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许多人试图在下午就处理掉摩科里斯教堂这块棘手的地盘，然而他们顾虑的并非竞争对手的施压，而是那位法师的干涉。
“很好，就让法师阁下来处理这件事。”
马文眼睛闪了闪，他有了主意。
“法师？”
对面的药剂师皱了皱眉头，他之前不在男爵府邸大厅，并不知道利奥的存在，但他能注意到马文嘴角的笑意，内心逐渐泛起不安。
不用去刻意猜测，药剂师也明白以法师在瑟薇塔帝国的尊贵地位，也足以处理摩科里斯教堂——如果那位法师得到贵族派支持。
事态会变得严峻，药剂师意识到，现在他和马文的角力点从摩科里斯教堂的处置权转移到了法师身上，谁能更多地影响那位法师的判断，这是最重要的。
不多时，朴素的马车从街角行驶出，索尼雅握住缰绳走在前方，她用兜帽遮住了面容。
转动的旧轮很快停下，索尼雅转身走向马车，轻轻扶着掀起帘幕的利奥走下来。
此时此刻，利奥·塔内库终于有了些法师的做派，尽管他并不怎么喜欢。
“噢，尊敬的法师阁下。”
马文是个熟面孔，所以利奥的视线最先落在他脸上，后者反应迅速，立刻走上前来行礼，周围的士兵们也纷纷效仿。
一旁的药剂师暗叹自己错失先机，但此刻也只能先跟着行礼。
“也许傍晚来得有些早，而且你们的精英有些多？”
利奥的视线扫过天色以及周围的士兵，最后落在马文那张写满尴尬的脸庞上。
“我们只是清理无关人士，阁下。”
马文有些局促地解释，随后他又想起什么，指了指不远处排列的木桶和瓶子，“并且先准备一些保险措施，您明白的，摩科里斯教堂是梅尔维斯的重要建筑，每个人都有义务保护它。”
“那些是用来对付怪物的吗？”
利奥看着不远处用于焚烧的材料，平静地看向马文。
“呃，您可以这么理解，没有错，尊敬的阁下。”
马文的脸抖了抖，他的谎言有些拙劣，于是他试图盖过，“当然，既然您已经来到这里，我想这些布置都很多余了。”
他指了指自己，继续道：“如果您有什么吩咐，我一直在这里，尊敬的阁下。”
旁边的药剂师插不上话，他的目光在利奥和马文之间来回徘徊，十分无奈。
“你们对付不了它们，也发现不了它们。”
利奥注意到一些装有圣水和晶石的箱子，心中有了猜测。
“是的，我们需要您的帮助。”
马文点点头，之前的尝试已经让贵族们意识到了这点。
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第四十三幕 教堂I（）
“请允许我说几句话，法师阁下。”
药剂师的突然发声让马文眯了眯眼睛，表情并不好，在利奥看来，双方似乎有些间隙。
“教会拯救了许多迷失者，在梅尔维斯，教士受平民尊敬。”
药剂师凝望着摩科里斯教堂，颇有感慨，“就像您拯救这座城市一般，他们维护梅尔维斯秩序和繁荣，让势力和势力之间保持平衡，不让任何人成为斗争的牺牲品。”
他顿了顿，转向利奥，沉声道“这很重要，因为梅尔维斯不是任何人的私有物。”
“”
利奥瞥了药剂师一眼，表情不变，却不禁在心底叹气。
他和污蚀的交锋必定会给梅尔维斯带来剧变，至于这些变化是好是坏，这并非他能控制的。
对猎魔人而言，消灭污蚀是最重要的前提，只有消灭了污蚀，他才有余地考虑其他的事。
“污蚀对教会的侵蚀已经很深。”
利奥指着摩科里斯教堂，直言不讳，“我不确定它们是否只活跃于教会之中。”
“您说什么？”
一旁的马文和药剂师愣在原地，他们很快皱起眉头，努力理解着利奥道出的事态的严重性。
“我能理解，您所说的异端，有可能已经渗透贵族势力”
药剂师若有所思，盯着一旁的马文。
“”
马文想起昨夜杳无音信的罗文，心中一紧，但他反应迅速，以平淡的语气应对，“学会，工会，梅尔维斯的任何一方都有可能。”
马文看向利奥，表情严肃，“我们会注意的，恳请您加紧铲除异端。”
“另外，让我告知您有关摩科里斯教堂的情况······”
很快，利奥点点头，没有再说什么，示意身后的索尼雅跟上他的脚步，随后走向士兵们让出的一条路，走向摩科里斯教堂的的大门。
药剂师和马文对利奥身后的索尼雅都有些好奇，但他们只能瞧见索尼雅白皙的下巴，以及一闪而逝的兜帽和阴影。
虽然他们是首次见到这位神秘的法师追随者，但考虑到法师本就是一群难以捉摸的人，也就不继续在意了。
