按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
霍尔洛自己没有准备任何陷阱，因为国内的事情已经足够头痛，他不想再给帝国带来麻烦。作为牵线搭桥的鲍德温侯爵也表示这次会面诚意十足，没有人有其他居心。他保证这次签订和约绝对是一个双赢的选择，他的表态让霍尔洛百分百确定，这个金蹄城的侯爵是不值得信赖的，他只是一个见风使舵的自保者。
“修莫大人到。”披着厚重披风，身材高大挺拔的修莫步入了议事厅，他身后还有一些曾经奥古那帝国的有名将领，只不过如今这些人都变成了敌人。
霍尔洛扶着椅子的扶手站了起来，“修莫大人，幸会。”
修莫伸出戴着皮手套的手，“霍尔洛大人，我们太久没见了，但是你的样子却一点变化都没有。”
“你也是。”
不比修莫大多少的霍尔洛显得特别衰老，无论是身姿还是容貌，他都像是一个七十岁的病弱老头，而不是五十多岁的政治家。可是外表并不是政治谈判中的决定性因素，实力才是。
霍尔洛和修莫没有更多地谈论其他事情，二人刚坐下便把延长和约的事情摊开了说，这也让本来想缓和一下气氛的鲍德温侯爵面露尴尬。
对话是霍尔洛最擅长的事情，无论是对下属还是对他国使臣，这位经常工作到深夜的帝国重臣直接摆明了态度——延续和约是必须的，但西奥古那帝国付出更多的诚意也是必须的。霍尔洛要求西奥古那帝国向格林寇送来人质，同时也必须让曼弗雷特小皇帝承认他父亲伊莱克索姆四世还活着。
这样的要求其实并不过分，毕竟伊莱克索姆四世在帝国民众的眼中确实还活得好好的，最近一次出现在大众视线里的帝国皇帝还高声向民众说话。可是西奥古那帝国的摄政王没有任何犹豫，直截了当地拒绝了霍尔洛的要求。
“人质的事情可以考虑，但必须以双方各送人质为前提，”修莫说话的时候，他身后的护卫队长利兰会一直盯着霍尔洛的脖子看，让霍尔洛不敢轻易吞咽口水，“但曼弗雷特陛下他已经是一国之君，他所说过的话绝不可能收回。”
“难道你连自己的双眼都要蒙蔽吗？陛下他依旧健康…”
“那是你们的陛下，而且伊莱克索姆四世站在我们面前了吗？接受过我们的检查和确认吗？”
修莫的副手斯坦利立即接话道：“这两年来，住在格林寇的那个皇帝连一个政务都没有处理，一个命令都没有下达，这样的皇帝也能称之为一国之君？”
修莫和斯坦利对伊莱克索姆四世的连番羞辱让霍尔洛无法忍受，他想就此离开议桌，但习惯忍耐的他还是把心中的怒火强行压了下来，继续就其他细节进行谈判。
最终两国的掌权者都一致同意签订两年的和平协议，假如一年内双方都没有任何军事上的摩擦，那这份协议将会自动延长一年，达到一共三年时常。两国也允许自由通商，建立基本的外交联系，在某种程度上来看，东奥古那帝国等同于默认了另一个奥古那帝国的存在，这也是霍尔洛最后的底线。
和平是需要代价的，霍尔洛清楚这一点，他知道现在的帝国最需要什么，最大的敌人是谁。
“霍尔洛大人。”在霍尔洛离席时，歌莉娅的声音突然从走道的侧旁传了过来。
“歌莉娅…你在这里做什么？你可不是今天应该出席的人。”
穿着长袍，被兜帽盖住头的歌莉娅没有理会对方的问题。
“你应该快查到真相了吧？”
“…”
“等你查出幕后黑手时，记得把这个重要的情报分享给我，就当是报答我对你的提醒。”
“歌莉娅！你还知道什么？！”
“我还知道我们有共同的敌人。”
第三卷 卷后章十二（）
这次埃文返回家乡不再是以王国副统领的身份，所以他也没有任何随行人员。他就像一个旅游很久的中年人回到家乡一样，混迹多年却没有半点成就，从外表上看，丝毫不像是曾经拥有地位和身份的人。
小镇路瓦尔突然的热闹让埃文有点不适，本应该十分平静的这里突然出现了不少青壮年。原来是因为新铁墙骑士团的声名鹊起，在短短的时间内成为了萨林斯王国的新贵，所以曾经诞生铁墙骑士团的路瓦尔镇也出现了一些想加入新铁墙骑士团的年轻人。埃文本以为这只是那些年轻人的一厢情愿，可是没想到，新铁墙骑士团真的派人来了自己的家乡，招募一些后备成员。
埃文从远处就能看到，十多个路瓦尔的青年正在摇旗呐喊，他们纷纷表示自己认识曾经的福克纳团长，认识现在新铁墙骑士团中队长艾格西。这些人确实有点关系，他们和新铁墙骑士团派来的骑士有说有笑，埃文能看得出他们并没有恶意。
