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她一边跟我学，一边说：“秋宵哥哥这两日去哪儿了？怎么总不见他踪影？”
我叹一口气：“谁晓得呢？从前日早上出门去，便一直未归，也没人给捎信回来，也不晓得是作甚去了。”
“这几日，听说南方有水患，皇上正忙此事，说不定秋宵哥哥是因为这个才不回来的。先前晋城那儿闹饥荒的时候，我哥哥也是忙了几个昼夜不曾合眼。”
我应着，心里却有着隐隐的担心。
没想到这一日傍晚，闵秋宵却突然回来了。
彼时我正坐在檐下晒着夕阳的暖光，微微有些瞌睡，听得角门“吱呀”一响，便见得他大步走来。
仍是走时的那身衣衫，却已经皱巴巴的了，眼里布满血丝，一副疲累不堪的样子。
我惊喜道：“闵秋宵！你怎么现在才回？”
先前许家小姐坐的那一把椅子还未收回屋里去，他便坐了，闭着眼睛，许久一言不发。
“你若是累了，先回房去睡一睡吧。”
他打了个呵欠，摇摇头：“不妨，陪你坐会儿。”
“你还是去睡一会儿吧，眼睛都是红的。”
他却不理我的劝慰，岔开话问：“平果儿怎么样了？”
我只好顺着他的问话，回答道：“唔，你一直没在，也没法跟你说。那天你走了之后，王爷便来了，把平果儿带到他王府里医治去了。我昨日去了一趟，还好，没甚大碍。跟王爷在一块儿，精神很好。被照料得也周全。”
闵秋宵很是意外：“王爷居然会带平果儿回府？”
我点点头，不晓得该不该告诉他，平果儿与王爷的关系。
正思忖着，只听他喃喃道：“真是稀奇，堂堂骁战公，平素虽不与人交恶，却也从不与人近半分，却肯这般呵护一个平民家的小子，难不成平果儿跟他有甚关系？”
我犹豫了一会儿，还是决定把平果儿的事告诉他了：“闵秋宵，其实平果儿，是王爷的孩子。”
他却没有显得多么意外，只是愣了一愣，而后便颔首道：“原来如此。”
两人之间陷入沉默。
夕阳挣扎着不肯落下去，光线却越来越暗，我望着渐渐模糊的天空，对闵秋宵道：“没有想到，平果儿会这么早就要和我分开了。”
“这样于他，未必不是好事。王爷能教他更多的事，他会迅速成长起来的。”
“可是，我真不舍。”
“鹭鸶，总要有一些人离开你，这是定数。”
“我晓得啊，很久之前有人这么跟我说过。我会放手，我会让他走。不舍啊，难过啊，全都只是我一个人的。”
“你能这样想，很好。”
我笑笑：“不这样想，能怎么办呢？不能为了丢了一个他，而伤心欲绝啊。更何况，他离开了我，能过得更好，我应该替他高兴，不是么？”
他没有接话，只是若有所思地盯着天空。
我觉得他好像有话要跟我说，却不晓得该怎么开口。
我便问道：“闵秋宵，你有话要跟我说么？”
他抬起头，将目光挪到我身上来。
他眼瞳幽深，衬着将要完全黯淡下去的天光，愈发显得像墨一般漆黑。
我见他不语，便又催促道：“有什么话就说啊，犹犹豫豫的，好没男子气。”
他仍是望着我。
我心里忽然漫上来一股子莫名的恐惧。
许久，他深吸了一口气，好似做出了最困难的决定一般，一字一顿地道：“鹭鸶，你不要等涂虹一了。他不会回来了。”
我心里一顿，全身都无法遏止地颤抖起来，拼命稳住心神，声音却还是抖：“不会回来了？什么意思？”
他说：“他死了。”
这一句话，好似千钧的一座山，将我的呼吸压得猛地一滞。
而夕阳终于支撑不住，重重地坠落下去，夜色铺天盖地，浓得像是令人窒息的烟。
我真希望我的耳朵是聋掉的。
可闵秋宵的声音却还是一个字一个字地挤进我脑海：“七日之前，他们那些流放的犯人亦被编入队伍。大战，我军败北。两日前，阵亡人的名单出来了。他在其中。”
这些字仿佛是恶狠狠的毒针，一针一针，刺在我脑中。
不，不对，盛春那日不是说他看见涂虹一了么？他说他好好的。他说他好好的！他一定好好的！
一定是闵秋宵骗我呢。
一定是的。
我抬起脸来，恨恨地道：“闵秋宵，你骗人。”
他不置可否，只是望着我。
长久而决然地望着我。
我像是个犯下无法弥补的过错后，无所适从的孩子，不晓得该怎么办，只是茫然地睁大眼睛。
眼泪忽然簌簌落下。
我抬起手来碰了碰那还温热的液体。
泪珠儿沾在我冰冷的手指上，迅速地冷下去。
我颤巍巍站起身来，耳里心里所有的思绪所有的感觉，仿佛都一起凭空消失了。
我好似只剩下了一副躯壳，像是一个旧布袋，来来回回的全是空虚寂寥的风。
不晓得站了多久，闵秋宵忽然将我拥入怀里。
他的怀抱一点都不暖，却是柔软的。
他说：“鹭鸶，你别怕。我在的。”
可是这有什么用呢？
涂虹一不在了啊。
我的涂虹一不在了啊。
