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但除了这个报告之外，他对每一个当地的祭师提供了首席祭师的地位，而每一个人都拒绝了他。只剩下一个人可以坐上那个位子。
泰洛的恢复只是从即将倾倒的城墙上落下的另一块砖头，只不过那片城墙是派拉克最后的一点自制力。
除了名义上以外，奥伯伦已经控制了整个礼拜堂，大半数派拉克举行的聚会与布道，奥伯伦甚至不再通知派拉克。
奥伯伦近乎报复地夺走派拉克原本对他的控制。也许祭师依旧在为了那个新格兰德犯人的事件生气，或者奥伯伦将因安吉莉娅让新格兰德人人性化的举措，所产生的怒气和焦躁转移到派拉克身上。
无论如何，奥伯伦已经一点一点地取得了权力。这看来有些不可思议，却似乎是无法避免。这个狡猾的祭师宣称，这些仆人的组织结构是“不配占用我主上的时间”，就某种程度而言，这个声称是很合理的。祭祀主教很少跟礼拜堂的日常运作有关，而派拉克也无法事必躬亲。奥伯伦因此填补了其间的空缺。即使派拉克没有屈服，做出任命奥伯伦为首席祭师的明显决定，结果终究会是相同。
派拉克已经失去了他对坎德拉的掌控，贵族们现在跟随奥伯伦而不是他。
虽然神圣教会教徒依旧持续增长，但速度却不够快。安吉莉娅以某种手法破坏了把泰瑞依推上王位的计划，而在访问过那座城市之后，卡诺萨城的人民也不再视新格兰德人为恶魔。
派拉克对自己在坎德拉的活动中，立下了一个悲惨的先例。
而在这一切灾难之上，是派拉克自己摇摆不定的信仰，这实在很不是时候对自己的信仰产生质疑。派拉克非常了解这个情况，然而理解——感觉的相反——正好就是他问题的根源。
如今不确定的种子已经在他的心中发芽，他无法轻易地将它连根拔除。
这实在太沉重了。突然间他觉得整个房间向他倾倒下来，墙壁与天花板越压越近，仿佛要将他压扁在这些千斤巨石之下。派拉克跌倒在大理石地板上，挣扎地想要逃脱。但一切的挣扎都没有用，没有东西可以帮助他。
他呻吟着，感受到铠甲戳到皮肤的痛苦，他挪动着膝盖，开始祈祷。
以一个——神圣教会教派的牧师而言，派拉克每一周都花上许多小时祷告，然而那些祈祷有所不同，更像是一种冥想的形式而非沟通，只是一种整理思绪的方法。而这一次，他衷心地乞求。
许多年来的第一次，他发现自己在恳求帮助。派拉克向他长久以来侍奉的神伸出手，久到他几乎忘了该怎么向他说话。那个曾被他拖入逻辑与理解之中的神祇，那个在他生命中渐渐无力的神祇，然而他现在寻求他的协助。
这一次，派拉克发觉自己无法独自完成；这一次，他承认自己极需帮助。
他不知道自己跪了多久，全心全意地祈求协助、同情与怜悯。最后，一阵敲门声将他从恍惚的祈祷中惊醒。
“进来。”他心烦意乱地说。
“抱歉打搅了您，大人。”一个低阶牧师说，并且迅速地打开门。“但这刚刚送来要交给您。”牧师把一个不大的条板箱搬进房间，接着关上房门。
派拉克摇摇晃晃地站起来，外头已经天黑了——他在中午之前就开始祈祷。他真的在祈祷恳求之中花了这么久的时间么？一阵昏眩，派拉克拿起箱子把它放上书桌，并用匕首打开盖子。
里面塞满了干草与一个放了四罐小玻璃瓶的架子。
我主派拉克——纸条如此开头。这是您所要求的毒药。所有效果完全符合您的要求。这些液体必须被喝下去才能产生效果，而受害者将不会产生任何症状，直到八个小时过去。
一切皆赞扬上主特斯拉。
——傅顿，药剂师与恩诺兰忠实的仆从。
派拉克拿起一罐玻璃瓶，好奇地看着其中黑色的液体。他几乎忘记了几天前与傅顿的对话。他模糊地记得原本打算把药剂交给奥伯伦来使用。如今这个计划不再适用，他需要一些更令人惊讶的手段。
派拉克摇晃着那个小瓶子好一会儿，接着拔开瓶盖，一口将它饮尽。
“小姐，您受伤了么？”艾希低沉的声音充满了关心。安吉莉娅试着想擦干她的眼泪，但泪水却流个不停。“没有。”她一边说一边无声地啜泣。“我没事。”
毫无说服力可言。言灵在她身边缓慢地绕圈飘浮，检查有无任何外伤的迹象。房舍与店铺从马车的车窗中飞快闪过，马车一路往王宫前进。而依翁德，马车的主人却还留在城门那边。
“小姐。”艾希直接地问。“发生什么事了？”
“我是对的，艾希。”她说，试着在满脸泪痕中挤出一个笑脸。“我应该要高兴的，一直以来我对他的想法都是对的。”
