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埃索波斯顿时面露犹豫之色，反复问道：“真的吗？罗格，如果他们被杀掉的话，我的一百枚金币那可就付诸流水了我可不会让那两个小鬼轻易葬送掉，我得让他们赚回本钱才行！”
罗格提醒着说道：“埃索波斯大人，现在剑斗士团之中，短时间之内还可以参加剑斗的，就只有我，还有那两个新来的小鬼三个人而已至于那两个小鬼的实力，您亲自去瞧瞧不就知道了么？”
“没错，你说得没错。”埃索波斯打了一个响指，似乎非常赞同罗格的提议，整个人都有几分迫不及待了。这个时候他才想起今天参加剑斗的那些剑斗士们还站在旁边——主人还没有进入训练所，剑斗士们自然不能抢先，“罗格，你给他们安排一下。”
话音未落，埃索波斯就急匆匆地走进了训练所的大门，迅速地走向了距离自己最近的剑斗士的房间。几个剑斗士下意识地向着门外看去，紧接着，就听到埃索波斯的声音——
“喂，你们几个，把今天的事情跟我汇报一遍！”
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清晨时分，空气还透着一丝夜的凉意。涅亚神色复杂地瞥了一眼坐在身边的泽维尔，又瞥了一眼摆在面前的烤面包，恍惚间竟有种活在梦里的不真实的感觉，烤面包的香气简直要让人幸福得晕倒过去。这是新鲜出炉的烤面包，自从来到异国的训练所之后，涅亚甚至从没想过自己还能再次吃上这样美味的食物。
尽管对于普通人而言，烤面包只是普通的食物而已，可是对于剑斗士来说，烤面包却是无上的美食了。
罗格正坐在桌子的对面，神色不耐地打量着两个少年。
“这可是埃索波斯大人特意为你们准备的食物，不想饿着肚子参加剑斗的话，就赶紧用餐吧。”
涅亚正准备“嗯”一声，突然听到埃索波斯的声音从门外传来，语调之中透着几分催促之意：
“是啊，吃饱了才有力气为我干活嘛。罗格，让他们快点儿。”
涅亚暗自翻了一个白眼，埃索波斯这家伙可真是一点儿都不掩饰自己重视价值的性格。不过现在，还是先吃掉眼前的面包再说。正如罗格所说的那样，如果饿着肚子参加剑斗的话，对付下级剑斗士还勉勉强强，一旦遇上强力的对手就要陷入苦战了。
用过早餐，涅亚和泽维尔乘上前往特里同的马车。由于埃索波斯手下没有没有别的剑斗士参加剑斗，因此车厢里只有涅亚和泽维尔两人。随着马车进入特里同，路上的行人、马车一下子就多了起来。埃索波斯似乎对城内的路线十分熟悉，没过多久，马车就在一座极具雄浑气势的巨大建筑之前停了下来。接着，埃索波斯打了一个手势，示意涅亚和泽维尔下车。
特里同大角斗场的平面为椭圆形，据说设有足足可以容纳近十万观众的观众席，就连贵族也时常在那里出没，欣赏剑斗——对于格拉迪欧人而言，和平时期，再也没有什么能比剑斗更加令人激动了。当然了，每天丧命于此的剑斗士也不在少数。
甚至就连现在，宽阔的大厅里亦是有相当多的人在四处走动——有衣衫褴褛的剑斗士，有低声谈笑的贵族男女，有面无表情的角斗场守卫，还有一些目光闪烁不定，试图从人群当中赚一笔小钱的扒手。总之，这里的人形形色色，不过其中绝大多数都是前来观看剑斗的观众。
“你们就呆在这儿，可别想趁机溜走。这里到处都是帝国士兵，想死的话就试试看吧。”
警告了涅亚和泽维尔一句，埃索波斯急匆匆地走到一个角斗场工作人员面前，似乎在说着什么，不时朝着涅亚和泽维尔的方位瞥上几眼。涅亚蹲下身子，目光从大厅之中扫来扫去，突然轻轻地推了一下泽维尔，低声说道：
“你看那儿。”
来往于角斗场的人群当中，一个低垂着脑袋的男人悄悄地加快了脚步，努力装作一副若无其事的样子往外走去，仿佛一个普通的行人。男人不时地左右张望，目光游移之时，突然和不远处的一个守卫对视了一刹那。
第5章 第一场剑斗（）
男人迅速垂下了脑袋，不让对方看到自己闪躲的目光。守卫疑惑地打量了男人几眼，正准备移开视线，突然不知道从哪里传来一声气急败坏的大喊：
“抓住那个逃跑的奴隶！”
霎时间，整个大厅的气氛突然变得极度紧张。所有人的目光瞬间集中到了说话之人的身上，涅亚和泽维尔亦不例外——那是一位体态肥胖的中年贵族，下巴上的肥肉层层叠叠，简直要堆积到胸口。但是这并不妨碍别人看到挂在这位中年贵族脖子上的项链，大概有近十条之多，每一条上都串满了名贵的珍珠、宝石，闪烁着璀璨夺目的美丽光辉。