被招募进入下一批次的青壮年大多仰慕着曾经的铁墙骑士团，他们知道以前的铁墙骑士团崇尚以暴制暴，这些血气方刚的年轻人“听到”了心里的号召，想要在布莱德利和“霜女王”上台后大展拳脚。他们虽然不可能直接变成骑士团成员，但也可以从后备人员做起，学习成为后勤兵，再获得骑士资格考核。晋升空间和晋升的每一步都非常清晰地摆在这些人的面前，所以那些路瓦尔的青年并不需要怎么吆喝，其他远道而来的年轻人便已经在清楚明确的指示下，签了自己的名字。
“父亲！”埃文刚走进家门就看到尼古拉正站在一架木梯子上，拿着一根捆绑着绳网的木杆，不断伸手去捞树上的什么东西。
埃文立即跑了过去，当他抬头看向树上时，他才发现原来是一只瑟瑟发抖的猫咪正躲在树枝远端，那只猫咪看上去非常害怕人类。
眼见年逾七十的尼古拉就要捕获那只猫，那只猫却一跃而起，往地面方向跳了下来，老人也因为失去重心而向下摔倒！
只见埃文一手抱着父亲，一手抓住那根木杆，一脸无奈地看着自己顽皮好动的老父亲。
“父亲啊，爬到树上抓猫是小孩子的…”
“谁说这是小孩子的游戏？我的体力比小孩子好多了！”尼古拉拍了拍衣服，他站稳后便一把夺过自己的木杆，“而且我不是在玩，我是在抓住它，它已经好几次来我家偷吃东西了，我要把这个猫小偷抓住！”
埃文扶着父亲走进屋内，但尼古拉并不愿意被他搀扶。
“父亲，家里的仆人怎么都不见了？”
“我已经遣散他们了！”尼古拉一屁股坐到椅子上，鼻子呼出的气吹动着白胡子，“他们都嫌弃我手脚慢，哼哼！没有了他们，我要证明我也能照顾好自己！”
埃文没有反驳老父亲，他知道福克纳、尼古拉和菲德一个比一个倔强，他们在某种程度上来说，都是那种特别主观的人，认定了某些事情就难以被改变。其实在其他人的眼中，埃文也是一个这样的人，但埃文一直认为自己相比起那三位，算是比较开明的。
“算了，反正你也就看一下我死了没，”尼古拉撑着椅子的扶手站了起来，“去看一下福克纳留给你的信吧…”
“留给我的信？”
“我也不知道是不是留给你的，反正是他留下的，也没有说让谁看。”
埃文马上走进属于兄长的房间，那里的家具都摆设整齐，但可以看出已经很久没有人在这里居住。桌面上有一封摆正的信被小石头压住，埃文随即拿起来阅读。
信上写着福克纳的亲笔字，那字迹工整方正，就像福克纳的为人一样。信的内容并不是给埃文看的，或者说这内容并不只是给埃文看的。无论是尼古拉、菲德还是埃文看到这封信都能够明白到福克纳写下它的意思——身为儿子、父亲和兄长的福克纳已经重新回到马尔洛特，他现在已经退居幕后，不再出现在朝会上，但他不会忘记自己一生所追求的理想。
新铁墙骑士团团长一位也不是他担任，只不过在布莱德利的请求下，那个位置将会一直空缺着，也会一直留给它真正的主人。
这封信等同于向福克纳的家人告知了他的去向，埃文也在这一刻确认，布莱德利最终的胜利有自己兄长的功劳。之前就一直隐匿在家乡的福克纳最终还是没能忍耐住一个教师的寂寞，重新拾起了当年的雄心壮志，那份曾经被拜伦国王挫败的斗志。
对比起自己的兄长，埃文的武艺可谓如同孩童。那个比自己更高，身材更健硕的兄长曾经以一块铁盾所向披靡。年轻的时候，兄长福克纳就成为了无数少女的暗恋对象，那时候的埃文木头木脑，就像菲德一样。但福克纳不一样，他拥有独特的魅力，还有极为优秀的才能，那些都是埃文永远比不上的。
埃文没有带走福克纳的信，他觉得或许侄子菲德会回到这里，看到他父亲重新为萨林斯王国效力的选择，然后感悟他让他放弃当愚蠢的佣兵。
“父亲…”埃文连过夜都没有便准备离开，他刚走到门口时，却看见父亲尼古拉和那只猫小偷开心地玩在了一起。那只全身软黄色，只有四只脚雪白雪白的猫咪还躺在地上，露出了柔软的肚皮，显然和尼古拉非常亲近。
“走吧，我有它陪我就好，走吧，”尼古拉头也没回，“我的儿子和孙子都不懂得平淡才是真正的幸福，唉，你们老了就会明白。”
埃文知道自己还远未到享受平淡日子的时候，他早已经在半个月前打听到关于大公主温莉思的消息，他想要依靠这点蛛丝马迹找回失踪半年的大公主。
他马不停蹄地往王国北面奔去，孤山一人的他没有被任何人认出，他也很顺利地根据亲信搜集到的情报，找到了当时温莉思遇到袭击的地方。那是一个小山沟，温莉思带去的部下早已经因为袭击而丧命，但没有人找到大公主的尸骸，所以也不能判定那个拥有王位继承权的公主已经死了。
在小山沟周围仔细调查