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细作回答道：“禀大王，太原公并无异动，仍旧每日照常上朝，照常去衙署，和其他大臣并无私下来往，只是……只是夫人那里，似乎出了事。”
“出了什么事？”闻言之后，他的一颗心立即悬在半空，迫不及待地追问道。
“回大王的话，您在河南征战之时，夫人曾与小人有过交代，她会令人每晚去双堂后面假山高处的凉亭里挂两盏灯笼，白天取下。如果一直是两盏，就代表风平浪静不必担心；如果突然变成一盏，就表示出事了，她再无法和外面的人联系；如果连一盏都没有了，就表示连她身边的人也被禁锢了。”
“现在灯笼只剩下一盏了？”
细作略显犹豫，终究还是照实回答：“不是现在，是从十四天前开始，灯笼就突然没有了，一盏都不剩，一直到今天……”
赵源突然记起，按照奏报上赵汶从晋阳抵达邺城的时间，恰好就是十五天前，也就是七月二十一日。最担心的事情，果然发生了，还远远超出了他的计算。赵汶的行动，竟然如此神速。
心中好像有一只大手狠狠地攥紧了一样，这一瞬间，仿佛呼吸和心头都一并凝滞了。他上前一步，揪住细作的衣领，将后者从地上拎了起来。同时，用低沉暗哑，又凶狠狰狞的声音质问：“既如此，何不早报？”
十四天，十四个日日夜夜，完全失去了自由，甚至连任何通风报信都做不到的她，究竟遭遇了什么？现在的她，会是怎样的状况？他几乎是两眼一抹黑，捕捉不到任何真相。因为完全的未知，才格外地可怕。
细作虽然免不了害怕，却只是努力将自己的脖颈挣脱出来，喘了口气，回答：“太原公回京之后，利用京畿大都督职权，将各处城门都紧闭把守起来。对外称正值非常时期，倾国之兵在河南征战，京城守备空虚，为防不测，限制闲杂人等进出。非有军国要务之类的文书传达，不得擅出京城。”
赵源的手因为用力过猛，竟至颤抖，连骨节格格作响了，“于是一个人都没办法出来吗？”
“回大王的话，不是小人完全没办法出京报讯，而是夫人有言在先，她自有办法周旋，保证性命无忧。即使发现灯笼有变化，也只能在您回京之后告知，而且必须是庆功宴席之后。”
许久，他终于松了手，却沉默不语，怔怔地站在原地。
细作从怀中取出一封密信，双手呈交给了他。
他缓缓伸出手，接过信封，瞥了一眼背后的特殊标记，确认发信人是谁之后，这才动作僵硬地拆开了信封，取出信纸观看。
风越来越大了，吹得信纸猎猎翻动，他用手指捏着，很快，纸张就渐渐被风儿扯裂了。周围的光线越来越暗，仿佛夜幕快要降临了一样。天边突然出现一道闪电，撕裂了阴霾密布的天幕。片刻之后，轰隆隆的雷声，从云端滚过。
赵源不清楚究竟是天色太暗，还是自己的视力太差的缘故，白纸黑字，他已经凑得不能再近；眼睛揉了一次又一次，睁得不能再大。这才勉强算是看清楚了信上的内容。
大概是揉得狠了些，眼眶里格外酸涩，到后来，开始了阵阵刺痛。温热的液体盈满了眼眶，模糊了本就不甚清晰的视线，滴落在信纸上，将原来的墨迹迅速洇开了，变成一团团再也无法辨认的墨渍。
更多更多的水滴沾湿了信纸，迅速地密集起来，到最后，整张纸已经悉数湿透。他将破烂不堪的信纸攥在掌中，紧紧握着。仿佛，揉碎的，捏到破烂不堪的，不仅仅是没有生命的纸张，而是他胸腔之中，那颗千疮百孔、鲜血淋漓的心脏。
大滴大滴的雨水落下，敲打在地面上，草坪上，树梢上。枯黄了一半的叶片再也禁不起秋风和暴雨的侵袭，纷纷飘落。很快，脚下的石板路面，也多了这样几片凋零的黄叶。
雨越下越大，闪电一次又一次撕裂了暴雨之中的混沌天幕，雷声也一阵响过一阵，轰隆隆得好像震彻四野，连脚下的地面也跟着战栗了。
“大王，雨太大了，您还是暂时避一避吧。”
细作淋在雨里，一动不动地跪着。眼看着他的脸色和眼神越来越不正常了，终于忍不住劝说道。
赵源终于缓慢地松开手，攥成一团的信纸掉落出来，落入了浅浅的水洼。他微微俯身，从细作腰间抽出环首刀，然后失魂落魄地，好似僵硬的木偶一样，朝门外走去。
细作注意到，他走过的道路上，洒下了淅淅沥沥的艳色，好像是鲜红的血滴。赶忙起身上前去查看。原来，他握住的不仅仅是刀柄，食指已经落在了握柄相接处的刀刃上。一缕细细的血线，正顺着他的手掌，蜿蜒而下。而他，似乎没有任何知觉，仍然紧紧握着。
“大王松手，松手啊，再这样手指就要断了！”他试图夺了几次，都没能夺下来。
此时的赵源力气大得惊人，脸色苍白到极致，而眼睛里，已经隐隐泛红了。
