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阿希拉走到哈扎尔的身边，握住了他的手。
“我们走。”哈扎尔说道。领着阿希拉进入了这个破落的小镇。
多年以来首次看到陌生人并没有引起村民们太大的注意。他们仿佛机器人一般只顾着自己眼前的事情。小镇中很多房屋已经倒塌，有些没有倒塌的也没有门窗。灰尘落在室内厚厚的一层。
哈扎尔又环顾了一下四周，将目标定在不远处一个老人身上。
这个老人的穿着在村民之中算是好的了。虽然也是一身的补丁，但非常的整洁。他蹲在门口，在一个草编的戏子上一根根的码放从地里挖出来的块茎。看来是准备将这些富含淀粉的块茎晒干之后磨成粉食用。
哈扎尔走上前，轻声的问道：“老人家，您好。”
为了防止吓到对方。哈扎尔尽量放低了声音，而且还用了敬称。然而老人似乎没有听见，依旧忙活着自己的事情。
“老人家，您好。”哈扎尔说。这次的声音大了一些。
老人撇了哈扎尔一眼，放下手中的块茎。用略带不耐烦的口气说道：“听见了！”
稍微用力捏了一下阿希拉的手。女孩眼中的黑色火焰一闪而过。
“您好，我教哈扎尔。想问一下，这里是什么地方。”
老人拍拍手上的尘土，嘲讽道：“不知道这里是哪还来？”
对于老人的敌意，哈扎尔没有表现出丝毫的不悦，依旧和气的说道：“我是一名旅行家，偶然来到这里。所以不太清楚。”
“旅行家？”老人站起身，上下打量着哈扎尔和阿希拉：“出来旅行穿着这么光鲜的衣裳，还带着女人？”老人从鼻子里嗤了一声，说：“糊弄谁呢？”
哈扎尔笑了笑，给阿希拉使了一个眼色，接着黑色的火焰烧过。哈扎尔身上华丽的贵族礼服变成了粗布制的旅行长袍。而阿希拉也换成了有麻布缝制的旅行外套。
“这身衣服是为了应付山口那些见钱眼开的士兵的。至于她，她是我的女儿。啊，如果这个面具吓到您的话。”哈扎尔摘下了面具，露出面具下面布满疤痕的脸：“您也看见了，我的脸，有些，呃，无法见人，带个面具一面引起麻烦。”
“你是个法师？”老人警惕的问。
“只是会几个戏法。”哈扎尔笑着解释：“您结果我这么寒酸的法师么？”
“你那个马车……”老人向村口望去。只见那个华贵的马车已经变成了一辆破旧的驴车。
“如您所见，障眼法罢了。”哈扎尔说道。
老人似乎对于贵族和法师有着非常深的成见。因此见到哈扎尔的“真面目”之后老人的态度柔和了一些。他皱着眉头问：“你们来这个鬼地方干嘛？”
第九十五章 荒土与废城（）
哈扎尔笑了笑，并没有掩饰什么，诚恳的说道：“受人之托，来这里查一点东西。”
老人一声冷笑，似乎对这种事情已经见怪不怪，掰掉手中块茎上一根腐烂的根须，说道：“难怪。”
哈扎尔找块石头坐下，看着老人。没有说话。
“这里原本叫赤沙镇。不过再过十年，估计就要改名叫墓地了。”老人说。
“为什么？”
“为什么？”老人反问：“因为这里除了干不动活的老废物之外就只剩干不了活的小废物了。十年之后小废物能走能跑了，肯定会离开这里，留着我们这些老废物在这等死。”
“这个小镇是怎么变成现在这个样子的。”哈扎尔问道，这边向阿希拉伸出手，阿希拉不知从哪里掏出两个袋子。哈扎尔将这两个哗啦作响的袋子递给老人。老人打开一看，里面全是一枚枚的铜板。
“是个懂事的。应该没少在外闯荡。”老人满意的说道。
这两袋子同伴总共价值不过几枚银币。但在这种荒山野岭，一枚银币都是不可小觑的财产。给没有自保能力的老人金币或者银币，只会让他们死在兵痞或者强盗的手里。
老人收起袋子。沉默片刻用来整理思路，开始讲起赤沙镇衰落的缘由。
十多年前，这里还是非常繁华的小镇。赤沙山的山谷深处出产着品相上等的铁矿石，这种矿石只要稍加提炼和锻打就能炼出质量非常优良的钢铁。因此，那个时候的赤沙镇镇民过着富足而平凡的生活。
事情的转机是在十九年前。山谷内最大的矿洞的老板老亨利突然将手下的矿山卖给了一个叫萨波的家伙，而且价格低的让人咂舌。对此，老亨利缄口不言，没过多久就带着家人离开了赤沙镇。
对于老亨利的离开，大家还是非常怀念的。作为老板，他没有其他矿主那种骄横跋扈的脾气，对于苦哈哈的矿工们也非常和善，经常带着自己的老婆给矿工们送饭。偶尔还会做点修桥铺路之类的善事。老亨利的长子对于矿山的感情非常的深，于是在老亨利一家全部离开赤沙镇他选择留下。新来的老板萨波也收留了他，认命他为矿山的总监。
