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魏氏已站在院中，梳得极为寻常的斜堕马髻上一支点翠簪子，坠苏摇曳，晃得她的面容前所未有的冷冽。她对那个犹自骂不迭声地婆子淡淡道：“钱妈妈好大的排场，调｜教人都调｜教到我二房的院子来了，难不成是大嫂那边的地儿不够用，想借我的地方使使？”
被唤作钱妈妈的婆子脸上一僵，干笑几声，收回手，草草行了个礼之后，不等魏氏发话，便上前一步，道：“二太太说笑了，奴婢是奉了大太太的命令，把春桃压过来给六小姐请罪的。大太太说了，六小姐和三小姐最是可亲，万不可因这起子碎嘴的蹄子生了嫌隙，徒惹老太太不快……”
这话一出，原垂手立在魏氏身后的胡妈妈立刻大喝一声双目圆睁，厉声打断钱婆子的话：“你这婆子好生可恶，依你的话，倘若我们太太不应下你这请罪的事儿，就是不孝老太太了？巧言令色，居然用老太太和大太太来压二太太，你胆子倒不小！”
钱婆子低头：“奴婢不敢。”
“不敢？”魏氏冷哼，怒容满面，“我看你还有什么是不敢的！你口口声声说是来我这里请罪的，有你这般请罪的吗？不经通传，想闯就闯，把我这院子当成什么地方了？眼里可还有我这个主子？”
“二太太，奴婢这是奉了大太太的……”
“住口！”魏氏一甩袖子，不愿再听这恶奴狡辩，转而对胡妈妈道，“我与大嫂最是亲厚，大嫂为人我清楚，断不会纵容这起子刁奴欺如此行事。你传我的话下去，将她们各打三十板子，好好治治她们，免得坏了大嫂的名儿。”
胡妈妈应了，钱妈妈领着两个婆子“噗通”一声跪倒在地，拼命磕头求饶。
俞承晟随了孙树凑在窗口瞧了一会子西洋镜，见自家娘亲打发人把那几个恶婆子拖下去了，心中暗暗叫好，还不等他得意片刻，却见他娘亲领了胡妈妈往他们这边过来了。
他骇出了一身汗，忘了自己是站在杌子上，一脚踩空，跌到了地上。
孙树听到响动，忙放开扒住的窗棂，跳下去查看俞承晟有没有磕着。
地上毯子扑得厚实，俞承晟并未摔疼，不等爬起来，他便仰起了脖子，指着窗户朝孙树大叫起来：“杏娘，窗子……要是被娘瞧见……”
“要是被我瞧见了会怎的？”
还不等俞承晟向孙树交代完，话已经被人给截了。
门口站的不是旁人，正是魏氏。
魏氏顺着儿子所指的方向看去，雕花木窗棂下摆了一略高的圆墩子和一矮杌子，白色的窗纸被捅了两个窟窿，风正嘶嘶地往里灌。
她闭上眼睛：“晟哥儿，去你爹的书房跪下。”
钱婆子几人被拖下去，一顿死打，那厢早有人回了大房去了。
大太太跟前得力的大丫鬟燕月赏了几个钱给报信的婆子，那婆子谄笑着谢了恩，欢喜地走了。燕月立刻转入了内室。
穿过錾金钩悬的茜红色撒花软帘，双耳镂空麒麟炉鼎上青烟袅袅，小丫头正用小铜火箸儿拨手炉内的灰，夹了几块银霜炭放进去，大太太穆氏身穿大红绸锦妆花袄，袖口领口围了一圈灰鼠绒毛，底下是桃红洋绉裙，歪在一个锁子锦靠背上，阖目浅眠，除了炭烧时的哔啵声，里头一片静谧。
燕月上前凑近穆氏的耳根，轻声耳语几句。
穆氏眯了一条缝去瞅燕月：“如此说来，钱婆子她们确实在二房那里吃了板子了？”
燕月直起身子，道：“每人各吃了三十板子，那钱婆子嗓门大，还没开打，就喊得都知道了。”
穆氏点头：“那就最好不过了。”
“太太……”燕月欲言又止。
“还有什么事？”穆氏瞧不上她吞吞吐吐的样子。
“春桃……被二房送回来了……”燕月小心地观察着穆氏的神色，“太太您看这……”穆氏眉头一皱，她立即噤声。
“这贱婢好大胆子，我将定琴托于她，她倒好，撺掇着定琴去生事，”穆氏冷笑，“撵出去便宜她了，把她领到浣衣房去，挑最累的活儿给她干。”
魏氏教子（）
俞承晟在书房跪了半个时辰，就到了下午去家学的时候，小厮容喜回了胡妈妈，恐误了先生的课。胡妈妈一听有了由头，乐得去劝了魏氏，让俞承晟免了罚。
孰料魏氏这次是真动了气，听得“家学”二字，二话不说，便唤来了容喜，让他去学堂里跟赵先生告假。
胡妈妈面露为难，方才晟哥儿跪下时，她眼明手快塞了一个软垫子给他，可现在毕竟是冬日，地面上寒气重，再跪下去，保不准要坏了身子。
“太太，地上凉，还是让晟哥儿先起来吧……”
魏氏不答话，看着俞承晟反问道：“晟哥儿也觉得娘让你跪在这里，罚得重了吗？”