“言灵？”
安吉莉娅点头，接着将头无力地靠在马车的座位上，凝视着马车的篷顶。“他没有将食物分给人们。你应该要看看他们，艾希，饥饿把他们都给逼疯了。言灵的士兵不让他们靠近广场，但他们终于耐不住饥饿起来反抗。我无法想象他们怎么办到的，他们甚至没有护甲或是长剑，只靠着他们的饥饿。他甚至也不试图否认。他只是站在那里，看着他的谎言破灭，脚边躺着一袋想要拿去藏起来的食物。”
安吉莉娅用手捧着头，一脸挫败。“我怎么会这么笨？”
艾希关心地震动着。
“我知道了他在做什么。为什么证明我是对的，却让我如此难过？”安吉莉娅深吸了一口气，却哽在喉咙。
艾希是正确的：她太任由自己靠近言灵与新格兰德。她自己的行为太过多疑也太过情绪化了。
结果却是一场大灾难。贵族对新格兰德人的痛苦和不幸有所反应，长期以来的偏见也随之缓和。而现在，贵族们只会记得自己曾被攻击，安吉莉娅只能感谢真神起码没有一个人受伤。
安吉莉娅的思绪被窗外的铠甲叮当声所打断，她尽力让自己显得平静而沉着，然后把头伸出窗外，看看外头的骚动。
两排穿着链衫与皮甲的士兵从她的马车旁经过，他们的制服黑红相间，那是泰洛的近卫队，他们正朝新格兰德前进。
安吉莉娅望着那些士兵严厉的表情，忍不住打了个冷颤。“真神慈悲。”她低语。那些士兵的眼神强硬——他们准备要去厮杀，要去屠戮。
——
一开始，马车夫还要违抗安吉莉娅的命令，而驾驶得更快，但很少人能够违抗这位巴比伦来的王妃。他们才刚抵达王宫，安吉莉娅就立刻跳下马车，甚至等不及让车夫把阶梯给放下来。
她在王宫工作人员中的名声持续增长，大多数人都知道当她在走廊上快步前行时要让出路来。泰洛书房前的守卫也开始习惯她，他们只是顺从地叹息，替她推开房门。
当她走进来时，国王的脸色明显沉了下来。“不管是什么事，都得等。我们有个危机得……”
第124章（）
安吉莉娅砰地一声用力地拍在泰洛的书桌上。整张书桌震动，笔筒也倒了下来。“以真神的圣名，你以为你在做什么？”
泰洛气得满脸通红，立刻站了起来。“我的廷臣有人被攻击了！反击是我的职责。”
“别和我讲什么职责，泰洛。”安吉莉娅反唇相讥。“你从十年前就一直在找个借口毁灭新格兰德，只不过是人民的迷信让你却步。”
“你的重点是？”他冷冰冰地问。
“我不要成为那个给你借口的人！”她说。“把你的手下给撤回来！”
泰洛轻蔑地哼了哼。“你和所有人民都应该要感谢我的反应迅速，王妃。在这场攻击中受损的是你的尊严。”
“我完全可以保护我自己的尊严，泰洛。那样的部队行动会直接破坏我过去几周所达成的每一件事。”
“不管怎么，那都是个愚蠢的计划。”泰洛宣布，并且把一叠报告书放在桌上。最上面的那张纸因为他的动作皱成一团，但安吉莉娅依旧可以看见上面的命令。“新格兰德”和“消灭”这两个字眼不祥地吸引着她的目光
“回你的房间去，安吉莉娅。”国王说。“几个小时之后，这件事情就会结束了。”
安吉莉娅突然惊觉到自己现在的模样，她满脸通红并且布满了泪水的污痕，她样式简单、黑白相间的衣裙早就被自己的汗水和新格兰德的污泥弄得脏乱不堪，而她的头发也凌乱地从原本的辫子散开。
在那一瞬间所有的不安都消失了，她看着国王，发觉他眼中的满足。他会把那些在新格兰德中饥饿无助的人群全部屠杀殆尽，他会杀死言灵。而这全都是因为她。
“听我说，泰洛。”安吉莉娅说，她的声音尖锐而冰冷。她盯着国王的眼睛，以她近六尺的身高俯视着眼前矮小的男子。“你会把你的部队从新格兰德给撤回来。你会放过那些人。否则的话，我就会告诉人们你的秘密。”
泰洛冷哼。
“不屑？泰洛。”她问。“等所有人都知道真相之后，你就不会这么觉得了。你已经让他们觉得你是个蠢货，他们假意服从你，但你知道——你知道你心底的声音，他们只是装出顺从。
你以为他们不会知道你损失的船只？你以为他们不会笑着讨论一个国王居然变得跟男爵一样穷？噢，他们都知道。
你该怎么面对他们，泰洛？当他们知道你是如何逃过一劫？等我告诉他们，你是怎样挽救你的收入，我是怎么给你与巴比伦的协约，我是怎么挽救你头上的王冠。”
她每说一句话、每一个重点，她就用手指戳着他的胸口。他的额头冒出一颗颗的汗珠，一点一点地瓦解他原本不愿退让的眼神。
“你是个蠢货，泰洛。”她不屑地说。“我知道，你的贵