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“是的，”凯里斯点头道，“而且据说他们力挫黑暗联军的部队，其中带头领导他们的是一个年轻的猎人，驾驭着一头狼熊。”
“年轻的猎人？不是那个叫‘熊父’的猎人？”白凌惊讶地问道，因为他听到驾驭它的是一个年轻的猎人。
“不是，领主大人，这是个小狼熊——”凯里斯有些揶揄地说道，“它的驾驭者和它一样都是个少年，但凶狠无比。”
是金铭少爷，牧恬心想。这句话证实了她心中所想的那几个人，但她又不太确定，不知道他们怎么会出现在部落军队里。
“有趣，有趣如今龙图世界人才贫瘠已经有几十年了，在此时居然会出现这么多后起新秀。”鲁多学者突然笑道，俨然已经忘了现在谈论的是战事。
他的笑声在牧恬耳边有些刺耳，因为北方战火燃烧，生活在那里的百姓正处于水深火热之中，他但凡有一丝善心也不会如此。又或许他只是老糊涂了，人非诸神，哪有那么多心肠去怜悯众生。但他又是这座城市的学者，是白凌领主的忠言者，是不该此时笑出来的。牧恬左右思索。
白凌也许发现她的思忖，眼中闪过一道精光，发出只有她才能听到的细声提醒道：“牧恬小姐。”
牧恬晃过神，情报大臣又开始汇报其他种族的动向，以及周围城镇防卫之事。言简意赅，显然重要的事情已经说完了。
接下来是群臣谏言之时，无疑是针对突然而发的战事以及如何应对黑暗联军的卷土重来。
首先发言的是谦雷大人。他浓密的眉毛在听完凯里斯的汇报后紧凑在一起。他先将目前银痕堡的兵力向在座的几个人汇报清楚：八千步兵，三千骑兵，一千弓箭手，五百个冲锋车与投石器，外加两条巨龙。接着介绍城堡的边防，防御，巡逻队等种种情况。
他说着，牧恬听着，心里小小地吃了一惊。如果不是机缘巧合来到这里，真不知道什么时候才会知道远在大陆南方还有着这么庞大的万人部队。
最后，谦雷大人抿了抿嘴唇，看了大家一眼，坚定地说道：“领主，各位大人以及绿风擎者，我认为我们银痕堡应该出兵支援牧之都！”
他的话让牧恬的心如同被温水波浪掠过，让她知道不是所有人的态度都是冷漠的。确实在此之前，她甚至认为白凌对牧之都人族遭袭之事的表现过于冷静，或许这也是他成熟的表现，可她知道自己没有评判他的资格，因为他是自己领主，从某种程度上来讲，她自身也属于他。
年轻的领主还是没有过多的表情，倒是一旁的学者率先坐不住了。
“谦雷大人的想法固然可敬，但要知道进攻他们的也是人族啊，虽然有邪恶势力作祟，可”学者脸上的笑容终于不见，转为难为的表情，“依我看，我们还是静观其变，毕竟我们这里易守难攻，出去了可就不是我们的天地咯。”
“鲁多学者所言极是，”凯里斯附和道，“这黑暗联军的主力还未出动，只怕我们主军出去援助后，这帮恶魔从后方突击我们的主城。要知道死亡深渊接壤的地方离我们银痕堡并不是太远啊。”
听到两位大人的谏言，谦雷大人表情落寞。他知道自己只是在指挥打仗更有发言权，而这类谋划当然没有学者和情报大臣想得周全。
“有劳各位大人的谏言，”白凌领主转向身旁的牧恬，明亮的双眼看向她，“牧恬小姐有何见解？”
牧恬本不想多言，这也不是她要来到这里的原因，一个御前会议的参与者？一个城市的守护者？不，她要的只是一份平静的生活，不会再让她做出忠诚与信仰选择的地方。但看到谦雷大人默然的表情，以及刚才倔强的话，她才发觉他们是如此的相像。
“我同意谦雷大人的观点，”牧恬迎着所有人的目光，声音干净清脆，“出兵。”
谦雷听到她的话，原本暗浊的眼睛一亮。而学者和情报大臣则微微摇头。
“牧恬小姐，我知道你们的心是无比崇尚可敬的，我们又何尝不是呢但有些时候需要权衡一下利与弊。”学者劝道，“出兵是简单，我们一声令下万千勇士冲锋在前。但是一旦失败，您可否想过后果，可否想过城内的百姓，可否”
“鲁多学者，您认为躲在城里就会平安度过一切波浪？”牧恬打断了学者的话，尖锐的话语让所有人都大吃一惊，“不知您是否明白，黑暗已至！”
她的话令鲁多学者微颤，似乎忘记了刚才打断他的怒气。
牧恬继续道：“刚才凯里斯大人也提及，这次与擎云城一同攻打牧之都的黑暗联军只是他们在死亡深渊的一小部分。既然大人都知道数以万计的恶魔正在蠢蠢欲动，那么我想你们应该清楚他们想要干什么吧？”