中年贵族的一双小眼珠此刻急躁得几乎充血，扯着喉咙拼命地重复了一遍刚才的话。从他的神情上来看，这位中年贵族似乎恨不得亲手抓住那个试图逃走的剑斗士，但是他的身体实在是太臃肿了，仅仅是跑了几步，乱颤的满身肥肉就坠得他气喘吁吁，只剩下大喊大叫的力气了。
一个全副武装的剑斗士侍立于中年贵族的身边，但是并不急于出手。显然，他认为那个男人绝无逃走的可能，而事态的发展正如他所预料的那样。
那个男人的脸上终于是浮现出了一抹慌乱之色，随即这抹慌乱就转变成了深深的绝望。大厅的出口距离他并不遥远，甚至称得上极为接近，可是附近的角斗场守卫在那位中年贵族叫喊的同时就展开了行动。涅亚下意识地偏过脑袋，没有继续再看下去。
男人并没有被当场处死，而是被强行拖走了——某些时候，格拉迪欧人似乎并不愿意表现得那么野蛮，起码几个身强力壮的守卫处死一个剑斗士，这样的事情守卫们是不会做的。就连刚才制住这个剑斗士，守卫也只是出动了一人而已。但是对于这个剑斗士来说，当场处死或许是个更加美好的结局。
而他的主人，也就是那个中年贵族气愤地向所有人宣布，这个试图逃走的奴隶将会参加今天的第一场剑斗。这让观众们对接下来的剑斗充满了期待，每个人都在谈论刚才发生的这段小插曲。不过，也有少数人例外。
埃索波斯就是为数不多的例外之人，他正在观看今天的剑斗场次与时间的安排，因此丝毫没有注意到刚才发生的事情。他的手里拿着一份名单，今天将会出场的剑斗士的名字以及级别，全都写在这份名单上。埃索波斯正打算替涅亚和泽维尔挑选两个中级剑斗士作为对手，他对涅亚和泽维尔充满着信心，这份信心源自于被涅亚一人打倒的一众剑斗士。
“埃索波斯先生，您决定了没有？”工作人员忍不住说道，“到底要参加哪一场？”
“那就这一场吧，挑战这两个中级剑斗士。”埃索波斯犹豫了一下，终于是选定了其中一个场次，“没错，就是这一场，第一场。”
工作人员点了点头：“那么，您的剑斗士在哪儿呢？”
“涅亚，泽维尔，到这边来！”埃索波斯立刻向两个四处张望的少年招了招手，随即又对工作人员说道，“喏，就是他们两个，埃索波斯剑斗士团的新人。”
工作人员随意地瞥了一眼涅亚和泽维尔，不禁愣了愣，惋惜地摇了摇头。这两个孩子看上去英气勃勃，眉目间似乎还透着几分稚气，简直像是某个贵族家的孩子，想不到竟然会沦为剑斗士还遇上了埃索波斯这位黑心的主人。
埃索波斯浑然不知眼前这位工作人员对自己的好感度大打折扣，一边搓着手一边问道：“请问，距离第一场剑斗还有多长时间？”
“大概还有十分钟左右的时间。”工作人员的语调之中透着一丝不易觉察的厌恶，埃索波斯的问题让他更加认定，这个男人真是想赚钱想疯了。
埃索波斯点了点头，示意涅亚和泽维尔跟上自己，向着大厅的另一边走去——涅亚和泽维尔接下来要到的地方是休息区，而埃索波斯则是打算去观众席。
观众席亦分为数个区域，从最前排开始依次是贵族和官员、富人、平民，总之位置越是往前，越是证明其地位越高。实际上，富人和平民之间并没有太明显的区别，有些时候平民也会坐到富人区域的空位上，但是贵族及官员坐在最前排，却是一条必须遵守的准则。
休息区不止一处，位于观众看台的下方，通过十几级往上的台阶就可以直接进入角斗区。有商人会在这里出售武器、防具，当然价格一点儿也不公道，是名副其实的奸商。除此之外，这里还有一位随时待命、精通外科手术的医生，一个几乎没有什么存在感的守卫。
值得一提的是，剑斗士的防具是没有铠甲的，仅有头盔、护手以及护腿而已。
涅亚随意地摆弄着一支短剑，这支短剑锻造得极为一般，唯一的优点就是还算耐用了。据说每个新人剑斗士都会分配到一支短剑，否则的话，没有武器，赤手空拳地参加剑斗，简直和找死没有什么两样。但是，中级剑斗士的武器，可就不是这么寒碜的短剑了。涅亚甚至怀疑这支短剑能不能刺穿中级剑斗士的护具。
就在埃索波斯带着涅亚和泽维尔离开之后，又有一道人影出现在工作人员的面前，抬头一看，映入眼帘的正是那位中年贵族的肥胖面容。
工作人员连忙调整了一下坐姿，以一副标准的笑脸面对着这位中年贵族，客气地问道：“卡西姆大人，请问有什么需要我效劳的？”
“没什么，只是想问问现在的时间罢了。”卡西姆淡淡地说道，脸上挂着一丝贵族所特有的傲慢之色，“我迫不及待地想要看到那个大胆的奴隶应有的下场了。”
“大概还有八分钟左右，您可以先到观众席上稍作休息，剑斗即将开始。”工作人员微笑着目送卡西姆从自己面前离