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“没错！”
“上城墙！”
仅剩的铁民们列队爬上城墙，很快发现敌人并未盲目地发起攻击，而是一边发出不甚整齐的吼声，一边举着火把缓缓逼近城堡，看样子是要构建包围圈。隔着茂密的枝叶，根本看不清有多少人来袭，但至少几千除了北境主力突破卡林湾回来外，没有任何家族能聚起这样一支武力。
铁民们满怀斗志地准备迎接一番死战，结果登上城墙却发现敌人不打算给个痛快，一腔热血顿时凉了小半，叽叽喳喳地议论起来：“他们打算包围深林堡！”
“北门外出现撞锤！”
“木门挡不住进攻，一旦他们冲进来我们对付不了这么多人。”
“可以利用城堡内的地形坚持战斗。”
“城堡内的地形？”先说话的那人骂道，“你这猪脑子，少狼主肯定会让葛洛佛家的人冲在最前面，论对深林堡地形的了解，你还能有他们多吗！”
“我们可以躲在山丘顶上的堡垒里。”
“然后被一把火烧死？他们能点燃瞭望塔，就能点燃整个深林堡！”另一人转向阿莎：“我的女王，大海就在五里格外，我们却要在这坚守这个毫无用处的木头城堡？要是我们干着脚被火烧死，连去淹神流水宫殿的路都找不到！”
第三个人应和道：“没错，我们是铁民，就算死，也该踩海水湿着脚，听着背后的涛声而死！”
“船长！南门外暂时还没有敌人，我们可以从那突围！”
南门外没有敌人？阿莎才不相信，若是罗柏史塔克有传说中的一半善于用兵，就一定会分兵扫荡海岸线，将长船付之一炬，或至少在她可能的每一条退路上安排阻截兵力，阻止自己登船。
阿莎明白，坚守是死路一条，突围也很可能有陷阱在等着自己。但方才最后一个人的话坚定了她的想法——她确实还想活下去，但如果今天就是自己的死期，她希望自己至少能湿着脚死：“说得好，我改主意了，把阴暗的森林和这该死的木尿壶还给狼仔，我们不守城墙。突围，撤回船上！”
号手吹出三个连续的短音，这是退回船上的信号，城墙上的人们涌下阶梯聚集到庭院中，在一阵鸡飞狗跳中做着突围的准备谁也没为这不合理的状况感到奇怪，也有可能是注意到了，但无暇思考：城墙外的“临冬城万岁”的喊声已经响了半天，却迟迟没有一个人登上无人防守的城墙。
马不够，必须得有人步行，当然，那些人中绝不包括阿莎葛雷乔伊，她爬上了自己的栗色母马，朝下属大喊：“打开南门！”
在南门大开的同一时刻，北门方向传来了撞锤冲击木门的巨响。阿莎从肩带上抽出一把短柄飞斧，坐在马上朝兄弟们大吼：“潜逃已不可能，弟兄们，杀出一条血路！我们回家！”
“回家！”
“阿莎万岁！”
南门外的路上空无一人，这加重了她心中的怀疑，但无论前方等待自己的是什么，最差的结果也不过就是死罢了，她用双腿一夹马肚：“出发！”
人马冲过城门口的空地和田野，待到达对面的森林，已是步履凌乱。月光照耀下，她当初攻城时践踏掉的庄稼如今已因为无人打理而变得泥泞不堪。阿莎安排骑手分别去前方探路和殿后，敦促落单的继续前行，并保证无人掉队。高大的士卒松和多瘤的老橡树环绕周围，深林堡真是名副其实，这些树高大阴郁，密集得有点令人生畏。树木枝杈交叠，随风摇摆，发出吱嘎声，高处的树梢似乎能够到月亮。
越快摆脱越好，阿莎急迫地想，这是北方佬的地盘，就连树仿佛都打木心里憎恨着我们。周围的树皮上仿佛有一双双眼睛，盯得她背后发寒。
前方探路的骑手很快回报：路的前方有人的踪迹，极有可能是埋伏。
“离开大路，往西走。”这在阿莎的预料中，她盘算了一会，有了主意：“狼仔们肯定以为我们会向北去最近的海边，我打赌，只要是向北的路，都会有埋伏等着我们。但只要我们忍住了逃回船上的冲动”
很快有人明白了她的想法：“不走现成的路，随机挑方向前进，如果连我们自己都不知道我们会到达哪里，狼仔们就绝无可能堵得住我们！”
——
第255章 插翅难逃（）
不费一兵一卒，只靠着几十只战号和数千根火把，艾格夺回了被铁民占据数月之久的深林堡。除了几个野人在黑暗中被树枝绊倒擦破了点皮外，无人伤亡。与之对应的是，他们同样没消灭任何敌人。
艾格对这个结果满意。
从理论上来讲，他并不需要这么在意山地氏族民或新赠地民：他们每战死一个，艾格只需支付一金龙的“巨额”抚恤金即可。用精神胜利法来想——这一金龙也只会在赠地中流来流去最终回到守夜人后勤部手中。
