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“那你就不是了吗？格洛丽亚。你只需要用一根人手指头就可以弄死我，无论是对准这里还是这里。”指了指自己的太阳穴和心脏处，雷登把双手背在身后，慢悠悠地说，“伊丽莎白、海勒、茹尔克……甚至是马克，全都有能轻易杀死我的能力。对于你来说，或许只有让娜那个级别是山岭巨人，可就我而言，你们难道不全都是它们吗？”
“谁说我不会恐惧，可恐惧又有什么用呢？恐惧只会让你手脚僵硬，视线模糊，呼吸困难……或者把自己给吓死了。”一想到还真有这种人存在，雷登不禁哈哈大笑了起来，“格洛丽亚，别人至少是我们的友军，是自己人。你难道要被自己人给吓死吗？”
第166章 摘掉这个帽子（）
“可这种说法爷爷他们并不会接受啊，斯图亚特同样如此。老师，您应该用什么来收买我，不让我把这些给说出去呢？”
那段对话到了最后，格洛丽亚终于是恢复到了往常一贯的风格。而到了乔普家后，又变成了沉稳端庄的形象，给在座聚集起来的长老们，解释了今天突发事件的起因结果。
在听到雷登对于魔法师的惩处方式后，不少长老就开始议论起来，全然听不进格洛丽亚之后的叙述了。
“肃静，肃静！你们都是长老，给我按照规矩行事。”茹尔克嚷着大嗓门给自己的孙女站台，“讲述人都还没说完呢，你们都在干些什么？”
“我能理解各位长老激动的心情，毕竟我们都熟知家族的历史，知道魔法师到底是怎样的一群人。让一名魔法师承认自己的错误，并且自我惩处，的确能算是一件史无前例的大事。”并没有因为台下的躁动而显得慌乱，格洛丽亚非常镇定地说道，“从我的老师来到这个村子，走到如今这一步，也并非只是他一个人的功劳。这也是我们乔普家族上百年的艰辛积累所打下的基础。”
花花轿子众人抬，当格洛丽亚说出这番话后，有长老就开始鼓起掌来，茹尔克则是拍得最响的那个。
“各位长老，比弗利确实到了一个新的时期，我们必须继续顺应这个潮流才行啊。”等待掌声渐息，格洛丽亚在经过了刚才和雷登的交谈，下定决心把这番话说了出来，“我知道在座的各位长老有许多不愿意看到村子的进一步变化，认为外来者夺取了我们多年来经营的成果。甚至还有不少人私底下开始串联，打算在下一次的新年选举中把我的爷爷——茹尔克首席长老给选下去，然后更改和外来者们的相处策略。”
万万没想到格洛丽亚会在这种时机把家族里潜藏的暗流给暴露出来，有不少参与到此事的长老都沉着脸，或看向茹尔克，或看向在一旁旁听的雷登。
“我在此并不想质疑这些长老们的判断是否正确，只是希望大家想想这样一个事实。”举起右手食指指向远处，格洛丽亚缓慢地环视底下在座的长老，“今天的事件才是在这片雷文大平原上普遍发生的，而那位现在看似彬彬有礼的海勒阁下，最初来到我们比弗利的时候，又开出了一个怎样的条件呢？在座的各位不会忘记吧，毕竟这就发生在我们家门口。”
有的长老开始挠起了自己的胡子，有的则不安地挪动了一下自己的屁股，换了个坐姿。
轻轻地咬了一下自己的舌根，不让自己显得过于紧张，格洛丽亚稍稍缓了一下之后，才继续说道：“在我们比弗利发生的一切，我是有亲眼见证到的。哪怕是对于斯图亚特家族的魔法师来说，这都会是一场前所未有的变革。这种力量既来自于他们，也来自于我们，更来自于那些曾经被忽视的普通人。这一点，就算是我们闭上眼睛，堵住耳朵，都不会有任何变化的。”
“正是因为认识到了这样一股力量，高傲的魔法师才愿意低下头颅来和我们平等地交流，才能够自愿答应这套自我惩处的措施。”双手向众人摊开，格洛丽亚模仿着雷登演讲时，说到重点的声调，“但这样的前提是——我们愿意配合他们！”
对方并不是顾忌与我方的力量，只是纯粹地认为这样的做法比较便利罢了。这话说得有些偏颇，雷登有好几种方式可以反驳，但对于仍然处于魔法师阴影之下的这些长老们，这样的威胁足以让他们麻了爪子。
“作为长老，我知道你们并非是不知变通的人，同样也是家族里最有理智、最贤明的人。只是因为这一年来的变化实在是过于迅速，过于巨大了，才一时适应不了，想要回到以前的日子。”在这段“即兴”演说的最后，格洛丽亚并没有要求他们立刻作出决定，而是把姿态放得很低，“我恳请各位再好好想一下，到底怎样的未来才是对我们比弗利，对整个乔普家族而言是最好的。谢谢大家，容许我说了这么多话。”