有句话说的好，铁打的营盘，流水的兵。这铁矿山也算是铁打的，老板自然就是流水的。镇民们虽然怀念，但是很快就接受了这个事实。
好在新来的老板萨波似乎也不是什么坏人。从某些方面来看，他比老亨利还好。首先就是他一点都不关心矿山的利润。赔钱了不生气，并且很快就会从不知什么地方弄到一笔钱将坑填上；赚多了也不兴奋，多出来的钱除了支付工人的工资之外就是给赤沙镇的老人孩子改善改善伙食什么的。总之，算是一个慷慨的家伙。
那个时候赤沙镇的居民们都说赤沙镇是个福地，总能吸引来好人。不过这个萨波却不置可否。
萨波接手矿井三个月后，有一天，他突然用镇中央的大钟将镇民召集到一起。以一个月一枚金币的天价雇佣镇民。但要求是接受雇佣之后，一年之内，不能离开矿井。不过每个月家人可以探视一次。任务完成或者一年之后，受雇的镇民就可以自由离开。同时他还会额外付给大家三枚金币的报酬。
对于清贫的镇民们来说，一枚金币是无人可以忽视的巨款。赤沙镇的绝大多数村民这一辈子可能都不知道一枚金棘花是什么样子。更何况是明晃晃的十五枚。
那天的招聘进行的很快。在金钱的力量之下，赤沙镇超过九成的壮年劳动力都参与了进来。最后，有77人被选中。而萨波则直接支付他们没人三枚金币的定金。这种堪称财大气粗的做法让所有的村民们红了眼。但既然招聘已经结束，也就没有什么办法。
这件事情给赤沙镇带来的震动久久不能平息。至于这77个人在矿井之下做了什么，也没人知道。所有这些人的家属每个月探视归来后，都欣喜的捧着一枚金币。
半年后，萨波有开始了第二次招聘。待遇相同，而且不必一定要呆在矿井内。他们需要的，只是在矿井内指定的房间内住一晚之后，每天向他手下的学者报告自己的身体状况。
被半年前的事情急红了眼的村民们瞬间沸腾了。这在他们眼中，是好的不能再好的好事。几乎没人会去猜测萨波这么做背后的动机。这种看似占便宜的事情，背后需要支付的代价，也许是你一辈子都偿还不了的。
老亨利长子小亨利的全部手下都参加了这件事。因为这笔自己在矿井下拼死拼活要挣的多的多。小亨利有心组织但却无能为力，自小锦衣玉食的他很难理解一枚金币在那些平民眼中的分量。
就这样，矿也不采了，地也不种了，点也不开了，饭也不做了。所有人要做的，就是躺在家里，每隔一个月都到，井下一个特殊的房间里住上一晚，吃由萨波的人提供的食物和水，接着在洞口处领钱。
萨波从来不拖欠工钱，甚至越多的人来他越开心。有些疑心比较重的人已经开始感到不对劲，但更多的人被金钱蒙蔽了双眼。他们甚至鼓动自己的父母，妻子，儿女亲戚，朋友参与到这件事情上来。
就这样，在第一批人离开矿井回到地面上之后，灾难发生了。
从地下离开的时候，那77个人看起来身强体壮，非常的健康。除了由于长时间看不到太阳使得他们的皮肤有些苍白之外，看不出来任何异样。但就在他们出来的一个月后，他们的身上开始冒出黑色的脓包。脓包散发着恶臭，即便是隔了几条街都能闻得到。这些人浑身麻痒难忍，有些人扣破了身上的脓包。人们甚至能从破口处看到搏动的血管和内脏。
这些人找到萨波，希望让他再一次雇佣他们，但萨波无情的拒绝了。这些可怜的人在挣扎了四十天后死去了。死的时候他们全身溃烂，内脏变成黑色的碎块从口鼻处喷出。他们的家人不敢触碰他们的尸体，只能把他们连同房子一块烧掉。
赤沙镇的人们这才发现萨波并不是给他们带来财富的天使，而是用金币购买他们生命的魔鬼。但此时已经为时已晚，人们惊恐的发现。他们的身上，也开始冒出黑色的肿块。人们愤怒的冲进萨波的住所，却发现萨波早已变成了床上的一瘫脓水。
绝望的镇民们开始向镇口逃离，却发现赤沙镇通往外界的唯一出口已经被军队封死。可怜的村民们被射死在路上，然后被法师的火球烧成灰烬。
小亨利由于没有参加萨波的计划，因此并没有生病。他带领着手下生病的矿工们准备翻越赤沙山，逃出这个人间地狱。
“那后来呢？”哈扎尔问。
老人摇摇头，说：“不知道，听说军队派法师和士兵前去抓捕他们。之后的消息就没人知道了。往外逃的被射死在路上，不敢逃的藏在家中等死。最后在床上化为一瘫浓水。现在活着的，大多都是当年一时懒惰没去占那个便宜的。不是太老，就是太小。到现在外面的军队也不允许镇民离开，只有行商每隔几个月会过来一趟，兜售一些生活的必需品。”