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它们是炼狱生物中最暴力、最贪婪、最善变,也最堕落的一个种族。同时,数量也最大,种类也最多。
身为死灵系的法师,他偶尔也会和这些世界的“朋友”打交道,但是,如无必要,他还是不太愿意拥有这样的“盟友”,相信那些卓尔也是这样。
想起自己曾经生活的地表世界,那些繁华、和平的假象之下,已经危机四伏。
人类已经有太长时间没有打仗,他们花了太多精力用在彼此的争斗之中,没有提防来自地下的攻击,将会史无前例地凶猛。
矮人们也沉醉在自给自足的生活之中,重又缩回他们的锻魂城,再次闭关自守。
精灵们的傲慢让他们忽视了曾在“皇冠之战”中被他们赶到地下的卓尔,和矮人一样,他们也不再那么欢迎其他族人涉足精灵半岛。
地表世界上,那些种族赖以获胜的联盟,已经名存实亡。
失去了共同的敌人后,各个种族的纷争与不和再次变成地表世界的主旋律。
就连刚刚获得自由不久的阿兰德,也一眼看出现在的形势,他确信,卓尔与塔娜厘联手,对付那些愚蠢、衰弱的地表同胞,不费吹灰之力就可以大获全胜。
他丝毫不为那些地表同胞感到忧心,他现在只有一点忧心,他目前这具衰老、虚弱的身躯,能否支撑他到那个时候?
“水晶迷宫?!”阿兰德道。尽管他早就得知卓尔有这样一座水晶迷宫,但是,当他第一次真正看到这座大型的水晶迷宫时,还是不由自主有些激动。
这座迷宫由白、绿、蓝、紫四色水晶雕刻而成,四种颜色的水晶构成了四座不同的迷宫法阵,从初级的白水晶迷宫法阵,到最高级的紫水晶迷宫法阵,全部用以训练年轻的卓尔。
那些没有通过试炼的失败者,都会受到诅咒,变成下半身长着蜘蛛腿,上半身肿胀、不可辨认的“蛛化精灵”,这些邪恶生物潜伏在卓尔文明的边缘,呆在城池外的幽暗巢穴,不停猎杀着误过此地的卓尔和其他生物。
阿兰德对这座水晶迷宫很感兴趣。
这座水晶迷宫中,一块位于入口处的白色水晶,对他产生了奇特的吸引力,那是一种罕有的魔法材料。这种水晶很稀有,从它的色泽、形状,最主要是其中流动的魔法能量来看,这应该是上古时代遗留下来的三块魔法晶石之一。有许多传说都可以证明它们已经被毁。
卓尔这里竟然还完整保存着其中一块!
注意到法师对那块白水晶的关注,卓尔主母玛莎拉蒂说道:“你可以取走它,如果你能。”
阿兰德有些狐疑地看着玛莎拉蒂,这是很珍贵的魔法材料,任何一个黑袍法师都渴望得到这样一块水晶石。玛莎拉蒂这么说,是一种试探?
“清楚它的价值吗?”阿兰德问道。
玛莎拉蒂微笑起来,从容说道:“当然!”
“那”阿兰德盯着玛莎拉蒂的眼睛,没有再问。
玛莎拉蒂却已明了他的意思,依旧微笑着道:“最有效的武器,属于最值得拥有它的强者!我们的价值观你清楚。不过,”玛莎拉蒂主母顿了顿,欣赏自己的停顿给对方造成的一丝紧张,一丝快速闪过、不易察觉的紧张,她敏锐地捕捉到了,并且为此而感到高兴:任何人都是有弱点的。阿兰德也不例外。
拿捏好时机后,玛莎拉蒂才再度开口:“或许,你应该先过去试试,看你的运气会不会比卓尔的法师们好点。”
阿兰德明白了。这是一种试炼,他的实力需要被再一次证明。
既然已经得到玛莎拉蒂的首肯,他也不再客气,直接使用魔法,朝着那块奇特的白色水晶,慢慢飘过去。
越是靠近那块白色晶石,阿兰德越是感受到其中蕴含的巨大力量。
终于,他还是成功靠近了那块白色晶石。
良久,阿兰德才深吸一口气,缓缓地将双手放了上去。
一股汹涌的力量,犹如海浪一样,铺天盖地打过来,在阿兰德的全身激荡。
白色的水晶石里,顿时泛起阵阵绿色涟漪般的波光,那一阵阵流动着的波光,从晶石里面透过阿兰德的双手,慢慢袭上他的面颊。
阿兰德的脸上显出痛苦的神色,面色青灰。
时间一分一秒地流逝。
远处,玛莎拉蒂主母尽管早有心理准备,还是为这个人类法师隐藏的魔法潜力感到吃惊。她见过无数次卓尔法师们在这块晶石面前的失败,他们之中,甚至很少有人能够撑过三秒,就已经被晶石巨大的魔法力量反噬,丧失掉毕生的魔法修为。
而卓尔社会不容废人存在,所以,挑战这块水晶石的魔法师之路,也是一条死亡之路。
眼前这个人类法师,却已经撑过半个时辰,而且,随着时间的流逝,他的脸色正在慢慢恢复正常。
玛莎拉蒂猜想,在那一场看不见的无声的魔法较量中,水晶石终于选择了服从强者。
果然,不一会儿,绿光就停止晃动,变得稳定起来,并且慢慢地从阿兰德脸上褪了下去,重新缩回白色的水晶石。
阿兰德轻吐一口气,摘下那块白色水晶,紧接着,他意味深长地朝着远处的卓尔主母看了一眼,然后才面无表情地将水晶石纳入怀中,对周围其他卓尔精灵们诧异、震惊的目光表现得毫不在意。
地上,精灵半岛,绿龙森林。
米雅莉和达拉且行且走,之前米雅莉在绿龙森林边缘地带感受到巨大魔法力量波动,还以为那头绿龙将要再度苏醒,幸而,她的猜想被证明只是虚惊一场。
那头声名狼藉的恶龙,在翻身打了个盹儿后,又再度入睡。
事后,尽管达拉已经找齐了材料,米雅莉在服过药草后,身体也已恢复得七七八八,但她仍然谨慎地带着达拉,极其轻灵地在绿龙森林中穿行,同时小心避过绿龙在睡梦中吐出的蜃气。
就在他们即将真正走出森林之时,米雅莉突然感觉到一双窥探之眼,正从远方,如神一般,沉默、狠毒地审视着他们,不由得打了个寒颤,顿感危机四伏!