他好像根本没有听到细作的提醒，只是直直地沿着脚下的道路，朝门口走去。只不过，路线似乎渐渐有些偏差。等到了门口时，他一脚踏到台阶边缘，滑了一下，踉跄着倒地了。
细作赶忙趁着这个机会，将佩刀从他手中抢出，收回鞘中。
“给我，把刀给我……”
赵源从大雨中爬起，嘶哑着喉咙，发出极干涩，极艰难的声音。喘息越来越粗重，脸上早已分不清是泪水还是雨水了。
细作感觉到他的状态已经到了支撑不下去，甚至将要崩溃的边缘。他想呼人来协助，可这里是汇报机密的地方，早已遣散了旁人。整个院子里，只有他们两人。
他一步步后退着，想要出去找人。然而赵源已经拉住了他的衣襟，用满是鲜血的右手在他身上胡乱摸索着，“刀呢，哪里去了？”
暴雨将他手上的血一次次冲淡，殷红的血又从深深的伤口中迅速渗出。很快，他的衣袖，已经变了颜色。
“大王，您的眼睛……”
细作目瞪口呆地愣了一阵子，终于注意到，赵源的眼睛好像出了问题，就连近在咫尺的刀，也无法发现了。原本目光灼灼，顾盼飞扬的双眸，此时竟好像盲了一样，完全失去了焦距，茫茫然的，像眼下的雨幕一样朦胧飘渺。
为了防止他摸到佩刀，再这样精神恍惚地伤到自己。细作悄然取下佩刀，朝附近的水缸抛了进去。水面上漂浮着睡莲的碧叶，随即被砸烂了。佩刀迅速沉入水底，不见了踪影。
他听到这个声响，怔了片刻，终于不再寻找，而是转过身，重新出门。可是他刚刚摸索着走上台阶，就扶着门柱，缓缓滑落下来。
细作上前搀扶住赵源，想要把他扶起，可他瘫软在地，半点也动弹不得。无奈之下，只得转身将他背起。
没想到，刚刚起身，赵源就伏在他的背上猛然咳了一声。肩头顿时一热，他转头望去，只见肩膀上温热的地方，已经被鲜血染红了，怵目惊心。
“大王，您暂且忍耐，小人这就送您回去！”
一只手从后面悄无声息地伸出，抓住了他的衣襟。耳畔，有微弱到几乎无法分辨的声音，在说：“……救我，我不要死……我不能，死……”
话音彻底消失，那只极度苍白的手也徐徐松开，一下子垂落了。
219
219、美人计 。。。
第二天，八月初七日。
前一天的大雨虽早已结束，但是直到上午时分，天色仍旧是阴沉沉的，风中带了几分凉意，地面上的落叶也多了不少。一个西风萧瑟的秋天，终于来临了。
按照日期，现在还没有到更换秋冬朝服的时候。崔季舒早上出门的时候仍旧穿着夏季的朝服，现在走出大殿，被秋风一吹，顿时打了个寒战，忍不住紧了紧衣衫。这里是皇宫大殿，百官的随行仆从不得进入，他不免加快了脚步，想要早一点到止车门外找到随从添件御寒衣物。（注：皇宫的外门。百官上朝，至此停车，步行进宫）
奇怪的是，赵源今天很意外地辍朝了，并没有任何人来解释他为什么不来。众臣虽然心中疑惑，背地里议论纷纷，却没有人敢公开询问。
他想到前天晚上和赵源一起吃喝玩乐，喝酒喝到酩酊大醉的经过，心中就隐隐有些不安，总感觉赵源的身体似乎出了问题。禁不住地，他有些后悔，早知这样，他就极力劝阻赵源的酗酒行为了。
怀着这样的忧虑和自责，崔季舒出了止车门，朝自己的犊车走去。
此时，大部分官员尚未到达这里，绝大多数车子都是空的。他在即将登上自己的犊车之前，眼角的余光注意到，不远处，有个熟悉的身影晃过。侧脸一看，是高阳王元斌。后者一副心事重重的模样，好像根本没有注意到他，只是步履匆匆地朝东边而去。
崔季舒知道，他前天晚上突然冒出来认亲的那个庶妹，第二天晌午就跟着赵源去了大将军府，看来是被赵源收下了。赵源今天没来上朝，是不是和这名女子有关，也许元斌清楚。因此，他举步上前，想要旁敲侧击地打听一下，也好放心。
不料，有人比他提早一步，到了元斌面前。从背影和服色看来，这人应该是赵汶。
赵汶平日里一贯内向低调，从不私下和元氏宗室结交。眼下他突然主动找元斌，这让崔季舒非常意外。鬼使神差地，蹑手蹑脚地走了几步，躲在一辆犊车后面，凝神屏气地侧耳倾听着两人的对话。
“请高阳王留步。”赵汶虽然背对着他，看不到任何表情，不过说话的语调，客气之余，似乎有几分冷意。
元斌好像吓了一跳，“哦？太原公有何贵干？”
“大将军今日没有来上朝，足下可知晓其中缘故？”
“这就不知道了，大王为何失朝，太原公既是亲弟，按理应该知晓。若连太原公都不知道，别人就更不可能知悉内情了。”
朝廷上的高官贵戚们向来轻视赵汶，元氏宗室们本就忌恨赵氏家族的人，对赵汶自然没有什么好脸色。元斌回答的语气，也不甚恭敬。
赵汶的情绪好像没有任何波动，毕竟他对此早已习以为常了。只不过，他接下来说话的声音明显地压低了，“听说足下前天晚上邀请大将军去贵府漏夜饮酒，难道足下不知道，大将军征战辛苦，长途跋涉，回京需要休息，不