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有些情谊且又在家的同窗，其他的，不是因为还在远方的学院上学就是关系平平或xìng别关系而被排出了候选名单之列。
格罗曼伯爵像很多贵族一样，志大才疏。他的封地由于缺乏经营已经连年亏损，伯爵每年需要缴纳的赋税和在贵族圈子中的巨大消耗已经让格罗曼不得不硬着头皮靠消耗家底来维持。今年，一场罕见的干旱更是让他的封地几近绝收。女儿在光明学院读书的不菲费用对缩减度rì的伯爵来说成了巨大的负担，不得以，以身体欠妥的名义召回女儿，并向校方提出休学的要求。而同样的理由也让格罗曼回绝了很多花费巨大的宴会。格罗曼绝不是第一个如此渐渐淡出上层的贵族，事实上，千百年来，那些破落或干脆破产的贵族都曾经历这一步。尤其是没有大的争战的年代，只会破坏不会建设或缺乏长远目光或失势或过于穷奢极yù都会让一些贵族如昙花一现，湮没在历史中。
值得一提的是，格罗曼有一个出sè的妻子——萨尔玛、格尼菲。不同于那些靠染绿丈夫帽子被贵族们广泛承认的女xìng，萨尔玛的魅力在于她出身名门望族所特有的高贵气质和出众的仪态。萨尔玛是很多公爵、侯爵家的私人顾问和礼仪教习。由她调教出的贵族小姐在礼数和仪态上、连南方那些拥有悠久历史和灿烂文化国度的贵族看了都赞不绝口。甚至有人说，耐斯迈贵族能摆脱伐木者后代的形象，萨尔玛功不可没。这样一个执掌着耐斯迈贵族女人们时尚风标的人物成了格罗曼伯爵还没有被上层贵族彻底遗忘的‘救命草’自然就可以理解了。
对于仆人的禀报和承上来的名函，格罗曼的女儿卡瑟瑞妮有点懵懂，她确实有拉娜、安文斯卡这么一位同学，但严肃、拘谨、主修神学的她跟这位‘女剑士’的关系仅仅是比普通友人稍强一些而已，就这，还是因为远在异乡时，同是耐sè瑞尔人的原因才让她们的关系显得亲近不少。现在拉娜的来访，让敏感的卡瑟瑞妮意识到，格罗曼很可能因为这个人而卷入一场**风暴当中，而积弱的伯爵恐怕已经经不起任何打击了。
同样注意到拉娜一行的还有格罗曼伯爵和他刚从一个宴会中回府的妻子，拉娜那坐车的绝无仅有和四名守护骑士的威然神态实在是无法让任何人忽视。
“我觉得，我们应该告知女儿一声，即使来访的真是安文斯卡伯爵的女儿，这个时候也应当以婉转的理由拒之门外！”这几年的窘困让格罗曼伯爵和气不少，况且，他从来都很敬重自己的妻子，所以在家里有萨尔玛的场合下，他的话总会不自觉地带出询问之意。
“艾文，我亲爱的丈夫，你知道为什么我们会变得像现在这样窘迫吗？”萨尔玛明亮的眼睛停留在那辆刚停下的马车上，她这样问格罗曼伯爵。这在当时是很失礼的，妇女和她的丈夫说话，必须直视着她的丈夫以示尊敬。但格罗曼伯爵府真正的掌权者是萨尔玛，格罗曼伯爵虽然没本事，却能体会挑起家庭重担的难处，萨尔玛没有抛下他就已经让这个男人感激不已了，何况惧内的贵族又不是只他一人，但像萨尔玛这么出sè的女子满耐斯迈也没几个。“因为我们缺乏一个真正有本事的经营者来替我们管理产业。”
摇了摇头，萨尔玛轻叹道：“那只是事情的表面，真正的原因是我们的国王陛下雄才大略，他觉得耐sè瑞尔的贵族体系太臃肿了，他不想养太多没用的人，但他不能明着甩包袱，所以他花了十年或者还会更长的时间来实现一个计划，用他的喜好暗示贵族，谁不受他的欢迎。知道为什么我们找不到一个善于经营产业得人吗？知道为什么我费尽心机也不能让一个贵族真正帮助我们吗？因为你恰恰是弗烈特五世不喜欢的人。一边是强势的国王，一边是一个没有背景和家底的伯爵，贵族们会选择谁？艾文，再看看你的左右，我们并不是惟一遭到厄运的，还有十几个家族，他们在这一代就会破产。兴盛和没落本是正常的事，但，从整个时代来看，显得有点太多了。”
“你，你竟敢这样说陛下！”格罗曼压着嗓子惊恐的四下看了看，还好，没有仆人。
“就是这点！亲爱的，你不是个有什么大能力的人，而且胆小温顺！正是这点不被陛下所喜，一个靠武勋挣得家业的伯爵，他的后人是这个样子，你让陛下该给你个什么样的差使？既然你没用处，那么顶着个空头衔就足够了，那封地自然会在无法缴纳赋税的那一天被逐步抵押没收。这就是国王的打算。”说这话的时候，萨尔玛的目光注意到了送名函的那个银发青年，他的步姿、神态、服饰……包括细小的动作萨尔玛都没放过。
“亲爱的，你突然说这番话是因为跟婉拒这辆马车的主人有关吗？”格罗曼意识到，萨尔玛这番话的重点并不是想要告诉他现在自家的处境有多糟糕。
