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显得瘦小。
二者的距离越来越接近。
前面几尺处，是一个简陋的茅草茶亭。几位旅人在歇脚喝茶，听见外面的喧嚣，忍不住看了几眼，不过也仅止于此。都知道关外不太平，那些骑着高头大马，手拿兵刃的豪客一看就不是良善之辈，没事儿的话谁都不愿意招惹。
萧翊也在这茅草茶亭之中。他容貌出众，易招惹是非。为避免麻烦，就戴着一个竹顶垂纱的斗笠。现在天气暴晒，有不少人这样打扮，倒也不招人注意。这时他已然喝完了茶，将茶钱放到桌上，对茶亭的伙计说了声“结账”，就起身整了整衣襟，信步走向门帘处。
伙计眼尖，心善，忙三步并作两步凑到萧翊跟前，低头弯腰小声道：“客官，外面怕有些不太平。不如您歇会儿再走？”
萧翊摆摆手，掀帘子而出。
毒辣的阳光立刻笼罩全身。虽然隔了一层纱，白光仍旧刺眼。萧翊微微眯了一下眼睛，就眼见一个衣衫褴褛的小孩子迎面朝他扑来。
凭着高超武艺横行江湖的“寒玉公子”会轻易被一个小孩撞到么？那可真是一个笑话了。
萧翊不动声色微微一闪，谁也没看清楚他怎么动的，就见刹不住脚的小孩与他错开了，一跤摔倒在地。
萧翊呢？他仍旧不紧不慢地走着，来到茶亭左前方的简陋马厩。他的坐骑已经被喂足了草料，正无聊地喷着响鼻，马尾巴甩来甩去。扔了几个赏钱，那个看马的小孩很欢喜地接住了，便解开缰绳自行上马。
正在提缰而行，忽然听到后面传来一阵破口大骂声。
萧翊一提缰绳，马儿掉头转半圈，就看见刚才差点儿撞到他的小女孩披头散发，抱住茶亭的门帘子不撒手。后面一个大汉拉拉扯扯要拽她，茶亭的胖老板愁容满面，劝劝这个又劝劝那个，唯恐门帘子被扯断，也怕在自家店里惹出大事故。
那穿得破烂的小孩个子瘦小，嗓门却大，扯着喉咙嚷嚷：“赵石春花老太婆你个老不死的！你心眼坏！生个儿子歪瓜裂枣没人要，就坑蒙拐骗良家妇女做童养媳！姑娘我就是一头撞死了也绝不进你家门！”
后面那大汉虽然长得虎背熊腰，却不知怎么的并不敢很用力拽。只小声嘟囔着：“你省省吧！这种话也敢说，也不嫌害臊！”
大汉有三五个同伴，个个手拿兵刃，却并不上前，只笑嘻嘻地围在外圈，防止小孩逃跑。那种松垮的作风，说是来抓人，还不如说是围观看热闹的。听到小孩与大汉斗嘴，都高兴地起哄。
那小孩虽然人单力孤，胆子却是出奇地大，也许是气坏了口不择言，什么都敢骂，也不怕人。抓她的大汉说她脸皮厚，她就骂你们一群七尺大汉欺负一个小女孩真不要脸；人家说你长得又不怎么样，别心比天高命比纸薄了，赵老太婆肯要你做儿媳妇就是八辈子修来的福了，小女孩立刻骂我问候你十八辈的祖宗，别睁着眼说瞎话，你妹妹长得还不如我呢，你怎么不赶紧把妹妹送进那火坑去，接着又把赵老太婆臭骂一顿；抓她的大汉急了，说你再敢骂我娘，我就揍你了，小女孩立刻伸直了脖子说有种你就揍，早知你们全家没一个好鸟，你助纣为虐，打死了我便化成鬼去轮流感谢你全家！
茶亭胖老板要哭了，说您两位有恩怨上别处解决去，别连累我啊；小女孩就越发撕扯着帘子，果断说不行！我都倒霉透顶了你还见死不救，临死了也得拉着你家帘子垫背！
这番闹剧惊天动地，茶亭里的客人免费看了场大戏，居然还有叫好的。
僵持了挺长一段时间，大汉终于不耐烦了，一用力，生生把茶亭胖老板的布帘子扯断，拖着小女孩就走。
茶亭胖老板还没来得及哭呢，小女孩估计是绝望了，忽然爆发出一阵更加惊天动地的哭喊：“爹呀，你怎么走的那么早啊！您倒是一走了之一了百了，扔下我孤伶伶一人在世上受苦，没人管没人疼地，受尽欺负哇……”
随即放声大哭起来。
周围到底有不忍心的，看这小女孩这样很可怜，不禁悄悄指指点点起来。大汉皱紧了眉头，把小女孩扛在肩上大步流星地走，只恨不得早一步离开这个是非之地。
萧翊却被那小女孩的哭喊触动了心情。也许是因为相似的身世之故，他改变了往日冷眼旁观的态度，朗声道：“这位壮士，请留步。”
大汉又走了两步才反应过来那个有些沙哑的声音是在叫自己。转过身来有些不耐：“你叫我干啥？”边说边快速地打量了萧翊一番，唯恐这个陌生人脑子一热，平白给自己添阻挠。
果不其然，萧翊掏出一锭银子随手一扔：“这孤女挺可怜的，她真心不愿意，你又何苦非要强迫她。这锭银子足够再买个女孩了，你放了她吧。”
大汉一下子恼怒起来：“你当你是谁？你……”
话还没说完，忽然听见身后同伴的吸气声。
“老王，这位公子说的有理，你就听他的吧。这丫头是个搅事精泼辣货，真嫁给你弟弟也不是个省事的，没准就把你家闹得鸡飞狗跳的，不如再买个老实的。”
