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“洞穴边上的蔓藤，是已经枯黄衰败的岩藤。”
琼斯摇摇头，解释道：“我还在家乡的时候，从村中祭祀手中的破损画卷上见过岩藤他说，这种植物是漫长历史的证明，从青绿转为枯黄，可能需要近百年。”
“这些岩藤，来历很不简单？”
“也不是这样它们很少见，这也是我第一次见到岩藤。”
琼斯显得有些怀念，他继续道：“我从未想过在这里见到它们画卷上显示，岩藤只生长在山巅，急流的尽头，枯败的起始。”
山巅，急流的尽头，枯败的起始。
听起来很像那么一回事。
说到这里，琼斯顿了顿，回过神来，总结道：“这处洞穴恐怕历史久远这里靠近岩之湖，洞穴里多半有地下河流，水流为森林的生长提供充足的资源，也只有这里才能创造雾树生长的环境。”
洞穴的成型难以考证，但多半与岩之湖有关，据经验看，也应该连通地下河流。
雾树对生长环境的要求非常苛刻，仔细一想，它们能在这里成群扎根，肆意生长，并不是没有道理。
利奥的视线在山岩与岩藤间来回移动。
尽管他还是看不出端倪，可他相信琼斯的话。
山岩比森林成型得更早，这处洞穴也变得更加神秘。
特别是琼斯提及的岩藤，平添一份历史的厚重。
“我们——”
利奥正准备说些什么，右侧雾树后的脚步打断他接下来的话。
“”
数名上身没有任何衣物，只有灰旧的短裤，光着脑袋，手持长柄斧，漆黑纹身从肩膀蔓延手腕的大汉走出雾树，他们紧盯着利奥三人。
也许是因为薄雾的关系，利奥竟然现在才发现雾树后面的这些人。
他们和之前的纹身男人极为相似，看样子也是强盗。
“又是这些人。”
阿力眯起眼睛，他对之前的那位强盗印象很差，当即抽出武器。
琼斯也脸色不好看，在他看来，那股狂风与雾潮，和这些神秘的强盗有一定联系。
然而，事情的发展再次出乎他们预料。
“请允许我向您致歉。”
似乎是头领，手腕绑着灰色绑带的大汉向前一步，微微鞠躬。
“噢？”
利奥略带讶异，阿力和琼斯眉头一皱，持着武器的手稍微放下了一些。
“神恩临近，事灾多变，难免有误入森林之人。”
大汉一边说着，一边露出友善的微笑，“相信你们应该着急着离开，我可以带路，尊敬的冒险者们。”
他们又将利奥三人当成了冒险者，和之前的强盗一样。
不过，这次他们态度更和善。
“你们一向这样对待外来者？”
利奥挑了挑眉，随口问道。
“当然不是。”
大汉保持着友善的微笑，“强者有强者的待遇，这是您的特权。”
他再次鞠了一躬，以此表示对利奥的尊敬。
利奥身后的阿力与琼斯脸色缓和不少，他们对视一眼，逐渐收起武器。
“嗯。”
利奥微微点头，随后瞥见大汉身侧的一些血迹，神情微动，“你们看起来刚经历了一场战斗。”
话音刚落，气氛变得有些凝重。
大汉表情微变，于此同时，他身后的某人冷喝出声：“这不关你的事，外来者。”
这声冷喝让气氛有些变味了。
“无妨。”
大汉勉强维持着微笑，他解释道：“一位触犯神明的罪人罢了，您无需关心。”
他的说法仍旧很客气，但利奥心头微动。
“那么带路吧。”
利奥没有继续追问下去，既然对方诚心要带他们出去，也没必要继续追问，无端生事。
没有多言，三人翻身上马。
那名大汉盯着利奥上马，确认阿力和琼斯收起武器，他才点点头，吩咐了旁边的同伴几句，走到利奥三人跟前，朝着雾树树林的某个方向领路。
“”
利奥瞥了逐渐隐没在薄雾中的几人，以及若隐若现的岩藤与山岩洞一眼，沉吟片刻。
不得不说，这些纹身汉子来得很是时候。
原本利奥打算进洞查看了。
他再次摸向身后的森咒，猎魔刃毫无动静。
就这样走了一会儿。
“你所言的触犯神明的罪人，是位什么样的人？”
利奥突然提问，前方的大汉略一停步，又继续走着。
“信仰不纯的外来者。”
大汉的回答十分简单，他很明显不想谈及此事。
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第一百零七幕 急行者IV（）
利奥三人脸色一变，他们再次认识到这名纹身大汉的容忍。
三人眼神交汇，呼吸平缓。
“你们一直待在乌鸦森林？”
