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贵族们沉思着安吉莉娅的话。
“很多话都很有道理。”苏登指出。
“但是，安吉莉娅女士的证据很薄弱。”艾伯特说。“时代已经跟大灾变之前不同了。新格兰德人提供食物，土地也可以在没有农民阶级的情况保存下来。我们现在没有这种奢侈的特权了。”
“那让我找出证据，大人。”安吉莉娅说。“给我几个月，然后我们就可以证明了。”
“我们会……考虑你的话的。”艾伯特说。
“不，艾伯特大人，你得下个决定。”安吉莉娅说。“我相信你在表面下是个爱国者。你知道什么是对的，而这就是了。别告诉我你对这国家做的事从来都没感觉过愧疚。”
安吉莉娅焦急地看着艾伯特。这个老人使她印象深刻，但是她没有办法证明他为坎德拉而羞愧。她必须依照她自己的感觉——他的心地很好，而且在他此生当中他看过、也了解这个国家已经堕落了多少。
新格兰德的崩坏是个大灾难，但是贵族的贪婪才是这个曾经伟大的国家的破坏者。
“我们曾经都被泰洛对于财富的承诺所迷惑过。”苏登用着他温和而有智慧的声音说着。“我会做到殿下所要求的。”然后他转头看着艾伯特，点了点头。他的接受让公爵有个同意而不会丢太多脸的机会。
“好吧，”老公爵叹气着说。“你是个聪明人，苏登大人。要是你觉得这个计划不错，那我也会跟随着你。”
“我想我们没有选择了，”伊甸说。
“这比等待来的好得多，伊甸大人。”依翁德指出。
“这倒是，我同意。”
“那就只剩我了。”艾汗突然体认到这件事情。“噢，我的天呀。我该怎么办？”
“艾伯特大人刚刚不情愿地同意了，大人。”安吉莉娅说。“别告诉我你也要这样做？”
艾汗爆出一阵笑声，让他整个人都在摇晃。“真是个有趣的女孩！那，我猜我只能全心全意的接受了，同时自责其实我一直都知道她说得对。不过现在，凯特，请告诉我你没有忘了甜点。我早听说你那些诱人的西点了。”
“忘了甜点？”她的叔叔惊呼一声。“艾汗，你太伤人了。”他一边微笑一边离开椅子走向厨房。
——
“她精于此道，凯特……也许比我还在行。”是艾伯特公爵的声音，让安吉莉娅停住了，她在向每个人道别之后去了趟洗手间，以为他们都已经离开了。
“她是个非常特别的年轻女子。”凯特同意着。他们的声音是从厨房传出来的。安吉莉娅悄悄地靠近了一点，然后在门外偷听。
“她利落地把控制权从我手中带出，然而我还不知道我哪步做错了。你应该要警告我的。”
“然后让你逃掉？艾伯特？”凯特笑着说。“已经有很长一段时间，包括艾汗在内，都没有可以打败你的人。对一个男人来说，偶尔受点挫折也是好的。”
“虽然她差点就在结尾的时候输了。”艾伯特说。“我不喜欢被逼到墙角的感觉。”
“这是个经过计算的险棋，大人。”安吉莉娅边推开门边说。
她的出现没有让公爵停顿。“你吓死我了。安吉莉娅。这不是对待盟友的方式——尤其是像我这样佝偻的老人。”公爵和凯特在厨房的餐桌上分享着一瓶从默比修斯来的红酒，他们的礼仪也比在晚餐时更放松。
“多等几天不会对我们的情况造成太大影响，而且我绝对会给予你支持。我发觉深思熟虑和细心的承诺比一时冲动的回应来得更有用。”
安吉莉娅点点头，从凯特的柜子中取出酒杯，在找个位置坐下之前帮自己倒点红酒。“我明了，艾伯特。”要是他可以放弃那些繁文缛节，为什么她不行？“但是其他人都仰仗你。
他们相信你的评断。我不只需要你的支持——虽然我知道你会——我需要你公开的支持。在其他人同意之前，他们得先看你答应，情势在几天后就不同了。”
“也许吧。”艾伯特说。“只有一件事情是确定的。安吉莉娅——你给了我们希望。兰斯洛特曾经是我们的核心，现在你取代了他的位置。凯特或是我都做不到。凯特一直以来都拒绝贵族封号——无论他们嘴巴上怎么说，他们还是想要一个有贵族称号的人领导他们。而我……他们都知道是我帮着泰洛开始这个慢性自杀的制度的。”
“那是很久以前的事了，艾伯特。”凯特抓着艾伯特的肩膀说。
“不，”艾伯特边说边摇头。“如同美丽的王妃所说，十年对于一个国家来说并不长。我对我沉重的罪孽感到惭愧。”
“我们会改正它的，艾伯特。”凯特说。“这个计划很好，也许比兰斯洛特的还好。”
艾伯特微笑。“她原本会成为他的好老婆，凯特。”
