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慕容翎让人来传她，笑问道：“半月后吾儿大婚，心里觉得怎样？”
桔子老老实实回答道：“很高兴，很期待，也很忐忑。”
“哦？”
“高兴是终于找到了一个可以相伴一生的人，期待是因为一生只有这一回热闹，忐忑却是……这也许是我一生中最大的赌博了。”
慕容翎听了，道：“前面两点都说得不错，至于最后一样，朕答应你，你喜欢的人尽可留在府中，往后你若是对这驸马不满意，也大可另觅新人，只是这名分却仍是他的，面子总要留给章家。”
桔子对前面的还算满意，但对后面的承诺却很是不以为然。皇上啊皇上，你这是鼓吹婚外情啊，要不得，要不得。两夫妻同床异梦，貌合神离，那还有什么意思。
但想这都是政治婚姻的弊端，以前有，现在有，将来也会有。需要共同利益的地方，自然就会衍生出这种事情来，于是桔子也就采取了不顽抗不反对的政策。
离开之前，慕容翎另有所指的道：“刘檎这人野心太大，难以驾驭，你还是少点与他扯上关系为好。”
桔子不知刘檎哪里惹得女皇不悦，赶紧道：“但他也是真个有才的，手段虽然酷烈些，但对非常事有时需要非常手段，我觉得他还是才堪大用的。”
慕容翎摇头道：“放这么个人在身边，跟放一条蛇上榻有什么分别，现在他看似温顺，但不知什么时候就会咬人。”
桔子道：“我相信他的为人操守。”
慕容翎叹道：“你还是顽冥不灵，可知他为了想当驸马，曾透露你非此间人的秘密于朕。”
桔子难以置信，“什么？！”
“无需惊慌，朕早就心里有数，自然是一口回绝他了。你要还是不信，朕已交给他一项秘密任务，借由此任务，你便可看穿此人真面目。”
告别慕容翎，登上车辇，驶出皇宫后好远，桔子还有种一脚踩空的感觉。刘檎居然为了达到目的，不惜出卖自己的秘密！是自己太容易相信别人，还是这个世界根本已经疯狂了？
车辇突然停下了：“公主，前面有人拦路。”
“谁敢拦我的车子？”
“公主，是我。”
拦在路中央的轿子里缓缓走出一名年青男子，身上穿着深朱红色的袍服，冷淡的脸在轿子的阴影下显得青白异常。
桔子正被刘檎出卖的事情搅得心烦意乱，现在见到他拦路，一阵没好气，也不下车，只隔着帘子问：“你来做什么？有什么事吗？”
“公主都知道了？”刘檎冷静异常。
桔子哼了一声，心想，你不用解释，就算解释我也不会相信你的。
刘檎道：“我这样做，原本有足够的把握，能与公主结成很好的联盟，能够……相敬如宾。”
桔子一阵气恼：“见鬼的相敬如宾，强扭的瓜不甜，难道你没有听说过吗？好好的做朋友不行吗，非要弄成这样！你这没有安全感压根不信任人的小气男人！你把一切都弄砸了！”
刘檎不作声，等她数落完了，隔了一会儿，才继续说：“只是料不到，皇上竟是真心护着你的，看来是我过虑了。”
桔子很厌恨他一手破坏了两人之间的信任，吩咐马车绕过他，继续前行。
刘檎冷冷站着，丝毫没有让路的意思，马车要从占了一半路的轿子旁边过，不是不可以，但就得从他身上碾过去。
车夫连声吆喝，见他一动不动的拦着，无可奈何，只得又勒紧马缰，好言好语的劝他：“刘大人，公主正在气头上，您看，这，这是不是等公主先消了气……您就当可怜可怜小人，不要为难我吧？”
刘檎不理他，只顾对着车窗密密放下的帘子道：“我是有把握皇上绝不会就此事追究你，揭破此事有百利而无一害，方会向皇上透露的。”
桔子冷笑道：“你今日能对皇上说，明日也会对别人说，还可以都说成是为了我好！”
刘檎道：“公主不相信我？”
“你这样让我怎样相信你？”
“好……”刘檎深深吸了一口气，苍白的脸上显出坚定的神色，闪身让开了道。
车夫驱车在他面前驶过，刘檎突然道：“公主铁了心舍刘就章，希望章珏那小子不会有令公主后悔之时。”
马车直直驶去，突然嘎然而止。桔子撩起车帘，大声问道：“你刚才说什么？我选的人是章珩，不是章珏！”
刘檎慢慢一笑，“公主原来还被蒙在鼓里……皇上选的驸马，不是章家的庶子章珩，而是嫡子章珏啊。”
卅八、世态炎冷
桔子此刻听了刘檎说的话，几乎不用过多思考，就知道这很有可能是真的。这就是慕容翎自上而下一直隐瞒的真相，也是她心底最最担忧的事情。
联系起最近发生的事情，那些蛛丝马迹，每一样都直指向偷龙转凤的事实，只是她一直不愿意去深思。
决定与章家联姻后，纳采问名两个仪式是由礼官来办的，纳征和请期则是由章家家长御史大夫章籁和次子章珏亲自前来的。她原以为是因为章珩相貌不佳，故此减少抛头露面，也以为是有别的习俗，比如说婚前新人不能见面之类的顾虑，现在才知道这些不过是她想当然的。
