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而这段沉默持续了一会儿就又被伊芙打断了。
“安吉莉娅，巴比伦的女人平常都怎么打发时间呢？”
安吉莉娅惊讶地抬起眉毛，她从没听过王后问过这么直接的问题。“你的意思是？陛下？”
“她们平常都做些什么？”伊芙重复，“我听过一些传闻，你也懂的——就像我听过某些默比修斯的故事一般，他们说那里的树，冬天会因为霜寒而爆开。真是个找木材的好方法。我在想他们有没有办法让它随意发生呢。”
安吉莉娅微笑。“我们找事情来做，陛下。有些女士喜欢刺绣，而其他人各有不同的目标和追寻。”
“像什么？”托瑞娜问，她是艾汗大人未嫁的女儿，虽然安吉莉娅还是不敢相信这么纤细的人，到底要怎么从一对像是艾汗跟熙丹那样“大”的夫妇给生出来。托瑞娜在这些聚会里通常都很安静，而她圆杏的棕色大眼睛经常带着一种沉默的智慧凝视事情的进行。
“嗯，通常来说，国王的宫廷是开放给所有人的。”安吉莉娅平淡地说，但她的心底唱着歌。因为这就是她正兴奋期待的那种机会。
“所以你们通常会去听案件啰？”托瑞娜问，她安静、高亢的声音听起来越来越有兴趣。
“常常。”安吉莉娅说。“然后我会跟朋友们讨论。”
“你们会用剑彼此攻击么？”过胖的熙丹带着一种渴望的表情问。
安吉莉娅顿了一下，有点惊讶。而她抬头时发现，每个在房间里的人都看着她。“你怎么会问这种问题呀？”
“这就是有关巴比伦女人的传言，亲爱的。”朵拉冷静地说，她也是唯一一个还在做她的针线活的女人。
“是呀。”熙丹说。“我们总是听到这种流言——他们说巴比伦的女人会为了争夺男人拿剑杀掉彼此。”
安吉莉娅抬起一边的眉毛。“这是击剑，熙丹女士。我们是因为玩乐，不是为了男人——而且我们绝对不会杀了彼此。我们用剑，但是顶端都有一个小球，而且我们也穿着很厚的衣服。我从没听过有人因为击剑受过比扭伤脚踝更重的伤了。”
“所以这是真的啰？”小托瑞娜惊讶的吸气。“你们会用剑。”
“有一些。”安吉莉娅说。“事实上，我还蛮喜欢它的。击剑是我最爱的运动。”这些女人的眼睛透露出令人惊恐的嗜血，如同被关在小房间中太久的猎犬。安吉莉娅希望能够让这些女人多一点政治兴趣，鼓励她们在这个国家的政治里能扮演真正的角色，不过从这个角度切入看起来并不足够。她们需要更直接的东西。
“要是你想的话，我可以教你。”安吉莉娅提供了这个意见。
“去打斗？”阿特菈震惊地问。
“当然，”安吉莉娅道：“这又不难，而且拜托。阿特菈女士，我们称之为击剑。连最善解人意的男人想到女人在“打架”，都会有这么一丁点不舒服的。”
“我们不行……”伊芙开口。
“为什么？”安吉莉娅问。
“玩剑会让国王不太高兴，亲爱的。”朵拉解释着。“你可能注意到没有贵族带剑进宫的。”
安吉莉娅皱眉。“我正想问这点。”
“泰洛觉得这太低下了。”伊芙说。“他说打斗是农民的工作，他研究他们很久了——他是个好的领导者，你也知道，一个好的领导者需要知道很多事情。不然他怎么可以跟你说明洛克兰任何时候的天气呢？他的商船可是世界上最坚固也最快的。”
“所以没有男人可以战斗？”安吉莉娅惊讶地问。
“除了依翁德大人，可能还有苏登大人之外就没有了。”托瑞娜提起苏登的名字时，脸上突然放出一种光彩。年轻、皮肤黝黑的贵族，因为他精致的五官跟没得挑剔的礼节，赢得宫廷里所有女性的心。
“别忘了兰斯洛特王子。”阿特菈补充道。“我想他叫依翁德教他怎么打斗，好激怒他父亲。他常在做这种事。”
“这样正好。”安吉莉娅说。“要是没有男性会打斗，那泰洛王就不能妨碍我们的学习了。”
“你的意思是？”托瑞娜问。
“嗯，他说这都低下于他嘛。”安吉莉娅解释着。“要是这是真的话，那真是再适合我们也不过了。毕竟，我们只是女人。”
安吉莉娅淘气地笑着，而这样的笑容传到了在场大多数女性的脸上。
——
“艾希，我把我的剑放哪儿去了？”安吉莉娅说着，边屈膝跪在床边，弯身到底下翻找着。
“您的剑，小姐？”艾希问。
“别在意。我等下会找到它的。你发现了什么？”
艾希静静地振动着，像是他在说话之前正想着安吉莉娅又要卷进什么麻烦里了。“恐怕我只有一些事情能回报而已，小姐。新格兰德是个非常敏感的话题，所以我所知不多。”
