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屋子里气氛重新热闹了起来。
张大管事从外间回来，低头请示时辰已到。霍老夫人见立威也立了，效果也收到了，便领着一干人朝山后的祖宗祠堂前进。
祈食节是大盛王朝特有的节庆，意在祈求上天保佑来年风调雨顺，祭告祖宗保佑家世兴旺。整个盛京的有钱人家都会大开方便之门，在府邸前的街道摆上流水宴，施舍肉粥给予穷人。
霍定姚有了特许，扶着霍老夫人穿过整个霍府园子，一路上专门捡些祖母爱听的趣事儿说与其听，逗得霍老夫人开怀大笑。邢氏紧着本分，没有过分张扬，妫氏紧跟其后嘴角含笑，一副得意洋洋的模样，林氏一副心事重重的模样，时不时拿眼眼睛瞻前顾后，只有王氏落在最后面，垂头丧气。
这一幕便落在了霍府有心人的眼里，不久便在霍府下人里偷偷传开。
第07章 节外（）
爬山，登顶，点香，磕头，祷告，拜祭。足足折腾了一上午，大家都累得惨兮兮的，连霍定姚也觉得脚底发疼，苦不堪言，祭告才算完成。众人才依次从后山下来，这次所有人都齐聚到了东斋阁。
东斋阁里早就有了男男女女好些个人，正是下朝归来的霍大爷霍修竹，另外还有霍二爷霍修继，霍三爷霍修山，霍四爷霍修水，连同几位位份极低的姨娘在伺候着。霍五爷在外巡差，并不在府内。
霍大爷一见霍定姚扶了霍老夫人进来，立马上前恭恭敬敬作了一个深揖：“儿子给母亲见安。”然后接了手，亲自扶了老夫人上首座。霍定姚避到一旁，东斋阁设的是正八仙位，首座两人，下面左右分列两排。这次她可不敢与祖母再同席。再说，父亲见了自己，少不得还要训话。她乖乖跟着邢氏落座，眼观鼻，鼻观心，扮起了淑女。
霍母落了座，后面站着的一干人才依次落座。因是喜庆的家宴，也没太讲究规矩。第一排左右依次落了各房的老爷、奶奶和嫡出少爷小姐们。后一排则是各房的姨娘、庶子庶女们。除了五房告假未至，别房的至少也有了两三位姨娘，总的算来，霍府已有了三位嫡出的少爷、五位嫡出的小姐、五位庶出的少爷和两位庶出的小姐。
霍定姚瞧得仔细，刚才她们进来的时候，母亲邢氏的脸色一明一暗。赵姨娘抱着自己的十五庶弟霍安言立在父亲后面，离得不远不近，安安分分。另一位惠姨娘则打扮得花枝招展，只差巴巴儿贴在父亲身上。霍定姚也比较喜爱赵姨娘，虽然惠姨娘更加年轻漂亮，但是举止难免轻浮了些。
惠姨娘又想挤开赵姨娘跟上来，霍定姚略显不耐，冲着霍大爷撒娇：“父亲大人，姚儿已经有好些天没见着弟弟了。姚儿想跟弟弟说说话。”
霍大爷闻言刚想唬下脸，转念一想，却是点头冲赵姨娘道：“你家夫人要为老夫人布菜，你便暂坐过来吧。”
赵姨娘感激地看了霍定姚一眼。轻轻落座，又把怀里言哥儿的襁褓掀开。霍修竹探了一眼，只觉得孩子一双漂亮的黑眼睛咕噜直转，甚是机灵，那小嘴还咯咯笑，神情倒也真柔和了几分，接过来抱了几下。孩子脑袋一转，也不知道被八仙桌上的什么亮晶晶的东西吸引力，朝着上方笑得更欢。
香凝喜道，伸手一指：“老祖宗快瞧，言哥儿冲您笑呢。”
霍母瞧那孩子裹在大红锦缎团里显得更加白嫩，瞧着就讨喜，也点头赞道：“难为老大下了朝堂还爱护孩子，虽是庶出，但也不可忽视了教导。往后你们大房有了嫡子，自然也可培养出来打个下手也是好的。过来让祖母仔细瞧瞧。”
霍大爷赶紧让身边的丫头把孩子抱上前，霍母也就逗弄了几下，赏下了一个脚镯子。
这让赵姨娘大为感怀，要知道庶出本就不得脸，就算是男孩，也得入了嫡出的眼以后才有着落。瞧今天不也是因着有了十姑娘一番话，才能出个风采？她小心翼翼接过言哥儿，心道，自己的安言又是大房的庶长子，若往后得了邢氏和十姑娘庇护，往后怎么也会有个好前程。
惠姨娘满脸不高兴，恨恨瞪了赵姨娘一眼。一扭身坐到后面去。
二房的金姨娘故意在一旁道：“哎哟，看咱们惠大姨奶奶脸沉得像要滴出墨汁水儿了。小心让老祖宗瞧见，还以为你对她的宴会不满呢？”
惠姨娘白了她一眼，又盯着赵姨娘手里的孩子猛瞧。金姨娘便笑了，挨近了她耳边低声道，“大老爷天天上你哪儿去，早晚的事儿。你同那个木头人置气做什么？”
“你儿女双全，说起话来当然腰不酸背不痛的。”惠姨娘撇嘴，不甘心地收回了眼神。
金姨娘假意推了她一把，“这哪里跟哪里呀？你还吃起我的醋来了。大老爷最宠的便是你，便是大奶奶也只得忍气吞声，你还有什么不满意的。”
