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我笑笑，没说话。
“呐，鹭鸶，你别担心，一切都会好的。我娘亲从前老说什么什么逃不脱过不去，可是到最后总还是能化险为夷，所以你别担心，万事不会都逆着你的心的。”
这小子！心胸倒宽。
我摸摸他的头，道：“平果儿，过几天，我可能又要出门去了。你在家跟巧哥儿姐姐还有大娘好好的，晓得了？”
他立刻巴住我的胳膊，急切道：“你要去哪里？”
“我得去京城。”
他立刻接上话来：“那我也跟着你去。”
我好气又好笑：“你跟着去干什么？你一个小孩子，上京去的路又那么远。”
“不，我就跟着你！鹭鸶，我决不拖你后腿，我也不叫苦也不叫累，你让做什么我就做什么，只求你别丢下我一个人，行不行？”
“好孩子要听话的！你在家跟大娘还有巧姐姐一处伴着不好么？再说你也到了该认字念书的年纪了，我教不成你，便得替你找个教书先生，你在家乖乖地做个好学生，不比跟着我瞎跑强？”
“不！鹭鸶，你别丢下我！求求你了！”他拽住我的袖子，眼眶子里都是泪，“我就要跟着你，别人我都不要！”
我沉下脸来唬他：“你这小子怎么说不通的？再这么不听话，我就把你丢了去！”
他扁了扁嘴，颇委屈地看了看我。
我威吓似的瞪了他一眼，他忽然小脸一皱巴，索性嚎啕大哭。
门板都装好了，也落了锁，店堂里黑黢黢的，我站在阴影里堵着耳朵眼儿，无计可施。
他没一会儿便哭得跟个泪人儿一般，梗着嗓子眼断断续续地念叨：“你别走，别丢下，别丢下我自个儿，行不行……”
“哎唷这是怎么了！怎么哭成这样子了？”巧哥儿循声而来，一眼瞧见满脸泪痕的平果儿，立刻咋呼起来，“鹭鸶，你欺负他了？你说你都多大了？怎么还跟小孩儿置气！”
我辩道：“谁跟他置气来着？都怨他自个儿！谁叫他不听劝！”
平果儿的脸刚被巧哥儿拿帕子揩干净了，一听我这么说，泪珠子立刻又漫了一脸。
巧哥儿忙把他抱下来，拉着手，劝慰道：“走，咱们不理鹭鸶了，鹭鸶是坏人！咱回去吃点心去，可好？”
平果儿一双眼睛只盯着我，抽泣着，又蹭过来，拽住我裙角。
巧哥儿气得不行，戳我肩膀道：“你怎么欺负人家了！怕你怕成这样子！”
平果儿哭兮兮地又去拽巧哥儿的裙角，道：“巧姐姐，鹭鸶没欺负我……”
“那你怎么哭成这副样子？”巧哥儿蹲下身，又拿帕子给他揩泪。
平果儿吸了吸鼻子，小心翼翼地瞥了我一眼。
我晓得他是拿不准，该不该把我的打算说出来。我暂时还不打算叫她们晓得，于是冲他蹩了蹩眉。
他立刻飞快地对巧哥儿道：“巧姐姐，我没事了。”
巧哥儿把这些全看在眼里了，道：“你们俩有什么小秘密瞒着我们呢？别以为你们藏得了，总会露馅的！”
我冲她挤挤眼，抓着平果儿一溜烟跑了。
跑到厨房门口，平果儿问我道：“鹭鸶，你不想告诉她们吗？”
“我要是现在告诉她们了，又累得她们替我担心，而且万一她们不同意呢？我肯定又少不得想法子逃出去。我都想好了，等后天一早，我留下一封信，番强出去。”
“那你得带上我！”
“你真烦人！”
“我不管！你若是不带我走，我，我就把这事告诉大娘和巧姐姐去！”
“好，你说啊！反正我总有法子能跑出去，到时候更别想叫我带你出去！”
原本以为能要挟我，结果反被我吓住了，平果儿很是挫败，眼泪立刻又漫了上来。这回没再嚎啕，拿手背倒换着抹。
我终于还是软下心肠来了，蹲下身，替他抹了抹泪，问道：“干嘛非得跟着我呢？跟着我就那么好？”
他吸吸鼻子，抽噎了半天，才怯怯地道：“鹭鸶，我怕的……”
忽然便明了他这样执着的原因。
唉，他这么一个孤苦伶仃的小人儿，除了我，谁也不是他的身边人。
罢罢罢，带上他便是了。
我坐到晚饭桌边的时候，才终于想起来自己已经一天没吃东西了，当下便惨兮兮地叫了一声，抓起一个馒头使劲往嘴里塞。
巧哥儿心里挂念，一边给我夹菜一边问我去涂家问的到底是个什么情况，我不好回答，只得“嗯嗯”地搪塞了。
娘亲没说什么，只是一直说，这个菜好吃，要多吃些，那个菜也不错，花椒放得多了些，小心别麻了嘴。
我心里怯怯的，十分忐忑，于是只是装作一副饿狼模样，埋头扒饭。
夜里，我辗转难眠。明明舟车劳顿，浑身酸疼，可是偏偏一点睡意都没有，闲极无聊，趴在床沿上玩弄床帏上的流苏穗儿。
待将那流苏穗儿打了几乎七七四十九个死结之后，我终于耐不住，翻身下床，裹好棉衣，准备去老城墙那里散散心。
今日月色不好，月光全兜在云里头，只羞涩地露出一截毛边儿。
