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原来，为了做饭和取暖人们生了好多火堆。夜深了人们都睡着了，可火堆还着着。风一吹，火星便四处乱飞。把四周杂草和荆棘引着了。起初还只是些小火，然而经过长途跋涉的人们太累了，根本没有发现。结果小火变成大火，等人们发现时已变成了势不可挡的燎原烈火，人们只有逃命的份儿了。人们扶老携幼逃向水塘边等没有火的地方，一切的随身物品都丢在原地顾不上拿了。大火直烧了大半夜，等天光大亮，火势才渐渐减小。等人们从惊恐中回过神来，才发现他们丢在原地的粮食衣物等已大半烧毁了。
这可真是祸不单行，先是江水挡住了他们的去路，随后又被大火烧掉粮食衣物。姜和他的族人们简直到了山穷水尽的地步。这一次人们连嚎哭的力气也没有了，只是一群一伙地挤坐在一起痴痴地发呆。
姜拄着藤杖逐个慰问族人，可是没有一个人站起来迎接他。有的对他的问候还勉强回应一下，有的则连一点反应都没有，仿佛整个人已经死去一样。姜看在眼里痛在心上，越看越觉得心力交瘁，最后他也颓然地坐到了地上。望着眼前大火烧过后铺满灰烬的火场，姜心里难受极了。他一再地问自己：“怎么办？究竟该怎么办？”过江是不可能的，返回去也不现实。来路上根本没有适宜居住的土地。而他们离开有人居住的土地已经很远了，携带的粮食根本不足以支撑他们回到那里，更何况现在粮食大半都烧毁了。唯一的办法就是在这里定居下来，可是在这大草泽中怎么住呢？。姜再次把目光投向铺满灰烬的火场。看着看着，姜扶着藤杖慢慢站了起来，因为他忽然想到了一个问题。
姜缓缓走进火场，用手中的藤杖挑开灰烬往下察看。只看了一眼，姜就变得兴奋起来。他向前走了两步，又继续用藤杖挑起灰烬察看。越看姜就显得越高兴，他象个小孩似的拨弄着地上的灰烬，嘴里还时不时发出欢快的笑声。
这时，族人们都发现了姜的反常举动。大家都用惊疑的目光望着姜，不知姜在干什么。忽然有人叫道：“不好，炎帝看到我们的粮食衣物被烧毁急疯了！”听到这话的人都不约而同地“啊”了一声。随即人们一窝蜂地向姜跑去。一边跑人们一边关切地喊着：“炎帝！炎帝！”。姜听到人们的叫声抬起头来，跑到姜面前的人们一下都呆住了。因为姜神色正常，一点也没有疯的迹象。大家你看看我，我看看你，都不知该和姜说些什么。
姜则一脸的兴奋，他冲着跑到面前的人们道：“这不就是我们要找的可以居住的土地吗？”众人听了都是一愣，一时间没有明白姜在说什么。还是伯陵反应快，他低头看见姜用藤杖挑开的灰烬下露出了土地，立即道：“炎帝说的对，荆棘也是长在土地上的，现在荆棘烧掉了，空出土地我们就可以盖草房种庄稼了！”众人一听恍然大悟，纷纷叫道：“对呀！这可不就是我们要找的土地嘛！”说着，人们纷纷蹲下身去拨开地上的灰烬，用手抓起泥土观看。更有人捧起泥土走到姜面前激动道：“炎帝，炎帝，这真的是土地，这真的是土地呀！”姜也激动地道：“对！我们找到土地了！”人们听到这话，便齐声跟着欢呼起来：“噢，我们找到土地了！我们找到土地了！”上古时代，人类生产力还很低，改造自然的能力很差。姜带着族人在这片大草泽中走了这么长时间，其实不是人们不知道荆棘下面是土地。而是人们实在没有力量把大片的荆棘清理掉，所以他们也就认为这里不能居住。不料一场意外的大火却做到了人们做不到的事情，把大片的荆棘清除掉空出了土地，使人们在这里定居成了可能。这样姜和他的族人不仅得到了安身的土地，还学会了一种改造自然的方法。那就是借助火的力量来清除地面的荆棘，开拓出可供人类使用的土地。
接下来，各个部族便去寻找各自中意的土地。找到后他们便纵火焚烧掉上面的荆棘，然后在上面盖起草房和撒下种子。到了来年，人们发现在这经过焚烧的土地上种的庄稼，要比在没有焚烧过的土地上种的庄稼长的好。于是人们后来即使不需要开拓新的土地，在种庄稼前也要在土地上放把火。并且把这作为一个习惯保留了下来。因此姜在江水边生活的这段时间，又被人们称为“列山氏”。也就是烈火焚山后再播种的意思。
当时人们种庄稼主要还是依靠石头磨制的石刀，而为了增产又要在土地上放火。后人便把古人的这种生产方式称为“刀耕火种”。
就这样，姜和追随他的部族在江水边定居下来。然而好景不长，过了不久就有战败的九黎族人逃到了这里。原来九黎族人听到黄帝姬将要讨伐他们的消息，便举族逃亡。他们听沿途路过的部族讲炎帝往这边走，便一路追来，终于在江水边找到了姜。