惠姨娘这才舒缓了过来，媚眼横了金姨娘一眼：“好你个金姨娘，这番话若是传了出去，妹妹我便是没办法做人了。”话虽如此，眉宇间却满是得意倨傲。
霍大爷又逗弄了几下孩子，才一脸严肃对霍定姚道：“老祖宗虽夸了你，道你今日是真心悔过。虽然生了病，但也不能没了规矩。回头罚你抄十遍《女戒》，三日后交到我的书房来。”霍定姚不敢放肆，起身称是，心下却有几分不以为然，想着自己的小身板。
霍大爷见她是真心听了进去，便把方才霍定姚顶撞自己的不快暂时放到一旁。他吃了几口菜，点了一杯酒。霍定姚乖巧地为他斟酒，又将早上给祖母认错的事儿说了一遍。她偷偷瞧了自己父亲一眼，自己的父亲平日里端得是十分威严，喜形不露于色。不知道为什么，今天看起来倒是有几分踌躇满志的意味。
霍大爷听了十分满意，还不忘重振父纲：“霍府是一家人，小打小闹都是家事，断然没有隔夜仇。可别忘了，一荣俱荣，一损俱损。就算以后得了皇恩浩荡，太子垂青相中了咱们府里的人。你们也不能数典忘祖，忘记自己背负这家族的荣誉和兴盛延绵。”
霍定姚筷子一下没拿稳。
她爹这是什么意思？！太子垂青侯府？这怎么听着句句像在暗示，他们霍家就要出一位太子妃了？霍大爷不是先前还反对这联姻之事吗？怎么才几天功夫就变天了？
霍大爷后面还说了些什么，霍定姚也没仔细听。想她两世为人，经历过种种磨难，饶是如此，她依旧不能忽视掉内心的恐慌。那一幕幕血腥的场景似乎又在眼前晃动，她只觉得眼前发黑，呼吸急促，不过一会儿，已是满头大汗。
霍四爷在她的右席，最先发现她的不对劲。连忙俯身，掐了她的人中，道：“姚丫头怎么瞧着脸色不好了？”
霍定姚想说话，一阵眩晕感而至，身子就朝一旁栽了下去。
霍老夫人大惊，看着霍定姚白着一张小脸，气得直训斥霍修竹：“你这当爹的，只顾着责罚孩子，看把孩子吓得。姚丫头本就没好全，早上硬撑着陪我这老婆子，这会子才刚刚坐下歇一口气，你又穷追猛打的，这是你的嫡女，我的嫡亲孙女儿，真当是对付政敌那一套？你当爹的不心疼，自有当祖母的心疼，祖母做主，那《女戒》不用罚了！”
霍大爷的脸一下就黑了。
霍母见他愣住，不由得跺跺脚，急怒道：“老四快把姚丫头抱去后面的暖阁！快去！”
下面的人顿时慌作一团。霍二爷见林氏手足无措的模样，不由得恨其不争，直直骂道：“你嫂子在前面忙，你就不会给母亲分担点忧心？还杵在那里做什么？！赶紧跟过去瞧瞧！”
林氏挨了骂，才回过神来，委委屈屈冲老夫人道：“母亲别慌，大嫂走不开，弟媳妇儿跟去瞧瞧。”这才回头吩咐了几个丫头跑在前面去暖阁清理，又安排一个丫头去请了大夫过来。
暖阁里只有一张架子床，上面挂了浅红色的纱帐，床上叠了几床厚厚的被褥，一个紫色缎面的方枕。床下烧了银霜炭，暖洋洋的。床头摆放了一对大师椅，中间掐上一张方几，几上一个长颈子白瓷瓶里斜插了一束鹅黄腊梅。
霍定姚躺了一会儿，便觉得缓了过来。不一会儿林氏同府里的大夫也过来了，大夫掀了掀她的眼皮儿，问脉观色，给她鼻子下嗅了嗅一个小瓶，又服了药，才谨慎着说道：“十姑娘体寒致虚，劳累过度，不受惊吓，才会一时心悸气短产生眩晕。十姑娘到底年幼，此刻难免心生脆弱，需有亲厚长者陪一陪，以免留下阴霾。”
霍大爷同霍二老爷霍四老爷自然不便。邢氏不在，霍二爷便使了个眼色，林氏上前挤出一个笑：“前头夫人还在等着回话，老爷们也请放心，这儿有我陪着。姚丫头断然不会再生意外。”
霍大爷感激道：“有劳弟媳。”说罢，同二老爷四老爷一同离开。林氏想了想，害怕几个大老爷们不会将自己在此守着的功劳告诉老夫人，也打发了贴身丫鬟到前头去回报老夫人。
霍定姚睁开眼，看着林氏恹恹道：“二伯娘也请回吧，姚儿就在此歇息一会儿便好了。不敢劳烦二伯娘操心。”她现在脑中一片空白，也没心情同林氏说话。
林氏笑了笑，“说什么呢。同二伯娘生分了是不，小时候你最爱向二伯娘讨糖吃了，还经常同你七姐姐一起放纸鸢，可不记得了？”
当然记得。七姑娘霍明仪人如其名，生得肤光濯明，是个会莹莹发光的圆玉人儿。不似大姑娘顾影自怜，也不似五姑娘安安静静。她们虽不同岁，却是一同长大，性子也相投，整个霍府没少了她们干出的猴皮子事儿。
霍定姚闷闷答道：“怎么不记得，想念得紧。定姚病了几天，明仪姐姐也不回来看人家。姚儿还等着和姐姐去喂马呢。”
“你们两个皮猴儿，还敢让你们凑在一块，不把霍府掀翻了天。你七姐姐外祖母许久没见她了，接了她过去玩