目送利奥和索尼雅进入摩科里斯教堂，马文松了口气，他每次和利奥碰面都能感到一股若有若无的压力。
“该清醒一些了，也许异端就藏在你们之中，”
药剂师冷着脸，凌厉的目光刺向马文的眼睛。
“现在，没你的事了。”
马文无视了药剂师的话，他叫来两名士兵，提醒他们监督药剂师离开这片地区。
“无需提醒，我不会留在这。”
药剂师再次看了摩科里斯教堂一眼，他转身离开，自语道“让神明来决定这一切吧，我们会得到我们应该得到的那些。”
马文盯着药剂师的背影，不自然地摸了摸鼻子，若有所思地看向摩科里斯教堂的天空。
此刻明媚的天空似乎有些暗淡，一些灰黑的云雾从蓝纱之后渗出，仿佛穹顶的阴霾，逐渐露出骤雨和黑暗的棱角。
不久，利奥和索尼雅来到空无一人的走廊，走廊中央部分有座半只翅膀的怪异雕像，它背后是成片挂着战火挂画的洁白墙壁，给人肃穆神圣的观感。
“我以为你会有很多问题。”
利奥敏锐的注意到索尼雅欲言又止的神色。
这是理所当然的，索尼雅对利奥的身份一无所知，甚至，她对梅尔维斯的现状，以及门口的士兵，贵族口中的异端，这些都毫不知情。
对她而言，利奥是突然出现的，给予她机会的神秘法师。
“当然。”
索尼雅仔细地感受着利奥的语气，揣测着他的心思，谨慎地道“梅尔维斯似乎有事故发生？昨夜的光柱就出现在教堂地区。”
“污蚀。”
在索尼雅讶异的目光中，利奥强调着这个词，并提醒她“牢记这个称呼，它们是我们的敌人。”
污蚀？
索尼雅那对好看的眉毛在兜帽的阴影中弯折起来，她在脑中翻看自己所学的知识，却毫无收获。
什么是污蚀？
她感到迷茫，难以置信。
尽管消沉了一段岁月，但她起码也是瑟薇塔帝国正统的风系法师，对帝国境内的历史和奇闻，甚至帝国之外的事物都有相当多的了解，可从来没听说过污蚀。
“我来到洛雷里便是因为它们。”
利奥平静地道“甚至，我曾向你提及的游历大陆”
“也是因为它们？”
索尼雅忍不住出声，她睁大眼睛，感到莫名其妙。
她想，眼前的法师是有多么憎恨“污蚀”，不惜走遍大陆的每一处角落也要追击它们。
此时此刻，索尼雅心底浮现某些猜测——污蚀也许是某种组织，他们在得罪了眼前这位神秘的法师。这很好理解，毕竟这种事也不是什么稀罕事。
但接下来听到的话语让她不得不推翻之前的猜测。
“它们应该出现在大陆上不久也许仅有几个月，但对它们来说已经足够。”
利奥静静合上眼又睁开，“瓦解一座城市，一座帝国，一片大陆谁也不明白它们的目的究竟是什么。”
注意到索尼雅懵懂的目光，利奥没有再多说，因为只要遇上污蚀，她便会明白。
他们来到通往摩科里斯教堂第一层的大厅，前方是通往第二层的阶梯。
“这一层没有人。”
索尼雅环顾四周，这很离奇，即便她不常来教堂，她也清楚第一层是人群往来最多的地方，教士和工作人士和信徒基本聚集在第一层。
“马文告诉我，在士兵赶到教堂之前，教堂便已经封锁了。”
利奥回应了索尼雅的疑惑。
“”
索尼雅回忆起教堂外的士兵配置，以及那些木桶油瓶，顿时了然。
“梅尔维斯此类海岛城市基本没有能力者，即便出现持有神术的神官，我也可以替您应对。”
索尼雅犹豫一瞬，还是主动向利奥表明想法。
她有这个自信，随着魔力的逐渐恢复，她能施展的法术也越来越多。
然而，她的反应让利奥明白，现在的索尼雅需要对污蚀有基本的认知。
“也许你可以。”
利奥点点，他转头看向一层的天花板，眼中流动着火焰般橘黄光芒，仿佛直接看穿二层的景象。
“眼下有个机会。”
似乎是注意到什么，利奥眯了眯眼睛，索尼雅立刻握紧拳头，有所准备。
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第四十四幕 教堂II（）
他伸出带有黄昏之戒的手，指向一层天花板的某处，指尖的虚空立刻波动起来，仿佛被高温烤过。
索尼雅还来不及惊叹这闻所未闻的魔法，在扭曲的虚空之间，一名白服教士便跌落出来。
这是一名女性教士，额头的灰黑印记隐约发光。
“这是污蚀的一种，噩魔。”
在利奥平淡的语气中，索尼雅惊异地发现眼前跪坐在地的女性教士慢慢地瘫软下来，她的背后散出一片诡异的黑雾，在半空中凝聚成恐怖的，带有某种压迫感的姿态。
这种可怕的气息让索尼雅喘不过气。
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