艾格心疼的并不是金币，而是人命：赠地和维斯特洛其它任何某国某地都不一样，它目前总人口都不到四万，即使把大一点的孩子和妇女全算进去，劳动力也才一万出头，数值看上去不小，但作为一个小社会，实际上经不起任何消耗。
这意味着：他虽然管理着七国上下平均素质最低下的居民，却得比七国上下任何领主都更爱惜他们不只是出于仁慈。
之前为渡过莫尔蒙身死的难关，他不得不硬一回心肠舍弃掉一个部族，但那之后，若非必要，他不会再作任何无意义的逞能或争功。对罗柏史塔克而言，赠地民能帮助夺回深林堡就已经是帮了大忙，在此基础上多杀个几十个铁民，并不会让这功劳变大多少。
瞭望塔的火势在野火燃尽后就停止了蔓延，光芒也由绿转红，在新赠地民入城参与到扑救中后很快熄灭，意外之喜紧接着到来——由于跑得太过惊慌，铁民们连人质都没处理。葛洛佛夫人在贴身侍女的搀扶下从神木林中出来，鼻青脸肿的学士和少了条腿的管家也很快被人或架或抬地弄出了地窖。
（不，也许不是太过惊慌而忘了处理，而是对方的指挥官故意留他们一条活路，好让攻城者夺回完整的城堡救下活着的人质后，不要对逃走的铁民们穷追不舍？）
若是这样，那就放他们一条生路好了，自己和铁民们也没什么深仇大恨，艾格如是想道。
“抓住他们了吗尤其是那个阿莎葛雷乔伊？”泪水和失眠让希贝娜葛洛佛眼睛通红，他看到救兵的指挥官并非史塔克家成员，而是一个全身黑衣的守夜人时略显惊讶，但并无追究此事的意思：“我的儿子和女儿被他们带回铁群岛了，我们得有人质，才能换回深林堡的继承人！”
“噢，夫人”带队从最后壁炉城跟艾格来到深林堡的霍瑟安柏摊手：“他们已经逃进狼林了，我也不熟悉这片森林，不好追啊。”
“加文和艾娜在他们手里！”这是一个母亲的尖叫。
“如果是在逃出深林堡那帮贼的手里，我二话不说就带人去追。”霍瑟无奈地耸耸肩：“但你也说了，希贝娜——他们在铁群岛，就算去追，也不一定追得上；就算追上了，也不一定能活捉到海怪之女；就算能活捉到，也不一定就能”
艾格原本都已经计划放那帮铁民走了，但如今听到了葛洛佛夫人的请求，也只好改变主意。就像送外卖的小哥期待能得到客户好评一样，他现在也希望自己救到的人能完全满意——非常时刻，他真的迫切需要北境人的感激，好让自己的率兵南下取得最好的结果。
既然来了，就帮到底：“别说了，夫人，我亲自带人去为您抓回俘虏。”
霍瑟怀疑地回过头来：“艾格，他们不会傻到沿大路走的。”
“我就是有办法，霍瑟大人如果累了，就找个房间休息吧嗯，在那之前，把城堡里搜查一遍，确保没铁民剩下藏在哪。”
葛洛佛夫人用感激的目光看向艾格：“那太好了，这位大人是？”
“守夜人首席后勤官，艾格威斯特，夫人。”艾格朝对方欠身示意：“但请记住，守夜人不偏不倚帮您拿回深林堡的不是守夜人军团，而是一群路过的热心赠地民。”
不是所有女人都是玛格丽提利尔，希贝娜葛洛佛显然没能理解这两者间的区别，但霍瑟安柏自会向她解释。不过，说到底，这事最终还是要和罗柏史塔克统一口径才行，现在讨论为时尚早。
艾格扔下面带奇怪神色的两名北境贵族，走向自己的下属：“那帮铁民往什么方向逃了？”
“他们一会往南，一会往西，逃的路线毫无规律可循，估计是怕我们有人在后面追。”
“告诉欧瑞尔，辛苦一下，盯紧那帮人。”艾格点点头：“剩下所有人就地休整，喝口水，打个盹指挥官把自己手下的人盯住了，什么东西都不许动，深林堡不是我们的战利品！待确定铁民的逃跑方向后，走大路追到他们前面去！”
“是，长官！”
深林堡的高塔从视线中消失，北境大军的吵嚷和号角声也渐渐平息，阿莎带着一百多名下属向南、向西再向西南进发，每走一段路便调整一下方向。狼仔夺回了城堡，自己也没有撕票，她心想，或许他们不会赶尽杀绝。
她感觉自己仍未摆脱追踪，没错，但她不知道的是：靠离开大路穿行林间不仅不能甩掉尾巴，反而给己方增添了逃命的难度——因为追着他们的并非任何“人”，而是头顶几百尺高处的一只鹰。
艾格在放野人入关后，强制收编了塞外民中的所有易形者，将他们连人带“宠物”全软禁在后冠镇内。
这些能与动物沟通、能控制野兽、有着莫测本领的特殊能力者，在塞外时靠着装神弄鬼颇受敬畏但通过长城后才发现：守夜人不仅不怕他们，好像还对他们的能力了如指掌，再加上目睹或听说了梅丽珊卓的魔法威能、大部分宠物又被关在后冠镇