说话的人语气很斯文。搁到平常，大汉一定会觉得奇怪，因为他这个同伴可是个逞勇斗狠之辈。但是看到深深镶进大青石里的那锭银子，大汉再傻也懂了。
这个戴斗笠的，竟是个深藏不漏的高手！而且属于他们绝对惹不起的那一种。
大汉识趣，立刻把手足乱蹬的小女孩放下。小女孩落地后踢了他一脚，飞快地奔向那人。及至跟前扑通一声跪倒在地：“谢谢公子搭救！小女子永远记着公子的大恩大德！”
萧翊点点头，道：“你好自为之。”调转马头便要走。
谁知道小女孩动作伶俐，一下子竟窜到他前面，哀求道：“求公子带我一程！您在这里他们不敢把我怎么样，您若走了就难说了！请您救人救到底，将我带到平安城！”
萧翊微微皱了皱眉。虽然觉得这小女孩有些得寸进尺，但想想也确是这么回事。况且平安城据此不远，也正好顺路，便答应了下来。
在场之人没有一个敢阻拦的。于是萧翊骑着马，不紧不慢地行进着，身后跟了一个短腿飞奔的小尾巴。
＃＃＃
六月天、孩子脸。刚才还是艳阳高照，转眼就哗啦啦下起暴雨来。此时还未到平安城，眼见旁边有一座废弃的破庙，萧翊便牵着马进去。纵然他动作迅捷，身上仍淋了半湿。
沈缘比他慢了好几拍，气喘吁吁地跑进来时，身上的衣服已经全湿了。乱草般的头发，苍白的脸颊，瑟瑟发抖的身体，配上外面乌云密布电闪雷鸣的景象，特别像一只不甘心冤死的小鬼。
萧翊看她第一眼，反应是“……”
等缓过劲儿来，就微微有些歉然。自己对这小孩似乎忽略地太过头了。
那小女孩却似乎没有在意自己的惨状，虽然缩在破庙的一角，黑溜溜的眼睛却咕噜噜乱转。等她打量完避雨的环境，就轻巧地跑过来。
萧翊发现这个小孩脚步特轻，走路几乎不发出声音，他猜可能是这个小孩太瘦小的缘故吧。
沈缘走到萧翊面前，仰着头。萧翊低头望她。
小女孩轻声道：“公子，你信神佛吗？”
萧翊微微一愣。他从来不信这些，于是摇摇头。
小女孩笑道：“我也不信。那么我把这里用不着的木头堆起来生火吧。公子的衣裳湿了，得烤烤火。”
萧翊点点头。眼看着小女孩跑来跑去捡木头。木头不多，她就将小佛像下面的木橱给拆了，或用手掰，或用脚踩，弄出一堆碎木块……
小女孩干活很利索，不一会儿就将火升了起来。然后吹打出一片干净地方，请萧翊过来休息。她还用长木条支了一个简单的架子，正好可以搭湿衣服烤火。又顺手牵了马，系在破庙小后门外有屋檐遮雨的地方，还将淋得乱糟糟的马毛用手捋顺。
忙完这一切，小孩就用手接着雨水洗脸、捋头发，绾了一个松松的小髻。等小女孩回来的时候，萧翊发现她的样貌整齐多了，露出的小脸也显得清秀，和之前肮脏泼皮的小乞丐模样差很多。她脱了自己破烂的外裳，搭在余下的木架子上，然后蹲坐在地上，安静地烤火。
萧翊走南闯北见过很多人，也见过很多小孩，但还从来没见过这样奇特的。他不禁赞道：“你很能干。”
沈缘抿着嘴角，微微一笑：“我父亲是猎户。小时候我跟他住在山里，什么活儿都得会干。”
“哦？那你怎么？……”萧翊还没说完，就想起她哭喊父亲早亡的模样，不想触及别人的伤口，便住口不问了。
小女孩却不在意，一付看开了的模样：“我父亲在我六岁的时候去世了。他把我托付给二叔。但二叔人不好，爱赌钱，为了二两银子，把我卖给别人家做粗使丫头。公子也可能听说过，就是王家庄。虓谷关外的飞马牧场就是他家开的，很有名的。”
见萧翊点点头，沈缘接着说道：“我在里面本来也算过的好，出一份力气挣一份钱，养活自己足够了，况且主人家也算是心地良善的，不怎么苛刻。只是我比较倒霉，主人家的一个管事媳妇有个傻儿子，担心以后找不到老婆，就挑中了无父无母的我，向主人家讨了我的身契，让我给她的傻儿子做童养媳。我当然不愿意了，就逃了出来。那个抓我的人是她家的大儿子，好像在飞马牧场当护卫。其他几个也是吧？”
“唔，如此说来，你的身契还在那家人手里，那你逃出来也没有什么用啊？”
沈缘微微有些羞涩，低下了头：“我把身契骗出来了。开始假装和他们好，等骗过来弄好了才跑的。”
“……”萧翊不知该说什么好。总不能赞成小孩子的这种欺诈行为吧。虽然放在他身上，他八成也会这么干。
“公子大概会看不顺眼吧。”
“……那也没什么。”
小孩吁了一口气，笑了。
之后两人有一句没一句聊了挺长时间。在此之前，萧翊从没想过竟可以心平气和地与一个八岁的小女孩交谈。但这个小女孩并不像其他的同龄人一样幼稚任性或胆怯。她有自己的主见，思维清晰，语言简练，举止从容，神态落落大方的；这几点恐怕许多青年的女子也比不上。
萧翊觉得自己遇到了一