
想到这里，雷登的眼神渐渐变得温柔，微笑着对伊丽莎白说道：
“不行，存好钱再过来。”
第226章 令人不安的城市（）
拉迪亚内城的街道明显是被人设计过的，主干道路呈辐射状，笔直地通向最中央的法师塔。为了防止雨天时道路变得泥泞，他们还在地上铺设了碎石板，雷登猜测这些全都是堆砌城墙时用剩下来的废料。
这种简洁的设计让人能够更好地分辨自己所处的位置，在纷纷攘攘的人群中不至于迷了路。它还有另外一个好处，那就是在没有门牌号码的情况下，可以精确地找到自己想要找的地点。
“这里的魔法师领主真是个天才。”除了寄存货币需要他们自己支付保管费之外，这个名叫金库实为银行的地方，有着绝大部分现代银行该有的功能，当雷登走出它的时候，不由自主地发出了这样的感叹。
“你连莉莲都不怎么看得起，居然还能对其他魔法师另眼相待？”没有被雷登满足愿望的伊丽莎白这一路上都在嘲讽着他，“这个世界上还有谁能够像你这样‘天才’的？以凡人之身操控着那么多魔法师为你服务。”
“我不过是一个站在巨人肩膀上的人，而他则是一名真正的开拓者。”雷登的脑海中浮现出了雷文大平原东南角的