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经黑了下来。
冬季的天，总是黑得很早。天上还飘下了雨点，寒气从窗口直透身体。陈奥起身将窗户关上。一安静下来，不知怎的，脑海里就冒出了宣宁的身影。
想不到这个女人已经在心目中占了如此重要的一个位置。陈奥不由得担忧起来，这么寒冷的天，宣宁到底在哪里呢？会不会忍饥挨饿，受冻着凉？
不知谁的肚子咕噜噜叫了两声。腹中的饥饿感终于战胜了身体的疲惫。苏凡当先出门，其他三人也忍耐不住，跟了过去。
本以为这个时候一定占不到桌子了。到前厅一瞧，满屋子的人，乌央乌央，还不热闹。会馆掌柜显然将能加的桌椅板凳都拿了出来，还有不少人围坐在地上，觥筹交错，喝得正欢。
苏凡竟然在角落找到了一张小桌子。想来是这桌子太小，不够那些人呼朋引伴坐的。于是他们索性就席地而坐，倒也无拘无束。陈奥四个人挤了挤，刚好能勉强坐下。
店小二来回穿梭，忙的不亦乐乎。等了许久，终于等到了几碟小菜。四个人终于狼吞虎咽起来。
屋外的雨慢慢大了起来，淅淅沥沥。掌柜的将大门关上，取暖的炭火盆也放在中央。再加上人多嘲杂，虽然是在冬日，倒也不觉得冷了。
陈奥喝了两杯酒，身子一暖，便开始听周围这些五湖四海的江湖朋友谈天说地。这些人大多素不相识，聚在这里也不见外，大多是在胡吹大牛。
而一些身着相同服装的，陈奥猜想，他们可能是同一个帮派的弟子。这些人似乎对那些散兵游勇的侠客很是不屑，听到他们吹牛，便忍不住出言讥讽。因此，整个大堂里，说话声，吵闹声，喝骂声乱做一团。
眼看着华念苏龙青苹皱起眉头，苏凡笑道：“江南嘛，往来的货物无非就是些稻米、丝绸之类，这个季节不是行商的时节，当然没有这么多的商贾。因此这会馆里面住的，不是什么行商，也没什么奇怪的。至于这些江湖客嘛，哼哼，只要咱们不去招惹是非，想来也没什么大不了的。”
陈奥点点头，心想这话倒也不错。这些人来这里做什么，自己并不关心。现在最值得自己关心的江湖人物，就是段无期父子和那个神秘的斧头帮！
华念苏眼珠转了转，似乎猜到什么，瞪着苏凡，问道：“自从你从家里偷跑出来，就一直往这个方向走，该不会是早就知道这里发生了什么事，专程来瞧热闹的吧？”
苏凡脸一红，也不知道是因为喝了点酒，还是因为被华念苏猜到心思，有些尴尬。他干笑了两声，说不出个所以然来。
华念苏见状，知道自己猜测得没错，顿时大怒，重重拍着桌子，骂道：“你这个惹祸精！全是因为你胡闹，宣姐姐和凌寒玉到现在生死不知。要是他们有个三长两短，我看你怎么交代！”
苏凡满面羞惭，小声道：“这也不能怪我啊……”
“不怪你怪谁！”华念苏气得浑身发抖，忍不住端起酒杯喝了一大口。由于喝得太猛，辛辣的白酒呛得她大声咳嗽起来。
苏凡腆着笑脸，给她拍了拍后背，说道：“你放心吧。宣姐姐咱们是一定会找到的。小白脸，我也肯定会去救出来的！”
陈奥看着这两个欢喜冤家，顿感无奈。龙青苹似乎全没有注意到两人的争吵，只是一小口一小口地品尝着酒。她一直生活在海岛，海岛上种植粮食本来就不容易，更不可能有多余的米粮用来酿酒。因此，她竟然对这又辣又苦的酒十分感兴趣，让陈奥不由得啧啧称奇。
陈奥忽然问苏凡：“你知道这些人都是来作什么的？”
说到这件事，苏凡挺了挺腰，微微一笑，说道：“那是当然！嘿嘿，陈老兄，你可知道这江湖上的人，最缺的是什么？”
陈奥茫然不解。
苏凡接着说道：“这江湖上的好汉侠客，何止千万。这些人既不缺虚名，也不缺义气。唯独兜里空空，却黄白之物！”
“钱？”陈奥哑然失笑，心想，这个理论倒是头一回听说。不过单从这商馆里这些人的情形看来，这话似乎也有一些道理。
苏凡一拍手，说道：“寻常武人想要生活，无非就是看家护院、走镖押运，又或者投靠朝廷，从军做役。但这些营生总归有些为人不齿，似乎堕了大侠的名头。因此，大多数人都活得有些拮据！”
陈奥听他说了这么多，心中一动，说道：“难道这么多人来这里，都是为了钱？”
话音刚落，忽听得“嘡啷”一声脆响，大堂中央一个汉子猛地起身，将手里的酒碗重重摔在地上。碎瓷片四处乱飞，差点刮到身边人的脸。
那个汉子显然喝多了，一张肥脸红得发亮。他冲邻桌一个人吼道：“就你这般模样，想来跟老子争？当真是白日做梦！”
第180章 故事（上）（）