第四章 新的启示()
出了绿龙森林,沿着阿瑞安河边的大路,顺河而上,经过灰精灵山一带峭壁,达拉和米雅莉终于来到了精灵半岛上众多精灵们齐聚的城市——皇冠之城。
一路上,达拉早已为精灵半岛各种如梦似幻的美丽景致所折服,但当他真正看到这座汇集了各族精灵心血之作的城市时,那种梦幻般的不真实感觉再次袭来,达拉这一次甚至连掐一下大腿,确认自己是在现实中还是在梦里的心境也没有了。
因为,这么美妙瑰丽的奇景,只能是一个梦。
皇冠之城位于阿瑞安河的上游地带,就修建在水边,事实上,这座奇妙的城市,一半在水下,一半在水边碧绿的草地上。乍一看,城市位于水下的部分好像只是草地上城市的倒影,细看,会发觉二者尽管相似,却也有许多明显的区别,最显著的,便是地上城市中满布绿色大树和鲜花植物,其间飞舞着各种鸟雀蜂蝶,而水下城市尽种柔软水草,只有各色鱼儿在水草中游来游去。
整座城市有两道大门:一道是从水中矗立起来的白色大理石拱门,上面缠绕着无数的碧绿藤蔓和艳丽的鲜花,长方形条石铺就的台阶,就从这道门下蜿蜒而过,一边通往草地上的城市建筑群,一边通往水下的城市建筑群;另一道大门,则位于地上城市的陆路入口处,也是一样的白色大理石拱门,不同的是,这座拱门的石柱上,却由晶莹的水滴和各种闪闪发光的宝石镶嵌出花鸟虫鱼的图案,灿烂美丽,夺人眼目。
远眺,整座城市犹如从水中生长出来,又犹如从草地上沉进水里。一层薄薄的水气笼罩在城市周围,更给这座美丽的城市增添了如在云雾中缭绕的梦幻感。
达拉一时间怔在原地,迟迟迈不开脚步,直到米雅莉的声音在耳边响起:“我每次回来时,也会觉得再难离开这么美丽的地方。”
达拉这才慢慢清醒过来,回过头来,望着米雅莉,对方精致秀丽的面孔上,浮起了一丝淡淡的惆怅。
达拉再次为精灵的气质所折服。心里没来由一动,恍惚间,他甚至希望这真的只是一个梦,一个永远也不会醒过来的美妙的梦,和身边美丽的精灵并肩而立,沉浸在美丽的奇景中,共同分享眼前的美景和纷至沓来的奇妙感觉。
“走吧!”终于,米雅莉轻声道,略一偏头,秀发微扬,接着,迈开轻快的步子,朝皇冠之城走去。
达拉迟疑一下,紧随其后,大踏步而行,很快便赶上了米雅莉,和她并肩而行。
二人身影渐行渐远。
进入皇冠之城后,达拉发现,这座城市由几种精灵汇集而成,他们有各自的聚集区域,也有一些公共区域供他们彼此交流。但更多的时候,他们都更乐意呆在自己那一族精灵所在区域。
或许是跟精灵孤僻的性格有关,达拉在这里几乎看不到人类或是矮人的踪迹,整个城市在大多数时间里都是静谧的。精灵们步履轻盈地行走在城市的大街小巷之中,丝毫没有人类帝国都城里那各种族汇集的热闹景象。
走出一段路之后,达拉有了进一步的发现,这座城市的规模虽大,但是精灵们的种类并不多,总共也只有三大类。
其中,有他之前在精灵密林里见过的木精灵。米雅莉和那个美丽的绿衣精灵女子,看样子都属于此种精灵。也有另一种体型更为高大,气质更庄严高贵的灰色皮肤精灵,达拉猜想,那应该是米雅莉提到过的灰精灵。而在城中,还有一些地方设有广场,广场中央,都有一座波光粼粼的圆形水池。
这些水池直接通往城市的水下部分,那些传说中很少出现的水精灵们,就在这里,时不时地从水下冒出来,坐在这些圆形水池边,一半身体浸在