没有掌声，在一片鸦雀无声中，格洛丽亚向长老们鞠了一躬，快步走下演讲台，消失在了众人的视线里。
如果失败的话，这可就象征着与家族的一部分人决裂了。而出于公正的角度考虑，茹尔克也没有办法再挽回格洛丽亚在家族内部的声望。从今往后，她将会从众星捧月的人物变得褒贬不一，本来可能稳稳当当的族长之位都会不翼而飞也说不定。
“这样的代价……你觉得值得吗？”当她在演讲之前，对雷登简述了一下自己的计划时，他这样问她道。
“如果不是为了照顾弟弟妹妹们，我早就把这个‘温柔端庄’的帽子给摘掉了。您要知道，一个好的榜样，对他们抑制兽化时的野性冲动有很大的帮助。”转动了一下耳朵，格洛丽亚用右手搭住雷登的右肩，凑到他耳畔，轻轻吐息道，“如果失败的话，我以后就是老师您的人啦——怎么样，是不是很开心？”
还没等他把“不要说这种让人误解的话”说出口，格洛丽亚就快速地变脸，推开议事厅的大门走了进去。
真不知道一会儿茹尔克会怎么把账算到我头上。
看到下台的格洛丽亚还对他眨了一下眼睛，雷登知道这口锅自己是背定了，更何况待会儿还要宣布他想要改革比弗利现有制度的想法。
“海勒阁下、梅瑟阁下到了。”
看起来他们也觉得把那个莉莲摆在法师塔里更好一点。
“有请。”茹尔克站起身这样说道，随后又看向雷登，“您接下来有很重要的话要说，对吧？请不要客气，尽管到台上来，想什么说什么，畅所欲言，雷登阁下。”最后的那个词可谓是咬牙切齿。
不能浪费自己学生的一片好意呀。
向刚进议事厅的海勒与梅瑟点了点头，雷登神情自若地走上演讲台，在各种复杂的目光中，开始了正真改变比弗利的第一步：“我这次来……”
从正午一直持续到傍晚，守在议事厅门口的卫兵只听到里面人声嘈杂。或是怒吼，或是感叹，或是惊叫，甚至还有砸翻椅子的声音。由于被茹尔克交代了无论发生什么事，都不要进来的指示，他们也只能满怀着好奇，尽职地坚守着岗位。
终于，当落日的余晖逐渐消失在天际时，议事厅的大门被“咣当”一声踹开，有一个长老大喊着：“我绝对不能接受！”便愤愤地离开。跟在他身后的有寥寥数人，同样骂骂咧咧地说着脏话，四散而去。
“结束了……再还不结束，我就要死了。”拖着沙哑的嗓音，雷登直接瘫倒在长椅上，不顾形象地装死，“好饿，好渴，嗓子好疼……”
“毕竟连绵不绝地讲了这么久，对每个提出质问的长老都作出了回答。”海勒用魔法凭空变出一个水球来，在雷登面前晃悠着，“给我坐起来喝水，小心被呛到。”
“用魔法搓出来的水能喝吗？你可别把它和‘腐蚀酸液’给搞混了。”嘴上这么说，雷登却还是乖乖地爬起身，任由海勒把水球塞到他嘴里，“唔……是八二年份的纯净水。”
“噗——哈哈，你这家伙身边总是有体验不完的乐子啊。”摇了摇头，海勒对梅瑟招了招手，又向雷登告辞，“我必须快点回去了，免得二姐把我的法师塔给拆了。”说完，好像觉得这件事真有可能发生似的，便急匆匆地离开了。
靠着椅背闭目养神了一会儿，雷登又听到靠近自己的脚步声，他懒得睁开眼，就这么开口问道：“格洛丽亚？”
“我是秋风，格洛丽亚正和他的爷爷谈话呢。”
哦，这就不能随随便便了。
睁开双眼，映入眼帘的就是那头和她性格一样鲜明的橘色长发。和上次见面时的不同，秋风把自己头发给盘了起来，显得比原来更加沉稳。
原来如此，有了一个新榜样之后，就可以放飞自我了么。
见到雷登人对她的打招呼没有回应，反而是看向自己的头发，秋风皱着眉头说道：“今天早上，我逼问了格洛丽亚隐藏起来的秘密，这是有关于您的，不过她什么都没有说。”
关于魔王的事情，格洛丽亚没有对家族交待——这一点，雷登不用她多言就已经能确定了，现在自然也不会手忙脚乱。他摊开手掌，对秋风比了个“请”的手势，示意她继续说明来意。
“我不知道她有没有和您提起。但她今天既然选择站在了您这一边，我还是觉得您有义务知道这件事。”明明之前已经下定决心，可话到嘴边，秋风还是犹豫了一下，这才说道，“白露很有可能没有办法抑制兽化，请您在情况恶化之前尽快兑现您的诺言吧。”
“有你这样的朋友在，怪不得她能果断放手。”若有所思地点了点头，雷登把视线移向了被长老们围在中间的格洛丽亚，说，“伊丽莎白那里已经有了点头绪，而且在过年之前，我们会访问一下相关的‘专家’。就算不能彻底根治，也多少能够缓解的。”
不过话说回来，伊丽莎白到底是让我在晚上的什么时候到码头去