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又被俘了。兰尼斯特想着，这次的待遇可赶不上布灵登石城那么好。他不但是自投罗网，还把肥肉送上了餐桌。
他被铐在墙面，得踮着脚尖才不会把全身重量都悬在疼痛的手腕上。他不记得是怎么来到的这个地方，不知道自己已经在这个漆黑肮脏的房间里被吊着有多久，不过他两手的手腕都隐隐作痛，在热感视觉中闪现出不少灼热的伤口，似乎大片的皮肤都被磨破了。兰尼斯特的左肩伤痛依旧，而从前胸到腋下长长一道被因莫比莱的剑割伤的地方也不好受。
可是他发觉肯定是有位祭司清理过那道割伤并治疗过他，因为在他跳崖的时候，伤口的情况要糟得多。但这种猜测没能给兰尼斯特什么精神鼓励，因为皮克斯尔的祭品在被献给蜘蛛神后时，通常都是非常健康的。
不过虽说伤痛不断，身不由己，游侠仍努力地让自己心里好过些。兰尼斯特心里早就明白无论怎样，最后都是这种结局，他会被逮住杀掉，这样秘银厅的朋友们才能平静地活下去。很久以前兰尼斯特就准备着接受死亡，在最后离开秘银厅时就听天由命地走向这种结局。可是为什么他觉得心神不宁？
眼下这个普普通通的房间不过是个洞窟，三面石墙上镶着镣铐，天顶垂下一个铁笼。兰尼斯特对房间的观察被打断了――铁包边的门吱呀一声打开，两个穿着制服的皮克斯尔女战士闯进来，笔直地站在入口两侧。
兰尼斯特咬紧牙关，目光一凝，决意要不失尊严地面对自己生命的终结。
一只灵吸怪穿门而入。
兰尼斯特张大了嘴，不过立即就回复了常态。一只夺心魔？他呆住了，但当他琢磨着这个怪物时，他意识到自己一定是被关在班瑞家的地牢里。不论是对他还是他的朋友们来说，这都不是能让人安心的想法。
两名皮克斯尔祭司跟着灵吸怪走了进来。其中一个个子矮小，一脸恶毒，面如刀削，双唇紧抿；另一个稍高，看来更威严些，但也是同样的表情。接着进来的是传奇人物，那个形容枯槁的主母，她舒服地坐在魔浮碟上，旁边站着另一位女皮克斯尔精灵――长得像是主母更年轻漂亮时的模样。队列的最后是两名男性，从衣着和佩戴的兵器能看出他们都是战士。
班瑞主母魔浮碟的光亮让兰尼斯特的视线转成了普通视觉――让他看到在另一对镣铐下堆着一摊白骨。
兰尼斯特打量着四周，望向两名皮克斯尔男人时，他的视线停在较年轻一人的身上好一阵子。他相信那是西罗林，皮克斯尔精灵学院里的同学，兰尼斯特班上的二流战士——在兰尼斯特后排名第二。
三名年轻女人在班瑞主母的魔浮碟后排成一列；两名男性则站在门边两个女战士的身旁。灵吸怪，这个让兰尼斯特吃了一惊，又让他惶恐不安的灵吸怪正朝被俘的皮克斯尔精灵走来，触手就在兰尼斯特的面庞附近挥舞，刷过他的皮肤，嘲弄着他。兰尼斯特曾见过这样的触手吮吸着黑暗精灵的脑汁，而如今这个丑陋的东西贴得那么近时他能做的一切只有硬着头皮忍耐。
“兰尼斯特・伊斯坎达。”班瑞主母开口了。
她知道他的名字。兰尼斯特发现这是个坏兆头。阴沉不安的感觉再次在他心中涌起，他开始明白这种感觉的原因了。
“自以为高贵的蠢货！”班瑞主母骤然发难，“来到坎塞洛城，明知代价就是你可怜的脑袋！”她走下魔浮碟上前来，忽地冲向兰尼斯特，在他脸上扇了个耳光。“自以为高贵、自以为了不起的蠢货！你竟敢以为自己会赢吗？你居然以为五千年的传统会因为可怜可鄙的你而中断吗？”
这阵爆发的怒焰让兰尼斯特吃了一惊，但他不动声色，两眼直视前方。
班瑞主母的怒容忽然消散，蓦地换上一张扭曲的笑脸。兰尼斯特一向痛恨族人的这种特性。黑暗精灵这样的喜怒无常和捉摸不定让敌人和盟友都同样措手不及，阶下囚或座上客从来都弄不清他们的立场。
“就让你的骄傲得到满足吧，兰尼斯特・伊斯坎达。”班瑞主母咯咯笑着说道，“我向你介绍我的女儿布雷登凯丝・班瑞，崔尔之后的二女儿。”她指着站在中间的那位女子。“还有范德丝・班瑞，”她指着三人中最小的一个继续说，“还有昆舍尔。后面的是我的儿子们，丹尼尔和你已经认识的西罗林。”
“幸会。”兰尼斯特愉快地看向西罗林。他刚想挤出个招呼的笑脸，就又被班瑞主母打了一耳光。
“六位班瑞家的人来看你，兰尼斯特・伊斯坎达。”班瑞主母继续说道，而兰尼斯特估计她不会忘记在每句话里都重复一遍他的名字！“你该觉得荣幸，兰尼斯特・伊斯坎达。”