“任何事情都会有帮助的。”安吉莉娅说，转身去衣柜。她今天晚上要参加舞会。
“嗯，小姐。大多数在卡诺萨城的人都不想提到新格兰德。卡诺萨城的言灵们知道的并不多，而在新格兰德里的疯狂言灵看来也不能回答我的问题。我甚至有尝试接近过新格兰德人本身，但他们看起来被我吓坏了，其他人向我乞求食物——好像我能带食物一般。最后，我找到最佳的消息来源——新格兰德的护城卫队。”
“我听过他们。”安吉莉娅说，翻找着她的衣服。“他们应该是整个坎德拉里最精英的一群人了。”
“他们也很快地回答“没错”，小姐。”艾希说。“虽然他们看起来还蛮会大吃大喝的，但是我怀疑他们大多数人都不知道在战斗中到底要怎么做。他们总是穿着平整的制服就是了。”
“典型摆着好看用的守卫。”安吉莉娅说。从一排黑色的衣物里挑选着，在想着要穿着如此平板、可怕又没有颜色的衣服时，她的皮肤一阵颤抖，虽然她很尊敬地追思兰斯洛特，但她不可能再忍受穿黑色。
艾希在空中摆动着以回应她的评论。“恐怕，小姐，这些最“精英”的卫士并不能给国家任何一点保障。不过，他们倒是对新格兰德最熟悉的专家了。”
“那他们说了什么？”
艾希飘近了衣橱，然后看着她挑选衣服。“不多。坎德拉的人民不太像以前一样跟言灵说话了。我还记得古老的时候，那时人民都爱着我们。不过现在他们……很保守，甚至害怕我们。”
“他们看到你就联想到新格兰德。”安吉莉娅说，渴望地望着她从巴比伦带来的那些衣服。
“我知道。小姐，”艾希说。“不过我们跟那座城市的崩坏完全没有关系。而言灵也没什么好害怕的呀。我希望……但是，好吧，这没有关联。除了他们的沉默以外，我还得到了一些其他的资讯。似乎神之祝福选上人成为新格兰德人时，让他们不只是外表改变。守卫们认为每个人都忘记了他或是她曾经是谁，变成一种比较像是动物的东西。这听起来就像是我遇到的新格兰德言灵。”
安吉莉娅打了个冷颤。“但是，新格兰德人可以说话——有些还向你要了食物。”
“他们是可以。”艾希说。“这些可怜的灵魂们看起来不太像动物，他们大部分的人都在用某种方式哭泣或是喃喃自语着。我倾向认为他们是发疯了。”
“所以神之祝福同时影响着身体与心灵。”安吉莉娅推测地说
“显然地，小姐。守卫们还有谈到几个在新格兰德里的帮派老大。因为食物是如此珍贵，所以他们猛烈地攻击那些有带食物在身上的人。”
安吉莉娅皱眉。“那他们到底是吃什么填饱肚子的？”
“就我知道的，他们什么都没得吃。”
“那他们怎么活下来？”安吉莉娅问。
“我不知道，小姐。有可能是整个城市在一个原始的状态下，强者欺压弱者。”
“没有社会可以在那样的状态留存下来。”
“我连他们有社会都不相信，小姐。”艾希说。“他们是一群被您的神遗忘，悲惨、被诅咒的人们——而其他同为这个国家的人也在跟随他的脚步。”
安吉莉娅若有所思的点头。接着，下定决心脱下她的黑色洋装，在衣柜后方翻找一阵。几分钟之后，她穿好衣服出来等着艾希的评价。
“怎样？”她问，转了个身。整件衣服用一种厚重而金色的质料做成，看起来闪耀着金属的光芒。上面覆盖着黑色的蕾丝、男性化的高衩领口用着某一种坚挺的质料做成，和袖口一致。袖子非常宽，一如礼服的整体剪裁，使得整件衣服如同波浪向外打去，再落到地上，盖住安吉莉娅的脚。这就是可以让人觉得尊贵的那种衣服。即使是公主偶尔也需要被提醒。
“这不是黑色的，小姐。”艾希指出。
“这个部分是。”安吉莉娅指着黑色的披肩反驳着。这披肩是衣服的一部分没错，它巧妙地缝进了领子和肩上，看起来就像是从蕾丝生出一般。
“我不觉得披肩可以让它变成一个适合寡妇穿的衣服，小姐。”
“总是可以的。”安吉莉娅说，研究着镜里的自己。“要是我再穿伊芙给我的任何一件衣服的话，你大概就可以因为发疯而把我丢进新格兰德里。”
“您确定这前面……适当么？”
“什么？”
“前面的剪裁很低，小姐。”
“即使是在坎德拉这儿，我都还看过更糟的。”
“是，小姐，但她们都是还没结婚的女人。”
安吉莉娅微笑。艾希总是对她的事情很敏感。“我总得穿一次吧——我都还没机会穿它。我在离开巴比伦前一个礼拜，在郁金香公国拿到的。”
“要是您这样说的话，小姐。”艾希带着微弱的振动说着。“您还需要我去尝试找出些什么么？”