凯特点头。“没错——而且会成为一个更好的王后。真神总是用着我们不懂的方式，在操纵着命运。”
“我不相信真神的旨意会将他带离我们身边，叔叔。”安吉莉娅从酒杯后头说道。“你们不觉得，或是想过，或许，有人在王子的过世背后操控着？”
“这个问题的答案也跟叛国罪没两样了，安吉莉娅。”凯特警告。
“有比我们今晚说的其他事更危险么？”
“我们刚才只是指控国王性情贪婪，安吉莉娅。”艾伯特说道。“谋杀自己的亲生儿子是完全另一回事。”
“可是你想想看。”安吉莉娅说，她的手大力挥舞，差点就要把红酒给洒了出来。“王子跟他的父亲事事都站在不同的立场——他还在宫廷里嘲笑泰洛，他在泰洛的背后策划事情，而且他爱着人民。最重要的是，他每一句有关泰洛的话都是真的。这是那种国王会放任他自由的人么？”
“是，但那是他亲生儿子？”艾伯特不相信地摇了摇头。
“这种事情也不是第一次发生了。”凯特说。
“也对。”艾伯特说。“但是，我不认为兰斯洛特有对泰洛造成这么多的麻烦。兰斯洛特不是意图造反，而是直言不讳。他从来没说过泰洛不应该坐上王位，他只是说坎德拉的政府有麻烦了，实际上也是。”
“你们听到王子死的时候，心中都没有小小的怀疑么？”安吉莉娅说，沉思地啜饮她的红酒。“它发生的时机也还真巧。泰洛藉此能够跟巴比伦结盟，却又不用担心兰斯洛特会生出任何的继承人。”
艾伯特看向凯特。凯特耸肩道：“我觉得我们至少应该考虑这种可能性，艾伯特。”
艾伯特抱歉地点点头：“那我们应该怎么做？尝试找出泰洛杀了自己儿子的证据？”
“知识带来力量。”安吉莉娅简单地说。
“同意。”凯特说。“你是在我们之中唯一一个可以自由进出王宫的。”
“我会找找的，看我能发现什么。”
“他有可能还没死么？”艾伯特说。“我想，要找到一个看起来像是棺材的东西应该很简单——咳嗽与风寒是会让人毁容的疾病。”
“有可能，”安吉莉娅迟疑地说。“不过你并不相信。”
安吉莉娅摇了摇头。“当一个君王决定要毁灭他的竞争对手时，他通常会选择一劳永逸的方法。有太多故事是在说失踪二十年的继承人出现在荒野中，想要继承王座了。”
“但是，或许泰洛不像你想的这么坏。”艾伯特说。“他曾经是个还不错的人。我不是说他是好人，但他也不是个坏人。只是贪婪了点。过去几年发生的事……改变了他。但是，我相信他还是对他儿子有足够的怜悯，而不会痛下杀手。”
“好吧，”安吉莉娅说。“我派艾希去搜索王家地牢。他做事一丝不苟到离开时，他会连每只老鼠的名字都知道。”
“你的言灵？”艾伯特理解地道。“他在哪？”
“我送他去新格兰德了。”
“新格兰德？”凯特问。
“那个默比修斯祭祀主教因为某些原因，对新格兰德很有兴趣。”安吉莉娅解释着。“而我的例行公事就是永远不要忽略祭祀主教有兴趣的是什么。”
“你看起来为了一个牧师而大费周章呢，莉娅。”凯特说。
“不是个牧师，叔叔。”安吉莉娅纠正他。“是个真正的祭祀主教。”
“但也只是一个人。他能造成多大伤害？”
“去问郁金香公国共和国吧。”安吉莉娅说。“我想是造成那场灾难的同一个祭祀主教。”
第104章 证据（）
“没有明确的证据可以证明是默比修斯在背后操控着他们的崩坏。”艾伯特指出。
“证据在巴比伦，而你们没有人相信它。但请相信我……这一个祭祀主教绝对比泰洛来得更危险。”
这段评论让对话暂时停止了。时间悄悄地过去，而三个贵族边思索边喝着他们的红酒，直到卢林进房。
他去接他的妈妈跟弟妹们回来。他对安吉莉娅点了点头，然后对公爵鞠了躬之后，才帮他自己倒了杯红酒。
“看看你，”卢林在他找位置坐下时对安吉莉娅说：“一个在男孩俱乐部占有一席之地的自信成员。”
“老实说，还是领导者。”艾伯特指出。
“你母亲呢？”凯特问。
“在路上了。”卢林说。“他们还没结束呢，你也知道母亲是怎样的人。所有事情都得有条不紊地做好，不能赶。”
凯特点点头，喝完最后一滴红酒。“那你跟我在她回来之前开始打扫吧，我们可不想让她看到我们这群贵族们聚会完的桌面，是像这个样子的。”
卢林叹气，给了安吉莉娅一个眼神，暗示着有时他也希望住在传统的家里，有仆人，或是至少有个女人可以做这些事情。不过凯特已经开始动手了，他儿子没选择地也得跟上。
“有趣的家庭。”艾伯特说，