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“你这个畜生！”青年状如疯虎：“你……怎么下得去手！我兄弟二人跟了你二十多年，我兄长更是一直忠心无二，他……一向把你这个师傅当父亲看待！你……你眼睛瞎了么？！你怎么这么狠！虎毒尚不食子，大哥如此孺慕于你，你竟杀了他！！”
“那又怎样？”石先生丑陋的面容没有一丝动容，嘶哑的嗓子继续柔声道：“你这个傻孩子。萧翊在他身上下了暗手，你大哥经脉几欲断裂，就算救过来也只是废人一个。”
穆竹楼猛地扑了过去！软剑疾刺石先生的心窝！
石先生身形倏地一退，避开这个杀招。穆竹楼马不停蹄，反手一剑又刺向他的咽喉！
两人在狭小的密室内游身缠斗起来。
穆竹楼虽身受重伤，却也生无可恋，只想与这个平生最恨的仇人同归于尽。出招之决绝惨烈犹胜之前的恶战。
石先生虽然身形鬼魅，武功莫测，却也在对方不要命的攻击下手足支绌起来，喘息声渐闻，却忽而又说起话来。
“你这孩子，真是倔强不知变通。”
“……师傅杀了玉楼，还不是为你。白竺国的那人已经醒了，你兄弟二人之前一直轮换潜在他身边做侍卫，他视你二人假扮的苏毅为至亲心腹，遭遇如此惨痛的背叛必然怒不可遏，他又是个极刚强精明的，不易糊弄，若非见到你二人之一的尸身，必定不会罢休。”
“……玉楼倒是个脑子清醒的。见了我便知不能善了，与我谈了半晌，自愿替你而死。唉，多年相处，玉楼又一向忠心不二，为师也是很舍不得下毒手的。最后还是玉楼自己自毁容貌，自断心脉，所受痛苦不可言喻，死了反而算是解脱。”
“……说起来玉楼也是自作自受。是他找到了那个沈大夫，偏偏你又错信了那个沈大夫，最终一步错步步错，虽然离间了白竺与东川国，终究还是没让两国反目成仇关系断裂，也阴差阳错反而搭进自己的命去，实在遗憾……”
“住口！”
石先生睁大了眼睛，怒火中烧的青年一掌拍在他的肩上，自个儿却软软倒了下去。
石先生额上沁出一层冷汗。他知道自己这个徒弟极强，却没想到如此强。强弩之末还能触及自己的肩头。
用手缓慢拂拭一下肩头，缓缓蹲下，看着仍未失去意识的叛逆弟子。
语气不再温柔，整个人都变得冷然起来，终于撕破温情的面具。
“不是告诉你不要激动么？”他重重打了青年一记耳光，青年的头偏了过去，斜睨的眼神仍然怨毒如初。
“不过也多亏你这急躁的性子，”石先生冷漠道：“心神激荡，血流加快，才能让我的清风散这么快就侵入你的五脏六腑。”
“你……杀……了……我……”
竹楼连吐字都很困难。
“死了一个玉楼，我的损失已经很大了。你……还有别的用处。”
石先生阴狠地微笑起来，自语道：“剑坏了，便要重新入炉，熔出一柄更新更锋利的宝剑。你骨骼清奇，天赋出众远胜于玉楼。偏又脾气倔强不服管束，睚眦必报恣意妄为。现在你恨透了我。我舍你可惜，用你不敢，便绞尽脑汁想出一个绝妙的法子。”
“北漠相传秘术，可制人蛊。以秘药辅以银针，刺人七窍以除记忆，服猛药可拓筋脉。炼成之后便可得到忠心无二悍不畏死的绝世高手。竹楼，你便是制作这人蛊的最好材料。虽说死百人才能炼出一人，我相信凭你的体魄与意志，必能克服那非人的痛苦，成为我手中最听话强悍的利剑。”
“……你失去记忆，忘记奇巧易容之术也不要紧，我会让你以真正的容貌姓名安身靖王李琨麾下，成为他最得力的臂膀。到时，李琨生死便可操之我手……大仇得报之日不远矣！”
幽暗的密室中，丑陋的中年男人面容扭曲，疯狂大笑起来……
去？留？
汉阳城张灯结彩，鼓乐喧嚣。推迟许久的盛事终于在万众瞩目中上演。众人津津乐道着万丈红绸铺路，鲜衣怒马游街，街边屋宇皆饰以彩饰，两旁树木缠绕锦缎制作的艳丽花朵。那一日，寒冬腊月好似春意盎然，鞭炮喧响好似除夕盛会。
藏在深闺人未识的异国公主入驻皇宫，皇上立即赐封为玉皇贵妃，两国交好之意昭然，普天为之同庆。
至少三四个新版本的龙凤会戏曲在各大茶馆上演，幻想的艳丽遮住了现实的寡淡。
柔儿眨着晶晶亮的眼睛，细声细气地问：“姐姐，公主是不是很美丽？”
不待沈缘回答，便又自言自语道：“公主出身高贵，又成为妃子，一定很幸福。”
沈缘有些心思驰远，不知想起了什么，忽然低声念了一句诗：“故国三千里，深宫二十年。”
柔儿不解地看着她。这小女孩虽然聪慧，毕竟出身穷苦不认识字，年纪也小，自然听不懂诗。
持卷看书的萧翊却微微挑起眼帘，别有深意地看了沈缘一眼。
正陷入忧郁状态的沈缘，不经意间看到萧翊的目光，愣了一下，立刻露出狗腿的谄笑。
