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前不久，卡斯终于避过阿兰德，与地底世界取得联系，将自己最近得到的消息都传递给了玛莎拉蒂主母。不过，玛莎拉蒂并不急于召回卡斯，而且，根据卡斯的情报，又给了他一项新的任务，要他设法杀死那个叫“达拉”的年轻领袖。不知为何，这一计划却遭到阿兰德的阻扰，卡斯只得继续暗中跟随，同时寻找下手时机。
阿兰德何尝不知道自己的地底盟友在打什么主意，但他现在却绝不允许别人动达拉，原因很简单，第一，他曾在达拉弟弟身上，种过自己的血咒，在血咒作用得到证实以前，他不愿意任何人破坏他的魔法实验。这或许是他通向永生的另一条捷径。
第二，几次远距离感受到“时光之河”的巨大魔法能量，也让阿兰德有了新的想法，要是能将这样的力量收归己用，阿兰德自己都不禁打了个冷战，几次试图靠近那条神秘的魔法河流都以失败告终，阿兰德能感到它对魔法的本能干扰与抗拒，并且也已看出，只有不太会魔法的人，才能真正走进那条魔法河流。但是，他却始终不愿意放弃利用“时光之河”的这一新想法，只因他知道，这或许也是一个他超越时光、获得永生的机会。
“时光之河”，本就是诸神制造的、掌控时空秘密的魔法河流。若是掌握了它，不就等于手握时光，可以永远推迟衰老、死亡的来临么？
可是现在，这条魔法河流的奥秘却最有可能被那个叫“达拉”的年轻人掌握，在自己窥视到这奥秘之前，他不希望节外生枝。尽管卡斯也曾建议对达拉进行拷问，却被阿兰德轻蔑地拒绝了，并非他不想采用这种残酷的方式，而是觉得这种方式用在达拉这样的人身上毫无用处，还不如暗中窥视他和米雅莉的一举一动，自己揣摩来得可靠。
两个各怀心事的人，确切地说，应该是一个老得快要成妖精的人类法师，和一个小得还没成年的黑暗精灵，居然在彼此意见相左的情况下，还一直结伴而行，这倒也是非常少见的事情，远远出乎所有人的意料。
幽暗地域，沙玛城。
玛莎拉蒂主母最小的女儿，格温妮丝，此刻正小心翼翼地穿过护城河上的吊桥，同时轻轻撩起自己黑色长袍的一角，露出了美丽的小腿。她倒不是害怕护城河里奔腾的暗流水滴溅到自己身上，而是故意让跟在她身后的人看到，借此施展一点女性魅力，想要引起对方的好奇与联想罢了。
可惜，当格温妮丝微微转过头，关照对方“小心”时，却失望地发现，对方的眼睛根本没有注意她裸露的小腿，而是紧紧盯着雾气腾绕的护城河，脸上毫无表情。那是卓尔指挥官席文塔姆的手下，一个叫罗宁的卓尔男子。
凡是从席文塔姆手里训练出来的卓尔男子，似乎都会忘记他们本来的身份多么低微，不自觉地就流露出一种傲气。而傲气，是卓尔男子无论如何也不该在女性面前显露的品质！
格温妮丝扫兴地放下了裙子，再一次对身后的人产生了发自内心的憎恶，恨不得一脚将对方踢下河去，但此刻，她面上却仍在笑着：“走吧，这有什么好看的呢？”口气俨然是在撒娇。
罗宁依旧面无表情：“我在想，这河流的尽头，究竟通向哪里？有机会去看看也好！”
格温妮丝面色微微一变，传说中，他们护城河暗中通往无底深渊的冥河，在那里，有无数可怖的恶魔与难以想象的危险。不过，从来也没有人亲身证实这一点，因为，那些不小心跌落河中的人，不是被河里的怪物杀死，几天后浮尸河面，就是完全消失，从此再也见不到丝毫踪影。听罗宁如此说，格温妮丝暗道：放心，以后定会给你这个机会！但她的面上，笑容却更动人了：“净胡说，还是快走吧。”
罗宁不再说话，开始迈动脚步，很快便跟着格温妮丝来到沙玛城的入口处。（。）
第二章 命中注定（2）（）
城门入口，是一座精雕细琢的拱门，整座拱门被柔和的蓝色魔光照亮。拱门内有两个十五尺高的巨大蜘蛛塑像。如果有入侵者试图通过拱门，这两座塑像就会活动起来，而使警报声响彻整个沙玛城。
格温妮丝领着罗宁，迅速通过了沙玛城的入口，匆匆走进了被无边的黑暗笼罩，只露出点点星火的沙玛城之中。
路上，他们遇到了一队熊地精，这些笨拙野蛮的家伙在看到格温妮丝的第一眼，便用难以想象的敏捷速度，飞快地退到一边，为他们让路，这让罗宁心内暗暗吃惊，但他的面上仍旧毫无表情。
格温妮丝眼里却泛起了一丝光芒，她能从任何一件微不足道的小事中品味到权势带来的满足感。如果她是第一家族的主母，它们让路的速度会不会更快一点？格温妮丝禁不住想，但很快又稳定心神，她知道，和她抱有同样想法的人，还有很多。在取得真正的获胜筹码与机会以前，她必须继续隐藏。在沙玛城，不能实现的阴谋，等于埋葬自己的坟墓。
