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“所以他只能待在你的房子里？”
艾伯特点点头。“欧帕监督着我房子里的园丁。我觉得很适合——毕竟，他的名字意含着“花朵”。”
安吉莉娅轻拍脸颊，想着欧帕声音中的那种严谨与正式。她在巴比伦所了解的言灵对他们的主人亲切多了，不论他们是什么样的人。
也许是因为在这里，在这个被认为是创造他们的国度里，言灵都会被怀疑和嫌恶的眼光看着。
“来吧。”艾伯特说，挽起她的手臂。“当我说要确定餐点时，我是认真的。”
安吉莉娅让她自己被艾伯特牵着。
“艾伯特，你这个老糊涂。”当他们接近餐桌时，一阵吵闹的声音从后方传来。“我很惊讶，你真的知道要怎么举办一个舞会！我还怕你会尝试把我们全部塞进一个箱子里——那个你称作房子的地方。”
“艾汗，”艾伯特说，“我早就应该想到，我会在餐桌旁找到你。”
身形庞大的公爵穿着一件垂挂着的黄色长袍，手上抓着很多饼干和海鲜。而他妻子的盘子里，却只有一些水果。在熙丹参加安吉莉娅的击剑课程的这几周，她已经瘦了不少。
“当然——这是宴会最好的部分了！”伯爵边说边笑。
接着，他对安吉莉娅点点头，继续道：“殿下。我必须警告你别让这个老不修带坏了你，不过我担心的是你，也会对他做一样的事情。”
“我？”安吉莉娅假装生气地问道。“我能成什么危险？”
艾汗不屑地喷喷鼻息。“去问国王吧。”他说，把一块薄酥饼塞进嘴巴里。“事实上，你可以问我——只要看看你对我可怜的老婆做了什么。她拒绝吃东西！”
“我在享受我的水果，艾汗。”熙丹说。“我想你应该来一些。”
“也许我吃完这些会去拿一盘来吃。”艾汗恼怒地说。“你看看你做了什么，安吉莉娅。我要是知道你的“击剑”课会毁了我妻子的曼妙身形，我就不会同意了！”
“毁了？”安吉莉娅惊讶地问。
“我是从坎德拉南方来的，公主。”艾汗说，伸手去拿更多的蛤蜊。“对我们来说，圆润就是美。不是每个人都想要他们的老婆，看起来像吃不饱的小鬼一样。”接着，体认到他好像说得太多了，艾汗停了下来。“当然，没有冒犯的意思。”
安吉莉娅皱眉。艾汗是个让人愉快的人，但是他常常说话跟做事不经大脑思考。安吉莉娅迟疑了，因为她不知道该怎么回答。
好心的艾伯特公爵适时帮了她一把。“嗯，艾汗，我们得继续走了——我有许多客人得招待。噢，忘了说，也许你要让你的商队走快一点了。”
艾汗在艾伯特带着安吉莉娅离开时，抬起头来。“商队？”他问，换了一个认真的神情。“什么商队？”
“什么？当然就是你从郁金香公国载着酸瓜往洛克兰的那个呀。”公爵立刻地回答。“我一周前也送了一船过去。我想明天早上应该就会到了。我怕的是，朋友，你的商队会到一个充满酸瓜的市场，更别提他们马上就会都熟到烂了！”
艾汗咒骂了几句，盘子在他手中倾斜，没注意到几块海鲜已掉到草地上。“你怎么可以在真神之名下做出这种事情？”
“噢，你不知道嘛？”艾伯特问。“我是卢林的半个合伙人。我上周从他前次的收获里，拿到所有还没有熟的水果——他们到洛克兰的时候应该都熟了吧。”
艾汗摇摇头，低声地笑。“又被你逮到了，艾伯特。但是看着吧，再几天我就会赢过你了，接着你就会惊讶到一个礼拜无法直视自己！”
“我等着。”艾伯特边说边离开餐桌。
安吉莉娅轻笑，身后扬起了熙丹责备她丈夫的声音。安吉莉娅道：“你如同他们所说的一样是个精明的商人，不是么？”
艾伯特谦虚地扬了扬手，接着说：“对，每一分每一毫都是。”
第127章（）
安吉莉娅大笑。
“不过。”艾伯特接着说，“你年轻的堂兄羞辱了我一番。我不知道他如何把那船酸瓜给藏起来的——我在郁金香公国的办事员应该要通知我的。我跟他会成交是因为他来找我筹备资金。”
“总比他去找艾汗好吧。”
“这是真的，”艾伯特同意。“如果他这么做，我耳根子绝对不得清静。
艾汗在过去二十年里一直想要超越我——不过总有一天，他就会理解到我只是假装很聪明，好让他无法预料我的行动，那时人生的趣味就少一半了。”
他们继续散步，跟客人谈天，享受着艾伯特漂亮的花园。
早开的花床中以火把、油灯，甚至是蜡烛精心点亮。更惊人的是那些十字树，它们开着粉红色跟白色的小花，被沿着树干缠绕的提灯从背后反照着。安吉莉娅忘情地享受美景到几乎忘了时间。直到艾希的出现提醒了她今晚真正的目的。
