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姜氏横她一眼，不冷不热地说：“是么？这大白天的，谁没个眼睛看着呢。你现下否认，又有什么意思。”说罢忽又软语劝道：“你放心，这事我不告诉老太太，等过些日子你手里松乏了，补上那帐子就是。咱们这辈子有缘分做这妯娌，这点忙还是要帮的，左右也不收你的息子。”
李氏急得差点落泪，“大嫂，我真的……真的没有拿。我是出去卖了缎子，可，可那是我的嫁妆。”
“你的嫁妆？”姜氏狐疑，她也想起李氏的来历，也说不准李氏嫁妆里有没有缎子。便道：“我是知道你的，左右不过那么个箱子剩下了。那年三叔伤重，你哭得无力，还是我扶着你去开箱子的，哪儿还有什么缎子？”
“我也就只余下那么两匹了。大嫂若不信，我与你一同去，那缎子上还有我家的记号呢。”李氏抹了眼泪，但这话还是说得清楚的。
姜氏这下也不由不信了几成，在她想来，李氏是个不会撒谎的。她想了想，便又问道：“你典卖嫁妆做什么？”
李氏没得旁的法子，便把与李二合伙开铺子的事说开了。
姜氏一听就愣了，“那铺子还有你们一份？”
李氏点头，“是李二哥说缺了些银子，所以……”
姜氏脸色变换了好几样，忽就骂道：“那怎么成！安娘，你怎么那么糊涂！那铺子是好开的么？你的银子给出去了么？”
“已然是应下了。”李氏脸色难看了，只这般应答。
“安娘，这开铺子不是那么容易的，你不要面子薄耳朵软被人骗了！”
姜氏劝了一通，而李氏虽呐呐不语，但也不答应。姜氏便也恼了，气哼哼搁下一句：“好啊，我这个大嫂没那资格管你，只好将这事告知老太太了。”说着一转身就走了。
李氏不敢拦，见她这么去了，自个立在屋中，心里也忐忑起来。方才一时情急说了出去，是顾不上许多，但如今一想朱老太太，心里又怯了，只怕一会儿这事不好过。
正好这时红珠跟程文涵都回了屋，李氏眼神一亮，一把就抓了红珠的手，急道：“铺子的事你大伯娘知道了，她正要告诉老太太。”说完这句，又将方才两人对话大略告诉了她。
红珠听得那头一句，本以为李氏是有了开铺子的钱银，因此有了底气跟姜氏说了铺子的事，只当她这回终于硬气了，正要开口赞她这回能干。谁知听到那实情，竟是李氏被人污蔑偷盗急急辩驳起来，才被人逼出了真相。
一听如此，红珠真真险些气晕过去。程文涵不太晓得内情，但听了几句也是变了脸。
“娘，大伯娘说你是个偷儿，你解释过后，她就没别个表示？”红珠忍着气道。
“什么？”李氏疑惑，很快脸上又急了，“眼下不是说这个的时候，是老太太那儿……”
“眼下就是说这个的时候！”红珠气得大喊，也不理她，回身就往院里去，差点撞着了立在外头的朱紫兰。
“啊，跑什么跑，你赶着投胎啊！”朱紫兰身子歪了一下，立时就骂。
“自个找死伫在这儿，怪得了谁？”红珠狠狠瞪了她一眼。
朱紫兰被她这不留情面的话吓住了，竟是说不出话来，“你，你……你咒我死？”
“不是你赶着投胎吗？”红珠怒视。
姜氏从正房里出来，正要喊人，红珠就抢身上去，一张嘴就抢白：“哪个黑心烂肠的乱嚼舌根，什么好话没有，就尽是这些乌七八糟的贼啊偷啊的！这分明是不安好心挑拨我们两家的情分。若说谁偷谁抢了，先拿出个证据来，若没有，只会暗暗编排递私话污蔑人的，咱们上衙门里分说！省的多早晚丢尽了脸面！”
“红珠！”后头李氏屋里没拉住人，一听红珠这般骂，吓了好一大跳，差点就摔了。她追出来要拦着，谁知程文涵也是恼得很，使劲拉住了李氏，“娘，这事你别管，听我姐的。”
“唉，唉……这怎么……”李氏大急，眼睛都红了。
那头姜氏一听红珠的话就气住了，站在了原地，脸色忽青忽白。朱紫兰又气又恼，愣愣地喊了一声：“娘——”
红珠见姜氏母女如此，心里大为解气，又道：“大伯娘，你来得正好，依我看，这污蔑人的话断没有从你口中出来的，我只问一句，到底那话是哪个嘴碎的说的？这般疯言疯语欺辱人。古话都说了，只有心里眼里装满了这偷啊盗啊的，自个想了，这才见谁都说是贼！”
“你，你说谁嘴碎，谁发疯？”朱紫兰尖叫一声。
红珠肃然冷声道：“我不知道是谁，可这事儿必须去理论理论的！”方才她一听李氏言语，便猜到这屋里也就朱紫兰那个闲人干出这破事来，一出来又撞见紫兰在她屋前偷听，自然是抓着机会狠狠骂一顿。只是她言语虽骂得恶毒，眼神也不时瞥一眼朱紫兰，却偏不点她的名，好叫她气急！