“我是该两臂合抱以示荣幸的，”兰尼斯特回嘴，“不过……”他无可奈何地瞧着自己被锁住的两手，话一出口就立即在脸上又受了火辣的一掌。
“你知道你是要被献给莉莉安神后的。”班瑞主母说。
兰尼斯特直视着她的双眼，“你献的只有肉体，永远不会是灵魂。”
“很好。”班瑞主母低喃，“你不会死得痛快的，我保证。你可是情报的源泉啊，兰尼斯特・伊斯坎达。”
谈话中的第一次，阴云笼向兰尼斯特心头。
“我会好好折磨他的，母亲。”范德丝心急地回应。
“达塔克！”班瑞主母呵斥出声，迅速转身对着她的女儿。
“达塔克。”兰尼斯特默默悄语，认出了这个名字。在皮克斯尔语中，“达塔克”实际指的就是可怕的刽子手。这也是班瑞家一个女儿的绰号――显然就正是眼前的这位――她会将活生生的黑暗精灵变成乌木雕像，这些雕像还常常被陈列在学院前。
“妙极了。”兰尼斯特嘟哝道。
“你一定听说过我的宝贝女儿了？”班瑞主母回身向囚犯发问，“我保证她会和你在一块儿，兰尼斯特・伊斯坎达，不过，要是在你为我提供宝贵的情报之后。”
兰尼斯特向枯槁的老主母投去疑惑的一瞥。
“你可以忍受任何的折磨，”班瑞主母说着，“这一点我不怀疑，心地高尚的蠢货。”她抬起手拍了拍已走回到她身旁的灵吸怪，“不过你能抵挡得了一位夺心魔的侵袭吗？”
兰尼斯特脸上顿无血色。他曾一度成为残酷灵吸怪的囚徒，变成一个身不由己的凄惨傻瓜，他的意志险些在灵吸怪们极为强大的精神压制下崩溃。他有可能抵御这样的侵袭吗？
“你以为这就了结了，你这蠢货！”班瑞主母尖着声音喊，“你送来了笔意外的收获，你这愚钝无知、自高自大、自以为高贵的蠢材！”
兰尼斯特觉得郁闷感十倍百倍地卷回来。当主母继续往下说时，他已无法掩饰他的怯退，她的推断撕碎了兰尼斯特・伊斯坎达的心。
“你只不过是一笔意外收获罢了。”她说，“你将助我们赢得一笔更大的。秘银厅会更容易落到我们手里，因为阿莱格里・战锤国王最强的盟友不在他那儿。而且正是这位盟友将会告诉我们矮人的弱点。”
“麦希尔！”她开始发号施令，灵吸怪径直走到兰尼斯特跟前。游侠闭紧双眼，但仍能感觉这怪物长的四只章鱼触手在他脸上移动，仿佛是在寻找着某些可供入侵的地方。
兰尼斯特大声惨叫，狂乱地摇摆着头部，甚至设法咬到了一只触手。
灵吸怪向后退去。
“达塔克！”班瑞主母一声令下，蠢蠢欲动的范德丝立时扑上前去，包着黄铜拳套的拳头狠狠挥向兰尼斯特的面颊。一拳，再一拳，折磨人的乐趣让她用劲越来越大。
“非得让他意识清醒吗？”她带着恳求的语气发问。
“够了！”兰尼斯特听到了班瑞主母的回应，可她的声音就像是从很远的地方传来。范德丝又给了他一拳，接着他发觉触手爬回了他的脸上。他想躲闪，想转开脸，却已是有心无力了。
触手抓牢了，兰尼斯特感觉得到能量在脸上轻微的脉动。
之后整整十分钟里兰尼斯特全然是无意识地厉声尖叫，夺心魔探进了他的意识，将无数恐怖的画面倾注入他的脑海，吞没了他每一次意志的反抗。
虽然自己没有意识到，但自始至终兰尼斯特都在奋勇抗争，因而麦希尔从他身前退开，转身对着班瑞主母耸了耸肩。
“你知道什么了？”班瑞主母追问。
这家伙很坚强。麦希尔以传心术回答她说，得用更长的时间。
“继续！”班瑞主母喝道。
“他会死的。”麦希尔的话音像是从水下冒出一般汩汩作响，“等到明天。”
班瑞主母考虑了一会儿，点头同意了。她看向范德丝，生性恶毒的达塔克，比了个手势让这个狂暴的皮克斯尔精灵猛地朝兰尼斯特扑了过去。
兰尼斯特的世界坠入黑暗。
“那个女人呢？”崔尔很不耐烦地问道，在索拉里的私人房间里踱着步。这是在坎塞洛城东北部的大裂谷――冰封之谷岩壁上的某个秘密洞穴里。
“被砍了头。”佣兵头子轻巧地回着话。他知道崔尔用了某类测谎的魔法，但相信自己能与这类法术抗衡。“她是某个低阶家族里一个不出名的贵族最小的女儿。”
崔尔站定，瞪着推托其辞的佣兵头子。索拉里很清楚这位怒气冲冲的班瑞家贵族问的不是那个卡丽莎・赫卡。卡丽莎和洛斯兽岛上的其他奴隶买卖一样被奉命灭了口，但是有消息走漏到了崔尔耳里，说岛上还有一个女人以及一只神秘的大猫。
索拉里比谁都擅长玩对瞪的游戏。他舒服地坐在大桌子后的椅子里，甚至还装出一副轻松自如的模样。他往后一靠，把两只穿着靴子的脚搁在了台面上。
崔尔冲过来一把将他的脚拂下