“小姐！”艾希惊呼。“国王要离开宴会了！”
“你确定？”她问，把注意力从十字树上的花转移过来。
“是的，小姐。”艾希问。“他鬼鬼祟祟地离开，说是要去厕所，但是却招来了他的马车。”
“抱歉，阁下。”安吉莉娅简短地跟艾伯特说。“我得走了。”
“安吉莉娅？”当安吉莉娅走向房子里时，艾伯特惊讶地问着。接着，更着急地，他又喊了一次。“安吉莉娅，你不能走。”
“我很抱歉，阁下，但这很重要！”
他尝试跟上他，但是安吉莉娅的脚比较长。此外，公爵还得参加宴会。他不能在宴会的中途消失。
安吉莉娅即时沿着艾伯特的房子看到国王坐上他的马车。她咒骂了几句——她怎么没想到要准备自己的交通工具？她着急地看着四周，找着可以借用的交通工具。
在她好不容易选上一台的时候，国王的马车已经答啦答啦地驾走。
“小姐！”艾希警告着。“国王并不在马车里。”
安吉莉娅整个人差点僵住。“什么？”
“他从另一边偷偷溜走，消失在道路另一头的阴影中。马车只是个幌子。”
安吉莉娅甚至不打算去询问言灵——他的感官远远比一般人要来得灵敏。“走吧。”她说，朝着正确的方向前进。“我没有穿着适合潜行的衣服。你得要盯紧他，告诉我他往那边走。”
“是，小姐。”艾希说，减弱他的亮光，几乎隐形地飞在国王后头。而安吉莉娅悄悄地跟在后面。
他们继续这样前进，艾希紧紧地跟着国王，而安吉莉娅则隔着一段较不明显的距离。他们迅速地离开艾伯特宅邸的范围，接着进入卡诺萨城之中。
泰洛严密地穿入小巷之中，而安吉莉娅第一次感觉到她可能让自己陷入危险之中。女性不会在入夜之后独自行走——即使在卡诺萨城，而这几乎已经是欧西里德斯最安全的城市之一了。
她好几次考虑要回头，当一个醉汉从黑暗中倒在她身旁时，她几乎就要转身逃跑。然而她还是继续走下去。她终于有机会可以发现泰洛到底在做些什么，她的好奇心压过了她的恐惧……起码这个时候是。
艾希亦感觉到这样的危险，建议安吉莉娅让他一个人跟踪国王就好了，但她坚决地拒绝。言灵早就习惯了安吉莉娅的态度，放弃了进一步的争执。
他飞回去继续跟踪着国王，尽力地一边看照安吉莉娅，一边跟踪着泰洛。
终于，言灵慢了下来，带着忧虑的震动回到安吉莉娅的身边。“他刚刚进入了下水道，小姐。”
“下水道？”安吉莉娅不可置信地问。
“是，小姐。而且他不只一个人——他离开宴会之后，就和两个披着斗篷的人会面，接着在下水道的入口又加入了五、六个人。”
“而你没有跟进去？”她失望地问。“我们永远也追不上他了。”
“这真是不幸，小姐。”
安吉莉娅挫败地咬着牙。“他们会在泥巴上留下足迹。”她决定，继续走向前。“你应该还可以跟上他们。”
艾希迟疑着。“小姐，我一定要坚持您回到公爵的宴会。”
“想都别想，艾希。”
“我有保护您的严肃职责，小姐。”艾希说。“我不能让您爬下去，尤其是这样的半夜——让您走这么远已经是我的错误了。我有责任要终止这件事。”
“那你要怎么做到？”安吉莉娅不耐烦地问。
“我可以呼唤您的父亲。”
“父亲住在巴比伦，艾希。”安吉莉娅指出。“你能做什么？”
“我可以去找依翁德大人或其他人。”
“然后把我丢在这里，任由我自己在下水道里迷路？”
“您永远也不会做出这么愚蠢的举动，小姐。”艾希说。接着他顿了一下，不确定地在空中盘旋。他的符文变得如此微弱，几乎像是半透明的一般。“好吧。”他终于承认。“您的确有这么愚蠢。”
安吉莉娅微笑。“来吧——我们动作越快，你越容易找到他们。”
言灵不高兴地领着路往街道走下去，很快地在一个肮脏发霉的地方看见了下水道入口。安吉莉娅坚决地走向前，不在乎那些烂泥会怎么毁坏她的裙子。
月光只能照到第一个拐角处。安吉莉娅在那令人窒息和潮湿的黑暗中站了一会儿，了解到就算是她，也绝对不会在没有向导的情况下，傻到进入这样一个找不出方向的迷宫。
所幸，她的虚张声势骗倒了艾希——虽然她并不确定是不是该因为他相信她是那种傲慢白痴，而感到生气。
艾希微微地调亮他的发光，下水道是一条中空的管子，是过去新格兰德魔法提供每一栋卡诺萨城房舍活水时的遗迹。现在下水道则是用来堆放垃圾和排泄物。
这些东西会定期由底格里斯河的转向来冲洗