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但是，由于郑成功所部在闽南、粤东地区的做大，王之纲所部被死死的拴在了漳州府不说，就连杨名高的福建提标因为马得功被杀、福建右路镇标全军覆没，也不得不从江西战场上赶了回来，以协防泉州府。三省会剿名不副实，缺了福建清军的堵截和攻杀，似乎江西明军的情况并没有历史上那么恶劣。
思虑及此，陈凯也不急着继续作出决定，一方面他还需要从蔡巧那边获取的供词作为佐证，另一方面他也并不希望将太多的信息泄露出来，以造成更大的不变。
“对了，陶举人，你说你是江西人，怎么跑到了福建来参加乡试的？”
乡试按道理来说应该是在户籍所在省份的省会参加，一般指的是南北两京以及各省的布政使司衙门所在地，于江西就应该是在南昌。例外并非没有，如卫籍之人，明时也有过回返祖籍去参加科举考试的，只是陈凯并不记得陶潜口中的那个县设有过什么卫所的事情。
陈凯把话题重新拉了回去，陶潜倒也并不奇怪，只是默默的回了一句“隆武二年，先帝下旨，凡江西、浙江、湖广及各省来试生员，至福京参加乡试”的话，就不再继续解释了。
隆武二年，先帝指的自然是隆武皇帝。陈凯依稀记得，是郑成功还是谁好像提过一嘴，说是隆武元年和隆武二年明廷前前后后举行了三次科举考试。
“这事情吾倒是听说过，说是隆武元年十一月的时候，先帝命阁臣朱继祚、苏观生监考，考生似乎只有五个人，是选推出来的。”
邝露有些印象，陈凯一边听着，一边余光扫向陶潜，似乎那其中并没有什么慌乱，有的只是惊讶、欣慰以及似乎是怀念的情愫来着。倒是邝露并没有把话说完，其实那一次考试的背景是隆武帝设储才馆延揽和储备行政人才，但是后续的储才馆，负责的翰林学士苏观生却并没能管好，以至“招徕者多狭邪之士，上亦厌之而罢”。
这一次没有能够达到揽才的效果，于是在第二年的五月，隆武帝举行廷试，从一百零五名贡生中考出了李萼辉、万荆等十二名萃士，交由少詹事朱天麟管束、教导，倒总算是延揽了一批“天子门生”出来。
“这位少詹事朱天麟，前几年已经入阁了……”
邝露附耳道来，陈凯也依稀记得好像哪张圣旨里有提过还是在广州时听谁说过似的。不过仔细想想，却也正常，毕竟明廷的控制区越来越小，朝中有名、有能的官员拜相的可能性也就更大了些。就像是前些时候曾樱提过的那般，非庶吉士亦可入阁，似乎永历朝廷的阁臣里就只有文安之是正儿八经的庶吉士出身。
抛开前两次，第三次，也就是陶潜参加的那次，则是例行明廷三年一次的乡试。虽说是晚了些，但是隆武不同于弘光、鲁监国以及永历的高明之处就在这里——那就是宁可迟到，不可不到。因为只要是召开科举考试，士人有了进入体制的道路，才会更好的为明廷效力、才能更多心向皇明，即便是没考上的也会惦记着，这样就能够更好的与清廷争夺士大夫的助力，而非单凭所谓忠义，去和忙不迭的召开科举考试的清廷角力。
“此番乡试，在下听说是两广、云南和贵州先行举行，随后先帝下旨在福京举行乡试。由于湖广、江西、浙江的省会都已经落入了鞑子之手，所以三省生员至福京参考……嗯，好像对浙江的考生还是附试另卷了……”
就着邝露的话，陶潜把他参加的那一次科考娓娓道来。针对浙江考生的单独出题并非是什么秘密，当时隆武帝还在与鲁监国争夺正统，此举无非是拉拢浙江的士大夫为其所用罢了，倒也无可厚非。只是说到后面，陶潜竟还道出了一番科举舞弊的辛秘来，那一脸的不屑和愤怒，似乎过去了四年都未曾有半点儿减退。
“……落四名，逮房考推官王三俊下狱，追赃一万两白银，以助水师饷。”
这等感受，陈凯是能够理解的。乡试出来的是举人，已经可以为地方官了，基本上等同于是公务员考试，而且还是能够一跃而成县级干部的考试。能够从上千个生员里考出来，那一百多个举人和六十几个副榜都是苦读诗书不知道多少年的了，对于贿考和舞弊自是理所当然的深恶痛绝。
这场考试发生在六月，到了八月的时候隆武帝就殉国了，陶潜大抵就是在那时候返乡，结果在路上遭遇的不测，最后只得暂且流落他乡。。。
“原来如此。”
畅谈了一番，陈凯也弄明白了，这些人无非就是些穷苦百姓，被饥饿逼得不得不铤而走险。随后，陈凯的理解也从蔡巧那里得到了印证。无论是这些人的身份，还是陶潜刚刚提及过的阎罗总四营头已不在此处了的事情。
