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他看着桌上侍女放下的三层木盒，一股香味从里面传出来。瞬间，被戒备与猜疑压制的饥饿感重新袭上心头。他走到桌前，双手打开木盒。果不其然，里面摆有几道丰盛的菜肴，虽然菜品和家乡的大不相同，但此时就算是一条活生生的鱼摆在自己面前，都会狼吞虎咽地吃了它。
他吃饭的速度可以用风卷残云来形容，当体力得到了补充，他能感受到血脉的力量正在慢慢恢复。
休息片刻儿，擎空小心踱步到房门前，想倾听外面的动静，可除了自己的呼吸声这里如此安静。他试探地推了推门，回应他的只有哗啦的锁链声。虽不知是什么锁住了自己，只要不是炎钢锁链，以现在自己血脉力量恢复的情况下，只需要一拳的事。这个想法才一闪而过，远处就又传来脚步声，好像洞察到了他内心的想法前来阻止。
擎空又向后退了几步。锁链被重新打开，接着进来一群人，这回没有侍女，全是身穿七彩的皮甲的侍卫。侍卫站成两列，一个青年男子最后走了进来，他面容姣好，碧绿的眼睛更为深透，一进来就盯着自己，似乎在疑惑他的眼睛，又可能是猜测着身份。
“不管你是谁，如果你此番造访有什么企图，我们凯斯家族一定会让你得不偿失的！”青年操着生硬的普语警告着。
但这警告却让擎空心头一喜。凯斯家族？这就是鹿儿曾经告诉自己她家族的名字。
“鹿儿怎么样了？”他脱口而出心中此时最关心的事。
“鹿儿？”青年人疑惑了一声，语气变得缓和了一些。但他没有回答擎空的问题，而是眼神凌厉地看着他：“家主要我带你过去，他要当面问你几个问题。”
擎空知道自己没有选择的余地，只有顺从地和他在一群侍卫的看守下默默地走了出去。
当他们走出这间古老的房子，才发现屋子居然是在一棵古树上建造的，而那锁链的声音就是古树的枝条所致。古树的枝蔓从这座巨大的房子四周向上展开，随时可能包裹住它。而最让擎空不解的是，除了脚下的枝干，周围竟没有其他路可以走了。
很快青年男子便给出了答案。原本向上展开的枝蔓在他的“指挥”下慢慢下落，降落到他们脚下变成通往四面八方的路径。
擎空讶然，他知道这是“物语”。也明白了即使刚才他打开那扇门也无法逃离这里，因为无路可走。
青年男子看了他一眼，意味深长地说：“你最好不要有什么想法，如果掉下去，可没上次那么幸运了。”说完，他走向了无数粗长藤蔓中的一根。
上次？擎空想到温热的水面，以及两根白色的“木棍”。
身后的侍卫推了推他，他只有将回忆收起，跟上前面青年的步伐。这条藤蔓很宽，足以让五个人并排通过，擎空左右各有一名侍卫，空间绰绰有余。视野随着脚步的推移变得开阔，擎空望着四周，不禁被眼前的景象震撼住了。一座一座高大的建筑浮现，无一例外的都矗立在一棵棵无比粗壮的古树上，而建筑与建筑之间就是靠这枝干与藤蔓相连接。凯斯家族的青年人所走之处，四周的藤蔓都自动在脚下延展铺成了一条笔直的“路”。
走了一会儿，他们停了下来。擎空发现面前是一座极其浩瀚的建筑，但从外观来看，却像是一颗巨大的麋鹿头颅。四处横生的古树枝干在建筑的两侧延伸，宛若头颅的犄角。
青年人驻足了片刻儿，然后继续向“头颅”内走去。
进入了里面，擎空才知道这硕大的头颅里竟是一座城堡。里面守卫森严，到处都是碧眼的族人，这还是他能够观察到的，还不知道有哪些是幻化出来的。高高的主殿在长阶尽头浮现，没有意外的话，那里就是自己要去的地方。果然，身后的侍卫在打开主殿大门后，就剩下自己与青年男子。
青年男子看了擎空一眼，似乎在警告着他什么。但擎空没有理会，他现在最想知道鹿儿的情况。
刚刚迈入大殿，一股无形的压力令擎空有些窒息，四周无数麋鹿的头颅被雕刻得栩栩如生，在这里的侍卫所散发出来的气势也与之前的所有差异。
青年男子带领着他慢慢走向内厅，等待着他的人就在那里，不过并不是只有一个人。
内厅上座，一个中年男子带着多彩的头冠，端坐在上。他双手摆放在座椅的扶手上，碧眼中透射着威严，一脸审视的表情，应该就是凯斯家族的家主。在他旁边下座是一个年轻面容标致的女子，同样碧眼，黄色光亮的长发垂在胸前。擎空觉得她很眼熟，仔细在脑海中想了一想，原来这面容与鹿儿有几分相似。
双方都在相互打量，只不过擎空收到几双眼睛的同时注视。
“你是谁？”中年男子嗓音雄浑问道。
“我来自擎云城。”擎空淡淡地回道。