九黎族人向姜讲述了蚩尤不听众人的忠告，坚持去和黄帝姬打仗，结果落得兵败被杀的经过。姜听了心中十分难过，这不只是因为蚩尤和那么多族人都死在了阪泉的原野，还因为姜实在不愿看到人类用撕杀的方式相互对待。于是姜告诫九黎族人一定要记住这次教训，以后万万不可与人争强斗胜。九黎族人有的答应，有的则说黄帝姬也欺人太甚，不然蚩尤大族长也不会去和他打仗的。姜听了一时也不知该如何评判，只有默默无言。最后姜让九黎族人也象其他部族一样，选择一块自己中意的土地，纵火烧掉上面的荆棘然后定居。并且还送给他们一些粮食救急。
不久，三苗族和其他一些忍受不了黄帝欺压的部族先后逃来，姜也依样作了安顿。xh。186
第九十六章 渡江（）
可这些部族刚安顿下来，就传来消息黄帝要到江水边讨伐反叛的九黎族和三苗族。江水边的这些部族一时间又是人心慌慌。各部首领纷纷来找姜商议对策。
这些首领来到姜这里，小部落的唉声叹气，感叹没有安定日子过。大部族的则是义愤填膺，咒骂黄帝欺人太甚。有个三苗族酋长大叫大嚷：“炎帝，咱们和他黄帝姬拚了！他也太欺侮人了。我们都躲到江水边了，他还不放过我们。看来他是非得把我们赶尽杀绝呀！那我们也不能让他好过，索性和他拚个鱼死网破！”姜一直没有说话，但听三苗族酋长这么说，他立即坚决地道：“不可！有我姜在，我绝不让我们人类之间相互残杀！”听姜这么一说，那三苗族酋长便坐下不言语了。
大家稍稍安静了一会儿，有个九黎族酋长又道：“炎帝不希望我们人类之间相互撕杀，这当然是为我们好。其实我们也不想撕杀，可这事光我们说了不算啊！那黄帝找上门来要欺压我们，不打不行啊！”这位酋长这么一说，人们又吵吵嚷嚷地议论开了。议题无非一个，黄帝打来了怎么办。在座酋长中有一位昆吾氏酋长，这时站起来道：“各位，依我之见那黄帝来了，我们也不和他打。那黄帝不是喜欢收供奉吗？大家不妨忍痛多缴纳些供奉，只要黄帝一高兴，说不定他就痛痛快快回涿鹿去了。”先前发言的九黎族酋长一听马上反驳道：“你这是什么话？黄帝来就是为了灭我们九黎族和三苗族的，你不让打，这不是让我们束手待毙吗？”昆吾氏酋长道：“那也不能为了你们就让我们也跟着打仗吧？”那九黎族酋长一听就火了，道：“那也不能为了你活命，就让我们白白送死吧？”昆吾氏酋长一听也急了，争辩道：“我是那个意思吗？让炎帝给评评理，我说了要让九黎族白白送死吗？”说着，昆吾氏把脸转向姜。←百度搜索→
当大家争论的时候，姜一直没有说话。他在琢磨如何才能让人类各部避免这场撕杀。他原想自己出面去劝说姬放过九黎族和三苗族，但转念又想姬既然知道九黎族和三苗族逃到这里，那就应该知道他也在这里。知道他在这里姬还要来，说明姬根本不怕他阻拦。换句话说如果他阻拦，姬会把他和九黎族三苗族一起消灭。想到这儿姜惊出一身冷汗，他终于明白姬是一定要把九黎族三苗族置于死地才会罢休的。那么一场人类部族间的撕杀将不可避免，其惨烈程度恐怕比涿鹿之战有过之而无不及。因为这场撕杀将关系到九黎族三苗族两大部族的生死存亡。想到这儿，姜就觉得自己无论如何也不能让这场撕杀发生。于是这时姜站起来果断地道：“好了！大家不要争了，我们不和黄帝姬打仗，但我们也不给他供奉！”众酋长听了一齐问道：“那我们怎么办？”姜道：“我们走！”众酋长先是一愣，然后又齐声问：“走？往哪儿走？”姜道：“我们过江水去！”众酋长一听就炸了窝，七嘴八舌地道：“过江水？江水不是过不去吗？我们好不容易才安定下来，怎么又要走啊！”。
等大家吵嚷够了，姜才道：“我们耗费了许多心血，才在江水边定居下来。再让大家走，可能很多人都不愿意。不愿走的就留下来吧，但九黎族和三苗族一定要跟我走。只要我姜还在，就绝不会让我们人类相互撕杀！天地广阔，我相信我们在江水那边一定会找到我们的安身立命之地的。”众酋长听到这里都哭了，他们明白姜这是为了避免人类的一场撕杀而又要奔波了。当下有酋长担心地道：“炎帝，可是江水过不去呀！”姜却道：“办法都是人想出来的，只要我们肯开动脑筋总会有办法的。”
第二天，姜就带着伯陵以及九黎族三苗族的几位酋长到江水边察看，寻找渡过江水的办法。他们沿着江水走了好长时间，但见江水淘淘奔流不止，却没有发现渡过去的可能。几位酋长走的不耐烦了，又开始大声咒骂起黄帝姬来。
姜也心绪烦乱，他默默地向前走了几步，独自立在江水边发呆。伯陵悄悄地走过来，轻声安慰道：“炎帝，不要着急。我们会找到渡江的办法的。”姜长叹