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斡旋来解决粮食危机，这一派我们可以称之为『独立派』。”
用中指的关节，扣了扣最上面杯子的杯底，埃摩森沉吟了一会儿，对托德说道：“最后一个派别，他们既不偏向于教会，也不愿承担独立的风险，只听从圣卫城国王的命令，是所谓『国王派』。”
“这三派现在的关系是这样的，『国王派』压着『教会派』和『独立派』，后两者势均力敌，为了各自的政见四处寻求援助，这次来暮西王国出使的戈登，就是出自『独立派』。而『国王派』对于这次出使，没有反对也没有支持，只是在静观事态的发展。”
“看上去，这三个派系的结构比较稳固，但实际上存在着很大的问题。”
“下面的这两个杯子，现在看上去是一样大小、实力均衡……”埃摩森轻轻抬起下方的其中一只杯子，整个『品』字结构顿时分崩瓦解：“……只要有一派势力变大，就能打破圣卫城目前的局势平衡，推翻头顶的『国王派』。”
听完这些分析，托德深吸了一口气，身体靠向背后的座椅，朝着坎伯兰和埃摩森问道：“那么在你们看来，圣卫城的粮食求助，我们应该是答应还是拒绝？”
埃摩森和坎伯兰对视了一眼，两人的脸上均浮现出为难的神色。
埃摩森先说道：“从外交目的和王国战略上来看，我们应当向圣卫城提供粮食援助，这一举动有助于分化教会势力、强化邻国关系，但是……”
坎伯兰摸着下巴上的胡子，接上话题：“但眼下已经快要到冬季，即便圣卫城来年春天顺利播种，也要到明年的秋天才有收获，所以这种旷日持久的援助并不可行。而且暮西城的人口一直在增加，农业发展计划也才刚刚开始。我们自己吃的东西都不够，如果要提供给圣卫城粮食，就只能从南方高价购买。”
想起圣卫城境内充沛的水系和富有的资源，托德问道：“难道圣卫城就拿不出什么财物或者资源，来交换粮食吗？”
坎伯兰耸了耸肩：“关于这件事，我也问过戈登了。他说，圣卫城的国库早已空空如也，里面最值钱的玩意儿就是那些四处打洞的老鼠。上一周，王室成员过生日，想要举行一次寒酸的聚餐，都不得不向那些富有的贵族们去借钱。就连这次出使暮西王国，整个使团出行时，也只东拼西凑借到二十个银月。”
托德点点头，坎伯兰这些话他相信，那天晚宴的场景就是最有说服力的证据。
“钱币是没有了，圣卫城里唯一还能用来交换的东西，只剩下一堆战争后的遗留物资。”坎伯兰扳着手指头，一个个数过去：“封存的兵刃、弃置的铠甲、断弦的弓弩、残废的战马……”
听见这些近乎是垃圾废品的物资，托德掩饰不住脸上的失望神色，向着坎伯兰追问道：“就只剩这些了？”
坎伯兰摊开手，点点头：“他们能拿来交换的东西，就只剩这些了。戈登他说，只要暮西城肯援助粮食，这些东西要多少有多少，而且圣卫城可以负责所有物资的运输，一个铜子儿都不收。”
埃摩森听到这里，嗤笑道：“这些东西别说是不收钱，即便是倒贴钱，我都不要。”
看见托德一言不发，陷入沉思，埃摩森有些奇怪的问道：“陛下，您……”
从王座上站起身来，托德突然对坎伯兰说道：“告诉圣卫城使团，在力所能及的范围内，暮西城会向圣卫城援助一定量的粮食。另外，关于那些废旧的战争物资，暮西城照单全收，并在援助的粮食之外，支付一笔合理的款项。”
第306章 出使人选（）
坎伯兰和埃摩森并不能完全理解托德的决定，但这并不妨碍他们去执行国王的命令。
以援助圣卫城作为前提，埃摩森开始思考一系列准备措施：“既然决定向圣卫城提供粮食援助，那么首先必须确定第一批粮食的供应量以及时间。”
坎伯兰补充道：“第一批粮食的数量不宜多，但时间必须尽快，运粮的车队最好赶在第一场雪之前，到达圣卫城所管辖的守望堡。”
埃摩森点头说道：“我同意，我总有一种预感，这件事情可能没有表面看上去的那么简单。”
托德让卫兵招来负责农业发展的修士会，又召集了管理驿站的负责人，向他们询问了暮西城的粮食储备情况和运输能力，最后整合了多个部门，共同敲定了首批粮食的运载量和车队的出发时间。
确定援助规模和行程之后，坎伯兰又说道：“还有一个问题，随行的使团负责人。此次前往圣卫城，如果能够建立大使馆，一方面有助于与当地人交涉，另一方面，也能够及时的打探到情报。但是，出使的人选是个麻烦……”