对此，陈凯并不打算难为他们，只是耳提面命一番，高高举起，轻轻落下。只是到了临走的时候，他却还是不由得问了陶潜一句关于打劫的事情。
“是这样的，吾等早早就商量好了，若是碰上商旅，拦下来要些浮财，权当过路费了，就放他们离开；若是碰上鞑子，就杀光了。”
“你们还杀过鞑子？”
“没有，只是这么打算的。”
“……”
确定了这个让他哑口无言的答案是没有听错了，陈凯一行便告辞而去。只是这一次，却并非是继续前行，而是原路返回。至少，就陈凯看来，追清军的围剿部队是追不上阎罗总四营头的。与其如此，还不如及时转向，换下一个目标为好。
第六章 在江西（一）（）
原路返回，并非是就此回返厦门。陈凯一行回到了他们下船的所在，打算在此继续登船，溯流而上，奈何来时雇的那几艘船已经不在了，想来是又被旁人雇了去吧。等了一日，见没有新的船来到此处，陈凯再没说别的，一行人转而顺着建江上游的西溪取道陆路北上。
由此北上，便是邵武府城。此间在历史上原本是作为三省会剿的一处战略要点，福建左路总兵王之纲改驻此地，以此为轴配合江西、南赣的清军绞杀活动于闽赣交界的江西明军。奈何王之纲如今是不要想能够在此看到他了，就连杨名高也没有能出福建几回，郑成功的做大竟如此妨碍到了福建清军的“公务旅游”，就连陈凯也有些不好意思了。
由于不好意思，陈凯途径福州和延平时就是一路低调的，到了邵武，依旧是低调行事。此间数年前遭逢惨屠，凶手就是福建左路总兵王之纲，至今未曾恢复，便是从城外也能看出破败来。不过这一次，道宗和尚倒是大摇大摆的进了府城，转了一圈回来，便给陈凯带来了一个此行至今已算得上是少有的好消息。
“贫僧在城里的一位方外故交说，去年鞑子与宁洪伯激战于建昌府新城县的老山岭，不胜不负，但最后迫于虏师增兵，只得退出了新城县地界，好像是去了广信府。鞑子紧接着也没有继续深追下去，而是南下进攻阎罗总四营头。四营头具体的动向，现在还没有确切的消息，但是宁洪伯据说最近又杀回来了，就在光泽县的北部安营扎寨。”
三省会剿名不副实，没了在历史上对江西明军砍瓜切菜一般的福建清军，单凭江西和南赣的清军，围剿的效果并不怎么好。这对所有人而言都是好事，除了清廷和清军，甚至是对于江西清军而言，没准还能多用这些江西明军来骗些军费什么的，来个养寇自重，想来也是极好的事情。
有了方向，陈凯一行绕过了邵武府城，依旧是沿着西溪北上光泽县。待抵达光泽县城之后，照旧是不入城，向北去寻找江西明军的身影。
到了这个地步，向导就派不上用处了，更多的还得是运气二字。所幸，正在陈凯发愁着运气的问题的时候，蔡巧等人在路上抓了个此间的猎户，从那猎户的口中逼问出了江西明军的所在。
“回了中左所，莫忘了提醒我还愿的事情。”
兴高采烈的继续前行，陈凯一行很快就找到了这支江西明军，或者说，是这支江西明军注意到了陈凯这一行人的存在，打算接触一下试试成色。奈何蔡巧等人人数虽少，可个个都是勇悍之士，轻而易举的击破了对方的埋伏不说，还押着一众比他们人数还多上不少的俘虏直奔着明军的大营而去。
陈凯等人是报过家门的，未说详细，但也亮明了福建明军的身份。直抵大营，宁洪伯洪国玉的脸色很是难看，奈何这事情本就是他们先招惹的，并非陈凯等人到他的地头上找茬打架，如今这般却也只能认了。
“在下姓陈，忝为威远侯招讨大将军行辕参军。此来是奉了威远侯招讨大将军国姓之命，前来拜会江西总督揭老大人以及诸勋镇的。为的，乃是商议协同作战一事。”
对方是伯爵，虽然这年头爵位的水分都很大，但是按照官场礼数，陈凯还是行了礼，将身份以及此行的目的说来。奈何，洪国玉的面上似乎却有些不解，口中“威远伯”、“招讨大将军”、“国姓”这几个身份来回来去的自语了几遍，才以着试探性的口吻对陈凯问道：“阁下所说的威远伯招讨大将军国姓，可是广东的那位？”
洪国玉是王得仁麾下参将出身，而王得仁则是大顺军大将白旺的部下的部下。说白了，此人是出身流寇，五大三粗、嗓门洪亮，在江西多年，但口音中还多有北地的腔调，甚至就连陈凯入营后所见的部分将校，也都带着些北方口音。
这倒是个直爽的汉子，直爽到了把疑问明白无误的问出口来。只是设身处地的想想，江西义军转战闽赣交界多年，情报上存在着闭塞是不可避免的。或许，就连潮州的事情也是听朝廷的来人或者是他们派人入朝时听来的，对于郑成功所部福建明军的根脚以及如今的战略目标，不知道却也并不算稀奇。
“正是，我军光复潮州已有三载，力保守