“擎云城？”家主反问，面露疑惑地盯着他的眼睛。
“你是人族？怎么会跑到我们家族的领地？还有，鹿儿怎么会在你身边，她体内的伤是怎么回事？！”一旁的女子连续厉声质问道。
家主挥了挥手示意她冷静，女子也许感觉到自己有些过于激动，抿住嘴唇不再言语，但擎空能看出她眼中深深的怒火。
“是黑暗联军，”擎空带着仇恨的语气，“他们摧毁了擎云城，使那里成为他们的傀儡军队。他们一路追杀我们，杀死了大学者，重伤了鹿儿。。。。。。迫使我们从高空坠落，多亏命运眷顾才掉进水里。”
俏丽女子听到他后面的话后，不知为何白皙的脸上弥散着一层羞怒。而凯斯家主脸色凝重，他曾是中州之战的参与者，自然懂得他所说的是什么。
“你是谁？即使真是这帮恶魔，为何他们大动干戈地追杀你？”凯斯家主盯着擎空。
擎空不知道此时告诉他自己的身份是否是个明智的选择，但转念一想他别无选择，更何况此时这只是个徒有虚名的身份。
“我是城主之子。。。。。。擎空。”
擎空的回答给主殿的几个人不小震惊，只有凯斯家主表情镇定。
“我与鹿儿是在我们擎云城东城的奴隶市场相遇，我从奴隶主手里解救了她。。。。。。”
“奴隶主？！”俏丽女子碧眼瞪得溜圆，身体颤抖了一下，“我告诉过鹿儿，人族是个虚伪、肮胀、为了利益不择手段的种族！她还。。。。。。”
“简妮！”家主喝止了女子的话，示意擎空继续。
擎空面露尴尬，他感觉这个叫做简妮的女子似乎有意针对自己。视线一瞄，身穿薄纱长裙的女子下身吸引住他的目光，脑海中对上了那两根白色的“木棍”，原来。。。。。。
他呃了一声后，继续说道：“后来我们又在龙谷里偶遇，当时我正遇险情，多亏鹿儿伸手相助。。。。。。本想离开龙谷后便送她回家，可谁知道——当我们从龙谷里出来，叛徒与恶魔苟合，擎云城已经沦陷在黑暗联军手里。家人不知所踪，百姓流离失所。。。。。。”
“无奈，我们只有选择逃亡。从北源到荒蛮西野，从火炎之舞再到这里，我们将黑暗来袭的消息传达所到之处。但那群恶魔还是在我们刚入云林之诡时追到了我们，牧渊大学者牺牲了自己让我和鹿儿逃出困境。。。。。。”
“牧渊大学者？”家主突然站了起来，眼中的光线有些颤抖，“他。。。。。。他已经不在了？”
擎空点了点头承认，他不能否认事实，即使他多么不愿意相信那是真的。眼前的凯斯家族族长看到他的点头承认，碧绿的双眼夹杂着愤怒与悲伤。大学者曾经说过，他以前周游世界来到这里的时候，眼前这位凯斯家族的族长只是个十四五岁的少年。看样子，大学者也一定给予了他不少至今都难以忘怀的东西。
“即使大学者牺牲了他自己，我们也没能躲开兽人与黑翼龙翱的追杀。鹿儿还不幸中毒。。。。。鹿儿！”这段回忆让擎空突然发问，“鹿儿现在怎么样？”
“她已经无碍，但还是需要调养一段时间。”凯斯家主回道。
擎空松了一口气，此时心中最为担心的事终于有了答案。
“族长，其实我来此不单单是为了送鹿儿归家，还有就是希望您能够出兵抵抗黑暗联军。因为他们现在的实力不同于十几年前，世界各族需要快速联合起来对抗他们，时间拖得越久，给他们逐个击破的机会越大。”
凯斯家主点了一下头，“这点我明白，虽然我们家族在森林深处，但其实对于那群恶魔的蠢蠢欲动我们也有所察觉，只是没想到他们下手的速度这么快。”
他又看了看擎空，语气没有开始的咄咄逼人，“既然整个生机之源已经沦为黑暗之下，那你就留在我们凯斯家族吧，就当是我感谢你带回鹿儿，以及能为牧渊大学者做的最后一件事。”
擎空轻轻摇了摇头，“多谢族长，我还有其他事要办，只需要在这里休整几日，然后便不再打扰。”
“哦？你还要去哪里？”家主问道。
擎空碧眼闪烁，说出了一个让所有人都吃惊的地方。
“途林家族。”
第二十章 沉睡恶魔（）
死亡深渊，祭祀大厅内的血腥味越发浓重。
黑暗联军首领纳达斯坐在大厅中央一张又长又宽的黑色王座上，右手抚摸着扶手处一颗栩栩如生的黑色龙头。
“你确定那老家伙已经死了？”他语气平淡，若不是最后是个极其明显的反问，没人听得出他的语气有着猜疑。
站在王座下方的，除了那个轻薄身躯套进暗红色的袍子里、皮肤病态白皙的暗傀族首领褐以外，还站着个一身黑袍的老者。老者将黑色的头罩掀开，一张被黑色印记与红色印记包裹的脸庞暴露在空气中，那赫然是曾经擎云城睿智的学者——博多尔。只不过，现在他的身份不再是大学者