顺着老骑士的思路，托德继续说了下去：“此次出使圣卫城的负责人，不仅要承担粮食运送的责任，还要负责日后与圣卫城的外交。此人在礼仪方面应当出类拔萃，擅于处理复杂的国际关系，而且必须拥有随机应变的能力。这样的人，放眼整个暮西城，并不多……”
埃摩森看着托德那犹豫的神色，主动请缨道：“陛下，我去吧。”
后者皱着眉头看了眼这位王国首席枢密使，没有同意，也没有拒绝。
坎伯兰上下打量了一眼埃摩森，摇头表示了反对：“你不合适。”
眼见埃摩森瞪圆眼睛，准备发难，坎伯兰双臂抱胸，好整以暇的看向前者：“圣卫城的那帮人，都是一群崇尚武力的疯子，老乌龟你如果非要跑过去，就凭你那身板和那两下子拳脚，估计龟壳都会被人给拆了！”
看着面前这两个，加在一起岁数近百的老人，面红耳赤的在议事大厅里争吵个不休，脑袋作痛的托德伸出手制止了二人的争论，说出了自己的决定：“埃摩森你还是留下吧，王国有很多的政务需要你来协调。”
坎伯兰挠了挠后脑勺：“那么使团的人选怎么办？”
托德抬头看向天花板，长吁了一口气：“让我再想想。”
随着一桩桩政务处理完毕，前来议事的官员们逐渐散去，偌大的大厅中除了卫兵，只剩下托德和哈金斯两人。
将身体侧向托德，哈金斯小声的说道：“陛下，是时候该用午膳了。”
托德看着大厅尽头的门廊，轻轻问道：“晚宴那天回来的路上，我叮嘱你去查的事情，有眉目了吗？”
哈金斯身形微微一颤，抿着嘴唇说道：“查清了，报告已经放在您的书桌上，那两个人已经被控制在家中。”
“事情确认无误吗？”
“他们已经亲口承认了。”
从王座上站起身，托德慢慢走向大厅的门外。
哈金斯捶了捶站立太久已经发麻的大腿，一瘸一拐的跟上托德：“陛下，您去哪？”
回头看了一眼哈金斯，托德刻意放慢了脚步，丢下了一句话：“把他们带过来。”
坐在觐见室的书桌前，托德一边吃着简单的午餐，一边翻阅着暮西安全局刚刚递交的调查报告，他才不过看到一半，就用手指捏住鼻梁，郁闷的闭上了眼睛。
门外传来轻轻的敲门声，哈金斯的声音传了过来：“陛下，人已经带来了。”
“让他们进来。”
哈金斯领着两个人走进房间，伸手示意他们走上前去，自己则把守在了门口。
拉格伦夫妇站定在距离书桌不远的地方，双眼盯着脚下的地毯，神情惶恐。
托德一边啃着手中的蜂蜜面包，一边继续翻着报告的书页，仿佛压根忘了这两人的到来。
相比自己那满头大汗、摇摇欲坠的丈夫，拉格伦夫人倒还显得镇定一些，她脸色苍白、惴惴不安的说道：“陛下……”
看着报告上的数据，托德扯起嘴角笑道：“上任才不过五个月，你们经营的王室产业，仅香水这一项就赚了67万金旭，多么了不起的成绩！”
听上去像是在褒扬的语句，却把拉格伦夫妇吓得浑身颤抖。
“让我看看，暮西海港旁，一套28000银月的海景宅院；『莉莉埃尔』服装店中，累积7600银月的服饰；暮西城中近十家店铺的投资……”托德翻阅纸张的速度越来越快，最后直接将报告扔在了桌子上：“就连暮西城中的乞丐，都知道这样一个传闻，拉格伦夫妇在家中修建的泳池，里面装的不是水，而是满满一池银月！”
“为了赚取提成，你们在产能不足的情况下，大肆超卖香水产品！因为工厂根本没办法完成订单，你们又花钱买通了火药生产线主管，私自从工厂偷运原料来加大香水产量。”
“不仅如此，你们两个还招揽人手，以免费用餐为幌子，指使手下向客人的饭菜里添加菽豆；甚至还在夜里，跑到移民区的引水渠，往里面投药！”托德用手指用力揉了揉太阳穴，恼火的低吼道：“你们干的这些事，已经远远超出了我给你们的权限！”
房间里陷入了死寂一般的沉默。
看着面前惊恐不安的二人，托德突然颓然的叹了口气，他轻轻从桌上拿起报告，在手中用力晃了晃：“你们两个或许想说，我为整个王国带来了巨额的利润，为什么要被责备？！”
“听好了！我所愤怒的并不是你们二人的行为，真正让我恼火的，是你们这种为了攫取财富、不择手段的心性！”大声喊出这句话，托德仿佛被抽光了全身的力气，他意兴阑珊的挥了挥手：“你们两人，从现在开始停职查办，在我想到如何安排你们之前，给我老老实实等在家里闭门思过！”
看着拉格伦夫妇被安全局的卫兵带出房间，托德将视线投向房间里剩下的那人，轻轻开口道：“哈金斯……”
“陛下。”
“你早就知道了吧？”
“我……”
“大法院也曾经找到你，向你提起过这二人的行为。”
“……”
“这二人是修道院