凯里斯精细的眼睛看着她，点了点头，他们要的不止是擎云城和牧之都，不止是人族，而是整个世界。鲁多学者虽然没有点头，但也没有否认。
“既然知道，那应该明白即使我们现在可以躲在这堵墙后，那么几个月后我们还敢保证这堵墙依然能够挡住他们——那群已经踏过北方人族尸体的恶魔们吗？”
她顿了顿，她知道这几个人已经不会再拿她当一个少女，她也发现白凌嘴边露出一丝微弱笑意。
“当年组成正义之师的各族就是这样，各自为营、畏畏缩缩。他们都以为窝在自己的城堡里就会天下太平，他们就是这样失去了先机。虽然最后还是取胜，但是付出的代价却是沉重的。”尖锐的语气变缓，她看向白凌，“如今，我们不能再重蹈覆辙，请领主决定。”
大厅里又恢复了安静，似乎都能听到每个人坚实的心跳。
白凌看了看地图，又看了看她，轻声说道：“好，我们出兵。”
此时，再没有反对的声音。
第十章 合作之行（）
队伍分为前、中、后三批前进，前后各有十几个红炎守卫，中间是擎空和大学者等人。
他们此时的方向是朝向火炎之舞大陆北部的炬炎城，那里是亦龙族最大势力的主城，也是这个世界上最具代表性的古城。“乞火者”诺普曾经就居住在那里，统治着当时还未独立成两个宗派的亦龙族。这是擎空仅仅知道的一丝关于它的信息。
眼前的这条又宽又长的大道非常平坦，两侧长着一种奇怪的红叶绿茎植物，一片一片好似火海在燃烧。朝阳草，从人们隐隐约约的交谈中，擎空知道了它们的姓名，知道了这种生活在炎热地带的植物。除了朝阳草，道路的两侧也会时不时出现一家家不大的客栈，这也是他们这两天休息整顿的场所。偶尔，他们还可以遇到几批运载着满满货物的商人经过，见到他们队伍中飘扬的红炎旗帜后，纷纷停在道路两旁为他们让出道路。这种场景，擎空以前也经常可以在擎云城附近的几条主道上碰见，但如今战火燃烧在自己的家乡，主道上百姓、商人、游客早已悄无影踪
马蹄底下的钢铁马掌将地面踏的“咯咯”作响，他们所骑的马虽然能够忍受这炎热的温度，但还是每奔袭一段时间就会嘶叫抱怨。这里确实很热，但已经比在炎河尽头那里好太多了。
擎空抹了抹额头上的细汗，牵动着缰绳将身下的马向一侧偏去，似乎在躲避着什么。但还未走出去多远，一个红色的身影便跟了上来。又是她，炬炎城城主之女——诺芝。他眉头微皱，离开炎河之地这么久，她一直都跟在自己的左右，放弃了坐在舒适的马车里，选择颠簸在马背上。然而她这一身柔软华丽的丝绸长裙并不是适合在骑在马背上，为此她只能将裙角提起，“春情”总是不自然就流露出来，但她从不在意。
不过，幸好与他同行的大学者、鹿儿还有诺炎，他们的马在此时也跟了过来。
“小芝，”诺炎不忍看到妹妹如此别扭地骑马，奇怪地问道，“为什么不坐在车里？你平时不是最不愿意骑马的吗？”
少女脸一红，像是被戳穿了心事，只有胡乱地回答道：“坐在马车里太闷啦，我想出来透透气而已。”
太闷？诺炎有些怀疑，车里至少还有侍女可以为她扇风带来丝凉，而在马上有什么？他视线左转，好像突然发现了什么，便不再言语。
前方有一段破路，众人不好骑马上行，于是便下马步行。
“大学者，青筱小姐真能一人将合作之事办妥？”擎空不是有意地将话题转开，而是真的有着忧虑。
当初在圣炎塔里，牧渊大学者提出了亦龙族和人族必须合作，并讲了原因。而且给他们开出的条件也是诱人的：等战争结束，人族将无条件支持亦龙族进行圣炎接入，但前提是——亦龙族需要出兵支援正在受到前后夹击的部落人族和牧之都。
这个条件看起来很诱人。因为这不但为他们亦龙族重新带来圣炎的接入，而且是抵抗共同的心头之患——黑暗联军。他们知道即使现在遭殃的是人族领域，但早晚有一天他们会找到自己头上。
虽然大学者的条件让两个宗派的青年佼佼者都很赞同，但毕竟这件事不是小事，有可能关乎到两个宗派未来的发展与存亡。所以诺炎说他无法定夺这件事，需要请示他父亲，也就是炬炎城城主诺为。而青筱虽然没有表态，但没有拒绝。大学者表示理解，正准备商量他去炬炎城，而擎空去洛帝城，至少一边去一个代表可以进行协商沟通。然而出乎他们预料的是，青筱果决地表示她不需要别人同行，她可以解决。大学者和擎空见她如此坚决便没有强迫，跟随红炎宗一起前往炬炎城
大学者细细地思考了一番，点了点头，说道：“应该可以，她不是一般的贵族小姐。”
这话一说，两人身旁的红衣少女轻哼了一声。大学者自然明白她是为何，只好继续说：“诺芝小姐您不要误会，我是指青筱小姐有办法办妥