我蹑手蹑脚地贴着墙根往绒花树下挪，及至娘亲窗下，发现屋里还亮着灯盏，隐隐还听得娘亲的声音。我耐不住好奇，便想听上一听，于是蘸着唾沫，将窗纸戳了个小洞。
只见娘亲坐在八仙桌旁，桌上放着一把琵琶。
我认得那把琵琶。娘亲曾经跟我说起过的，那是当年在秦淮人家时爹爹送她的信物。
当年卖唱时被客人刁难，手边的琵琶被毁，是那位年轻的商人亲自去最好的乐器店里挑选来赠与她的。自从爹爹病逝后，娘亲因怕睹物思人，平日都将这琵琶收在盒子里，今日取出来，怕是真的有话要说与爹爹。
娘亲的手指细长，轻抚琴弦，脸庞映着忽明忽暗的灯烛，略略显得有些愁闷：
“……煜之，鹭鸶长成了大姑娘，眉目间很有你的神采，脾性也随你，只是这样的脾性放在男孩子身上是宝，可鹭鸶偏是个女孩，这样的性子是要吃苦头的。。幸得她在这边有个中意的人，是个品行很好的少年，虽没有铎儿那般的锐气，却是个温良若水的人，对鹭鸶好的没话说，家境倒也般配。若是这两人能成，我便也没甚心事了。谁曾想前些日子，她那心尖尖上的人出了事故，她着了急，便急吼吼地东奔西跑，原先是那么水灵鲜亮的女儿家，却只一个月的光景，便瘦了一圈，我瞧着心疼坏了。今日她虽说没事，我却也能瞧出来几分，涂家少爷的事，一时半会儿完不了的。而她不过是一个平民家的女娃娃，一双纤手如何能撼动那官家设下的囹圄？煜之，我晓得这事情不完，她是不会罢休的。我帮不得她，我亦舍不得她，这样的纠缠心思，真真磨得我无法了……煜之，你若在天有灵，就帮帮鹭鸶吧……”
我蹲下身来，抠了抠绣鞋上缀的珠子，心里酸酸的。
忽然觉得自己真没用，害的娘亲这样担心。
娘亲，我一定会带着好消息回来的。
第二日，娘亲神色如常，只是眼眶子有点红，和我的一样。
我只能假装没看见，背地里拾掇着上京时候需要的一切。
我还跑到涂家找老太太要了涂虹一表哥家的地址，盘算着万一找不到落脚处或者有难了还可以去他家求助一下。老太太还颇热心地替我写了一封信，叫我到了常祺家也不必拘束。
第三日清晨，我换上男装，趁着薄雾，将一封信留在娘亲门前，带着平果儿，像以前一样，攀着那棵绒花树，番强而去。
作者有话要说：嘿嘿。。。。我果然崩了。。。欧也~~~~
启程
我们先跟着马车到了临清，再从临清走水路往京城。
等到了码头，船家正吆喝着最后一班船次，我带着平果儿紧赶慢赶，总算是搭上了。上了船才晓得，原来三日后，便是新年了。
我竟然匆忙得连时间都忘了算。
船上没几个人，都是去京城拉新鲜年货回家倒卖的，我扯了个谎话，说自己也是带着弟弟去倒腾物件的，不过没敢说是头一遭。
到船舱里安顿好了床位，已经是傍晚，平果儿说困了，我便替他铺好床铺，拿披风把他捂紧。待他睡沉了，我出了舱去，坐在船尾的一堆粗麻绳上，望着江面出神。
天幕已经完全黯淡下来了，呈现出一种深远的紫色，愈发显得苍穹辽阔，却又异常寥落。
那几个做小买卖的人混熟了，眼下正聚在一起嘻嘻哈哈地划拳，我自己一个人孤单单地坐在船尾，忽然想到这情景，与前次何其相似。
只是再没有人差使着那猴儿一般调皮的江醇，跑来笑嘻嘻地气我：“大姐，你家孩儿长得真好。”
我叹了一口气，闭上眼睛。风很大，将我眼睫上的碎泪珠儿吹散开来，有的落在甲板上，有的大概便飘进了河水中去了。
今年的新年，真是萧索啊。
我赶的这时机真差，抵达京城的那天正好是除夕傍晚，一下船，我几乎傻了眼。家家都准备年夜饭去了，满大街不见人影。
我和平果儿坐在牌坊下边干瞪眼。
眼见得天都要黑了，我们却连个落脚的地方都没有，实在狼狈。
一直折腾到后半夜，我们俩才总算寻到了一间废弃的破庙，生了一堆火，凑合了一晚。
合家团圆的除夕夜，我俩却过得如此萧索。
我围着火堆郁闷了一会儿，最后撑不住倒头睡去。
大年初一，街上便热闹起来了，各色小买卖、手艺人占着街道，走亲访友的人若带着小孩子便一定会顿住的。
我与平果儿没心思看什么新奇玩意儿，忙不迭地先买了一屉包子，又一人吃了一大碗稀饭，这才暖和了手脚。
平果儿吸着鼻涕问我：“鹭鸶，眼下咱们干什么去？”
我跟店家要了一点草纸替他擦了擦：“头一次上京来，又逢上这么大的市，咱们先转转吧，然后就去找这个，这个常祺。”
我掏出涂家老太太留给我的常祺家地址，跟店家打听了道。
默记下店家的指点之后，我便带着平果儿一路逛了过去。买了小风车，买了冰糖葫芦，买了金丝桃酥。
也遇见了捏泥人的摊子，痴痴地站着，一直看，一直看。
但看了半晌，终于还是走过去了。
平果儿跑了两步，追上我，依旧拽着我裙角，仰着脸和我说话：“鹭鸶，鹭鸶，你看见那个大老虎了么？眼睛瞪着，大牙呲成这样，好像要‘嗷呜’一口