俞承晟抿着嘴巴不说话，上一次让他跪书房还是两年前的夏天，他初进学里，赵先生布置的功课没有完成，就去和大哥顽，第二日上课交不出功课，浑说自己前日肚子痛，母亲知道了这件事，让他在书房跪了一夜。魏氏对他的教导颇为严厉，就如今日在杏娘房里，他能猜到母亲会生气，却想不到母亲会气到这种程度。
他低下头，小声道：“孩儿不敢，母亲罚我，自当有母亲的道理。”
魏氏听他这话，再打量他的神色，就知他并未心服，只不过是惧于她平时的严词教诲，才不得不如此说。心中掠过一丝失望，再看向晟哥儿，眼中也带了一丝倦意：“晟哥儿，你也看见了，你大伯母……你妹妹差点被三丫头弄死，这才几天，她就让人闹到我院子里来闹了……你祖母自你父亲去了之后，就不待见我们二房了，这次你妹妹出了这么大的事，命差点没了，她就派了吴嬷嬷过来看了几回……这俞府我们是指望不上的……”
“娘……”俞承晟跪在地上，惴惴不安。
魏氏却不去理会他，自顾自地说着：“我知你素日里恼我对你严苛，让你样样争第一，你如何不肯想想，你那几个兄弟，不说你大哥，就算是你二哥和三哥，也是有老子靠的。娘这般对你，是为了什么？还不是为了你的前程！今日咱娘俩把话说开了，你若实在是不肯听娘的话，娘也不勉强你，横竖这俞府再亏我们，也不会短了我和杏娘的吃食，将来等我老了，求你大伯母赏口吃的，想来她也是肯的……”
“娘，我错了……”俞承晟膝行至魏氏跟前，抱住了她的腿，哇哇大哭起来，“娘，我以后再也不敢了……”
“晟哥儿，你读圣贤书，行事作风却与那起子不懂是非曲直的妇孺奸小无异，领着妹妹爬窗头，学得那些窥看的本事。”魏氏一掌击在红木茶几上，“男子汉大丈夫自当顶天立地，岂可做那些偷偷摸摸的小人勾当！”
孙树拈了一块绿豆糕细嚼慢咽，平时清甜的味道，现在吃起来却寡淡无比，她拿起茶盅，抿了一口茶，把嘴里糊作一团的面团子和开，“咕咚”咽了下去。
荷香捧着青瓷茶壶给她续水，看她兴致不高，便笑道：“小姐才吃了饭，若不饿，这点心不吃也罢。”
她眨了眨眼睛，放下了手里咬了一半的绿豆糕，挺直背，双手搭到膝盖上，眼睛滴溜滴溜滑过梅花式洋漆小几上的汝窑美人觚，因是天寒，里头插的是几支锦缎簇的假花，她瞅着那几支花儿直发愣，好半晌，才问道：“哥哥可是去学里了？”
荷香吱吱呜呜：“才儿我去厨房拿点心，瞧见了四少爷跟前的小厮容喜，他说……太太让他去学里给四少爷告个假……”
也就是说，俞承晟现在还在那个什么劳什子书房里。
孙树坐不住了，她现在完全可以相信，俞承晟走之前，告诉她的“娘最多罚我抄几十遍书”是安慰她的了。她对荷香说：“我要去书房。”
“小姐，太太不让你出去，”荷香为难得说道，“你身子还没好，不能吹风。”
孙树想了想，身为一个成年人，她的主意对付起荷香这个十五岁的小丫头，绰绰有余：“才几步路，我穿暖和点，没事的。你把我送到书房门口就走开，要是娘问起来，我就告诉她，是我把你支走了，偷跑出来的。”
“可是……”
孙树抓起了边上的青花刻丝灰鼠披风，裹到了身上：“快点，天太冷了。”言下之意是，这样的天气跪在地上，会生病的。
原本照顾杏娘的现在还在二房当差的就只有秋鸿一个了，秋鸿摔断了膀子，魏氏就把俞承晟屋里的一等丫鬟荷香拨了过来。二房人手吃紧，这个借口可以让荷香把她送到书房不被处罚。
出了屋子，还不等她细看这院中情景，冷风就一阵紧过一阵。孙树揪紧披风，缩了缩脑袋，开始想念自己那一件件带帽子的羽绒服，虽然是不值钱的旧款，好歹也能挡风。在温室效应的世界里待得久了，还真不习惯这种寒风刺骨的感觉。
荷香穿着一件旧袄，袖边上磨开了，伸出手细瘦的胳膊要去抱她。孙树后退一步，避开了：“我自己走，你在前面带路即可。”
荷香这回倒没怎么坚持，只是蹲下｜身子，帮孙树把披风的缎子系好了，细细祝福道：“小姐可要跟紧奴婢了，那地儿往日里没什么人，小姐又是第一次去，岔了可就不好了。”
孙树听了，心下微惊，方才自己在话里多次显露出让荷香带路的意思，倒是有些歪打正着了。她面不改色地点了点头，心中却是惶惶了好一阵子，暗自警醒自己，以后要更加谨言慎行。
俞承晟今年已八岁，有了自己的书房，魏氏口中二老爷的书房，却不在这个院子里。杏娘随着荷香过了一条石子小径，进了一个拱门，眼前便出现了一片绿意，在这个萧瑟的冬日里，十分喜人。
孙树定睛一瞧，原来是一丛绿竹，茂盛葱茏。竹林对面的池塘边上，是一片梅林，白梅盛放，丛丛簇