讨好的笑容恰一接触对方的视线，人家立刻别开眼睛不看她了。
沈缘摸摸鼻子，有些尴尬（呵呵呵……），整理好手中的活儿，拉着柔儿的小手出去了。
柔儿是个小人精，乖巧懂事不多嘴多话。等出去了才小小声说：“姐姐，咱们在萧公子家里白吃白住，萧公子是不是很讨厌咱们啊？”
不喜欢自己的侵入是肯定的，倒不是因为吃白食的原因。
沈缘干咳一声，道：“没有啊，柔儿你不知道，其实萧公子人很好的，姐姐小的时候特别特别穷，萧公子也没有嫌弃，还救过姐姐的命。只不过萧公子喜欢安静，又比较严肃而已。其实他人很好的。”
柔儿似懂非懂，却眯着眼睛笑起来，小脸灿若春花：“柔儿知道啦，白哥哥也救过柔儿的命，萧公子和白哥哥一样，也是个大好人！”
沈缘扶额，这小小丫头，真是一时片刻也忘不了曾救过她命的“沧州白玄冰”。
柔儿怎么会出现在这里呢？说起来真是一个奇遇。
前几日沈缘被白竺国二皇子白猛利用诱抓刺客，等刺客的尸身被皇子的亲兵找到并让皇子亲自验身后，皇子忽然意气消沉，自我禁闭不见客一整天。等出来以后就神情冷淡如冰，化身机器人工作狂一样，每日死板着脸只顾挑选假公主，组织婚礼讨价还价干正事，忙得连睡觉的时间都严重缩水。
沈缘这个不大不小的胁从犯人就被刻意忽视，无人管无人问的，无聊地要长青苔。
皇子一直没想起她的意思，或许是人家怕触景生情——沈缘一厢情愿地认为皇子公主兄妹情深——也可能是因为皇子几乎死了一回，忽然大彻大悟了，像沈缘这种小尘埃挥一挥衣袖掸掉就行了，不必当做不共戴天的仇人似的抓住不放。
也许基于其中之一的原因，沈缘稀里糊涂逃过一劫。太子倒是爱重她的医术（毕竟将太医院都治不好的毒给解了），只是怕白猛膈应，且沈缘毕竟身份尴尬，被有心人捅到不待见他的父皇那里恐怕又是个坏事儿，于是太子就悄无声息地把这个小神医塞给同样知情的萧翊。
萧翊蒙太子的错爱信赖，就只得将这个小麻烦拎回。当然，不能把人放进镇北侯府，贵重之地人多眼杂的，太容易出乱子。萧翊只得把沈缘塞进自己平日静心读书习武的小别庄里。
这小别庄地方好。处在闹市僻静处，小小一个精致的院落，青松数棵，梅花几丛，假山一座，清涟一池。几间不大不小的屋子，皆窗明几净，虽布置略微清简，却显得有格调又素净。
沈缘住进来就有些乐不思蜀。
她前些日子波涛里翻滚惯了，整日提心吊胆的，正需要这么一个安宁的小窝修养生息。
且每日吃了睡，睡了吃，闲看书，静赏花，偶尔刺两下绣～（＠＾＿＾＠）～，三五日逢萧翊过来时便看他练剑大饱眼福，真是做神仙也不愿意换的悠闲好日子。
只是人宅久了难免想出去松松筋骨。
被萧翊的手下陪着出去了一趟夜市，恰巧就看见多日不见的小柔儿，顿时涕泪交加，感叹缘分～
这孩子也真有才，不见了沈缘之后，居然自个儿混进汉阳城里找她，找不到且山穷水尽没钱了就重操旧业，连骗带偷地过活。在汉阳治安这么严谨的地方混了数日也未死，小脸儿洗去了污泥，居然还挺水润的。
沈缘佩服地紧，这柔弱的小丫头竟是属小强的，什么逆境下都能生存的类型，生命野草般旺盛，简直是翻版的自己。两人相遇自然都是欢喜，小柔儿毕竟是个小小孩儿，在萧翊的下属眼中跟小猫儿小狗儿一样，沈缘就高高兴兴将人拎回了家。
萧翊第一次看到柔儿也没怎么吃惊，将对方祖宗八代都查过了，就让这“身世还算清白”的小丫头片子留在别院里了。
两女自然感激不尽。沈缘安心之余闲着也没事儿，就依据当初的承诺，用心教柔儿医术。
柔儿聪明极了，一学就会且举一反三，沈缘做名师的虚荣心得到很大满足，除了教这小孩子医术外，还开始教她识字读书。
二人名为姐妹实为师徒，柔儿甚至随了沈缘的姓，改名为沈柔。
这小日子滋润美妙得很，除了公主和亲那天被勒令在家不可外出比较让人遗憾郁闷。
沈柔小孩子好奇心重，天天缠着沈缘念叨，希望能从无所不知的姐姐嘴里勾勒出一个完美的盛事画卷。沈缘高兴了就陪她胡诌几句，精神不佳了就轰她自个儿出去玩。
还好沈柔性格柔婉，不管沈缘的心情是阴天还是晴天都悉数接受，不会没眼色地乱闹腾。沈缘觉得柔儿真是很惹人怜的好小孩，相处久了感情日深，恨不得好好溺爱于她。
一直到了数日后。腊月八，喝甜粥。
沈缘细细选了米、枣、各类豆子与冰糖，烧开一锅清冽的山泉水，掺上药花粉末细火慢炖了一夜，第二天清早便请别院的人喝上了甜糯喷香的腊八粥。
柔儿贪嘴，小小的肚皮硬撑了两大海碗甜粥，肚子疼的直喘气。沈缘喂她吃了点自制的消食片就令她回房休息。
萧翊也尝了一碗，做派优雅地夹菜。沈缘却有些吃不下去了。
“明天就要出远门？公子，现在可临近过年了……”
萧翊嗯了一声