这次是琼斯开口，他意味深长地道：“与世隔绝，与众不同，你们加深了我对强盗的认识。”
很妙的一句话。
变相在询问纹身大汉的，种种不同于强盗行径之后的真正目的。
纹身大汉脚步没有停留，他一点也没有被琼斯的刻意疑问影响。
直视前方，穿行于薄雾中，他的声音平稳清晰，脚步稳定有力。
“乌鸦森林是外来者添加的名字，我从未认可过。”
他很快回应，没有不屑，亦没有愤怒，淡然地陈述事实，“神所有它自己的名字，我只需知道这一个。”
紧接着，他继续道：“与‘乌鸦森林’同理，这里的信徒在外来冒险者的谎言中扮演着强盗的角色，以讹传讹，我们便成为了强盗——但这与我们无关，与信仰无关，我也只需知道这一点。”
很微妙的说法。
琼斯抿了抿嘴，皱起眉头。
他对纹身汉子的回答极为不满，但他明白，没有继续辩驳的必要。
毋庸置疑，湖岩城的商队的确在乌鸦森林遇难过。
并且不是少数。
货物被夺，护卫与人员惨死，乌鸦森林的强盗恶名昭著，这些常在湖岩城酒馆，街道，告示里传递的消息，佣兵与冒险者茶余饭后的谈资，城主与文官头疼的源头，绝对货真价实。
尽管落到纹身大汉的嘴边，它就不像那么一回事了。
他无视了那些恶行。
神所，信仰，那只是纹身大汉的无耻说法。
用神所“掩盖”乌鸦森林的恶名，通过神旨“掩盖”他们行径背后的极其恶劣的强盗本质，以信仰为借口，使他们的行为正当化。
强盗的本质已经深入骨髓，并且，他们对此的正确性坚信不疑。
这才是最心寒的。
说到底，这些纹身大汉们，只是一群干着强盗勾当的狂信徒。
“你们信仰的神明是？”
利奥的提问让纹身大汉沉默半晌，后者过了好一会儿，才回答道：“海渊与黎明之神，贡尔薇格。”
阿力和琼斯表情疑惑，他们从未听说过贡尔薇格这个神明，至于海渊与黎明之神，这个名号就更奇怪了。
但是从纹身大汉语气透露的虔诚看，他并未说谎。
“嗯。”
利奥点头回应，很遗憾，他对这个世界的神明信仰一无所知。
并且，这个世界的信仰没那么简单。
许多偏僻的村庄没有接受正统的神教文化，在灾难与野兽侵袭的困境中，他们反而会投身“图腾神”的怀抱。
至于图腾神是否能给予信徒实在的庇护，这就难说了。
图腾神与信徒遍布帝国的正统神明有着根本的区别，前者扎根乡间，形象多为鸟兽虫鱼的集合，贴近自然。
而后者，比如瑟薇塔帝国南部的“真理之神”爱兰斯，教会繁荣，神文兴盛，信徒近乎百万，形象美丽，圣歌与羽翼环绕，洁云簇拥，身后亦留无数藏于典籍的神传与美说。
由此来看，所谓的海渊与黎明之神，应该只是一名偏僻地方的图腾神，否则阿力与琼斯，还有利奥不至于一无所知。
谈话的气氛冷寂下去，在纹身汉子的带领下，三人成功离开薄雾环绕，仿佛无穷无尽的雾树树林，来到了一处宽敞的泥路旁。
“我的任务完成了。”
纹身大汉转过身来，他扛着长柄斧走了一路，微微气喘，“这条路通往森林外，直走，能看见山岩地与小森林。”
山岩地，小森林，湖泊，的确是他们接下来要去的地方。
“你怎么知道我们要去那里？”
利奥俯视着纹身大汉，表情微疑，“我们从未向你说明过路线。”
原本利奥还在想，纹身汉子会不会将他们带向返回的原路，现在看来不用担心，却有了新的疑惑。
“噢。”
听到利奥的疑问，纹身大汉一怔，回过神来，却很平静，“基本上的冒险者都去往那边。”
很稀松平常的回答。
如果是返回的冒险者，多半不会走乌鸦森林这条路，他似乎见过不少的冒险者。
纹身大汉的回答听起来没有什么问题。
是他太敏感了吗？
利奥眉头微蹙，他觉得纹身大汉的话有些奇怪，但并未找到不对劲的地方。
虽然，关于乌鸦森林，他还有许多疑惑
“我们原先就在这条路上。”
利奥话锋一转，顺着泥路向远处看，“被大风与雾浪带进森林深处，你确定不会再发生类似的事？”
他对之前的遭遇记忆犹新。
阿力和琼斯也是一样，那股狂风与雾浪为何出现，如何把他们带进森林深处，还是未知。
要是他们三人重新上路，却再次被狂风与雾浪带进森林深处，那就不好了。
“无须担心。”
纹身大汉似乎对利奥的疑问早就有所预料，他回答道：“极少数的外来者会遇上‘雾涌之刻’，您已经经历过一次，它的周期长达半个月，您和您的随从可以放心前进。”
说话这句，他直接转身