走进艾玛家族的城堡，罗宁再次感到震惊，这是他第一次真正走进这沙玛城内的第一家族城堡之中，发现这座城堡不仅有着密集的建筑群——都是宏伟的石笋、石柱，每座之间都有优雅华丽的桥梁相连接，而且，他们还有着自己的街道、兵营。
数百名队形严整、服装整齐的守卫，以及无数的奴隶在城堡之中有条不紊地劳作，家族中的卓尔精灵们则各司其职，所有事情都井然有序地进行。
而城堡中，无处不在的魔法和妖火，则照耀着数千个千年来每一代家族主母治下所塑立的不同雕像。
这城堡，在诺大的沙玛城内，简直已可算作城中之城！
身为下位家族的男性成员，罗宁情不自禁地生出了一丝渺小感与自卑感，还有一丝眼红和嫉妒。这是他多年来接受到的教育造成的直接影响。但，他的面上依旧毫无表情，这却又是席文塔姆多次强化训练后的结果。
席文塔姆是唯一取得蛛后罗丝欢心的卓尔男性，并且。也是唯一被蛛后罗丝直接委以重任的卓尔指挥官。
他的身世一个谜，当他出现时，就已经是蛛后罗丝直接投影到此地的心腹，负责组建卓尔大军，对其加以训练和指挥。
席文塔姆在沙玛城外修建了大型水晶迷宫。作为训练营地。
这座迷宫由白、绿、蓝、紫四色水晶雕刻而成，四种颜色的水晶构成了四座不同的迷宫法阵，最初一级是白水晶迷宫法阵，依次为绿水晶迷宫法阵、蓝水晶迷宫法阵，最高一级则为紫水晶迷宫法阵。
自从水晶迷宫建成后，席文塔姆终年呆在迷宫之内，负责训练年轻的卓尔，似乎对迷宫外的事情漠不关心，但事实上，沙玛城内的每一个细微变化。都难逃他敏锐的双眼，而地表世界的最新动向，往往在玛莎拉蒂主母获得消息的同时，也抵达了席文塔姆的训练营。
所以，就算是城中第一家族的玛莎拉蒂主母，在面对席文塔姆时，也会有与对待其他卓尔男性成员截然不同的态度。至少，在表面上如此。
而席文塔姆，在年轻卓尔的训练上，也下了很大一番苦功。其中第一关，就是要纠正卓尔男性在女性面前的卑微面孔。
凡是进了水晶迷宫的卓尔男子，都必须通过这一关训练，否则。他们同样会被诅咒，成为令人憎恶的蛛化精灵，永远不得解脱。
至于蛛后罗丝为何会放任席文塔姆训练违背黑暗精灵社会习俗的军队，大多数卓尔成员都不得要领，长期占据统治地位的女性成员更是因此而产生了些许怀疑与不满，只是。畏惧罗丝的神力，没有一个黑暗精灵大胆到表现出自己的疑问。
罗宁抬起头，审视着眼前的石笋群，这是艾玛家族贵族的居所，都是从巨大的苍穹顶端悬挂下来的钟乳石，这些倒置的圆锥体全都尖端朝下，直指地面，犹如一柄柄倒置的长矛。石笋内部被开凿成中空，隔出一个个房间，作为黑暗精灵们的住宅。阳台环绕着这些钟乳石建造，闪着强力魔法和各种神秘光源，整座宅邸被它们所环绕。
还有一面巨大的蛛网，悬挂在进入贵族所居住的石笋群外院，闪烁着银色的光泽。这是罗丝女神的赏赐！它那如同钢铁一般坚硬的蛛丝，几乎有黑暗精灵的手臂那么粗，即使最锐利的武器，在触碰到这面蛛网后，都只会无助地黏在网上，直到玛莎拉蒂主母授意蛛网将其释放为止。
选择在半空中的石笋群里生活有两个好处：一是可以显示出自己的身份远远高于那些处在地面的平民，以及奴隶；二是可以有效防范敌人的攻击——通往这些石笋群内的道路并没有阶梯，只有一座座突出的显得居高临下的阳台，还有家族中的女性成员在此防守。
如此一来，还有谁能攻进这样一块森然堡垒呢？
更何况，罗宁看了一眼堡垒外部那些密集高大的蕈类，知道在它们之中，每五个紫蕈之中就有一个是尖叫蕈，这是一种有智慧的蕈类，正如其名，它们会在任何不被获准的生物靠近时发出刺耳的尖叫声，之后，紫蕈会负责将猎物杀死，二者再一起分享果实。即使这些蕈类植物无法对付前来侵犯的敌人，它们发出的示警，也足以在瞬间响遍整个艾玛家族，引起此间主人的注意。
而且，罗宁知道，这里肯定还有更多的、隐藏的、更为厉害的魔法限制与陷阱，一旦触发，后果将不堪设想。但此时，以他专业的受训目光来看，也很难察觉在这样一座堡垒之中，哪些地方还藏有何种可怕的魔法禁制。
罗宁的心内再次倏忽一动：难怪艾玛家族会成为执政议会中最显赫的第一家族！但，他纹丝不动，试图继续保持自己毫无变化的表情，脸上的肌肉却不由自主地一紧。
此时，格温妮丝已经到了石笋群下方，意念微动，她人已经漂浮起来，缓缓落到了其中