那个见第一面时被卡在废旧太师椅里的小孩，那个与我在学堂里一同被罚顶书的小孩，那个在大明湖畔为我做柳哨儿的少年，那个总是一身淡淡茶香的人，那个在任城的大运河边目光里仿佛缀了萤火的人……
他不在了啊。
我终于像个孩子一般，嚎啕大哭。
作者有话要说：。。。。。老子码这一章，居然码哭了。。。。
。。。乃们呢？估计想揍我吧。。。。
抱头抹泪爬下。。。
虚惊
可是这有什么用呢？
涂虹一不在了啊。
我的涂虹一不在了啊。
那个见第一面时被卡在废旧太师椅里的小孩，那个与我在学堂里一同被罚顶书的小孩，那个在大明湖畔为我做柳哨儿的少年，那个总是一身淡淡茶香的人，那个在任城的大运河边目光里仿佛缀了萤火的人……
他不在了啊。
我终于像个孩子一般，嚎啕大哭。
我哭了多久？
我不记得。
手脚是麻木的，站在黑夜里好似五感全部闭塞住，看不到，亦听不到，只能感觉到胸中那一团肆虐的悲伤与绝望涨得心口疼痛欲裂。
烛火亮起来的时候，我有些畏光似的往后一闪。
闵秋宵擎着那一点光站在我面前，对我轻轻地道：“外面冷，回房去吧。”
说罢来牵我的手。
指尖相触的瞬间，我仿佛触到不祥一般恐惧，下意识地便甩开了。
他愣住，手还保持着那个动作。
我仓皇地抹了一把泪，躲闪着他的目光，闪身往房内走。
就在与他擦身而过的瞬间，我腕上一紧。
“鹭鸶。”
“我累了……你让我一个人呆一会吧……”
他的脸隐在烛光下的阴影里，看不到表情。但是，慢慢地，他松开了我的手腕。
我跨进门，将他连同那一点微弱的光一同隔绝在外。
我好似入了魔怔，坐在床上，絮絮不止。
我觉得我早已精疲力竭了，可是我还是有力气一直在说。
我说涂虹一小时候的样子，长大后的样子；我说他在学堂里念书的样子，在染春盏里替我端蜜饯的样子；我说他为了抽柳枝和人打架的样子，笑起来温文尔雅的样子……
我晓得没有人在听，可我仍旧在搜刮着脑海中每一寸关于他的记忆，将那些零星的大段的片段努力拼贴回他的样子。
直到我终于耗尽了记忆，将涂虹一最完整的笑脸呈现在脑海里。
他明明还是那样生动的，怎么会不在了呢？
“涂虹一。”我小声地，叫着他的名字，“涂虹一，你不在了，我要怎么办呢？”
眼泪怎么流都流不尽，打湿了被褥。
我的方向在他那儿，如今他丢下了我，也弄丢了我的去路。
之所以能一个人孤单地走了这么久，全因着他是支撑着我的全部勇气。我总是想着，总有一天，总有那么一天，我一定会和他一起归家去。
从没想过有一日他会轰然倒塌，抽离我所有的无畏，叫我变成一个无所适从的胆小鬼。
我忽地愤怒起来。
涂虹一，你怎么能这样对我？你说的要给我的平安呢？我还在努力着，你却要先放弃了么？
我不甘心。
真的不甘心。
我心里郁结着，一直枯坐至天光微明。
眼泪大概流干了，眼眶又涩又胀，疼痛难忍。我抬手按了按肿胀的眼皮，指尖冰凉的触感稍稍缓释了一些痛感。
心里一片茫然。
京城已经没了再留下去的理由，不过是虚度而已。
罢了，倒不如早日回济南去。
我扶着床慢慢站起身来，拿帕子仔仔细细地揩干净脸上的泪痕，准备去找闵秋宵，跟他道个别。
打开门来，又是阴雨绵绵。
素梨就在门外候着，端着一盆新水。
瞧见我打开门，便笑着招呼道：“姑娘起得这样早？”
定睛瞧见我一脸倦容，疑惑道：“姑娘气色怎的这样差？昨儿个没睡好么？”
我没有答话，摇摇头，问她道：“闵秋宵呢？起了么？”
素梨端着水盆道：“公子早起来了，又出门去了。唉，也不晓得怎的天天有这么多的事要忙。皇上也真是的，难道就不能多拨几个人来管事儿？难不成什么事都要让公子去做么？再是大红人，也不是这么个做红人的法子。”
我十分勉强地笑笑：“谁说不是呢，这样起早贪黑的，别把身子拖垮了才是。”
素梨将水盆放到房内，出来拿起扫帚，一边扫地一边对我道：“唉，谁说不是呢？说来说去，官可真不易做。先前我总觉得文官清闲，做武官的又累又不讨巧，打仗去还得随时担心自己的性命，可是现在一瞧，这做文官的也没见比武官清闲到哪儿去，照样也是得东奔西跑，这儿也要操心，那儿也要打兑。这东西的街上，许将军去边疆了，卢大人在南方治水，李大人督学……个个都被皇上支得脚不沾地。”
许将军？
我脑中忽然闪过一道白光。
那涂虹一的凶讯，不过只是闵秋宵对我如是说而已。
那阵亡名册在哪儿？我又不曾亲眼瞧过；即便亲眼瞧见了，那也不过是个名字，不见尸首，如何定论？
而那许家小姐答应替我问询的书信还没有音信，那一张阵亡名单，如何能算做最后的结果呢？
这样的事，不将最后一丝希望用尽，如何能作定论呢？
仿佛是溺水的人一般