“是的，亲爱的，我早说过，你并不笨，只是不习惯思考。沉默持重的安文斯卡伯爵是个守业的不错人选，但错就错在他有一位野心和能力都很大的弟弟。虽然萨顿那种典型的不择手段并非陛下所喜，但善于利于各种‘武器’一直是陛下的特长，安文斯卡的内乱从某些方面讲最大的受益者是陛下。矿山、产业的占有量、无冬城的驻军、赋税等等都可以借安文斯卡家这次非正常继位而从新调整。安文斯卡家族的财富实在让国王眼红已久，而无冬城的重要位置和实际掌控权又让陛下难以安枕。否则，三大有钱贵族之一突然身亡，jīng明的陛下又怎么会借国事繁忙让下面酌情处理？”说到这儿，萨尔玛停下了话题，对门口道：“来人！”
年岁已经不轻的老管家走了进来，“夫人！您有什么吩咐。”
“去跟卡瑟瑞妮说一声，让她好好跟学友叙叙旧，并且邀请这位小姐在我们家吃晚饭！”
等到老管家应声出去，萨尔玛给格罗曼指点着外面的一行道：“我上午就有耳闻，说拉娜、安文斯卡有着超越时代的高贵和优雅的仪表。那时我有点不信，但艾文你看，这马车，在耐斯迈这么多年，你有见过比它线条更优美的马车吗？没有金银珠宝的点缀，也不需要什么繁杂的雕饰，但谁能质疑拥有这辆车的主人没有品味？ 看那几名骑士、看那些马匹，有多少贵族的护卫比他们更威风、更神骏？还有那名银发青年的装束和刚才的动作，我没有见过，但那要比现在流行的任何礼节看起来更舒服、更高贵！”
就在这个时候，一身盛装的拉娜从车厢中缓缓走了出来，李云轻轻的扶了她一下后，拉娜笑着迎向出来迎接的卡瑟瑞妮。“亲爱的卡瑟瑞妮，在偌大的耐斯迈，除了温柔善良的你，我实在想不到还有谁愿意听我这样一个女孩子发牢sāo了！”拉娜这样说。
“老实说，你还记得有我这么一个学友已经让我很开心了！你也看到了，家里的情况实在让我对负担贵族间的礼尚往来没什么信心！”卡瑟瑞妮很坦诚的说。
“别这么说，失去你这样一位高贵的小姐，是大家的损失，而我，绝不能看着这种损失发生却不做什么！”
“真正高贵的是你啊！如果不是你还是那么喜欢开自己的玩笑，我都无法将眼前的人和那个喜欢铠甲和长剑的女孩联系到一起了！嗯，真是失礼，请到屋子里，在这里让你站了这么久，我的父母对你的到来一定非常高兴！”
此时，萨尔玛已经有点不能自已，她对格罗曼伯爵道：“亲爱的，我无法描述我心中此时的感触，你只需记住，这位小姐向我们显示出来的是种不需要借助刀剑、也不会产生硝烟的力量，但它足以跟陛下对抗，在另一种战场。我们要做的，就是紧紧抓住这个机会，结束我们窘境的机会。”
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第三十一章 新仆、国王（）
（祝大家中秋快乐，今天两章，下章中午更新！）
当拉娜进屋后向特意下楼的格罗曼伯爵以及夫人行礼时，萨尔玛在近距离的情况下见到了让她极度震撼的服饰和礼仪，这让她差一点就直接询问这些服饰和礼节的创意是来自哪里这样失礼的事。萨尔玛的难以掩饰的神情让跟随在拉娜身后的李云非常满意，看来，这位伯爵夫人确实如同拉娜说的那样，对服饰和礼仪充满兴趣，并且有相当的研究。
“走得匆忙，我只带来了一些小礼物，请你收下！”拉娜从李云手中接过一个用银箔纸包着的四方扁盒递到卡瑟瑞妮的手上。
“谢谢，拉娜，你太客气了！”卡瑟瑞妮一边道谢，一边接过礼物。
“事实上，要正确地使用里边的东西，是需要稍作指点的。真正了解它用途的人并不多！”拉娜好意提醒。
“哦？是什么东西？”卡瑟瑞妮用眼神征询了父母的同意后，好奇的打开银箔纸。里边是个jīng致的木盒子，掀起盖子，她看到了几个分开的dú lì的小格子，格子上还有密封用的软木塞子。启开其中一个，卡瑟瑞妮看到了一些研磨的很细的淡**粉墨，并且，一股有些刺鼻的异香传播开来。“这是？”
“来自自然、不被世人熟悉的奇特物品——香料！有了它们，可以做出最美味可口的食物。我的侍者安迪文恰好对使用这种香料有点研究，他可以指点厨娘使用的方法！”
“这真是太神奇了！能请这位小伙子为伯爵和我表演一下吗？那一定是非常有意思的事。”萨尔玛终于忍不住出声道。以她的眼光马上认识到了这些闻所未闻的东西的价值，更何况她也希望能通过跟这气势同样不凡的侍者的攀谈，得到更多有价值的情报。
“那是我以及安迪文的荣幸！”萨尔玛的要求显然是拉娜求之不得的。于是，一切进展的非常顺利，拉娜和卡瑟瑞妮谈女孩子间的私话，而李云则用这些香料在厨房为格罗曼伯爵夫妇