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身体抱恙，才由昭德宫代皇后登宴。
这话传到臣工的耳朵里，大家当然是不信的，可谁也不能跑到宫里去看一看，中宫到底是不是真的病了，只有武安伯府最清楚……中宫倘或病重，缘何不召伯夫人入宫陪侍，只怕这些，都是对外说了好听的而已，皇后娘娘究竟是如何，谁都不得而知。
一时间，流言蜚语四起，无不是传言天子有心废后。
卫箴当日也说过，中宫无子，这就是最大的过错，真要说废后，徐皇后又有什么动不得的？
她是先帝钦点的太子妃这不假，可是多少年过去，她没能为皇室诞下一男半女，这叫宗室如何保她的后位？
而郑扬，就是在这样流言四起的时，带着满眼的担忧，递了折子入宫去面圣。
皇帝在养心殿见他，见他时眉开眼笑的，心情很是不错。
郑扬却想来，今日面君，估摸是要把天子这份儿好心情给毁上一毁了。
他请安，皇帝摆手叫起：“年前你三番五次的说查来无果，过了一个年，现在还没开大朝，你急着进宫见朕，是查清楚了？”
郑扬刚站起来，腰杆子都没挺直，听他问，扑通一声又跪了下去。
果然皇帝脸色微微一变：“这是干什么？”
“万岁恕罪，奴才无能。”他一面说，一面磕了个头下去。
站在宝座旁的怀章眯了眯眼，仔细的打量殿下跪着的郑扬，抿紧了唇角，一言未发。
皇帝沉默了下去。
这样的沉默，其实很可怕。
人家说，天子一怒，可伏尸百万，血流成河，能把这锦绣江山都染红了，又何况区区一个郑扬？
郑扬觉得，陛下是不会为了这样的事情而杀他的，反倒是他要请辞，顺理成章。
只是如今他生出些忐忑与不安。
莫名其妙的带着徐贵妃赴那样的宴，先前又一点没有露出口风说中宫病重，这位陛下的心思，变得难测起来。
长久的沉默过去，皇帝拢指与宝案之上，未理会郑扬，反倒叫了声怀章。
怀章猫着腰躬身应了一句奴才在，便等着他的后话。
“你说，郑扬是个无能之辈吗？”
郑扬眉心一跳，下意识的抬头去看怀章，却只一言而已，便又匆忙低下头去。
怀章明白天子何意，噙着笑说不是：“他要是无能的，这天底下，就再没有能力不俗的人了。”
郑扬心下一沉，面色变得凝重起来。
皇帝却好似心情又放好了：“是啊，所以你说这话，是自谦，还是另有用意呢？”他扬了尾音，但仿佛并没有打算深究什么，“也罢了，既然连你都查不出什么，那刘伦和霍东致，大抵与福建便无瓜葛。这样也好，朕的内阁，至少是干干净净的。年前老师几次上折请辞，说是年纪大了，实在操劳不过来，去年一年里，三月东北大雪成灾，五月西南地动，七月西北旱灾，九月南方又给淹了，更不要说，还有福建的通倭案，加上云贵流寇举重闹事差点儿反了——”
话到此处，他叹息一声：“内阁的家，不好当啊。”
郑扬心里就有谱儿了。
他今天来对了。
陛下要的，就是刘伦和霍东致清白无辜，与福建没有关联，与倭寇，更无瓜葛。
只有这样，他才能放心的放王殿明辞官归故里，往后把内阁就交到刘伦和霍东致的手里去。
内阁首辅的这把交椅，大抵得是刘伦坐上去了，但霍东致与他年资都差不多，刘伦比他强也无非强在有了王殿明这么一位老师，还有他的出身清贵上。
郑扬深吸口气，再拜一礼：“可奴才用了这么长的时间，就查出这样个结果来，实在是有负皇恩。万岁，年前奴才就动了心思，您看重奴才，叫奴才提督西厂还管着御马监，可这个担子重，奴才又没这么大的能耐，奴才想……还是回大同，替万岁驻守在大同吧。”
皇帝好像很意外，可仔细看来，又不大像：“瞧，老师要辞官，你也要请去，怎么着？朕的这个朝廷，就这么留不住人？”
他语气像是在打趣，但是这话谁敢接，谁又敢应呢？
果然连怀章都觉察出不对，蹲身跪了下去，口中直念您息怒。
郑扬跪在那里不动：“奴才一心想侍奉您，可自从去年奴才回京后，接二连三的出事，外头也是议论纷纷。奴才是在宫里长大的，万岁偏颇奴才，可奴才不敢就这样肆无忌惮。内阁的这个案子，倘或奴才办好了，倒也算了，可奴才没办好，您还是……”
“行了。”皇帝一摆手打断他的话，“既然你想去，那就去吧。”
郑扬猛然间抬头——这么爽快就答应了？
他几不可见的拧眉，一时连谢恩二字都忘记了。
皇帝反倒嗤笑一声：“这是你自个儿求的，就一如当年，怎么？朕允了你，你反倒不知谢恩了？”