姜氏就是菩萨人也气愤极了，本心当然是想要骂回去的，但一想，若是她反驳了，就扯上了朱紫兰，认了红珠骂人的话，这如何能够？一想就迟疑片刻。
而朱紫兰却没那副细密心思，她只听出红珠话里话外都在骂她，立时就气狠了上前两步教训红珠，“我打死你！”
第10章 争执（）
“——我打死你！”朱紫兰大喊一声，冲上前一手大力推红珠肩膀，一手去挠她的脸。
红珠猛地一惊，连连退了两步，避过了脸上，但肩膀还是被她推着了，到底踉跄了一下。她先前那怒骂到底有几分故意，但眼下一看朱紫兰这般动手，真真是恼恨了。
红珠一停住脚步就回手反推一下，恶狠狠剜着她，“发什么疯？”她忍着气，大声道：“朱紫兰你做什么？无端端的做甚打人，你还把我当姐姐吗？我可没点你的名，这是你自个跳出来认下了？”
“你才发疯！谁认下了，我不认！”朱紫兰尖声大叫，稳住身子又继续往前冲。
姜氏一看事情闹大了，赶紧上前制止。她是绝不愿朱紫兰担那恶名的，先不说那口舌生非的事，就说一言不合就追打姐姐，传出去朱紫兰得不了半点好。姜氏急急拉住了紫兰，“你住手！姐妹玩闹也该有个度，追追打打的算什么？”
朱紫兰还不愿停下，正挣扎着脱开，姜氏厉声喝道：“朱紫兰！”
朱紫兰这才一愣僵住了身子，回头盯着姜氏。她向来受宠，又得朱老太太欢喜，便是亲娘姜氏也少有这般喝骂过，立时便吓住了。
姜氏也没得空与她细细分说，也顾不上如何安抚她，只自个暗暗硬生生忍住了了那股气，用力揪住了朱紫兰的手臂压着她，一转头又僵着脸对红珠说：“先前那些话只是旁人胡说，也不知是外头哪个提的。既是误会一场，如今说开了也就是了。红珠啊，你心里也明白那不是什么好话，姑娘家家的，也不能去跟人理论去，要是真去恼它反倒气坏了自个身子，不如莫提了。”顿了顿，又轻描淡写地说：“你妹妹是性子急，撞上了你，你这个做姐姐的，怎么也跟她闹起来？”
红珠见她根本不认朱紫兰污蔑生事的话，回过头还一句轻飘飘的姐妹打闹就想把紫兰扯过去，她心里到底是咽不下这口气的，便说：“既是旁人的胡话，怎地大伯娘不分事实就来责骂我娘？大伯娘，你也是做人长辈的，这无端端的污了我娘名声，叫我娘生好大一场委屈！还不叫我生气不成？”
姜氏一愣，看了看红珠立时便明白过来，她这回要护着朱紫兰就得给个说法。一想便上去两步去抓了李氏的手，温言安抚她道：“安娘，是我嘴笨，说话鲁莽了。实则我方才也是那么一问，并没有疑心你的意思，你莫见怪。”
李氏见她如此，只是尴尬着不语，脸上红了。姜氏见她这般，转过头看了眼红珠。一旁的红珠却只是冷着脸看着，不说话。
姜氏眼中怒气一闪而过，忽而就滚滚落下泪来，对着李氏哭道：“安娘是怪我了么？都是大嫂想差了，我……对不住你……我以为你是一时不趁手，还想着补贴你了，哪儿，哪儿就疑心你什么了呢。”
李氏到底心软，想起先前姜氏的话，实则也没真真骂她是偷儿……又见亲大嫂给她这么软语赔情，李氏想了想便应一声，“我没……我也没怎么，没怪你。”
红珠心里还是有些不满，但她也知道，李氏是小的，得嫂子赔一句软话已然很好了，到底不能将姜氏如何。
“还是安娘明白事理。”姜氏见李氏应了，抹了抹泪，又好生亲热地笑了笑。
红珠一挑眉，手心却被程文涵牵着了，她一顿，便没开口。
姜氏拉了朱紫兰要走，回头似乎猛然想起什么，只忧心地说起红珠来：“红珠，你一个姑娘家，也别开口闭口就骂人，那什么黑心烂肠的话，不是你该说的。在这家中还好，回头要是外人晓得了，你的名声可就坏了。”
红珠没答，程文涵却仰头一派正经地道：“大伯娘，你也很该教教紫兰姐姐，这一句不合就动手推人挠脸的姐姐，我可没听说过。”
姜氏一顿，暗地里狠狠抓了一记女儿。朱紫兰吃痛，自然又生气又委屈，冷哼一声，摔开姜氏的手就跑开了。
姜氏暗恼，面上却道：“这丫头，回头定要教训她。”
李氏此时缓了脸色，却觉得姜氏的话不错，也说起红珠来：“你大伯娘说得很是，那些话以后绝不能说了。”
红珠心里不乐意，面上却似笑非笑地看了眼姜氏，才道：“娘，我这不是急了么，旁人那胡话都说我们是贼了，这做贼的名声好听么？娘你是心底好才忍得，我却是半点受不住气的，谁欺负到我头上来，我就得争个道理！这一闹起来，可就顾不得什么姑娘家了。”
程文涵也正色道：“娘，我可不愿做贼！”
李氏被儿女这么一说，脸色也现了