陈奥等人转头看去，只见那汉子手指着旁边一个瘦小精干的中年人，满面怒容。
而那小个子脸上透着一股狡猾之气。他嘿嘿一笑，说道：“我是白日做梦，你就不是癞蛤蟆想吃天鹅屁么？哼，也不撒泡尿照照自己几斤几两！”
那汉子身材比这人壮硕不少，一脚踢开凳子，走到那人面前，眼看着就要动手。旁边几个好心人赶忙出来劝架。与那汉子同桌的一个人说道：“这还没有到地方，就先打起来啦！师老大，你就消消火气，把力气留在后面！”
陈奥看了一眼这几个人，衣着各式各样，显然不是隶属于同一门派，想来若非是知交好友，就是路上偶遇，意气相投。只是不知道这些人因何缘故争吵了起来。联想到苏凡说的话，难道他们是为了什么利益不和？可是现在这个地方，还不是千年以后的“上海”，能有什么巨大的利益，吸引了这么多人趋之若鹜呢？
只听那个叫师老大的汉子重重哼了一声，朝那小个子瞪了一眼：“要不是我好兄弟说情，今天非要把你的脑袋给拧下来不可！”
那小个子乜了他一眼，满脸不以为意，一点也看不起这个壮汉。
他们吵得热闹，那掌柜的却万分可怜。他哆哆嗦嗦拿笤帚将地上的破碗扫了起来，还得赶忙为师老大端来新碗，生怕惹恼了这些一言不合就动手动脚的武夫。至于这被摔碎的瓷碗，自然是不敢索要赔偿的了。
掌柜的叹着气，小心翼翼地走过人群，嘴里不住埋怨：“今年真是流年不利，这些粗莽的汉子到底来这里做什么！哼！”
他满心不乐意，大概平常油水丰厚，根本不愿意做这些江湖客的生意。只是畏惧这些人的武力，这才无可奈何。
坐在火盆旁边的一个干瘦老者端着酒碗，忽然哈哈大笑，说道：“掌柜的，你就自认倒霉吧！谁让你们这地方产海盐呢？这些人为了那些盐场而来，可都憋着一股子劲呐！你再怠慢了些，只怕连你这间店也要给砸了！”
这老头话音刚落，大堂里忽然安静了下来。有听到他说话的，都把眼睛瞪得滚圆。而那些离得远些的，没有听清的，都悄悄向周围的人打听发生了什么事，为何忽然气氛变得如此压抑。
陈奥有些纳闷，观望了一阵。原来这些人的目的虽然不算是秘密，但也是彼此心照不宣。但这件事却是不大好说出口的，要是有人碰巧问起来，还得找各种借口搪塞。看来他们都没有想到这个老者会公然说出这番话来。
这个老者说得十分随意，把众人吓了一跳。那个师老大有些不悦，瓮声瓮气地说道：“老头，乖乖喝你的酒吧！江湖上的事情，也容得你来胡言乱语么？小心风大闪了舌头！”
那个小个子似乎专门与他作对，立刻讥讽道：“姓师的，你的师长没有教导你要尊老爱幼么？”
师老大拍了拍桌子，似乎不屑于他纠缠。那个老者并不领这小个子的情，也没有被师老大的恫吓吓倒，灌了一口酒，哈哈笑道：“山中无老虎，猴子称大王。想不到江湖上的事情，居然也轮到你们这一帮酒囊饭袋来搅局了！”
这一下当真是犯了众怒，老头一句话，几乎把屋里所有人都得罪了。陈奥见这些汉子大多是些二十来岁的年轻人，正是热血方刚，冲动易怒的年纪。偏偏这老头不知好歹，还在口出狂言。陈奥真为他捏了一把冷汗。
那老头喝得微醺，兀自意犹未尽，长叹一声，感慨道：“要不是当年四海盟分崩离析，华平华大侠和燕女侠双双归隐，盐帮的事情，还容你们这些跳梁小丑来染指么？”
他这话一说出口，原本就要爆炸的人群就像被泼了一瓢冷水，瞬间又冷却了下来。
陈奥陡然听见“盐帮”两个字，心头一动。这盐帮可比许多帮派都有名得多了，不仅存在于武侠小说当中，在现实中也是存在的。元末明初的割据势力张士诚，就是盐帮的私盐贩子出身。难道这件事，竟然还牵扯到盐帮？
他有些奇怪，正想询问身边两个对江湖比较熟悉的人——苏凡、华念苏。就见这两人脸色古怪，瞪大了眼睛。
华念苏恨恨瞪了苏凡一眼，小声道：“你给我安分些，要是有什么差池，小心你的皮！”
陈奥不明白这句没头没脑的警告是什么意思，便问道：“苏凡，这些人来此的目的，与盐帮有关系？”
苏凡一边向华念苏告饶，一边向陈奥解释：“滨海一带，盛产海盐。这里发生的大事，几乎没有一件跟盐帮没有关系的！盛唐时期，秀州就建了不少的盐场。后来黄巢造反，天下大乱，朝廷力量不足，这些盐场便落入了割据势力和江湖帮派的掌管之下。本朝建立以来，加强了盐铁管控，自然触及到了这些帮派的利益。于是几大帮派的人联合起来，组建了盐帮。后来么，盐帮归附了四海盟，成了一个重要的分支……”
说到这里，苏凡冲华念苏眨了眨眼。华念苏故意不理他，扭过头去。
苏凡干