各项仪式她都有参与，但都是由她进宫，在慕容翎面前进行的。公主由宫中所出，受礼应当在宫中，这也说得过去。但是现在想起来，怎么都有种掩人耳目，并由慕容翎亲自监视的意思。
再加上前些天，章珏深夜来访，口口声声说是不愿与她这个声名狼藉的公主联姻，想要胁迫她写下退婚书。她还以为他兄弟情深，替他哥哥出头，现在想来，他说的那些话，哪里有半句提及他的大哥！
她越想越是心惊，不禁推开车门跳下车来，奔到刘檎面前，急促的问道：“你是怎么知道这些事的？”
刘檎瞧着她蓦然苍白的面孔，冷淡细长的灰色眸子中闪过一丝丝担忧：“我猜的……皇上目前所公布的大婚仪式，里面并没有驸马的真实姓名。”
猜的？这种事也能瞎猜？！
桔子一把抓住他的衣袖，好似抓住最后一根稻草。
“这不过是你瞎猜的，你也有可能猜不中的对不对？就算没有公布名字，大家都知道，章珩是我在围猎中亲自选中的，那天有很多官员在场的呀！”
“公主，请你冷静些。章珩相貌有瑕，按照本朝律令，他不能入朝为官，他从一开始就不在人选之内的。”刘檎把衣袖扯回，冷冷道：“当日是有很多官员在场，但都是看见一你与章家兄弟一起进入御帐，其余的，有谁知道！”
桔子嗫嚅，“我是没有宣诸于众，可是……”她瞪大眼睛，愤愤的说：“就因为他不能当官，没有利用价值，所以，所以就不能做公主的丈夫对吗？”
刘檎眼里闪过一丝不忍，却坚定的说：“这是每个人都知道的道理，公主乃是大燮国未来的希望，若是登基为帝，皇君绝不可是一个懦弱之人。”
桔子忍不住直发抖，她松开攥住刘檎衣袖的手，颤声道：“你这样说不就是想我舍弃章家，选择你而已。我是人，不是工具，而且我与皇上有救命之恩，她也很爱护我，她亲口答应让我自己选择伴侣的……我会证明你的猜测是错的！”她说得越来越快，试图说服自己。
刘檎冷静的说：“我也希望我的猜测是错的……那么公主，如果想知道真相，你可以去调看存于礼官处的庚帖，不过我猜，那份庚帖恐怕不容易找到了。”
桔子牙齿咬得格格响，“我会证明你是错的。”捏紧拳头，她返身跳上马车，催促改变方向，驰回皇宫。
刘檎瞧着马车离开的方向，凝立了半晌，回身上桥：“回府。”
他知道，真相离他猜测的不远，他有这个自信，公主马上就要来找他了，在那之前，他得先作好所有的准备才行。
果然到了入夜，桔子就急匆匆的上门拜访了。她的神色是委顿的，脸色灰败，一双原本灵动的眸子睁得大大的，有点发直，不时想到了什么，倏然闪过惊慌和恐惧。她现在的样子，就像受惊过度的雏鸟，摆出一副防护的姿态，却难以抵抗外来的伤害。
刘檎让下人送上一尊五彩团花小盅盛着的热茶，问道：“庚帖找起来很不容易罢？”
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桔子双手紧紧捧着小盅，好似抱着一个手炉要吸取它的热量，过了半天，她才低声问：“怎么办？”
刘檎注视着她，她双肩微耸，头微微垂下，姿势很是瑟缩，看起来楚楚可怜。在这一瞬间，他知道了面前这个女子是抱着多大的折辱和哀苦前来求助的。她明明不甘，不忿，却只能被迫向事实低头。自见到这第一面开始，他就知道这是一个坚强开朗的女子，但是现在事实终于打败了她，让她低下了高昂的头颅。
一股又酸又涩的感觉冲进他的心里，他还不知道这种对于他来说，异常陌生的感觉，就是人常说的恻隐之心，他只是觉得心里前所未有的难受，竟让他方才便一直保持的运筹帷幄之心，全消磨得淡了。
突然间，他对自己的打算，也产生了一种怀疑，以至于他竟罕见的迟疑了。看上去，就像是被人问得哑口无言的样子，要是有旁人在场，定然会对这口舌锋利心如铁石的酷吏此刻的表现大为惊奇了。
桔子见刘檎半晌无语，抬头来瞧他，刘檎的手段和决断，不知什么时候，已经变成了继幻灭的那个人以后，她所能依仗的支柱。
……要是他也没有办法，那么……
不，不，他或许会提出改由他来当驸马的法子来。唉，那怎么可以，不是跟没有法子一个样吗？
刘檎沉思了一会儿，张了张嘴唇，桔子不由自主瑟缩了一下，她实在害怕刘檎趁机说出要选他当驸马的话来。经过慕容翎跟她透露的那番话，她已经认为，刘檎为了当驸马，会不惜采取任何手段的……
他会不会顾忌这些？
他难道不怕她会恨他吗？
看到她忐忑的表情，刘檎抿了抿嘴，把要出口的话咽了回去。薄薄的唇角微翘，现出一丝讥讽凉薄的笑意。
他慢悠悠的说：“公主想到来找我帮忙，难道还没有心理准备吗