郑扬忙说不敢，连声谢了圣恩，又掏心掏肺似的说了一车的话，无非是些请陛下保重龙体一类的话。
皇帝懒得听他说这些虚的，直打发了他去。
君臣之间走到这一步，郑扬心里也直犯嘀咕，今日进宫，陛下好像从一开始就知道他用意似的……
然而木已成舟，他想再多也没用，横竖是远离了京城是非之地，将来的事，也只有走一步，看一步了。
第一百八十五章：送别（）
第一百八十五章送别
打发了郑扬退出去，皇帝的脸色霎时间就沉了下来。
怀章早站起了身，侧目瞧见了主子的面色不对，心下咯噔一声：“您既然不愿放他走，怎么还答应他呢？”
皇帝也没看他，只是沉声道：“刘铭的事情一出，朕就心里有数。徐姐姐几次算计他，他难道是个吃素的？”他说着又摇头，“郑扬能办事儿，也能替朕管好了御马监和西厂，将来你要养老，司礼监的大梁他也挑的动。这几件事儿下来，是徐姐姐糊涂了，但朕只能睁一只眼闭一只眼——怀章啊，朕不叫他走，他要真是心再野一些，把矛头对准了徐姐姐，你说朕怎么做？”
“您这是……”怀章一惊，断没料到的是，陛下打的是如此主意。
他定了心神，忙说不会：“郑扬是个很聪明的人，奴才在宫里服侍了一辈子，见过这么多的大太监，没有一个比得上他的聪明劲儿，”他一面说，反手又指了指自己，“万岁是最圣明的人，其实就连奴才，都比不上他。您叫奴才管司礼监，那是抬举奴才，也怕他年轻气盛而已。”
皇帝面色略有缓和，浅笑一嗓子：“就你想得多。但是算了吧，他有心离开，朕就放他走，省的他留在京城，是徐姐姐心头一根刺，自然了，昭德宫，也是他心头的一根刺，回头这两根刺真要往外拔，再扎到朕身上来。”
“可御马监和西厂……”怀章皱了皱眉头，“万岁，奴才年纪大了。”
至此皇帝的笑意才浓了些：“你倒知道朕打什么主意了？”
怀章笑着摇头：“御马监倒还好，周吉在刘铭手底下也历练了几年，人机灵，知道轻重，也晓得分寸，再磨练几年，也能上得了台面，不至于太糊涂。可郑扬这一走，西厂交付给谁呢？除了奴才，万岁还轻易信谁？”
皇帝也不反驳他，也不顺他的话，只是转了话头：“你再辛苦几年吧。郑扬把西厂打理的井然有序，你费不了多少心，这几年——”
这几年间，昭德宫和郑扬之间的那点心结若能解开，到时候郑扬回京，西厂自然还是他的。
可要真是结不开，那也是船到桥头自然直，总能有法子的。
怀章心里明白得很，就不再推拒什么。
郑扬一走，留下这么一摊子的事儿，总要有人替陛下分担。
放眼这内廷中，如今还有能耐把西厂的差事揽下来的，也就只有他了。
于是他应声接下来：“那奴才就接着，只是往后办差事不如郑扬，万岁可别挑奴才的不是。”
……
郑扬离京那天，已经到了正月二十一。
他把差事都交办出去，西厂的事儿也跟怀章做了大概的交代，这回去大同，他特意把东昇留在了京城，说是给怀章打打下手，毕竟怀章多少年都是那样的性子，西厂可跟司礼监还不一样，为免他一时遇上什么棘手的不好应付的，至少东昇还能帮着出出主意。
东昇自己是极其不愿意的，但架不住郑扬打定了主意。
实则怀章知道他另有用心。
这些年，东昇俨然成了他的心腹，更何况现在蒋招死了，那个杨明礼，打一开始郑扬就又看不上，一来二去的，郑扬的身边，竟也就成了东昇做了第一人。
这时候把东昇留在京城，还留在西厂中，那是想着有朝一日，东昇能接他的位置，哪怕他回不了京城，也算是给自己留了条后路了。
那天郑扬打马离京，城门相送，卫箴是带着谢池春，夫妇二人一道去的。
郑扬翻身下马来，把缰绳交到一旁小太监手上，往他二人身前迎了两步：“你有心，我要离京，你还来送送我。”
他说话时，目光扫向了谢池春。
他二人成婚之后的这大半个月，谢池春没有再到北镇抚司去当值，他想来，大概是卫箴搞的鬼，但北镇抚司没人问也没人说，外人就更不会不着调去翻腾这点子小事儿。
如今再见谢池春，她挽了髻，簪了鹊头簪，俨然高门贵妇的样子，竟也那样顺眼。
卫箴咳了一声：“我听说你不打算带东昇去？”
郑扬顺势收回了目光来：“这一去大同，再返京便不知何年何月了，让他跟着我，一辈子也许都没个前途可言，还不如留在京城。现在怀章接手了西厂的事，我把他留在怀章跟前听用了。怀章呢不是不容人的性子，对他也不会有什么芥蒂，他好好办差事，将来陛下面前，自有怀章提拔他。”